還記得她剛到「宸虎園」時，他那年二十三歲，就在前一年才接下「雲揚號」的生意，人們說，他在短短一年之內，整個人就變了個樣子，不只對人冷淡苛刻，在對付完問延齡與幾位元老之後，更是變本加厲。

叔爺常對她說，說她「來不逢時」，要是可以倒轉時光的話，真想讓她瞧瞧他這個侄孫兒以前有多麼善良仁厚、平易近人。

他們都在猜測，是因為當初范家退婚的事情給了他太大的刺激，而范家的千金範柔藍在嫁到新夫家之後，不到一年就撒手人寰，聽說，在死訊傳到「宸虎園」的那日，問守陽將自己關在房裏，一整天就盯著范柔藍當年訂親時贈他的綉畫，儼然是一具行屍走肉。

不過，也唯有這一點，才讓他們覺得他還有點人性，除此之外，他的所作所為只會教人痛恨得咬牙切齒。

沈晚芽心想，她的主子想必是十分深愛著那位范柔藍吧！才會經過如此多年，都還未娶妻，想來是心裏還對她有著深刻的思念。

「爺。」她小聲地開口，逐漸地加大音量，「如果你沒有事情要交代的話，就讓我出去忙吧！」

問守陽震了一震，回神收手，轉身走開了兩步，「出去忙吧！順便把那盤愛窩窩端去吃，鳳姨替你做的，你就別太客氣了。」

沈晚芽微愣了下，還以為他就算把那盤愛窩窩喂狗，也不會拿來賞她，想來真的是今天喝多了，所以才做出不尋常的舉動與決定吧！

「是。」她點點頭，飛快地抄起那盤愛窩窩拔腿就跑。

一直跑到門外，她才鬆了口氣。

呼！真是可怕！沈晚芽丟了一顆愛窩窩進嘴裏壓驚，雖然米團的表面有些微幹了，但仍舊十分好吃。

她一邊吃著愛窩窩，一邊往外走，感覺飛快的心跳一時片刻緩不下來，心想她沈晚芽寧願面對豺狼虎豹，也不願意再面對一次她家爺溫和的臉色，想來她真的是被欺負怕了吧！

他待她好，她反倒不能習慣了！

時序轉入春天，天候卻依然寒冷，正應了古人所說的「春寒料峭。」

在京城二百裡之外，有一處採鐵的礦坑，那正是屬於問家所有，已然經營了三代，年產量頗豐，一直以來給「雲揚號」賺進不少銀兩。

雖然幾年之前，一度因為劇烈的地牛翻身造成礦坑崩塌，但是經過幾年的修繕與補強，已經逐年恢復了崩塌之前的產量。

「小總管！」

孟天養是統籌負責「雲揚號」採礦方面的管事，年近五十，大半輩子都待在問家做事，一直都是問守陽所仰賴信任的長輩。

「孟叔。」沈晚芽聞聲回眸，笑著喚道。

一身藏青色袍服的孟天養已經是兩鬢泛白，因為長年在外頭風吹雨淋，看起來已經是滿面風霜，臉上的皺紋長且深刻。

「我剛才在後山聽說東家來了，就忙著趕過來，沒想到你也跟著一起來了！」

孟天養呵呵地笑著，「聽說這陣子東家都要待在園子裏，你這位小總管可就有得忙了！」

「孟叔說笑了，主子在不在，不都一樣要做事嗎？」她笑瞠了長輩一眼，很乖順的不給人留下話柄。

「是是是！小總管說得是，東家人呢？」

沈晚芽望向問守陽方才離去的方向，說道：「來的時候見孟叔不在，命人領著他到處去巡視一下，應該很快就回來了。」

孟天養點點頭，笑嘆了口氣，「這些年多虧有爺在，辛苦這些年，現在他總算可以鬆口氣了。」

