尋找那方傳說中的千年「血鹿胎」，找了許久、許久，李流玉心裡早覺累了，想放棄，想就這樣拋下一切，神魂離了體，不必再承受肉體的虛弱痛苦，但是啊但是，每每看到伴在身邊的少年，他執拗性情這些年來當真變本加厲，有時都到教人髮指的境界，看他那雙布滿戾氣的銳目，目中糾纏著深深依戀，總讓她無法瀟灑棄絕，心中疼痛。

她有什麼好呢？

論臉蛋，她長得僅秀氣而已，也不頂美。

論身段，那更別說了，有段時候她病得幾乎脫了形。

再有，她年紀還比他大一歲。

她和江寒波師出同門，那個師門卻是以培養殺手為主的地方，師徒之間僅有上下關係而無情分。

她九歲踏進那個地方，以她的資質再如何努力習武也成不了高手，但師父看中的是她能識味辨毒的靈敏嗅覺，將她養在身邊，一來可防敵人下毒，二來則借她的天賦用以製毒。

她第一次看到江寒波時，她進師門已兩年，他是師父檢來的孩子，渾身髒亂，又瘦又黑，一雙眼卻似野獸，望著人時，像隨即要撲上去撕咬。

師父說他筋骨奇佳，不出幾年調教便可成為頂尖好手，殺人的好手。

往後的六年歲月，他為習武吃盡苦頭，武藝突飛猛進。

這師門裡人雖不少，但毫無溫情，彼此之間皆隔著一道無形之牆，冰冷之外，有時亦極為殘酷，當有誰起了反意或萌生脫離念想，下場皆相當淒慘，從無例外。

後來她仔細想過了，在那六年當中，她之所以會一直留意他，甚至一而再、再而三接近他，應是為了他那野獸般的眼神。

之後，師門毀子一場內鬥。

有人暗中串連，群起反之，師父遭眾人圍攻時，順手拿她當擋箭牌，當時她胸前與背央俱受了掌力，心經受損嚴重，若非江寒波搶救，她早在那時就該命絕。

她仍活著。

活得好好的。

站在屋前小空地，她抬手搭在眉上望了眼湛藍天際。今兒個日陽燦爛，她剛曬上的衣褲應該過午就能收了。

抱著洗衣用的木盆子進了屋，這屋子不大，就一個小廳、兩間房，後面再連著一個小灶房，至於茅房則建在另一邊，離屋子較遠。

她將木盆收妥在角落，穿過小廳來到後頭灶房，爐灶上蒸著食物，一團團白煙帶出一陣陣香味。

當她彎腰試圖挪動一個大甕，手一滑，險些撲跌在地上時，剛走至灶房門口的江寒波迅速躍近，光憑一隻手臂就撈住她。

他沒說話，隻用眼睛瞪人，好像她實在不應該這樣嚇他。

流玉站穩了，有些靦腆地眨眨雙眸，柔聲道：「朱大嬸說，醃上的醬菜得擺在陰涼處，我瞧角落那裡挺好的，所以才想把大甕挪到那邊去。」一頓。「唔……可是它好重，我差點跌倒呢！」語調輕鬆，顯然是想軟化某人太過銳利的眉目。

江寒波瞥了那大甕一眼。

那甕醬菜是前幾天那個話有些多的朱大嬸教她醃漬的，幾種菜洗得主幹凈凈，一層一層往甕是塞，然後又是糖又是醋，她學著做，做得興緻勃勃。

自飲這下「血鹿胎」凝成的心頭血，從昏迷中醒來後，應是陸芳遠跟四合院的擁有者打了招呼，她繼續在江北那座四合院裡養病，儘管陸芳遠帶著樊香實回北冥去了，也無人出現趕他們走。

流玉的狀況一直到三個月後才完全穩定，能下榻行走，一口氣還能走上大半個時辰，食量也變好了，臉色雖仍太過雪白，但比起以往那慘白灰敗的顏色，當真好上太多。

他帶她離開江北，先是找到他之前藏白銀金條的地方，那些金銀是當年師門混戰之後，他先安置好受重傷的流玉，然後回到舊地，從師父寢房中的暗室是取出的。那暗室是他無意中發現，裡頭所藏金銀財寶之數難以估計，他取出一部分藏於某到。

