別接近他、別和他說話，得離他遠遠的……離他遠遠的……

他其實得喊自個兒叔叔一聲親爹……

她記起了！原來是那些話，那些久遠的事。

定定定！

她是定心丸，他的定心丸，她自個兒先得寧定下來，才能定他的心。不怕！十三哥，不要怕！

深深地，她呼息吐納，一次接連一次，讓暖氣在丹田蘊聚，緩緩流溢至四肢百骸。她心口發燙，揚臉，未被鉗住的一手主動攀住他的上臂，用好暖且好軟的掌心貼熨他硬邦邦的肌理。

韓寶魁微乎其微的一震，兩丸死嵌著的黑眼珠終於動了動，峻顎略偏，瞅著她。

「十三哥，那位趙爺瞧起來是個能主事的，咱們這就過去拜會嗎？」她說著別的話題，有意引開他的注意力，每個字皆說得好緩，慢吞吞的，想一字字扎進他腦海裡。

他未回應，僅瞪著她開開合合的兩片唇，臉色顯白。

「十三哥，你手勁可否小收一下？」好痛、好痛、好痛啊！可她卻咧嘴笑開，誇張地嘆氣。「我手骨好生細瘦，禁不起你的鐵沙掌，你再握，握斷了看你怎麼賠？往後你開鍋練鐵沙掌，沒人剝栗子喂你啦！」

這下子終於把韓寶魁「喚醒」過來。

他猛地撤掌，又猛地把那隻遭他虐待的手拉至眼前。她腕處的肌膚通紅一圈，尚捺著五條清晰紫印，是他失神時下的毒手。

懊惱之情一下子佔滿胸懷，見她依然笑笑臉兒、滿不在乎的模樣，他自責不已，擰眉正要同她說話，一乾大小漢子已察覺他倆泊下的篷船，似也眼尖地認出他二人身分。

那位趙爺步近，以江湖禮數抱拳道：「在下趙東。敢問二位是『湖莊』來的好朋友嗎？」

韓寶魁隻得暫且放開小師妹的傷手，回禮。「我二人打『湖莊』過來，敝姓韓，這位是我師妹，姓桂。我和師妹未等到貴寨接應之人，便逕自舟行而下。」

趙東聞言大喜，相迎之客即在眼前，當真放下心中一塊大石，待要多作解釋，湖面一艘細長小船疾移過來，船未至，立在上頭的人已張聲呼嚷——

「爹！眾位叔叔！你們……你們瞧見石睿了嗎？」

飄來的是姑娘家的聲嗓，柔中帶著顯而易見的焦灼，但氣虛，音綿軟無力，即便用力掀嚷，也清亮不起。

一聽，便知這姑娘體弱，身子帶病。

細長小船一進渡頭，那姑娘瞧見被人壓製在泥地上的小少年，蒼白臉容更無血色，不禁驚喊：「石睿！」也不等搖櫓的人把船泊好，她急得六神無主了，竟撩裙一躍，以為能快些趕到小少年身邊。

澎——

渡頭邊的水仍深，她這一跳是自討苦吃，直接沉入水中。

「芝芸啊——」趙東大駭，那姑娘可是他的獨生閨女兒，此時他哪裡還有心去應酬「湖莊」來的江湖好友，忙發足要趕去救女兒，而在場離得近些的幾個漢子亦撲去相救，卻沒誰比得過那抹高碩身影。

