「紫綬，當心言多必失。」鳳熾冷冷地說，卻不似忠告，倒像是警醒。

「多謝炎爺的忠告，真希望鳴兒妹妹哪天也能有幸見識你臉上這表情，我希望她最好可以看見，畢竟那才是真正的你啊！」

「下去。」他沉冷喝道，不想再多見她一眼。

這時，古總管在外頭聽見主子怒嗓，連忙帶人進來把洛紫綬請出去，她只是笑笑沒有反抗，回頭想牽起嫵娘的手，卻被嫵娘給急急地閃開，但她立刻再一把捉住，緊得不讓嫵娘做任何抵抗，才徐徐露出微笑，跟隨著古總管的帶領，頭也不回地走出門去。

關鎖塔，登高而望遠。

柳鳴兒在鳳熾的牽扶之下，上了塔的最頂端，放眼望去，是廣大的「刺桐城」，以及一望無際的碧海，而在那海面上，有無數的船舶正在穿梭出入，一張張大帆，是碧海之中最鮮明的點綴。

「鳳熾！鳳熾！鳳熾！」柳鳴兒轉身笑著抱住鳳熾，這時，白銀和黃金也正好從塔內走出來，它們透過石欄的窗洞看見遠方的大海，也是一愣。

「你這是做什麼？」鳳熾捧住她的小臉，俯首笑吻了下她的唇。

「我喜歡這地方，以後你天天陪我來這裏。」

「你以為我有那閑功夫嗎？」他挑起眉梢，被她的話弄得哭笑不得。

聽他擺明就是拒絕，柳鳴兒皺了皺鼻尖，「算了，你不陪我沒關係，有黃金白銀陪我，而且，除了它們，我一定還會找到伴的。」

說完，她哼哼了兩聲，轉身走開，但還不到兩步遠，就被他大掌一把給拉了回去，「你要找誰？」

「不關鳳熾的事。」她朝他吐了吐嫩舌，握著石扶欄，即儘可能地探出頭去，彷彿這麼做可以把壯闊的景色看得更加清楚仔細。

鳳熾從身後抱住她纖細的腰肢，就怕她真的一不留神就翻跌出來，俯首在她的耳畔低語道：「今天帶來你出來散心，是有件事情要跟你說，後天一早，我會帶著船隊出一趟遠門，等我回來以後……」

「我也要去！」她急忙忙地轉身，「我也要跟你去！鳳熾，你讓我跟你去，讓我跟你去啦！」

她緊捉住他的袍襟，話才說沒幾句，已經紅了眼眶。

「鳴兒。」他沒轍地低喚了聲，在他的心裏一直很納悶，鳴兒不是不能離開他半步，但她很討厭送他帶船隊出遠門，「不行，這趟去『萬年港』不純粹是為了做生意，那裏離海賊的巢穴很近，要是出了事，我怕你會有危險。」

還記得第一次，他告訴她說會離開幾天，要回「鳳島」視察新船修造的進度，她聽著時沒有太大反應，卻在那天送他的船離開時，臉色慘白得嚇人，船隻才剛離岸，她已經轉過身，背著人群快步地走開。

當下，他察覺不太對勁，立刻讓船駛回岸邊，追上了她的腳步，當他一把將她扳過身來，就看見她慘白如紙的小臉上，佈滿了淚水，身子不停地顫抖。

鳳熾，你走，可是鳴兒不要看，鳴兒覺得很可怕，看著你搭著船離開，我心裏覺得很害怕……

自始至終，她說不出自己害怕的原因，不過，從那次之後，他就不讓她送船，雖說也不是特意為了她，但這兩年他比以前都更常居住在「刺桐」，回「鳳島」的次數少得可憐。

「既然會有危險，我也不要你去！」她緊捉著他的襟領，將臉蛋埋進他的胸膛，「我怕你不會回來，我怕……怕自己再也見不到你。」

「對一個即將出航遠行的人說這話，不怕觸他楣頭嗎？」鳳熾勾起一邊唇畔，斂眸瞅著她的頭頂，露出苦笑，渾厚的嗓音嚴肅地壓沉了語調，「不準說這種晦氣的話，聽見了嗎？我一定回來。」

