賈璉哭喪著臉回來了。

「這是怎麼了？」賈赦疑惑地問道。

賈璉皺眉道：「敬老爺一心修道，已經上書朝廷，將爵位傳給珍大哥哥，自己前往城外玄真觀修行去了。」

賈赦嚇了一跳：「這麼突然？」

賈璉嘆了口氣，道：「老爺，敬老爺這是壯士斷腕。」

「啥？」賈赦不明白。他的政治領悟力與能力比起他兒子差了十條街。

賈璉揮手把人都趕了出去，壓低聲音道：「老爺，西府可是那位的親信！」

賈璉的手指比了個「二」：「這次那位的行動，敬老爺很可能也參與了其中。」

賈赦抽了口冷氣：「他怎麼敢？」

賈璉道：「富貴險中求，老爺不正是救了皇上，才有今天的顯貴的嗎？敬老爺想要從龍之功，只可惜運氣差了一點兒。」

賈赦聽得連連點頭，對兒子更加滿意了。

「朝廷的事情太複雜，你爹我搞不明白。以後這個家就由你來當，你爹我享福就行了。」賈赦想得清楚，兒子能幹，那就讓他能者多勞。兒子掌了權還不是要尊重自己這個做父親的，做老太爺多好，又清閑又享福。皇帝就是看不穿這一點，自己辛苦不說，還時刻防備著兒子們造反，多累得慌。賈赦覺得自己比皇帝幸福多了，尾巴不由又翹了起來。

賈璉假裝沒有看到賈赦的得瑟勁兒，用商量的語氣對賈赦道：「老爺，珍大哥哥為人不靠譜，現在沒有了敬老爺的管束，怕會更加荒唐。我怕耽誤蓉哥兒，不如將蓉哥兒接到我們府上與我一同讀書如何？」

賈璉與賈蓉年齡相近，關係很是親密。因為賈璉的影響，賈蓉沒有學他爹貪花好色不學無術，雖然不如賈璉與賈珠上進。依然是一個三觀端正的正直少年。

「你想怎麼做隨便你。」賈赦道。

「珍大哥哥是我長輩，還請老爺出面才行。」

「行了。行了，我讓人去跟珍哥說一聲。」賈赦不耐煩地說道。

賈璉大喜，給賈赦作了個揖，高興地回院子收拾房間去了。

不久後，寧榮二府大開宗祠祭祀祖先。賈府諸人在寧府門前排班伺候，然後引入宗祠。宗祠在寧府西邊的一個院子裏。黑油柵欄內五間大門，上面懸一匾。寫著是「賈氏宗祠」四個字，旁書「特晉爵太傅前翰林掌院事王希獻書」。兩邊有一副長聯，寫道：肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天。百代仰蒸嘗之盛。也是王太傅所書。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏，月台上設著古銅鼎彝等器。抱廈前面懸一塊九龍金匾，寫道「星輝輔弼」。乃先皇禦筆。兩邊一副對聯，寫道是：勛業有光昭日月，功名無間及兒孫。也是禦筆。五間正殿前，懸一塊鬧龍填青匾，寫道是「慎終追遠」。傍邊一副對聯。寫道是：已後兒孫承福德，至今黎庶念寧榮。俱是禦筆。裏邊燈燭輝煌，錦幛綉幕，雖列著些神主，卻看不真。

賈府人分了昭穆，排班立定。賈珍主祭，賈赦陪祭，賈珍珠獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈蓉賈環展拜墊、守焚池。賈珍念祭文，將榮府重新回歸國公位的事跡告訴祖先。讓祖先也跟著歡樂。姚黃率領著兩府全部女性跟著一同行禮，女人中不乏輩分比她高的，但地位卻比她低下。女人們奉承著姚黃，所有人都知道史太君的朝代過去了，姚黃才是榮寧兩府最尊貴的女人。

回到榮國府，各家賀客們絡繹不絕，四王八公全都來了人。姚黃不得不打起精神接待，隻一會兒工夫她就受不了了，心裏面打定主意趕緊將兒媳婦娶進門，然後把管家接待這些雜事都丟給媳婦兒，自己也學賈赦當甩手掌櫃。

到了太陽落山，其他賓客都離開了，唯有修國公侯曉明之孫世襲一等子爵侯孝康的夫人留下來，有話對姚黃說。

「看你這謹慎的樣子，有話就直說吧！」

「我不是怕事情不成，有損人家小姑娘的閨譽嗎！」侯夫人年輕時與原身是閨中好友，說話比其他人隨便許多。

「我兒子已經訂親了，現時還不會取貴妾。」姚黃懶洋洋地道，睫毛掩住眼底一閃而過的防備。

「不是你兒子，是你侄孫子。寧國府的小少爺有十四了吧，有人看中了這位小少爺，讓我幫忙做個媒。」

「哦？女方是哪家姑娘？」

「是營繕司郎中秦邦業大人家的姑娘。」

果然是秦可卿。

「營繕司郎中，一個六品官，他家的女兒怎麼能夠配得上我侄孫子。我侄孫子可是國公府的繼承人。」姚黃裝做不屑地道。

侯夫人看了眼屋子裏的下人，湊到姚黃的耳朵邊，小聲說道：「秦邦業家女兒只是那姑娘實際上的身份，她可不簡單，金枝玉葉！」手指比了個二。

姚黃悄聲回道：「你找死也不要拖我下水，那位犯的可是造反大罪，他的女兒，我們可不能要。我不能害了我侄孫子。」

「你狹隘了。那位可曾是皇上最喜愛的兒子，雖然做了大逆不道的事情，但人已經死了，皇上肯定不會再追究他的罪，說不定還會念著他以前的好，更加照顧那位的兒子女兒。這位姑娘說不定能成為郡主娘娘呢，還不便宜你侄孫子了。」

「這麼好的事情，怎麼不留給你家子侄？」

侯夫人：「你以為我不想嗎？可惜人家貴人看中的是寧國公家的嫡子。」

「可惜，只怕要讓貴人失望了，我這侄孫子已經訂了人家了。」姚黃裝做十分失望的樣子。

「訂了人家了？我怎麼沒有聽說過？」侯夫人驚訝。

姚黃道：「議親的事情是兩家私下進行的，沒有公開，所以你們不知道。哎，早知道蓉哥兒有當郡馬的機會，咱們家怎麼得也不會選了現在這姑娘。」

「哦？不知道是那家姑娘？」侯夫人問。

「是紫薇舍人的後人，薛家寶釵！」