是咒術吧……

若不是咒術，那時，鳥兒怎會在他們肩上棲息，地鼠怎會在他們腳旁掘洞，狸群怎會在他們身旁小寐？

他曾想過是否該解開戚千裡身上的穴道，但他不敢冒這個險！

畢竟在這個他根本無法掌控的異界中，他唯一能做的，就是在已失去秋櫻的笑容之後，至少保住她這個人……

「有完沒完啊……」正當皇甫寄書輕扶著秋櫻繼續向前行進時，突然聽得前方戚千裡長嘆後的無奈低語，「站住別動！」

說完這句話後，戚千裡這回連手勢都沒做，便向遠處急急跑去，任身旁的灌木矮叢快速的向兩旁移動著，任身上的熱汗一滴滴沁濕衣衫……

「該死的！」

邊跑，戚千裡真的再忍不住低聲咒罵了。

實在太不對勁了！

不對勁在這尋常人根本無法進入的野豬林裡竟出現『埋伏』，更不對勁在那『埋伏』一開始是無差別式攻擊，突然之間卻不知為何，像是集中火力一般全朝著她來，一副嫌她礙事、非置她於死地的模樣！

為什麼？

在這世上，幾乎沒有人認得、甚至知道『戚千裡』這個人的存在，既然如此，她的存在，究竟礙了誰？

莫非……

當戚千裡心頭隱隱浮現一個想法時，她的身子突然凌空飛起——

因為一把不知由何處飛來的竹箭，正直直射向她的所以位置，而皇甫寄書在最緊要的那一刻，一把將她扛起，然後乾淨俐落地將所有竹箭掃落在地！

「幹嘛那麼費事啊？」第四次倒叭在皇甫寄書堅實的肩上，望著地面上滿怖的斷箭，戚千裡再忍不住喃喃說道，「解了我的穴不就好了嗎？」

是的，她已被皇甫寄書這麼救了四次，而這四次的目標全是她一人，所以只需自保的她，早累得沒力氣再對那兩個絕對安全的人施行隱身保護法術了！

「待我與櫻姑娘安全離開野豬林前，我不會解開你的穴道的。」輕輕將戚千裡拋在軟樹叢間，皇甫寄書退回秋櫻身旁談談說道。

「唉，那我們就快走吧。」拍拍身上的枯葉，戚千裡站起身自嘲似地撇了撇嘴角，「這鬼地方真不是人待的……」

望著戚千裡口中說著「快走」，卻又逕自走到一旁的水池旁，取出懷中的小酒膏將之化開，將入酒瓶中暢飲，皇甫寄書與秋櫻也只能無奈地相視長嘆。

前進的腳步，在戚千裡酒意滿足之後，又再度繼續。

兩天兩夜後，在意外地沒有再受到任何狙擊的情況下，在一處小小的平原前端，戚千裡突然停下了腳步，靜默了許久後，緩緩舉起手遙指著前方一棵獨立的參天榆樹——

「那裏就是榆樹盤口。」

一聽到『榆樹盤口』四個字，秋櫻的身子晃了晃，臉色那樣慘白。

在皇甫寄書伸手想去扶住她時，她卻輕輕地搖了搖頭，然後咬住牙，忍住淚，一步一步地朝她這一生最鍾愛的男人長眠之處走去……

望著秋櫻那小小的搖晃身影，戚千裡的眼眸突然有些酸澀，酸澀得她不得不閉上雙眸……

隻突然，就在她眼眸剛閉上的那一刻，眼前一個怪異的畫面讓她渾身突然一震——

火流星……中空榆樹……隱隱浮動的土堆……以及……

「快離開！」沒有任何考慮地，戚千倏地睜開眼大喊一聲。

聽到這個聲音，原本提起腳步跟隨在秋櫻身後的皇甫寄書轉頭一望，望見了戚千裡向來懶散的眸子倏地閃過一抹不敢置信，而她那老是掛著嘲弄笑意的面容也變得那樣詭譎！

「怎麼了？」迅速地飛身前去將秋櫻搶在懷中退至戚千裡身旁，皇甫寄書沉聲問道。

「快退！」當皇甫寄書與秋櫻一齊回到自己身旁後，戚千裡立即領著他們向後跑去。

「究竟怎麼了？」完全不敢掉以輕心，皇甫寄書抱著秋櫻跟在戚千裡身旁又一次問道。

「他不在了！」而這回，戚千裡給了皇甫寄書一個回答。

僅管戚千裡語意不詳，皇甫寄書卻聽懂了，懂了她口中的『他』，指的便是獨孤鴻！

這究竟是怎麼一回事？

若戚千裡確實殺了獨孤鴻並將他埋在野豬林中，為何如今獨孤鴻的屍身竟不復在在？

而如此苦苦狙擊他們的，又是何方神聖？

「東邊山口有個石洞，你們先到那裏去等我！」在倉卒撤退之際，戚千裡突然望見遠處一個一閃而逝的黑影，僅管明白皇甫寄書心中有很多疑問，但此時的她已沒空理會，只是迅速地轉了個方向後繼續拔腳狂奔。「我一定會回來帶你們離開野豬林！」

