怎麼才短短的幾日而已，當日的情景，竟已經像夢幻般遙遠了？

「既然扎心，怎麼不幹脆把話跟他說清楚呢？」鳳九娘提著食盒走進小院，她是最不忍心見沈晚芽一直消瘦下去的人，無論如何，她都會設法將那一些好不容易才養上身的幾兩肉給保住。

沈晚芽揚眸笑視著她，臉色蒼白得可以清楚看見肌膚底下的血路，「說什麼呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶誰進門，都不需要問過我，我連個正式的名分都沒有，當然也沒權力去問。」

鳳九娘一邊將食盒擱在廊前的扶靠上，一邊說道：「是個妾又如何？是他自個兒說，在這『宸虎園』裡，你說的話就跟他說的一樣，要眾人沒有二話服從你的命令，如果你在他的心裏沒有一定的份量，哪裏能得到他如此看重？芽兒，不要妄自菲薄，去跟他說清楚，讓他知道你是個活生生的人，心裏也是會難受的。」

「我不要。」

「為什麼不要？」

「我……我不是乞丐，不想厚著臉皮去討去爭，我想要他自個兒給我，鳳姨，不要逼我好不好？」說著，她輕輕嘆了口氣，「就像叔爺說的一樣，他老人家做紙時是全心全意，常常說：『我對紙好，它會知道。』我一直覺得他說這句話很有道理，所以我不想爭，也不想求，想抱著和叔爺一樣的心思，只要用了心，對方一定會明白的。」

「去去去！你誰不好學，去學那個沒正經的老頭子？」鳳九娘不以為然地撇撇嘴，對於問延齡，她一向沒將他當主子，也沒存心跟他客氣什麼，「芽兒，好芽兒，我的小總管啊！你就不要再天真了，再這樣下去，你是存心讓咱們都心疼死嗎？」

「鳳姨，這是我和他之間的事，你就不要再替我們操心了。」

「唉呀！」鳳九娘忽然瞪圓眼，見鬼似的大叫了聲。

「怎麼了？鳳姨，你哪裏不對勁了嗎？」她話才說著，就被鳳姨用雙手捧住了臉蛋，仔仔細細地審視。

「唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明這你張小嘴長得又粉嫩又好看，怎麼凈就說些不中聽的話呢？真是奇了怪了，來來，讓鳳姨整治整治，看看是不是哪裏出了什麼毛病，什麼叫做你和他的事？教我別操心？我家芽兒的事情我怎麼可能不操心呢，意思是存心要生分了鳳姨我嗎？」

鳳九娘一邊說著，一邊伸手揪住沈晚芽的下頷，對她那張小嘴又掰又掐，一會兒看看編貝般的牙齒，一會兒瞧瞧丁香般的嫩舌，好像是位醫者在給病人醫治。

「怎麼回事呢？是這張小嘴吧！剛才說出那些惹人生氣的話，就是這張嘴兒吧！可鳳姨我怎麼看它都挺好的啊！」

「鳳姨，我沒病沒痛，當然好啊！」沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的雙手，「不要再掐了，芽兒被你掐得很疼啊！」

「會疼是嗎？那看起來毛病不大。」鳳九娘挑挑眉梢，還是沒停下來，一雙手在她的臉上左揉揉右捏捏，彷佛她的臉蛋是團面球兒，「不過會說出那些沒良心的話，代表就是有問題，來，讓我瞧仔細些，好給你對症下藥。」