桂元芳發現原立在她身旁的男人不見了。

韓寶魁倏地發勁竄伏，如盤旋湖面的鷗鷺尋到水底小魚、猛地疾撲疾掠一般。他撲進湖裡，激起好大的水花，手起手落間已把那往底端沉落的病姑娘撈起、挾抱在懷，帶回岸上。

「十三哥——」知他水性極佳，桂元芳並不擔憂，她趕至他身旁，那僅是一個慣有的習性，下意識要跟隨他，不放。

韓寶魁沒理會她的低喚。

單膝跪在泥地上，濕漉漉的身軀擁著一具與他同樣濕透的身子，那病姑娘偎在他懷裡，白到泛青的小手緊攀著他，胡亂喃語。

「別傷他，求求你，別傷害他……他沒有錯，他只是個孩子，不關他的事……他、他心裡也苦，好苦……好苦的……求求你，不要傷他啊……」

韓寶魁懵了、怔了，彷彿有什麼揪住他的心，他的眼離不開那張病顏。

桂元芳也懵了、怔了，彷彿有什麼也來揪住她的心，讓她的眼離不開他癡迷跌墜的那張臉……

「聽說，你很下流。」小姑娘歪著小頭顱，眨巴著杏眸，打量著曾號稱「江湖第一美男子」的大叔。

「是風流。我風流而不下流。」徐娘半老尚風情正好，大叔半老了，一把摺扇仍搖得瀟灑得意，額與眼角的幾道淺紋憑添成熟姿采，若重出江湖，仍相當有奪回美銜的本錢。

「你能教我風流兩下的絕招嗎？」小姑娘虛心求教。

「你是我閨女兒，不是我兒子，『風流之術』傳子不傳女。」

「你是我四師哥，不是我爹。」

「咦？我不是嗎？」

「不是。」鄭重搖頭。

「嗚……枉我費盡千辛萬苦把你拉把長大，含淚不娶，決心打一輩子光棍兒，你現下竟不認爹，你、你你……好一顆下流的桂圓！你下流！」

「咱瞧，風流和下流也沒啥分別。」不理美顏大叔亂嚎，小姑娘皺皺巧鼻。

這可說到點子上了。大叔立時揮淚，誓要好好開導她。「怎會一樣？那可天差地遠啦！我喜愛人家姑娘，也教姑娘喜愛上我，兩情繾綣，你儂我儂，那是風流。我喜愛人家姑娘，可姑娘不愛我，我又偏死纏濫打不放手，甚至使了下三濫的招式，那是下流。」

「可你喜愛人家，人家不喜愛你，你不傷心難過？」

「傷心難過……這個嘛……」摺扇搖啊搖，大叔淚眼半眯，狀若沉醉，醉到九天外且又醉將回來，醉得樂無窮般地嘆息。「那也是難得的風流滋味啊！」

這滋味……當真風流嗎？

他總靜靜在那病姑娘身後，拿著若有所思的目光，靜靜看著人家。

都過去大半年了吧？

他有什麼心思，為何不直接道明？默然無語地靜守身後，用雙眼追隨著她，那病姑娘怎會懂他心意？

好笨！真笨！笨十三哥！都多大的人了，還不懂為自個兒打算。

窈窕淑女，君子好逑。病姑娘身子是虛弱，但性子溫婉善良、悲天憫人，生得又是一副我見猶憐的秀容，自是水寨裡眾位年輕漢子愛慕的對象。

他呀，都看了人家足足這麼長時候，還裹足不前，欲進還退，莫非要一直看下去，任彼此蹉跎，任心儀的好姑娘從指縫間溜走嗎？

他不急，她都為他著急，急得一顆心既悶且痛，悶得她幾難喘息，又痛得她如何也安撫不下。尤其是每回捕捉到他靜顱著人家姑娘的眼神，她總要為那樣的眼神心醉、心悸，心痛……

十三哥。不要怕。

她當他的定心丸，他倆都不該害怕。

夏末秋初，霞光在遠天處冉染。

溽暑時的烈艷早被初起的秋風吹散，滿天暈黃，暈黃中且橫潑幾筆帶金的褐色，那蛋黃般的金光在隱沒前格外奪目。

敖老大的水寨建在一道江面較窄的支流裡，地處隱蔽，入支流後還得切進一道狹長岸壁，行過岸壁，敞開在前的是無數的水上竹塢。

竹塢搭建得相當精巧，在江面上星羅棋布地排列，中間皆有竹橋相連，原只有幾十戶人家，近半年，敖老大以頗為雄厚的實力，再得江湖友人助拳，聲勢日益壯大，即便是河寇，也得「寇」得義氣，那些與尋常百姓為難、不入流的角色，全教他給鏟了，洞庭湖一帶十數個小幫小派再難與之相較，最終隻得各派代表與敖老大會面商議。