沒有任何考慮，皇甫寄書護著懷中的秋櫻，向著戚千裡口中的石洞退去。

僅管他並非完全相信戚千裡，但他知道，若想平安離開這個佈滿五行八卦陣的野豬林，除了等待之外，別無他法。

「在他未回來之前，你便在這裏頭休息。」徹底檢查過洞內安全後，皇甫寄書生起篝火，向坐在洞內的秋櫻低語一聲，便緩緩身洞口走去。「我會在洞口守著的，有事喚我。」

「謝謝你，師兄……」頂著心裏與生理上的雙重悲傷與疲憊，秋櫻靠在洞壁上喃喃說著。

坐在洞口處的皇甫寄書聽到後，只是微微一頷首，什麼話也沒有多說。

因為他不知道該說什麼。

對於女人，他向來束手無策，所以一直以來，他聽得多、說得少，能不靠近就不靠近、能不接觸就不接觸。

但秋櫻不同，因為她與他所認識的女子都不同。

他永遠忘不了十二歲那年，初見這張小臉時的那抹震動。

因為他從不曾望見過如此天真、純摯、毫無機心，並且溫柔到讓人霎時忘卻所有煩惱的甜美笑容……

雖秋櫻喚他『師兄』，但他們並非真正的同門師兄妹，且嚴格點來說，秋櫻該是喚他『師叔』——因為他的師父，也正是秋櫻父親的師父。

而由秋櫻天真、傻氣地喚他師兄的那天起，師父帶著他在那個家待了足足八年。

八年裏，那個笑容的溫度從沒有改變過，並且，在獨孤鴻拜秋父為師之後，變得更加的燦爛與絕美……

他真心希望那個世間少有的純摯笑顏能永遠存在，所以在習武成癡的獨孤鴻屢屢無故失去蹤影，那個笑容開始變得勉強，而笑容的主人眼眸中總獨自泛出霧光，讓他再不忍望時，他對她說——

「別擔心，我一定找他回來。」

他一直那麼做著，一直，就算已離開秋家多年後的今天。

他總是一人獨行千裡，無論獨孤鴻捅出什麼樣的樓子，無論獨孤鴻身在大漠、抑或北國之巔。

隻半年前，獨孤鴻卻徹底消失在野豬林口，而這回，他再也找不到他！

猶然記得過去的第一回，每當他找著獨孤鴻時，獨孤鴻總笑著說，無論他在哪裏，只要有人還願等他，他就一定會回來，僅管有時難免忘了時間……

可這回，獨孤鴻卻永遠失去了時間。

皇甫寄書一直明白，明白自己所保護的，其實是秋櫻那個令人沒有任何理由，就是想守護一生的笑容。

但他怎麼也沒有想到，他與秋櫻最害怕的這個『失去』，竟真的來臨了，並來得如此倉卒、如此沒有餘地……

皇甫寄書就那樣靜靜地守在洞口，由天明直至黃昏，而戚千裡，沒有到來。

正當皇甫寄書暗自盤算下一步究竟如何做時，突然，他的眼眸一眯，身子倏地飛出洞口處——

「來者何人？」

如此快的戒備起全身，是因為一陣怪異的樹葉沙沙聲！

而這陣沙沙聲不僅由遠至近地快速向石洞前來，並且轉瞬間已來到他身旁！

沒有任何考慮地拔出劍準備應敵，隻當『敵人』一擁而上時，皇甫寄書才發現這所謂的『敵人』竟是一群猴子！

只是猴子嗎？

不敢大意地揮劍而起，在斬落了幾隻小猴後，皇甫寄書終於看準了猴王所在！

毫不留情地一把將猴王刺落在地後，猴群『吱』一聲的散去了……

「師兄，你沒事吧？」當洞外再義恢復平靜時，秋櫻輕輕問道。

「我沒事，是猴子。」將劍上的血拭去，皇甫寄書將劍收回劍鞘。

「那就好。」知道皇甫寄書沒事後，秋櫻又喃喃說著，「師兄，不好意思，我好像有些累了，不能陪你說話了……」

「沒事，你眼吧。」

再度坐回洞口處，皇甫寄書仰頭望著那片幾不見天的密林發著呆，然後恍惚之中，聽到一陣想極力隱忍的低泣聲緩緩由洞內傳來……

他只能裝做沒聽見，僅管那極力壓抑的痛苦哭泣，是那樣刺痛者他的心。

終於，洞內哭聲緩緩消失，洞內人的氣息開始平順，而天色，更加暗沉了。

隨著夜幕的低垂，颯颯寒風也愈發沁人。

怪的是，皇甫寄書卻並不覺得冷，反倒覺得自己的身子有些古怪的發熱著，那種熱度似乎是由心底升起，緩緩散至四肢百骸！

不對勁！

這可是嚴寒的十二月天啊！

當感覺到自己不知何時竟站起身緩緩向石洞內走去、體內還有股不斷隱隱躍起的慾望時，他的背脊徹底僵硬了！

難不成是……