他陰沉視線探過她只剩一半完好的散亂喜服，厲色更深。她額上印記都已遮蓋不住地竄出，那表示蠱毒已開始發作，得快些服藥，而她－－

怎麼還笑得出來！

「少爺，我是扮嬌弱新娘，要是一開頭就把他們打個半死，怎能套他們的話取得證言？而且得等他們離開人多之處才容易解決哪，您從前準我動手的不是？再說，把功勞留給少爺，是奴婢應盡的職責－－」

「上馬！」他不耐地打斷她的詭辯。每每從她口裏聽見「少爺」「奴婢」，教他隻覺刺耳。「佟丫頭，你疼得站不住了吧？我送你回去。」

「不、不會。我等後面支援過來，再借快馬回府。我不便借用少爺愛駒。」她退開馬旁，連揮小手婉拒，心裏隻盼望少爺別管她。

他正在氣頭上，要是跟他同乘一騎，不就得聽他訓誡，直到她昏死為止？

「甭客氣。我很願意將坐騎借你一用。」倪崇善淺笑，甚是客氣有禮，黝闇墨瞳中卻跳躍著點點星火，似將迸發。他翻身上馬背，朝她伸出手。

「現在，你要自己上來，還是要我拎你上來，自己選一個。」

「都不用。我真的能自己回府。」她的笑容幾乎僵凝，用力搖頭，轉頭偷瞄後方不遠沙塵揚起，提督軍已至，她趕忙轉身就走。

「午時已過，你怎會沒事？你以為能瞞過我？」

倪崇善雙腿一夾馬腹，韁繩一扯，便往前方那道搖晃的紅影筆直衝去。

他彎腰壓低身子，長臂對準妄想逃出他掌心的纖腰一攬，輕而易舉勾緊她猛一撈，將她攫至身前，讓她小臉偎著他胸膛，接著策馬狂奔。

「呀！」突然遭人從身後一攬，她嬌軀倏地騰空，驚呼未止，落坐時更愕然地發現自己早讓他穩穩摟住，側坐馬上。

這這這……算什麼坐姿？！她幾乎趴在他身上了……

她貼著他，彷彿聽見他急遽的心跳。她脹紅了臉想反抗到底，一揚首，卻發現他好看的俊顏同時低頭瞧向她，她嚇得趕緊別開臉。

「少爺！這樣摟摟抱抱讓人瞧了難看，有損您名聲！」

「留一個連騎馬力氣都沒有的人獨自回府，這跟看你送死有什麼兩樣？誰敢多嘴批評，我就治他藐視朝官之罪！」

「千萬不可！少爺是堂堂五府提督，必須以身作則，不可偏私枉法－－」

「你若肯乖巧當病人，誰會多言？我帶我病重的心腹回府治療，哪裏難看了？你還當我是主子，就不許亂動。這是－－」

倪崇善不甚甘願地咬牙，悶聲吐出最後兩字：「命、令。」

一句命令讓她難再反駁，一雙小手縮在懷裏，無法抓住任何東西。

平日她總戴著皮手套，小心地把指頭裹得密密實實，這才放任自己動作，現在她什麼都碰不得，僅能任由少爺擁住她。

有那麼一刻，她好想倚靠這令人心安的暖和懷抱，可一垂下眼眸，瞧見十指上的茜色指甲，隨著腹間的痛楚襲來，她心頭一凜。

她挺直背，試圖隔開距離，刻意漠視身側傳來那吸引她的強大熱意。

但馬背上顛簸震盪，沒過兩下，她還是只能偎向他。

「唉……少爺，您至少把皮手套給我，免得我誤觸了您的愛駒或是您……這很危險的。」說得好像馬比較重要，少爺是順帶的。

「我記得往常您皮囊中都會備上一份，今兒個……今兒個應該也有吧？」她被撕裂的衣裙雖還能勉強蓋住她雙腿，不至於走洩春光，但是……