說是商議，談得攏最好，談不攏眾人便以拳腳功夫見真章。

到得今時，十數個零散的小幫派已整合成三大幫、四大會，而「三幫四會」所推舉出來的盟主，自足由敖老大坐定，他這個總堂水寨也就聚來更多手下，竹塢數量已然破百。

竹塢兩旁的江岸儘是孟宗竹林，男人隱在林間。

竹林幽綠的姿態在夕照下變成深褐剪影，如一幅墨畫，畫紙是泛金的天幕，紙上是一根根錯落的墨竹、一片片修長的墨葉。

男人亦入了畫，那背倚著老竹、一腿平放、一腿弓起的身形也黑墨墨的，就那雙眼特別神俊，讓她聯想到朝陽打在凝露的竹葉面上那點點輝光。

她曉得他目光停駐在何處。

竹林外的水岸旁，那病姑娘坐在一隻竹編搖椅上，身旁有個頭髮絞得好短的小姑娘相伴，那短髮姑娘來頭不小，是敖老大疼若心肝的親親孫女兒，更是「三幫四會」裡的小魔頭，名叫敖靈兒。

幾個水寨裡的孩子圍在兩姑娘身邊，連那個叫作石睿的野蠻小少年也在，孩子們驚呼與吆喝聲不斷，正在和敖靈兒比賽打陀螺，輸的還得罰，孩子們一玩鬧，病姑娘唇便見笑，蒼顏溫美。

再這麼靜望不語，如何甘心？真笨！真傻啊！

她瞧著，左胸再次湧起風雲，一種說不出的莫名憂愁在其中攪騰，他遲遲沒動作，寧願把自個兒孤懸在那兒，害她看著他，真愁，為他犯愁，喉問興起澀味，惆悵得不得了。

這滋味哪裡風流？是根本不入流！

「猜猜老子是誰？」明知他定是老早就聽見她的足音、知她接近，桂元芳仍故意把嗓音壓得低低的，問得好生粗魯，小手從後頭搗住他的眼。

韓寶魁輕握她溫軟小手，拉下，與她相倚而坐。

他極自然地與她五指相扣，桂元芳心頭熱熱的，不知怎地又憶及當年與他相依為命的流浪日子，他也常這麼拉著她，不需她辨認方向，隻管隨他去。

「十三哥……」喉頭髮緊，她略頓，趕忙壓下那古怪的無形塊壘。再拾聲，音已揉入慣有的笑。「你待在這裡發什麼呆？今日總堂水寨派出去辦事的船隻都已返回，你定也回來啦！我問過好些人，偏沒誰能給我指個確切方向，還好我夠聰明伶俐，知道往竹子林裡來尋你。」

身旁男人沉默了會兒，不答反問，淡淡然道：「你今日隨人家玩耍去了，好玩嗎？」

「我可不是純粹去玩耍，我是幫你監視敵情。」

韓寶魁黑眉略挑，方顎朝抵著他上臂的那顆小頭顱一側，詢問的味道頗濃。

桂元芳未被握住的手拾起幾粒小石，在指問把玩，嚅嚅唇，有幾分靦覥地道：「十三哥……你瞧出來了嗎？靈兒喜愛芝芸，很愛、很愛的那種，就是……嗯……這麼說好了，如果靈兒是男子，定會娶芝芸來當親親娘子。」這是經過大半年觀察所得出的結論。

依她伶俐可親的性子，兼之大過天的酒膽、酒量，在「三幫四會」這等龍蛇混雜的所在，也能混得如魚得水，過得自得其樂。

她和敖靈兒與病姑娘趙芝芸已有不錯的交情，今兒個雨姑娘還特地邀她上芝芸用來養病的一處精巧竹塢，那地方離水寨尚有一段水路，地形更為隱閉，兩岸的孟宗竹無盡延伸，如世外桃源。

覺得事情挺難言明，她搖頭晃腦，乾脆把知道的全道出：「靈兒帶我到芝芸住的小竹塢，那兒很好，又靜又美。芝芸說，那竹塢是當年靈兒和司徒馭一塊為她搭建的。喔，對了，那位司徒馭便是咱們水寨的大智囊、司徒先生的兒子。」

「我知道他。」韓寶魁語氣仍淡。在水寨待下，知道的事可多了，當然也包括小師妹說的這些事，他僅是擺在心底不提。