沈晚芽抿笑不語，靜瞅著孟天養，她聽出了他語氣之中對問守陽的疼惜，似乎在他的話裡藏著些別人所不知道的秘密。

不過，孟天養話鋒一轉，道：「小總管，有一件事情是孟叔聽說來的，我覺得那作為不像是你的作風，所以想向你求證一下。」

「孟叔直說無妨。」她順眉微笑。

「我聽說你向葉大掌櫃舉薦了一位姓秦的小夥計，希望可以讓他加入『雲揚號』的商隊，可有此事？」

「原來孟叔想說的是這個？」沈晚芽抬起眸光，直視著孟天養，「是，確有此事，秦勇是個憨厚的少年，曾經幫過我幾次忙，他與他的哥哥都是養蟋蟀的高手，孟叔應該知道，我曾經送過一隻『紅將來』給蘇家的老爺嗎？那就是秦勇兄弟所養的，那時，蘇老爺給了爺一個大大的回禮，聽說就是因為那隻『紅將軍』讓蘇老爺在友人面前十分有面子的緣故。」

「是，這件事情我也有耳聞。好吧！憑小總管的能力與為人，你所賞識的人一定也不會有問題，是孟叔多慮了。」

「不，是孟叔細心，知道這件事情如果沒辦好，會教人以為我徇私擅權，讓我遭人非議，說到底，孟叔是在替晚芽著想。」

孟天養點了點頭，一直以來，他就覺得眼前的晚輩很會說話，句句都能說中人的心坎，討人歡心，讓人無法討厭她。

忽然，他們感覺地搖了下，伴隨著一陣轟隆巨響，眾人感到一陣驚疑，以為是地牛翻身，但立刻就發現不是，遠遠的，只見發出轟隆巨響的地方揚起了一陣可觀的沙塵。

「倒坑了！倒坑了！」人們的大叫聲緊接而來。

沈晚芽倒抽了口冷息，立刻拔腿朝著礦坑的入口處奔去，孟天養的反應遲她一步，但也隨即反應過來，跟在她的身後趕往。

倒坑的現場依然瀰漫著未定的煙塵，越靠近入口處，越是一片伸手不見五指的朦朧，沈晚芽一時不察，被嗆得直咳，但還是隨手捉了個人，劈頭就問：「爺人呢？他在哪裏？咳……咳咳……」

被她捉著逼問的人一時被嚇傻了，半句話也回不上來。

沈晚芽見他不濟事，也不想再浪費時間，回頭看著追上來的孟天養，「孟叔，快！救人要緊。」

「是！」孟天養連忙謂派人手，將一部分人交由沈晚芽指揮，終於在半個時辰之後，眾人合力挖開了坍方的坑道，幾個人陸續被抬出來，其中一人就是昏迷不醒的問守陽。

沈晚芽挑好了一塊比較柔軟的草地，示意幾名大漢將他放下，她跪到他的身側，試探他的呼吸與心跳都很正常之後，才松喘了口氣，取出手巾為他擦掉蒙上臉的沙塵。

「爺？爺！」她俯首在他的頰邊迭聲地喚道。

終於在不知道第幾聲呼喚之後，問守陽緩緩睜開眼睛，看見她鼻尖沾了抹灰的臉蛋，冷不防地，他伸出一隻長臂，將她給按進懷裏，琥眸緊閉著，彷彿想要就此抱著她一生一世不肯放開了。

沈晚芽被他的舉動嚇了一跳，就連一旁的孟天養也感到困惑，與一旁的人面面相覷了眼。

「爺？」沈晚芽不知所措地喊道，扭著身子想要掙脫，卻沒想到他的臂膀就像是焊死的鋼鐵般，完全撼動不了分毫。

她忍不住紅了臉，以往也曾與男人笑著摟摟抱抱過，但她從沒當過一回事，可是此刻被問守陽緊緊地抱住，屬於男人的強悍力道，以及從硬實胸膛透出的熾熱溫度，讓她雙頰泛紅，就像是被熱氣給熏烤般。

