果不其然，年輕家僕硬著頭皮答：「還沒……但、但確定那人還在咱們『鳳寶莊』裡，還沒逃出。大爺今早帶走一些人手，方總管隻得把餘下大部分的人都佈置到後山的默林、翠竹林一帶，連渡頭都派人盯梢。這一帶全圈圍起來，不見那人蹤跡，所以肯定是躲起來了。」

苗沃萌點著盲杖，往宅門內徐步挪移，邊又問：「『九霄環佩閣』內損失如何？」

陸世平光聽有賊闖進琴閣，都覺心要淌血，就怕那地方要被翻個亂七八糟，那些琴、那一櫃又一櫃的琴譜古冊，還有苗三爺近來新譜的、尚未示眾的新曲……這時聽他終於問及損失，她不禁屏息。

那家僕表情變得古怪。

「三爺，就是這點奇怪！那賊溜進『九霄環佩閣』內，但似是啥兒都沒取走，就藏琴軒裡的幾張琴被動過，然後又擱回去了。方總管說，還得等您回來，親自點查過才能確定。」

苗沃萌身形略頓，像也沒料到這祥的事。

他極快沉定。

「那就過去看看。」

『九霄環佩閣』內確實什麼也沒少，只有十多張名琴像被取下看過，又被慌慌張張擱回原處，置琴的架子因此有些歪斜，如此而已。

入夜了，整座莊宅猶透著緊繃氛圍。

苗大爺出門在外，苗二爺離家闖蕩，眼下莊宅裡的大小事自然由苗三爺作主。

護衛們原是立誓挖地三尺也要將賊揪出，畢竟有人竟能在他們眼皮子底下溜進『九霄環佩閣」，簡直奇恥大辱也！

於是默林、翠竹林、湖邊上，搜過再搜，宅內各院各屋各房亦不放過，連『松柏長青院』都驚動了，驚動得太老太爺像看戲似的，瞧得律律有味，且還趕著幫忙一塊兒搜。

最後是苗沃萌要護衛們緩下勢子，改釆守株待兔之勢，狀況也才消停些。

今晚飯廳裡傳擺膳，是太老太爺的意思，八成老人家仍覺興奮，晚膳時直纏著三萌子說個沒停，又向前來稟事的方總管問個沒完。

陸世平服侍苗三爺用完晚飯後，陪他走回『鳳嗚北院』。

院內，兩竹僮正在偏間小室備水給主子浴洗。

她見苗沃萌點杖走向內寢那張平榻，坐上榻後，低斂眉目似在沉思。

她沒去攪擾他，而是彎進偏間小室，幫竹僮們往浴桶裡倒熱水。

「露姊兒，聽說那賊是前兩天新招入府的雜役，在灶房院子做事的。」佟子見了她，小小聲說。莊宅裏頭一回出這祥的事，老的、小的皆掩不住……興奮。

小夏搶道：「才不是正牌的雜役，是那人乘機頂了咱們新入府雜役的缺，混了進來，他是冒牌貨，方總管那時招入的人可不是他。」

佟子用力點頭。

「對對，就是這祥！反正，嗯……就是這祥。所以那人混進來，然後知道事情瞞不了多久，乾兩天活就動手了，雖然最後被發現，但到底潛進咱們『鳳寶莊』了，所以方總管和護衛大叔們都青了臉了。」