沈晚芽暗叫不妙，就怕連喉嚨都要被撬開來看。

她苦笑搖頭，朝著面前的長輩合掌求饒道：「我不敢了，以後不敢再跟鳳姨撇清關係了！真的不敢了！」

「嗯。」鳳九娘這才滿意點頭，改替她揉撫紅通的臉頰，「乖，這才是鳳姨的乖丫頭，你可是咱的心尖兒，少了根汗毛咱都要心疼死呢！」

「是，我知道了。」沈晚芽被長輩的表情和話語給逗笑了，心窩兒裡有股說不出的暖意。

「去跟他說，把話跟他說明白了，以後不許他再讓你受委屈，知道嗎？」鳳九娘一字一句，苦口婆心。

「好。」她柔聲應答，但話剛出口，她立刻就遲疑了起來，「可要他不聽我說呢？」

鳳九娘嘆了口氣，心裏覺得不敢置信，眼前這個膽小鬼真的是他們問家所有人都崇拜不已的沈晚芽嗎？

「丫頭，你真是咱們那個疑似可以飛天遁地，無所不能的小總管嗎？把你款待人的手腕拿出來，他絕對沒有不答應的道理。」

「鳳姨，你怎麼跟那些人一樣拿我尋開心？我才不會飛天遁地，瞧你們把我說成鬼怪了！」

「所以我才說『疑似』嘛！不過，要是你這丫頭哪日真能飛到天上去，鳳姨也絕對是不吃驚的，只會想，啊！果然不愧是咱家最引以為傲的芽丫頭，應該的，應該的！」鳳九娘說著雙手叉上腰，一副得意極了的樣子。

「鳳姨！」沈晚芽忍不住好氣又好笑，但被這一鬧下來，心裏頭輕快了不少，感覺這此時日總是揪結的胸口，彷佛又能喘息了，「鳳姨？」

「嗯？什麼事？」聽到她輕柔喚聲，鳳九娘疑問道。

「有一個問題，你可以老實回答我嗎？」她眨眨美眸，還不等鳳九娘回話，就接著說道：「我一直想不透為什麼你會討厭爺，畢竟他這人雖然不好相與，但是一直對你倒還算得上是客氣，你實在沒理由那麼恨他啊！可是，我忽然想到了一個理由，鳳姨……是因為當初叔爺受到爺的擠兌，所以，也跟著叔爺一起恨上他了吧？」

「你你你……你這丫頭，明明就是在說你們小夫妻之間的事，怎麼扯到我和那個老頭子身上來了！去去去，不說了！」鳳九娘又連說了幾聲「去去去」，卻反而是自個兒困窘著跑掉了。

在她的身後，沈晚芽「呵」地一聲笑了出來，上前打開鳳九娘提來的食盒，隨手取了一塊香甜的花糕吃嚼著，這一口香甜，是她連日以來，第一次能夠感受到的味道的存在。

好些日子沒踏進主院的書房，沈晚芽卻沒料到自己會在這書房裏看見范柔紅，她儼然一副女主人的模樣，看著自己進來時，眼神竟有些鄙夷。

沈晚芽環視了書房一圈，沒見到問守陽，她不想探問范柔紅在這裏的動機與目的，轉身就要離開。

「你站住！」范柔紅揚聲喊住了她。

聞聲，沈晚芽頓了一頓，才微笑回眸道：「請問范姑娘有何指教？」

「在沒來『宸虎園』之前，我以為守陽大哥對你有多好，人們都說他信任你，凡事不相過問，可是，我卻在這書房裏，看見了我柔藍堂姐贈他的綉屏，他完全不顧你的心情，把綉屏給擱在日常起居的地方，看起來，你在他的心裏也不過就是爾爾啊！」

「那面綉屏是我拿出來放的。」

「什麼？」

「我說話會很不清楚嗎？范姑娘，我告訴你，綉屏是我拿出來放的，其實，說是訂情物，我倒也不見他特別緬懷，所以，並非是他沒將我擱在眼底，我說這話，還有哪裏不清楚的嗎？」