「嗯。」她咬著唇，含著淚光點頭，「一定回來。」

「一定。」他給予她允諾，笑著將她抱進懷裏，一陣從大海吹來的風卷拂而過，讓他不自覺地將收緊臂膀的力道，就怕她被風給吹跑……

後來，柳鳴兒才聽說，原來「關鎖塔」又名「姑嫂塔」，聽說在很久以前，有一對姑嫂天天來這裏等盼著她們出海的夫君，因此而得名。

不過，柳鳴兒覺得現在的「關鎖塔」應該要改叫「鳴兒塔」，因為，現在天天來這塔上等人的，是她，而不是那對死掉上百年的姑嫂。

她不喜歡這種感覺，不知怎地，她好怕會等不到鳳熾回來。

好像，在很久很久以前，她也曾經像現在一樣等待過某個人，而在那遙遠的過去，那人一去，不曾再回來。

「白銀，你說，鳳熾還要幾天才會回來？」她蹲下身子，與白銀和黃金蹲坐的視線齊等，從石洞窗口透看出去，不過她話才問完，就見白銀打了個大大的哈欠，哈欠打完，就把一大顆虎腦袋擱在石洞的扶靠上，漂亮的藍眼直視塔外的天與海，擺明了就是不回答她這個問題。

「白銀！」她不死心再喚，只見白銀藍眸遊似地瞟開，拒答的意圖再明顯不過，柳鳴兒對它哼了聲，轉而投入黃金的懷抱，「黃金，白銀不喜歡我了！你一定不可以學它，知道嗎？」

說完，她故意回頭對大白虎哼了兩聲，只見它挪了下腦袋，那對藍眸子遊了回來，無奈地喟了口氣，頗有不跟她這無知小兒一般見識的氣度。

這時，黃金忽然掙開小主子的緊抱，優雅地站了起身，優雅地走到白銀身旁，就在柳鳴兒和白銀都還反應不過來之時，黃黑相間的長虎尾朝著白銀的背狠甩了下，然後再度優雅地走回小主子身邊，以鼻子輕蹭她的臉頰，輕咧的虎嘴彷彿揚著笑，告訴小主子自個兒給她報了仇

「嗚……」白銀悶吼了聲，一動也沒動，表情有點生氣，卻只能很委屈地吞忍下來，一副「我堂堂男子漢，不屑跟你們兩個小女子計較」的樣子。

「我就知道，還是黃金最愛我。」柳鳴兒抱住美麗的黃色雌虎，絕美的臉蛋漾著燦爛的笑意，相惇的眸光透過石洞，看見那一片天海相連的碧色。

以前，她只知道「刺桐」被人稱為天下第一大港，從未深思過這名號所代表的意義，直至這幾日，在塔頂上看著海面，每一天，至少可以見到上千艘的大船出入這個港岸，才知道原來第一大港的封號其來有自。

而她的鳳熾統領著這片海洋！一直到了今天，她才終於有點知道，為什麼人們一提起「炎爺」，總要變了臉色。

忽然，她感覺到懷裏的黃金身軀變得緊繃警戒，白銀也幾乎是同時戒備地站起身，守在通往塔內的門口。

柳鳴兒回眸，看見秦震高舉著雙手作投降狀從裏頭走來，「白銀，黃金，是我，不過才離開大半年，你們不會不記得我了吧？！」

兩隻老虎見到發出動靜的人是秦震，也確定了他身上的氣味，才放鬆了警備，讓他可以走過來接近小主子。

「阿震？你什麼時候回來的？怎麼知道我在這裏？」柳鳴兒不敢置信，臉上逐漾開驚喜的笑。

「自從炎爺出海之後，你哪天不在這裏？」秦震今天稍早才剛回來，但他早就前幾天，就從陶朱爺那裏聽說鳳熾出船去了「萬年港」，回來一問古總管，就聽他說自從炎爺出門之後，鳴兒姑娘就天天到塔上去等待。