然後拿到那筆金銀後，他們往氣候溫暖的地方而行。

在去年夏末秋初時，他帶她來到這個河畔小村落腳，她說夜是的小河很美，月光在河面上泛光，那瀲灧如一條條銀魚……因此，就住下了。

這屋子是他跟朱大叔買下的，據說是蓋好要給兒子娶媳婦住，未料朱家大兒進城裡學手藝，被大戶人家的獨生閨女喜歡上，兩情相悅，誰都拆不開，那大戶人家的老爺也不瞧低人，卻隻開了一個條件——成親可以，但男方得進自個兒家門。逼不得已，朱家兒子隻好做了上門女婿。

如此一住，到如今也快滿一年了。

這一年來的日子，流玉病癒，他心中大石終於放下，歲月靜好，遠離了江湖那些打打殺殺，他還購置一塊不算小的肥田，種稻、種菜、種果子，過著日出而作、日落而息的日子，他喜歡這樣子過活。

目光從大甕調回眼前女子那張粉顏，見她討好般微笑，鼻中嗅到她身上淡淡馨香，他體內隱隱發熱，丹田處熱得尤其唇厲害。這樣的情形並非首發，近日卻愈益嚴重，有什麼在胸中撩搔，他微乎其微一顫，陡地放開擱在她腰肢上的手。

她的身子，他看過，不僅看過，還徹底照料過。

但那時的她如此病弱，擁她在懷時，他隻覺憂心難受，卻從未有過什麼下流念想。然而現下他內心噪動，彷彿她身子轉好後，他藏在體內的獸性也轉醒了，每每她一近身，他就受不住，男性的慾望瞬間怒長，無法自製，很可恥地想對她做出一些很可恥的事。

放開她後，他彎身抱起大甕，完全不費吹灰之力，把那隻沉甸甸的甕搬到灶房陰涼的角落擱置了。

李流玉望著他寬闊的背影淺淺一笑，隨即道：「在田裡忙了一上午，快去洗洗臉、擦擦汗，我再炒樣青菜就可以開飯了。」

「嗯。」他低應了聲，離開灶房時身形有些怪異，一直背對著她，像怕被她瞧見他身上不該瞧見的……

午飯的桌上儘是江寒波愛吃的菜色。

糖醋魚、粉蒸排骨、鹵牛肉……他捧著盛滿米飯的大碗，大口、大口吞食。

「吃點菜，別光吃肉啊！」李流玉暗暗嘆氣，硬是挾了一大箸剛炒好的空心菜擱進他碗裡。見他扒飯的動作頓了頓，她秀眉一扭。「吃。」

江寒波濃眉也一扭，瞪她一眼，又瞪著碗裡青菜，最後撒了撇嘴，還是張口把空心菜給吞了。

李流玉抿唇笑，當然不會這樣就饒過他，又陸續挾了好幾箸菜放進他碗裡，知道他總聽她的話，他不愛吃菜，可她挾給他的，他就吃。

午飯結束，不管是肉是菜還是大碗米飯，全被清得乾淨無比，連一粒米都沒留。

江寒波見囤積在灶房後的柴片已不足，遂抓著斧頭在後面劈起柴，他劈得專註，一會兒已弄好一堆，前頭此時來了人，那人跟流玉熟稔地交談，他邊收拾散落一地的柴片，邊凝神去聽，是那個三天兩頭就過來串門子的朱大嬸。

外邊，朱家大嬸送來三條苦瓜，嗓門清亮道——

「剛從棚架上摘下來的，天這麼熱，多吃點苦瓜降火氣。」

「謝謝大嬸。」流玉笑容滿面地收了禮，回贈了對方一小盒香粉。「這粉是我自家做的，春天時候河畔開了些花，我採花，將花風乾之後研磨出來的，大嬸拿回去用用，抹在臉上、身上或是彈些在衣衫上，都行。」