底下細緻敏感的肌膚卻毫無遮掩地直接碰觸著……少爺精壯堅實的雙腿還隨著馬匹行進間的震動，不斷貼緊廝磨著，這、這、這－－

她身上明明疼得發冷打顫，卻又為這曖昧氛圍給弄得周身彷彿著火般。

少爺分明故意整她，知道她手不方便動，存心使壞。是第幾次了？最近她總覺得少爺好像肆無忌憚地在招惹她。不行，頭暈了，她沒法多想了……

「寧寧，手套我當然有準備，但現在不給。一旦給了你，你就想掙脫我。今天我要親自送你回府，不許你抗命。」

「少爺，別為難我了。夫人見著的話，我又要挨上一頓罵。」低垂的小臉早已糾成一團白玉苦瓜。

「嘖。你只聽夫人的，不聽我的？你似乎忘了你是誰的人了。」

「少爺……您到底想要我怎麼做呢？」

他柔聲問：「我想聽你說真話。現在，你還疼不疼？撐不撐得住？」

佟寧璐無奈地輕輕咬唇。她總無法違抗少爺啊！「我、我很疼……而且少爺，若再跟您胡鬧下去，我可能撐不到提督府就昏過去了……」

讓她頭暈目眩的，不光只因為疼，更因為來自少爺身上的陽剛氣息，和令她心跳不已、教她貪戀的霸道懷抱。

「既然快昏了，我不幫你誰來幫你？坐好，我要加快馬速了。」倪崇善揚鞭一喝，催得馬兒像是騰雲疾飛，官道上，只見風沙不見影，一瞬千裡。

「別擔心，黃昏前，一定能回府。」

「我的提督大少爺，萬一我昏了，我不想、不想一時不慎碰到您啊……」

她不得已被他逼出這一句，同時擰緊了她與他的心。

神識已逐漸飄向遠方，她再聽不清楚周圍嘈雜聲響。非常不妙。

他知道，這句話已是她的極限了。

他不由自主地加重環抱她的氣力，一抹苦笑在唇間浮蕩。

至少……她還願意為他設想，她不想害他中毒。

不過，究竟是因為當真關心他，或僅僅為了想保住自己一命呢？

他分不清楚，真的分不清楚啊……

「安心吧，為了帶你回去，我不可能傻傻任你碰觸的。」

他執起韁繩張口咬住，不願停下快馬，一手仍紮實勾住她，另一手解下新郎喜袍，反手一張將她整個牢牢包覆住，然後再無顧忌地策馬狂奔。

也不知跑了多久，直到倪崇善聽見懷中佳人氣息微喘，知道她已經暈昏了過去，才不住低語：

「一月一次，每逢陰氣至盛的滿月夜前，午時過後蠱毒便會發作，當日滿月月落前不服藥就立刻殞命。在這威脅下過日子，已逾十年。是我……親手把你推進這個火坑裏的。寧寧，是我對不起你。」

凝望著佟寧璐失了血色的蒼白嬌顏，倪崇善憐惜低頭，枕上她額際。

「你和我，就只能是這樣嗎？」

這是他們之間最親暱的距離底限了。只有此時，趁她不知道的時候。

他想更前進一步的距離，她卻是避之唯恐不及。

十年來，他強逼她走在他身邊，不肯放手，她當真毫無怨言嗎？

若非十年前那場變故，憑她出身、美貌和討人喜愛的機靈性子，就算不是他，應也能嫁個門當戶對的夫婿，過著平凡安穩的日子。

至少不是像現在得成天提心弔膽度日。

「寧寧，告訴我，你……是否還在恨我呢？」

嘆息幽然隱沒在喉間，他沒勇氣問，也不敢揣測她的答案。在為她解開身上的枷鎖之前，他沒資格開口說出喜歡她。

歲月若能倒流十年，再次見她受苦，他這回……還能狠得下心嗎？