「在這裏，才可以很遠很遠就看見鳳熾的船幟，他那艘船的鳳凰圖騰與一般的船不同，我在這兒看一眼就可以認出來。」

「認出來之後呢？」

「就去接他呀！」她說得理所當然，反倒覺得他的問題很奇怪。

「走走走！」秦震沒好氣地嘆了聲，拉著她的手腕，要把她從這個地方給拉走，「你這傻丫頭，你根本不需要在這裏等炎爺，他是什麼人？你到現在還沒搞清楚嗎？他的船隊只要一進入「刺桐」的百海哩之內，岸上的人就會得到通報了，哪需要你天天在這裏瞧著、等著？更何況，『刺桐』的日頭毒辣，你天天在這裏被太陽曬，就算你不怕臉被曬得紅通通，也要想想會不會得暑症吧！」

「阿震，你放開我，你要帶我去哪裏？」

「哪裏都好，都強過讓你在這裏像個傻瓜一樣在等。」他忽然停下腳步，回過頭看見她一臉不甘願，「少等一天也無妨吧！傻丫頭，我聽古總管說到你都要心疼，說怕你折騰出病來，為了老人家著想，你就當作是給好哥哥我接風洗塵，陪我去大吃大喝，大玩一頓吧！」

天橋上，人來人往，小攤小販沿著橋邊擺設，有人賣著熱呼呼的小吃，也有冰鎮的涼水，柳鳴兒與秦震一人一根甜奶水結的冰棍兒，一邊吃著，一邊看天橋上有人群聚著在鬥蟋蟀。

幾個孩子見到秦震回來，忙不迭地個個搶著要跟他說話，他隨陶朱爺離開「刺桐」大半年，但是，還不到半個時辰的功夫，在這城裏發生了什麼大事，哪戶哪家有什麼不尋常的動靜，其中包括了洛紫綬回到「鳳鳴院」，他都逐條地知悉，甚至於比任何人都瞭若指掌。

其中，幾個孩子的年紀都已經十七、八，比起從前也都更沉穩了些，待在一旁沒說話，可是，秦震知道他們才是真正可以開始作用的時候！

柳鳴兒吃完了奶水冰，看著幾個人在鬥蟋蟀，說也奇怪，她養鴿子養老虎，可是蟋蟀一到她手裏就沒命，秦震給過她的兩隻蟋蟀，沒到幾天就被她給養死了，極有可能是她懂鳥語獸語，卻不懂蟋蟀在叫些什麼吧！

明明一夥人鬧得正興高采烈，但她的注意力卻不自主地被一旁的光頭和尚給吸引過去，他盤坐在地上，面前隻擱著一個缽碗，碗裏只有幾個銅錢，雖然沒幾個人捧場，但他依然怡然自得地說著故事。

「喂，和尚……」她來到他的面前，出聲打斷他繼續說書。

「貧僧蓮慶。」蓮慶雙手合十，含笑說道。

「你到底是和尚，還是說書人啊？」

「是和尚就不能說書嗎？」

沒想到被他反問，柳鳴兒一時答不上話，但還是嘴硬回道：「我就是沒見過不行嗎？而且，就怕人家說你不務本業。」

「姑娘是在關心蓮慶嗎？」他雙手合十，說了聲「阿彌陀佛」以示對她的感激，然後又開口說道：「在古時有一位百丈懷海禪師，他曾經訂下一條清規，一日不作，便一日不食，蓮慶頗以為是個道理，所以，比起托缽化緣，心裏以為在這天橋上說書給世人解悶，這一日也算是有些作為。」

「可是你說的書不只不能給人解悶，還要教人聽了心裏難受啊！」她心口悶悶的，不自主地嘆了口氣，「我不明白，為什麼那位娘子為了她的夫君擋刀而死，最後臨死之前，卻要向她的夫君說『對不起』呢？再怎麼說，也應該都是那位夫君害死她，對不起她吧！」

聞言，蓮慶哈哈大笑，「那自然是因為她認為自己做了對不起她夫君的事，鳴兒姑娘沒聽到這故事的前段嗎？」

「你知道我是誰？」

「在這『刺桐』，有人能不識鳴兒姑娘嗎？」

柳鳴兒想想，很老實地搖頭，「我聽到你說那位夫君精通奇門遁甲，是個百年難得一見的奇才，所以朝廷要追殺他才開始注意聽的，要不，一旁他們鬥蟋蟀比你這故事精彩幾百倍，我才懶得聽你說書呢！」