它踩著他，對他咆哮，或者是他在對它咆哮？他不知道，他感覺腰腹疼痛得像是被咬了一口，感覺全身血液都在沸騰。

住手！住手！

嬌柔的喝止聲響起，一隻冰涼的小手，抓住了他箝住虎脖子的手。

為什麼要阻止他？

冷靜點，它不會傷害你。

「我不想被老虎吃掉……」

你不會被老虎吃掉的。

白色的老虎不知何時消失了，幻化成一名白衣姑娘，她壓著他的肩頭，將他按回床榻上，就像那隻老虎一樣，但她的手沒有毛，而且好冰、好涼，還是濕的。

我不會讓它吃了你。

她垂眼瞧著他，用那又輕又軟的口音保證。

「是嗎？」他聽見自己問，幾乎在同時，注意到她的纖纖十指如此濕滑，是因為沾染著鮮紅的血，他的血。

當然，藍藍老了，你的肉對它來說太硬又太臭了。

她一臉平靜，像是在談天氣，好像他要是個嫩小子，恐怕就難逃一死。她也對染血的雙手一點也不介意，事實上，他發現她已經鬆開了他的眉頭，伸手戳弄他腰上的傷口。

他應該要感到害怕，但反而笑了起來。

「你是虎妖精嗎？」他用粗嗄如沙的聲音問。

她拉回視線，抬眼瞅著他，用那清涼如水的聲音，淡淡回道。

不是。

「真可惜……」

她微愣，輕問。

為什麼？

「因為如果要死，我寧願死在你手裡……」

她一臉錯愕，他笑了出來，然後汗水和高熱，再次淹沒了他。

她應該要問他的姓名，但她忘記了。

不過就算她記得，她懷疑自己能得到答案，從方才的對話中，她就知道他已神智不清，高燒奪走了他的理智，讓他胡言亂語，所以他才會說出那種奇怪的話。

無論究竟是何原因，他總算是安靜下來了。

她繼續完成縫到一半的傷口，昨夜他因為高燒與夢魘掙扎著，扯裂了他腰上的刀傷，那道傷因為泡過湖水，又被他自己這般折騰，已經再次發炎出現了潰爛的狀態。

她一直到早上有空過來查看時才發現，當時他腰傷的情況慘不忍睹，就連她看了也不由得臉色微變。

她承認，她不該讓他自己一個人在這裡的，她沒想到他的狀況這麼糟。

重新清洗縫好他的傷口，她小心替他上藥，再以紗布固定。

他又在作惡夢了，她可以從他緊握的雙拳、全身繃緊的肌肉、頸上暴起的青筋察覺，汗水點點滴滴的從他黝黑的皮膚上滲出，滑落。

她在水盆裡洗凈雙手，拿起一旁乾淨的布巾，替他擦去身上的汗水。

那讓他好了一些，但只是好一點點。

他有一副肌肉健壯但一點也不美麗的身體，一條條醜惡的刀疤，橫陳在他身上，手腳、胸腹、背肌。

太多了。

雖然多數都是舊傷，但這些傷疤的數量太超過，超過一般士兵或強盜身上該有的數量。

它們都不是致命傷，但每一刀都會讓人痛不欲生。

有個人，或者有些人，曾經狠狠的折磨過他，試圖讓他生不如死。

她很清楚，一個人要被綁著、箝製住了，才會任另一個人，對自身造成如此多的傷害。

如果要死，我寧願死在你手裡……

他沙啞的聲音，回蕩在耳邊。

她看著那個陷入昏迷的男人，懷疑他曾經歷過什麼，才會有這樣的念頭，才會在快死時，還能露出那樣的笑容？

蓬鬆的毛髮，刷過她的腿側，她回神，看見藍藍就在床邊。

它餓了，正用那一雙水汪汪的藍眼看著她。

她伸手搔搔它頸上的白毛，然後起身開了門，讓它離開這裡去廚房覓食，反正照這情況看來，這裡暫時也不需要它，那傢夥此時此刻只剩下半條命，是不可能從床上爬起來做任何事的。