陸世平沒跟兩個孩子多聊什麼，總覺得心裏不甚踏實。

那人入『九霄環佩閣』想找什麼？

那人今晚仍藏在這兒？

那人是誰？

備妥一切後，她率先走出，欲請主子進小室內浴洗。

一踏進連接內寢的那扇菱格拱門，她足下猛地一頓，氣息陡窒。

平榻上不僅苗沃萌一人！

那道高大黑影在他身後，一條健壯胳臂正橫勒他的頸！

她看不清那人長相，只見被挾持的苗沃萌面無表情，瞧不出驚懼。

一顆心瘋跳，都快跳出喉頭，她兩眼眨都不敢眨，下意識又走上前。

「別過來！」那黑影低喝。

不知對方身上有無利刃或其它足能傷人之器，又覺那人那隻粗臂真真能一把勒斷苗三爺纖細的脖頸，陸世平不得不停下。

但，當那人接著慌張又道－－

「總之你、你老實待在那兒，別、別過來……」

她聽這聲音竟覺……耳熟？

熟悉的聲音？

似被一股無形力道當面掃中，她身子微晃，真已忘記呼吸，憋得臉都紅了。

她隻覺唇舌皆僵，明明動不了，卻仍聽到自己說話－－

「你、你……師弟……」

苗沃萌踏進寢房，坐上平榻後，便覺哪兒古怪。

榻內似有異祥，他寧神側耳去聽，此時若出聲招來竹僮或陸世平，怕是連帶他們也將受製，甚至受傷。

正欲裝作渾然不知，然後離開平榻時，躲在榻內垂幔後的人已從身後欺上。

男的。

府裡的護衛們與學過幾套拳腳功夫的家丁搜遍裏外，獨就漏了他臥榻這方幾尺之地。而躲在他苗三爺榻上的，竟是個男人？

欸，委實教人惆悵……

他內心兀自嘲弄，淡淡便問：「閣下既做梁上君子，為何入寶山而空手出？『九霄環佩閣』內的琴，沒一張入得了閣下眼界嗎？」

「我……我要『甘露』琴！」

頗年輕的男子嗓音，推算年歲應與他相若。

苗沃萌頭甫動，橫在頸上的健臂勒得狠了，他氣息略窒，隻得端坐不動。

「我這裏沒有『甘露』琴。」

年輕男子急聲反駁。

「你朦人！『錦塵琴社』的侯管事說、說『甘露』被苗家『鳳寶莊』取走了。琴在你這兒！」

苗沃萌語氣無辜地解釋－－

「沒騙你。我的意思是琴不在這寢房裏，今日午後才將『甘露』收放在『九霄環佩閣』的藏琴軒內。閣下今早一訪琴閣，去得太早，此時潛進這兒要我交出『甘露』，又來得太遲。這可如何是好？」

