牡丹髻由江南流行至京城，如今在宮中蔚為風潮，因其鬢蓬鬆而髻光潤，髻後施雙綹發尾，再插以數支精緻的寶石簪和金鸞釵，正中一朵盛放牡丹花，十分彰顯富麗華貴。

厲太后雖年近四旬，卻一向熱衷於風雅潮流之事，見今日這發梳得尤其好，一時心情十分暢快。

這心情一好，有些事情便可睜隻眼閉隻眼了。

「這麼說來，景家如今就只剩下三個女孩子啦，想想也怪可憐的。」太后娘娘幽幽地說著，指尖優雅地撥弄著腕間碧綠剔透的東珠，哀嘆一聲：「雖說如今的一切皆是景家自作自受，但哀家心裏還是不太好受。」

「太后娘娘，都是那景家膽大包天，妄想造反，皇上才下旨滅了他九族，雖說是九族，不是還給他留後了嘛。」費嬤嬤趕緊寬慰道：「娘娘心善，萬萬不可為了亂臣賊子損傷鳳體。」

「哎，說來也是哀家那兄弟對皇上一片忠心，這世人隻知西平王愚魯，卻不知道他的忠君愛國，依哀家看也只有皇上知他舅舅的這份真心，才肯對厲家高看一眼，想咱們那太上皇，就從沒見著拉扯幫襯一把，這才慫恿得那幫不識好歹的，輕看了哀家那兄弟，想想著實可氣！」厲太后說著又不免長籲短嘆，為娘家打抱不平。

費嬤嬤聞言暗笑，心道：這驪京城內誰不知道這西平王厲鯤是個什麼貨色，為人粗鄙又喜好男風，府裏頭藏著一窩子小倌兒，加上一來不是親王，只是個異姓王，而且還是在姐姐厲氏被封為皇后之後才給賞了個王爺的名號；二來胸無半點墨，既無戰功又無才幹，如今仗著厲氏成了太后，新皇又是親外甥，這才挺直了腰桿，成天吵著要替新皇剷除亂臣異己。

說穿了，厲鯤還不是想讓天下人看看，他西平王府如今不比往常啦。

厲鯤一介草包，無兄無弟，隻三個姐妹，長姐便是當今太后，妹子裏一個嫁進了苻家續弦，另一個嘛，在做姑娘時就與人珠胎暗結，厲鯤也不知遮羞，連打帶罵鬧得滿城皆知，後來見妹子肚子大了，無奈替她招了個門客當上門女婿，那門客也是倒霉，一月成親，二月就當了便宜爹，滿腹苦水不知朝哪吐，這厲家的一茬子事早成了京城一大笑話。

話雖如此，費嬤嬤臉上卻半點不露，極為恭敬地諾諾稱是，耳聽厲太后話題一轉，「不過事已至此，也怨不得皇上心狠，一來皇上剛剛登基，總得立威；二來，哀家這皇兒可比不得他老子，一輩子受盡老十四的氣還不敢叫苦，只能當個不問世事的太上皇，成天聽戲唱曲去了，皇兒可是要做明君聖主成大事的，死幾個人又算個什麼事兒呢？」

「太后娘娘說的極是。」費嬤嬤再接再厲地拍著馬屁，明裏誇著西平王府，暗中贊著太后娘娘，好一通恭維過後，見太后娘娘面有喜色，才敢問起正事，「太后娘娘，隻景家這三人的去處，還請娘娘明示。」

厲太后問：「如今人在何處？」

「奴才今日剛把人從內務府帶過來，暫時先安置在襲月館中，等著太后娘娘發落。」

「如此說來……」厲太后略一思忖，「都是出身官宦之家的千金小姐，如今做了奴才，哪裏會伺候人，還不得先調教個一兩年，這樣吧，讓她們就待在襲月館先學著怎麼當奴才，調教調教，若是本分老實就留在宮中，若是個不安分的，就分到浣衣局和針工局做些粗活吧，省得落個話柄給那些諫官們小題大作，拐彎抹腳地罵皇家無情。」