回到了床邊，她看著那個傷痕纍纍的男人。

其實他若死了，對她來說會比較方便，沒有人會再追問什麼，沒有人會試圖多做些什麼。

可是，他是一個人，一個需要幫助的人。

沒有人知道他是誰，沒有人清楚他從何而來，要去何處。如果他死了，恐怕也沒有人會傷心。

她只要走出去，同昨夜一般，留他一人。

但，此情此景，如此熟悉。

秋風悄悄又起，恰如那年那月……

遲疑了半晌，她還是在床邊坐了下來，拿起布巾，繼續替他擦拭身上及臉上的汗水。

窗外，露珠懸在草葉上，剔透如水晶一般。

他可以看見在那顆水珠裡，世界是上下顛倒相反的。

天亮了，剛過卯時吧，風中帶著些許濕氣，果然是因為就在湖畔吧？

洞庭，是個好地方啊。

懶懶的，他打了個大大的呵欠，幾乎在同時，那隻窩在他腳邊的大白虎，也張嘴打了個大大的呵欠。

男人露出微笑，伸出完好無缺的手，替它抓了抓背。

這傢夥可愛人替它搔養了，特別是它自己抓不太到的地方。

驀地，它耳朵豎了起來，他跟著警覺，幾乎在下一剎，也聽見了那聲響。

遠處，有腳步聲，朝此而來。

他收回了手，飛快倒回床上，閉上了眼，不忘將被子給拉好。

衣裙摩擦移動著，發出憲率的聲響，來人推開了門，又把門給合上，將水盆放到了床榻旁的木架上。

大白虎移動著身子，乖乖讓開床邊的位置。

為了方便處理他的傷口，那姑娘坐上了床。

他感覺到她小心翼翼的替他拆開了腰上的紗布，小心用燒過放冷的清水洗去其上的傷葯。

她動作很溫柔，不曾弄痛他。

另一個腳步聲傳來，輕敲了兩下門。

「進來。」她開口，手下未停。

來人開門，關門，來到屋裡，卻停在三尺遠外，問：「姑娘，水車師傅送了水車的尺寸和設計圖來了。」

「知道了，先擱著，我一會兒看。」

「是。」

「還有什麼事？」

「前廳來了山東的藥商，想同咱們進葯。」

「哪間藥商？」

「陽生行。」

「告訴對方我很忙，兩天后才有空，先招待他到城裡的悅來客棧住兩晚。」

「是，我立刻去安排。」

人走了又有一人來。

「白露姑娘，治傷寒的抵擋丸、烏梅丸，都快用盡了，眉酥、硃砂、人篸等藥材也已有缺，恐撐不了半個月。」

「知道了，還請麻煩岑叔將有缺的藥材記下，我會再處理。」

「白露姑娘，鳳凰樓的銀光小姐派了四海航運的人送來五車儲葯的瓷罐，今早到了，三嬸已點清無誤。」

「請三嬸還一車常備葯，一簍桂花澡豆，讓他們帶回自用，除了之前那些固定的藥品，這回多備些治牙疼的一粒丹，治金創的玉蟾丸。玉蟾丸是少爺新作的葯，能強心止血解痛，但對口鼻眼的黏膜會有麻木的問題，需化開稀釋小心使用。您請余大夫讓大梁多抄寫些使用方法，隨葯附上。」

「白露姑娘，養蜂的吳家，前來詢問可否借貸些許資金擴充蜂室？」

「野蜜量不穩定，吳家要多少都給他，但和他們說，得讓二郎和阿丁去見習當生徒。」

「白露姑娘，大食商人送來了薔薇水——」

「白露姑娘，取葯的方寸匕——」

「白露姑娘，生徒們——」