五個奴才聞言驚駭莫名，「少爺，我們……我們可沒欺騙您！」

「還敢說沒有？」秋睿威合起扇子指向一臉驚愕的秋葉，「這傢夥你可能一天聽不到他開口說一句話，挑釁？我看你去挑糞吧你！」

背手轉身，「我去用早膳了，沒事別煩我。」

秋陽眉開眼笑道，「送少爺。」

「噢，對了！」剛要跨出門檻的秋睿威忽然收回腳，「我要去吃飯，我的小廝愣在那幹啥？不過來服侍的嗎？」

秋陽連忙推了推秋葉，秋葉愣了愣，立即跟上。

兩人步出堂廳，走向另一端的飯聽，一路上，秋葉望著個子還是比她矮了些的秋睿威背影，欲言又止。

她難以置信他竟然未藉機挾怨報復，還秉公處理，而且她連句辯駁都不用說，他就全然站在她這方，她怎麼可能不驚訝。

走在前方的秋睿威忽然轉過身來，讓沉思中的她嚇了一跳。

「如何？」秋睿威洋洋得意，「我前些日子看了本書，叫啥包公奇案的，那包公啊，斷案神準，我早想有機會這樣一試！」他將手上扇子當成驚堂木用力在掌上一拍，指向前方，面色嚴肅，「來人啊！狗頭鋤伺候！」他哈哈大笑，「可惜家裡沒狗頭鋤，要不一定更好玩。」

秋葉無奈閉了閉眼。

她怎麼會忘了三少爺年紀小，玩樂心重，根本沒個正經的！瞧他那得意洋洋的樣子，好像他真成了官府大人，審判了一樁冤案，實在讓她啼笑皆非。

不過，他畢竟未冤枉她，也許這個主子，沒她想像中差勁，他不過愛玩懶散了些，但他的心，是正直和善的。

思及此，她忍不住微笑了起來。

她嘴角微揚之際，秋睿威正好想到了啥轉過身來，一看到她笑，怔愣了一下，像是突然變成了顆石頭，無法動彈。

秋葉納悶的望著全身僵直的他。

一會，秋睿威回過神來，像見了鬼似的大喊，「天啊！有怪事要發生了！秋葉笑了啊！臉跟鬼羅剎沒兩樣的秋葉笑了啊！」

秋葉的右邊臉頰不由自主的抽搐。

秋睿威撫著胸口，一臉驚魂未定的轉過身，「好可怕好可怕！比看到鬼還可怕！」

秋葉的嘴角整個拉下來了。

「你以後可別再笑了，嚇死人了！」他手抓著胸口的衣服，那下方的心臟跳得好急。

真是奇怪，秋葉一笑，他竟然莫名的臉發熱，心臟也悸動得好厲害，該不會秋葉的笑有毒吧，看了就會死翹翹？

「是，少爺！」秋葉壓著嗓子回。

秋睿威偏過身，越過肩膀偷瞧秋葉的樣子。秋葉現在不笑了，還是那很欠揍的嘴臉，他似乎也覺得胸口比較好過了些。

「呼！」他直起身，「欸，我餓壞了，咱走快點。」

不用秋葉回應——他也知道秋葉不見得會回應——加快腳步，往飯廳走去，秋葉則在他身後，穩穩跟上。

過了年，秋睿威就十二了。

秋家的男人一到了十二歲，就有屬於自己的院落，這是為了讓男孩能更為獨立、自主，是邁向成人的第一步。

因此秋睿威一過完元宵節，就被迫搬到早就替他準備好，取名為「隨意居」的高雅院落，不只擁有獨屬的前後院，房子分為前廳、寢室還有書房，面積更是之前住的廂房的五倍大，空間更為寬敞、舒適，後院還有專門給伺候他的奴僕的房間，以便他有需要時可隨叫隨到。