「爺，是奴婢，是奴婢啊！」她急忙出聲提醒他，要讓他知道自己此刻所抱的人是她。

想來，他是一時被落石砸昏了頭，將她當成范柔藍了！

在「宸虎園」上上下下，無人不知，無人不曉范柔藍之於她主子的重要性，那女子雖然死了，但在這男人心裏圈了塊禁地，誰也擅碰不得。

終於，她一連喚了幾聲，才將他給喚回神來，見他悠然地睜開眼睛，閃爍的目光好半晌才在她的臉上定住。

「啊！」他淡眸緩眨了下，一臉的漫不經心，「是你啊！」

話才說完，他已經鬆開了長臂，將她釋放。

沈晚芽輕籲了口氣，聽他的語氣，看來是真的將她當成了范柔藍，只是不知怎地，原來緊箝住自己的力道忽然消失，竟教她有一絲失落。

她覺得不是滋味，因為她是沈晚芽，絕對不是他的范柔藍。

不過，問守陽的力氣比她想像中強悍有力，如果不是他肯自動放手的話，她怕是如何也掙不開身，說不定被他揉斷骨頭都有可能。

這時，問守陽撐起手臂就要坐起身，卻被她伸手按住，「請爺不要輕舉妄動，雖然你身上沒有明顯的傷痕，難保沒被落石砸傷了頭。」

問守陽抬眸靜瞅著她，視線從她按住他的纖腕上，往上瞟到她的臉蛋，停駐在她眼眉之間的擔憂。

「是啊！東家，小總管說得對，你就聽她的話，先躺著別動。」站在一旁的孟天養緊接在她後頭勸說道。

「孟叔，麻煩你去張羅一下，去吩咐找大夫，再派幾名壯漢抬爺回礦場的憩館，等大夫確診之後再說。」

「你們一搭一唱的夠了嗎？」

問守陽略冷的嗓音有些不太客氣，對他們感到無奈，大掌握住沈晚芽的手腕，將它從他的胸前挪開，坐直起身，掃視他們二人，「你們說了半天，怎麼不問問我有沒有被砸到頭呢？」

「你……沒有嗎？」沈晚芽眨了眨美眸，似乎不太能肯定他所說的話，畢竟，要不是他的頭被砸昏了，也不會將她當成范柔藍一把抱住啊！

「我沒有。」他沒好氣地瞪了她一眼，放開她的皓白的手腕，站起身轉頭對孟天養問道：「孟叔，兄弟們都沒事吧？」

「謝東家關心，這次的坍方算起來不是太嚴重，只有兩個弟兄的傷勢比較嚴重之外，其他的人都隻受了點輕傷，已經簡單包紮，就等大夫前來。」

「嗯。」問守陽點頭，「今天原來我是想來與你商討關於擴大冷鐵產量的事，不過看起來現在不是提這件事情的好時機，等孟叔處理完礦場這裏發生的事情之後，我們找個時間再談吧！」

「好，謝東家寬諒。」孟天養笑著點頭。

「走吧！回去了。」這句話他是向沈晚芽說的，他走了兩步，忽然定住了腳步，讓跟隨上來的沈晚芽差點撞上他的寬厚的背。

沈晚芽及時地煞住，沒讓自己撞上他，想他究竟又打算要做什麼？

問守陽頓了一頓，淡淡回眸，對她說道：「不要再老是奴婢奴婢的自稱，你是問守的總管，再自稱奴婢，是存心要教人笑話嗎？」

沈晚芽眨了眨美眸，低頭順眉回道：「是，奴……晚芽一時改不過口，以後知道了。」

「嗯。」他冷哼了聲，回頭繼續提起腳步離去。

沈晚芽望著他高大的背影，忍不住籲了口氣，想他做什麼要吹毛求疵，反正她義父病好了之後，取回總管之位，她還是要回去當她的大丫環，到時候她還不是要自稱奴婢？

她吐了吐嫩舌，在他背後做了個鬼臉。

「你在磨蹭什麼？跟上來！」問守陽驀然停下腳步，回頭眸色不善地瞪了她一眼。

「是！」她嚇了大跳，想他應該沒見到她的鬼臉吧！

這時，她才發現兩人之間的距離，竟然已經不知不覺被拉開了百尺之遙，她拔腿追上他，原以為他會停著等她趕上，沒想到她才一抬腳，他大爺就已經回頭往前走，直到上馬車之前，一整路讓她追得十分辛苦。