沈晚芽一字一句，說得無比婉轉動人，臉上的笑容清甜可掬。

「你撒謊，我才不信。」沈柔紅笑哼了兩聲，轉身拿起了綉屏，「那就讓我們試試看，對守陽大哥而言，這綉屏究竟還重不重要？」

話才說完，她高揚起雙手，狠狠地將綉屏給砸得粉碎。

沈晚芽一時之間無法相信自己親眼所見，就在這時，范柔紅捂著心口，發出受到驚嚇的叫聲，立刻引來不少人，其中包括了問守陽。

「守陽大哥！」范柔紅急忙忙地躲到他的身後，「救我！守陽大哥，她不知道為什麼突然把柔藍姐姐的綉屏給砸爛了！還說這裏容不下我！」

聞言，問守陽回眸瞅著躲在身後的范柔紅一眼，然後轉頭看著沈晚芽，見她一臉淡然，不似身在其中，倒像是在看一出好戲。

「是你嗎？」他看著她沉聲問道。

「是她！當然是她！」范柔紅不知道為什麼問守陽會有此一問，難道不相信她所說的話嗎？

沈晚芽卻覺得好笑，如果他真的信她，根本就不該問！她朝他揚起一抹嫣然的微笑，點了點頭。

「對，說不定是，但也說不定是你朝思暮想的那個女鬼做的！如何？如果我說自個兒真見到范柔藍姑娘顯了靈，她才是真兇，你信我嗎？」

「你住口，這一切與柔藍無關，不要扯到她身上。」問守陽不悅地瞇細琥眸，覺得這不像是她會說的話！

對，平日的沈晚芽絕對不會說出那些話，但是快要被心魔給逼瘋的沈晚芽，已經是顧不上這許多了！聽著他出言護著范柔藍，她心如刀割。

「你，你越叫我住口，我就越想說，是她，就是她！是她的陰魂不散，才會有今天的事情發生！」

啪！問守陽的巴掌不輕不重地落到她的臉頰上，不似掌摑，倒像是一種嚴厲的提醒，打在沈晚芽的臉上，教她覺得錯愕且不敢置信。

他打她！

她睜圓美眸瞪著他，好半晌發不出聲音。

一直以來，就算他給她再多的刁難與折騰，都不曾真正打過她！

「你失態了。」他冷冷地說完，朝著門外揚聲吩咐道：「來人，進來把地上的碎片清理一下。」

說完，他回眸□了沈晚芽一眼，大掌用力扯開范柔紅糾纏住他袍袖的雙手，轉身頭也不回地離開書房。

這時，幾名奴僕進來清理地上的琉璃碎片，不約而同都以擔心的眼神瞅著他們的芽夫人，但是，卻又不知道該如何安慰，隻好埋著頭幹活兒。

范柔紅則是強忍住笑，走到沈晚芽面前，湊著頭，用極輕柔的嗓音對她說道：「你該瞧瞧自己現在臉上的表情，簡直就像是一隻喪家犬，芽夫人，你瞧見我這張臉了嗎？聽我爹娘說，我的容貌與柔藍堂姐有八分神似呢！」說完，她輕笑了起來。

「我知道你很聰明、很厲害，沒來『宸虎園』之前，就一直聽說你有多了不起，可是，只要我這張臉皮還在的一天，只要他還惦記著我家柔藍堂姐的一天，你，沈晚芽，就休想跟我鬥！」

聽著她充滿挑釁的一番話，沈晚芽側眸瞅著她秀麗的容顏，只是淡淡的一眼，便轉身頭也不回地離開書房。

就在她要回「蘋秀院」的途中，冷不防地伸出一隻男人的大掌將她擒了過去，問守陽抬起她的臉蛋，看見她白皙的肌膚上，紅色的指痕清楚可見。

「很疼嗎？芽兒。」他看著她的眼神裡有著不舍，「我必須這麼做，因為你說的話太過分了，我已經有拿捏力道了，可是看起來－－」

「你放開我！放開！」眼下，他再多的解釋都進不了她的耳裡，沈晚芽恨恨地掙開他的掌握，用力到被扯痛了，也要甩開他，「不要碰我，走開，我現在不想見到你。」

說完，她頭也不回地離去，沒看見被她留在身後的男人以緊握的大拳捶向一旁的石柱，滿臉懊惱悔恨的表情……

自從那天書房的爭吵之後，「宸虎園」就一直瀰漫著沉重的氣氛，兩個主子平日裏話不多，只有在掌櫃們過來時，會就著生意談論。

「嘔……」

此刻，沈晚芽一個人蹲在廊邊，不斷地掩唇作嘔，卻是什麼也都吐不出來，臉色顯得十分蒼白。

「芽兒啊！你沒事吧？你不會又是吃了玫瑰糖吧？」鳳九娘趕忙過來，一邊替她拍背順氣，一邊擔心地說道：「只是說也奇怪，那『有應齋』的玫瑰糖可是人人搶著要買的珍品，怎麼就是不合你胃口呢？」

「鳳姨，你別再提那糖了，要不，我又想吐了。」她沒好氣地睨了長輩一眼，掩唇又要嘔了出來。

「你這到底是怎麼了？」鳳九娘擔心地問道。

沈晚芽苦笑搖頭，強咽下想吐的感覺，「不知道，突然覺得胃口不是很好，老是翻騰著想吐，感覺舌根特別熱，特別想吃冰的、酸的東西，鳳姨，你行行好，給我弄碗冰鎮酸梅湯吧！今年還沒吃到胡伯他們辛苦弄的冰呢！我一會兒吩咐去凌室取些冰塊，你酸梅湯可以製得酸些，我正好把冰丟進去化開。」