但秋睿威一點也高興不起來，尤其是晚上的時候。

空間越是寬敞，他越是害怕。剛搬到院落的前幾天晚上，他根本睡不著覺，縮在被窩裡的他眼睛瞪得大大的，隨意一個聲響就讓他害怕的想大叫。

他相信這個地方有鬼，絕對有鬼，所以他一定得點上燭火才敢上床，但心底的恐懼仍是讓他無法闔眼。

他覺得這個鬼就躲在後院那裡，因為每天晚上，那裡都會有奇怪的聲音出現，聽起來很像舀水的聲音——他不確定——稍晚，又會聽到類似倒水的聲音，把他嚇得心驚膽顫。

那一定是個水鬼呀！

雖然不清楚後院又沒池塘，也離池湖挺遠，為何水鬼會來他後院瞎逛，但既然有水就是水鬼，他在心底如此堅信著。

他哀求母親讓他回原來的廂房去睡，因為那就在母親房間的隔壁，這讓他覺得很安心。

可他才開口呢，理由還沒說上半個字，更別說提到後院有鬼一事了，母親就狠心拒絕他的請求，還說身為秋家的男人，怎麼可以不敢自個見住在院落裡，這樣膽小的行徑，不配為秋劍山莊的少爺！

配不配又怎樣，他就是不想住在這嘛！

秋睿威怕得要死，秋葉卻跟他相反，因為打從搬到院落後，她就有了自己的房間，不用再在晚上偷偷溜下床去井邊打水擦澡——每個院落必定有個大水缸，這水缸每天早上僕人都會將其裝滿，她可以直接自水缸舀水，然後搬到自己的房間，將衣服脫光，痛痛快快洗澡。

尤其打從十三歲那年，同寢房的僮僕想剝她衣服一事之後，她就再也不回那間房間睡覺，寧願窩到柴房，也不要睡個覺還要提心弔膽，不知何時會有數個大男孩忽然妄想欺負她。而她的身子大概曉得主人的難處，她改到柴房睡覺之後沒多久，初潮就來了。

她非常慶幸她不是還睡在那大通鋪，否則那不小心染上褲子的血跡，實在很難找理由遮掩過去。

由於父親為醫者，她對這方面早就具備基本常識，曉得如何處理，不至於驚慌失措，而也許自小練武的關係，身強體壯的她，即使癸水來照樣練功，未有半點不適。

她早聽說秋家的男生到了十二歲會有自己的院落，而專屬的奴僕跟婢女也會在後院有自己的小房間，她一直期待這天的到來，而這天終於到了，她怎不雀躍歡喜。

晚上不用窩在牆壁透風的寒冷柴房睡覺，而且整張床都是屬於她的，搬入院落的第一天，可說是她睡得最好、最無防備的一晚，連夢都未作半個。

堅信後院一定有鬼的秋睿威曾經問過秋葉、秋涼與打理生活起居的丫鬟琰兒，有沒有在三更半夜時聽見後院有奇怪的聲響，每個都說沒有。

秋葉聽到他的疑問，心想，該不會她晚上打水洗澡的事，被秋睿威發現了吧？

遂故意反問道，「少爺是聽到啥聲音？」

「聽……就聽到一些聲音。」在秋葉面前，他就是不想示弱。

這傢夥依然是他心中的討厭鬼！

「該不會是少爺疑心生暗鬼吧？」秋葉面色平常的問，好像只是在說今天的天氣那樣雲淡風輕，但她知道秋睿威會將她說的話放大思考，小小一個暗示就夠了。

他知道了？秋睿威大驚失色。

他怎麼可能知道他怕鬼？

「可、可能是我聽錯了！」秋睿威別開頭去，抹了下難堪的臉，「沒事，你們去忙你們的吧！」

秋葉以為她這樣直朝他的弱點攻擊，根據秋睿威討厭她的程度，他一定會告訴自己，後院的事根本不需要去深究，這世上根本沒有鬼，他絕對不會讓她以為是他朗思亂想，像個娘兒們疑種疑鬼……誰知她料錯了，秋睿威的確被她所激怒，但不是因此假裝後院無事，而是決定要把那個鬼抓出來，證實他的疑慮沒有錯！