「還是太后娘娘仁慈，難怪宮中都道太后娘娘是活菩薩轉世呢。」費嬤嬤又說了一大堆漂亮話，轉身辦差，卻暗自發笑。

誰不知道太后是怕景家的這三個丫頭放在內宮，萬一出什麼麽蛾子，才想就近看管的，尤其是景家的大姑娘，聽說當日還差點被選入宮呢，太后怎能不防著先？

此時，位於錦福宮最偏僻處的襲月館。

雨還在下著，卻只有一點點淅瀝瀝的聲響，將宮中特有的紅磚牆給淋濕了個透，與栽種在牆邊那些高大碧綠的梧桐樹形成了強烈的對比。

這個地方寒冷寂靜，冰冷得像是沒有人氣。

三個青衣白裙、梳著雙髻，一身小宮女打扮的女孩子，正齊齊趴在一間小屋的窗戶邊，看著台階下一隻灰色的癩蛤蟆，它正在濕爛的泥巴地裡撲通撲通地撲騰著、跳躍著，濺出不大的水花。

這個醜陋的小東西大概是從荷花池子或者是哪個井裏跑出來的，成為了這裏唯一有生氣的東西。

「大姐，蕊兒好餓……」最小的女娃娃剛剛留了頭，生得玉雪可愛，睜著圓溜溜的烏黑大眼，小手扯著姐姐的衣袖，而後又轉過頭，問另一個一直靜靜待著，一聲不吭的女孩子：「二姐，你餓不餓？」

那女孩兒比她大不了多少，瀏海初初覆額，細雪般的小臉上有著兩彎纖長的秀眉，一對溫柔清澈的水眸，她用手悄悄地捂住肚子，卻是輕輕地搖了下頭，「不餓。」

「怎麼會不餓呢，我們好久好久都沒吃東西了呀，我的肚子都在咕咕叫呢……」名叫「蕊兒」的女娃娃歪著小腦袋，滿臉困惑地望向最大的姐姐。

最大的姐姐也不過是個十二、三歲的小姑娘，一張尖尖的瓜子臉上，黛眉如柳、雙眸如星，有著精緻到無可挑剔的五官，她小小年紀，全身上下卻有一種渾然天成的高雅氣質，如谷底幽蘭又如天山雪蓮，是從骨子裏散發出的清雅絕麗。

她沒有說話，只是伸手愛憐地摸摸小妹的小腦袋，再從腰帶裡摸出一塊薄薄的手絹，打開露出一塊冷掉了的、小小的麵餅。

「呀……」女娃娃驚喜地睜大了眼睛。

她還太小，不過八歲，不懂得為什麼一夜間家中所有人都不見了，只有兩個姐姐和自己被拿著刀的官兵們關到一個黑黑的小屋子裏，現在又被帶到這樣一個陌生的地方，可是飢餓使她將所有的關注點都落在這塊小小的麵餅上。

「大姐，你……」略大些的女孩兒蹙起秀眉，看這餅應該是早上司膳的太監發的早點，一人只有一塊，另還配著一碗稀粥，大姐沒吃餅，是隻喝了一碗粥嗎？

「別說話，快吃掉。」身為大姐的小姑娘壓低聲音，示意兩人小聲。

「大姐不吃，蕊兒也不吃。」女娃娃不幹了。

「我也不吃。」女孩兒眼圈一紅，咬著唇也不幹。

「顏歌？」

「我不想你餓死。」叫顏歌的女孩兒驀然間滿眼都是淚水，爹、娘、祖母和其他親人們都已經不在了，這世間只剩下她們三姐妹相依為命，她不想再失去任何一個。

小姑娘嘆了口氣，飛快地拿起餅咬了一小口，再俐落地將餅一分為二，分別塞進妹妹們的口中。

耳邊是妹妹們小小的抗議聲，她轉回頭，再次望向窗外的眼裏滿是憂慮。

她既擔憂多舛的命運，也焦慮人生的無常。

可是當她看到在那陰暗的牆角下，有幾株不知名的小草，正探頭探腦又極其小心地隱藏在重重疊疊、繁盛茂密的巨大花樹下，雖不起眼，卻頑強地透露出一種莫名的生機和萌芽的希望。