流玉所製的香粉、香膏等等，在這河畔小村早就廣受喜愛，此時朱大嬸見那香粉盒，笑得合不攏嘴，歡喜地收了回禮，嘴上卻道：「哎呀，這反倒是我佔了便宜，多不好意思！」

「大嬸若喜歡用，我往後就多做一些。」遠親不如近鄰，總得打好關係。

朱大嬸笑咪咪地跟她聊，說了會兒話後，大嬸突然話鋒一轉，問道：「流玉啊，你那兄弟今年幾歲了？滿二十了吧？」

李流玉先是一怔，眨眨眸，跟著才點了點頭。「剛滿二十。」

「那好那好，羅家那個阿玉丫頭今年十八，這麼配起來挺好。」朱大嬸自言自語幾句，忽地拉住她的手，熱心熱懷道：「是這樣的，我這次其實是受人之託，想過來跟你探個信兒。你也知道這小村適婚的小夥子、大夥子全往城裡做生意、學手藝去了，留下的儘是一些大叔、老伯，但你那位兄弟當真不一樣啊，長得俊，體格又好，姑娘家見著沒有不喜愛的，那羅家跟咱們家又常往來，知道他們家阿玉對你那兄弟有意思，就托我來說個媒。長姊如母啊，你能否去跟你兄弟說說，瞧這事成不成？」

李流玉再次怔住。

這些年她隨師弟尋找「血鹿胎」，對外多以姊弟相稱，來到這個小村，村民們有人問起她和江寒波的關係時，她亦是循用舊例，直接道明他們倆是姊弟。

如今「小弟」的婚事竟問到她這個「長姊」頭上了。

「嗯……唔……好。我會跟他說的。」喉裡儘是澀味，她臉有點苦。

但得到回應的朱大嬸絲毫沒瞧出來，又跟她說了些話才離開。

倚門而立，她怔怔然杵了好半晌，等轉過身來，心中一悸，江寒波不知何時已站在那兒，沉著眉，肅著眼，抿著嘴，直勾勾注視她。

他肯定聽到了。

突然間，她竟感到一陣心虛，不自覺垂下玉頸。

「你不是有話跟我說嗎？姊姊。」後面兩字從他口中吐出，聽起來特別刺耳。

李流玉咬咬唇，硬是逼自己開口。「朱大嬸只是托我問問而已……你不喜歡，那我回了她便是……」

「我不喜歡？我不喜歡？！」他口氣陡硬，下顎緊繃，英俊面龐布滿戾氣。「為何非得我不喜歡，你才要回了對方？為何你方才不直接回絕掉？我對你……對你怎麼樣，你還不知嗎？有人上門替我作媒，你搶也不搶，還幫忙牽線，你是要我娶妾啊？！」

李流玉頭一遭被自個兒師弟訓得一愣一愣。

心虛感不斷擴張中，腦子突然不好使了，所以她實在不知接下來怎會說出那句話，但意識到時，話已出口，放出八匹千是馬也追不回來。她吶吶嚅唇道——

「……你又還沒娶妻，沒有妻子，說什麼娶妾？」

結果，她這句話讓江寒波整個炸窩了！

他氣得臉色鐵青，大拳一揮，砰地巨響，硬生生將小廳的桌子從中捶爆。

李流玉嚇了一大跳，一手壓住自己嘴巴，一手按在胸口。

她怔望著他用力調息的模樣，寬闊胸膛起伏劇烈，雙肩聳動不停。

她嚇著了，但滲出眸眶的淚水並非驚嚇之因，而是心中疼痛。

她真的很糟糕，明明知曉他的情意，那種執拗、純粹、真實且深刻的情意，她卻總是裹足不前，明明這麼喜愛他的，喜愛到想陪他終老一生，為什麼仍要瞻前顧後，這般小心翼翼？

是因為覺得她和他都太年輕，卻又經歷過太多，心都蒼老了嗎？

她怎麼這麼笨？怎麼可以讓其他女孩兒家有機可乘？怎能明白他的心意，卻又不懂回應、不會珍惜，一逕以為兩人之間這樣便足夠？

以往她一條命如風中飛絮，下一刻飄到哪兒都沒法確定，如今大好了，她的心還留在過往的陰影裡，所以遲遲不肯往前踏出嗎？

笨死了，李流玉！

穩下心緒，她正要出聲喚他，江寒波突然頭一甩，大踏步走出屋門。

「寒波——」她急喚。

他沒有理她，扛起擱在竹籬邊的鋤頭，頭也不回地走掉。

江寒波一直到日落西山、天整個暗下，才停了田裡的活兒，扛著鋤頭慢吞吞回家。