當天晚上，他決定去探究那個聲音來源，故端著燭火，在後門等待。

同樣的時間，同樣的方向，那個奇怪的聲音又出現了。

雖然秋睿威下定了決心，可真要實行還是有難處。他手握著燭火，膝蓋打著顫，就是跨不出步伐，打開通往後院的門，親手去抓出那個鬼。

就在他躊躇的當頭，像是舀水的聲音不見了，也就是他錯過了第一個抓到鬼的機會。

「可惡！」他用力咬牙，「下次絕不能錯過！」

他要讓秋葉知道，他才不是什麼疑心生暗鬼，那是貨真價實的鬼，他更不是膽小鬼！

終於，像是倒水的聲音出現了，他鼓足了最大勇氣，將後門推開。

「鬼……」

手中的燭火搖擺不定的映照在一張清秀俊美的臉蛋上，他不由一愕，嗓音戛然而止，而那個「鬼」更是一臉錯愕，收盆的動作僵在半空中。

是秋葉？！

秋睿威詫異的盯著那張臉，確定這讓許多瞎了眼的姑娘家魂牽夢縈，讓許多腦袋有洞的男人莫名癡癡遙望的漂亮臉蛋是秋葉的沒錯。

視線往下移，瞄了秋葉正要反轉的水盆一眼，再移回秋葉臉上——忽地，某個東西吸引他的視線，於是剛停上小臉的視線又往下，停駐在敞開的領口處。

天氣雖冷，傍晚還飄過雪，可秋葉想她不過是去把水盆的水倒掉，只要一下子的時間，且後院有竹籬笆圍著，外人看不到裡頭的情景，秋涼跟琰兒又睡得跟死豬沒兩樣——尤其是秋涼，一出房門就聽得到他驚人的打呼聲——故她僅套了件單衣，系帶隨意綁起，只要她彎腰，鬆鬆的領口就隨之敞開。

秋睿威蹙眉心想，怎麼秋葉的胸口長得跟他的不一樣？

他的胸口是平平整整的兩塊，秋葉的怎麼看起來好像是圓圓的鼓起來的？

意識到秋睿威的視線落在何處，秋葉心頭大驚，慌忙以水盆蓋住胸口。

「少爺怎麼這麼晚還不睡？」她心虛的問，真怕秋睿威視穿她的身分。

秋睿威像是突然回過神來的指著她喊，「原來是你半夜裝神弄鬼！」

「小的只是洗澡而已，不曉得何來裝種弄鬼之說。」

「洗澡幹啥三更半夜洗？」害他嚇得半死！

「小的服侍完少爺後，自然得整理自己的住處，才能洗澡。」

「這種大冷天，你天天洗澡？」他記得他打從搬入「隨意居」後，無一天未聽到那水聲。

「小的習慣了。」習慣？秋睿威挑眉想到一件事，「你不是都不洗澡的嗎？」

「沒這回事。」她曉得他指啥，一定是其他僮僕說她練完功都不沖涼一事，他們都在背後說她是臟鬼。「我只是不習慣在眾人面前袒胸露背。」

原來如此。秋睿威這才想起秋葉明明被指為臟鬼，但是他從不曾在秋葉身上聞到討人厭的濃重汗臭味——害他又沒辦法拿這理由將人趕走——原來秋葉都三更半夜偷偷洗澡。

大家都是男的，有什麼好不習慣在眾人面前袒胸露背的？秋睿感覺得秋葉的行徑跟個娘兒們沒兩樣，這讓他覺得很得意，因為他根本不在乎這種小事情。祖父曾說過，男人就該豪邁不拘束，小裡小氣的難成大器。

雖說，他對成大器也沒啥興趣，他胸無大志，無憂無慮的安樂生活就好。

不過，至少他是個大男人，頂天立地的大男人，而秋葉則是個娘兒們！蠃過秋葉的感覺真是百般滋味無限好啊！

短短時間，秋睿威的臉上就閃過無數個表情，但總結來說，這人不知道在得意什麼，而秋葉也不想問他在得意啥，反正一定是對她沒任何好評價，他才能這麼開心。

「外頭天冷，少爺快入房休憩吧！」她極力壓抑嗓音的抖顫。