真好啊……她默默地看著，唇角輕輕地一彎，由衷地露出一抹少見的淡淡微笑。

宮禁深深，深如海。

皇宮裏的日子總是沉悶又乏味，像是漫長得沒有邊兒。

直到聖武三年的夏，皇宮中發生了一起不大不小的火災，才算引起了點話題。

火災最嚴重的是位於錦福宮的長春殿，那裏是專給太后娘娘司茶水的地兒，聽說在火災過後，內務府的管事帶著人去察看，發現那裏燒得連塊瓦片都沒能留下。

不過好在那火雖起得猛，救得也及時，除了燒死幾個宮人外，也並無太大的損失。

在這宮中，看似繁花似錦，實則暗流洶湧，哪天不死人，因而宮中議論了兩日，之後便無人在意了。

當然，更無人去注意到在冷清清的襲月館中，一對小姐妹卻因這個晴天霹靂的惡耗，抱頭痛哭……

幾年前，在失去親人的那個夜晚，她們曾跟在家中一眾女眷身後，虔誠地跪在地上不停禱告，祈求佛祖顯靈，救救幾十口子無辜的家人，如今亦是。

禪宗祖師們常言，佛在心中，心即是佛，佛即是心。

金剛經中寫道：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。

可是有誰能告訴她們，大慈大悲的佛祖身在何處？

離驪京城不遠的郊外，有一個著名的牢山，此地土地平廣、林木茂盛、清泉淙淙，環境幽雅，春有綠野、夏有飛瀑、秋有紅葉、冬有冰雪，甚有佛家意境。

山中有一個香火鼎盛的寺廟，佔地四十五畝，各類房屋建築達到數百間，此廟因寺中通靈白塔得名，名叫佛塔寺，寶塔旁寺廟林立、殿宇相望，終年香火繚繞、梵音不斷，宗教氣氛極為濃厚。

但誰也不會想到，就這樣一個佛家聖地，居然會有一處陰森恐怖的秘密牢

這處牢獄深藏於地下，裏面關押著一些永遠不可能再見天日的囚犯，他們每一個人在外面的世界中，其實都早已經死去。

陰森潮濕的牢房永遠沒有太多生氣，只有通往外界的通道投射進微弱的光。

沉重的鐵門發出刺耳的聲響，被人從外面打開了。

兩道身影一前一後，沿著台階緩緩而下，看守的侍衛警惕地望過去，

來者是兩名男子，走在前方的身材不算高大，穿著赭色長衫，腰間挎著一柄烏金刀，口鼻處以黑巾遮掩，只露出一雙滿含算計的眼。

走在後面的卻是一名身著白衣的年輕男子，身材頎長單薄，青絲束起，臉上一隻鏤空的玉質面具遮掩住大半張面孔，只露出一雙漆黑到深不見底的雙眸，以及唇線分明的薄唇、線條優美的下頷，不染纖塵的雪白長袍更加襯托他體態修長，行走間下擺飄逸，如步步生蓮。

像這種謫仙似的人物，是不該出現在這裏的，他有著「乘長風而來，載明月以歸」的悠閑自在，哪怕是此時身處於陰暗恐怖的獄牢，偏像遊玩於花間柳巷、琴台樓閣般從容優雅。

「大人。」黑衣鐵甲的侍衛們一見二人出現，便齊齊單膝跪地，畢恭畢敬地行禮。

這赭衣人是會隨時過來視察的上峰，為人言行詭詐、心狠手辣，眾侍衛見了無不頭皮發麻。

後面那位白衣男子卻是最近才偶爾出現的人物，誰也不清楚他真實的面貌、身分是什麼，隻隱約聽聞此人是主子極重視的幕僚，武功極高，性情卻刁鑽乖僻，據知情人稱其奸詐似鬼蜮、狡猾像狐鼠，一時鋒頭強勁，無人敢惹。

赭衫人一抬手，示意看守們退下，白衣男子卻不緊不慢地踱到其中一間獄牢外，隔著一根根長柱，負手不動聲色地瞧著正蜷縮在牆角的纖細身子。

這裏面關著的是一個正值妙齡的少女，她已經待在這裏兩年了。

每隔一段時間，她便會被侍衛從關押的囚室拖出去扔進水牢，在冰冷刺骨的水中泡到全身麻木，再帶去刑訊室受刑，之後會被再次丟進這裏。