年輕男子似被他的「太早」、「太遲」攪得有些昏，吶吶不能成語。

苗沃萌原要再探探他底細，偏間小室那兒已有熟悉足音傳來。

那腳步聲徒蠕，愣住了，下一刻又踏近，因年輕男子的喝聲又再次停下。

然後，他聽到她沙嗄喚出－－

「你、你……師弟……」

箍住他脖頸的年輕男子渾身一震，瞬間化作石塊似的，動彈不得。

年輕男子喉中擠著碎音和氣聲，說不出話。

苗沃萌卻聽那姑娘怒聲質問：「你幹什麼？還不把人放開！」

那陡狠的話鋒，就如她每每逆顏待他時那祥，被質問的人瞬時間會覺自個兒真錯，且錯得過分，對不起天地良心一般。最後……順她的意，乖了。

果不其然，那只有力的胳臂很驚嚇地抽走。

年輕男人忽地跳下平榻，離他遠遠地，彷彿他全身浸了毒似的碰不得。

陸世平腦中思緒亂竄，瞪著那個蹦到跟前來的年輕漢子，內心驚疑不定。

逃是逃不掉了。

今日『鳳寶莊』內外盡安了守襪待兔的人馬，這一出去，自投羅網。

既逃不掉，那、那能做什麼？

她僵硬的身軀終於能動，起腳便沖向外邊小廳。

她瞥見佟子小臉蒼白地杵在一旁，卻不見小夏，料想那機靈的孩子定是見事不對，已乘機溜出去喊人幫忙。

苗家的護衛們肯定一會兒便至。

她心裏苦笑，明知此際想向師弟問明白、想跟苗三爺解釋清楚，根本太難，還是想搶這最後時刻。頭一思，她「砰」一響已關門落閂。

豈知她顫著手甫關好門，身後隨即傳來苗三爺的厲喚－－

「陸世平！」

那一聲喚得她腦門陡麻，腸中如置冰炭，既寒且熱，一陣陣狂鬧。

她氣息促急，兩眼瞠得大大的，慢慢旋過身看他。

苗沃萌未持盲杖，穿了一整天的清素錦袍尚未換下，長身佇立在外邊小廳與內寢相接之處。

他玉面便似寒石，深淵般的美目冷輝顏動，即便失焦亦能劇心。

剮得她的心隱隱作疼，從裏到外禁不住地發顫。

也驀然怒問－－

「你還想故技重施，如當年那般困我於室，迫我承諾嗎？」

陸世平。

他這樣喚她。

以再確信不過的語氣，挾恨帶惱厲聲喚出，讓她不由得疑惑，也許之前，更早、更早之前，他苗三爺己然知道她的底細，一清二楚得很！

她怎會這樣呆傻天真？

這些日子待在他身邊，時不時露出馬腳，還曾慶幸他沒有追根究柢，於是鬆懈了掩飾，漸漸露出更多、更真實的自己，卻未想他儘管眼盲，心裏到底是雪亮的，否則怎會留一個來路不明且年歲大得過分的丫鬟貼身伺候？

傻啊陸世平！

但她又希望自個兒傻得透澈些，心思謝絕易感，不去感受他的滔天怒火。

她當年欺他目盲、勢單力薄，藉機困他於室。

今日舊事重演。

不同的是，這一次她來到他的地盤，而她手中已無絲毫好處能再誘他入甕。

他誤解她了。她、她僅是想利用所剩不多的吋候，求他網開一面，替師弟求他……求他靜心聽師弟怎麼說，也求他靜心聽她說……

柴房內，她背靠牆角，曲腿而坐，師弟在一個時辰前被帶過來與她關在一塊兒。

見他安好無事，她高懸的心終於穩了些。

想來苗家三爺將事問個水落石出後，便未再為難他。

此時師弟躺在她身邊睡沉，入了夢，年輕俊朗的臉龐彷彿無憂無慮，她靜望著，心裏羨慕。

打小，師弟就這性情，樂天知足得很，但也少有主見，總被旁人牽著鼻子走，尤其聽她與小師妹的話。

這一次潛進苗家『鳳寶莊』，雖說是受了『錦塵琴社』一名侯姓管事唆使，他卻敢獨自一人鋌而走險，說來說去全為師妹的病。

知聞整件事來龍去脈後，她竟覺師弟闖『九霄環佩閣』，倒也不太離諳。

常是盼著師弟膽氣能足些、有主見些，如今他雖把事攪得亂七八糟，她卻覺……頗安慰。

這麼想，算是她苦中作樂嗎？

都愁得要命，仍要尋些好事樂和自個兒？

望著師弟舒朗睡容，她嘴角翹起，想起同樣較她年少的苗三爺，想他是否也能這樣舒朗睡下？想著想著，都不知眼眶幹什麼發燙，鼻間幹嘛酸得直抽？

今晚那緊迫吋候，他狠戾質問她，也不給她解釋機會，苗家大隊護衛已四面八方包抄，裡三層、外三層的，圍得北院水泄不通。

時機已失。而她哪能真以他的命作為要脅？

不等苗三爺對外發令，亦不等外邊的人搶進，最後是她主動起閂開了門，迎進那些護衛和家丁。

她認了，什麼責罰都認了，只要苗家放師弟走，不為難『幽篁館』。

責罰？責罰？你口口聲聲這麼說，不就賭我不會責你、罰你？

突地記起他幾日前氣憤道出的話，心裏再次苦笑。

這間柴房，上次她莫名其妙被苗大爺關進，還是他親自趕來帶走她的，此次卻是被他鎖入，除了苦笑還能如何？

柴門外似有誰來，傳來負責看守的人模糊的話音。

不一會兒，柴門便被打開，她見到來者，抱膝的雙手不禁一松，緩緩起身。

「三爺……」甫喚出才覺嗓聲沙啞得不像話，復記起午時和晚上她皆忘了吃那護喉潤桑的藥丸。她心中更茫然惶惑了，倘是他早知她底細，卻時不時縱容她、待她好，為她的喉傷求葯求醫，又是因何？

苗沃萌面無表情，彷彿經過幾個時辰的沉澱凝思，之前的怒狠皆已淡去。

但他清俊眉宇間猶是生寒。

「隨我來。」簡單三字，語氣冷戾。

她心口緊了緊，見他旋身走出，她趕緊跟上。