把油放進鍋裡燒熱，投入乾辣椒節和花椒，熗出香味後撈出待用；再把野山椒、大蒜放進鍋裏面炒至油色紅亮香味溢出時，放入泡酸菜，炒出香味後加入水。用鮮湯最好，不過事先沒準備，再者魚本來就很鮮，把魚頭魚骨放進湯底中煮一煮鮮味就出來了。放進鹽、雞精、胡椒粉、料酒等調味，再把剛才熗過的乾辣椒節和花椒放進湯中，湯底就做好了。

把湯底倒進銅火鍋中，又將燒紅的碳放進銅鍋中央的圓筒中，火鍋的湯底便完工了，又用蒜泥和麻油做了幾個味碟，姚黃便將銅鍋和魚肉與配菜端出了廚房。

早在做湯底的香味飄出廚房時，一幫小子饞得都流口水了，摸著自己乾癟的肚子，一個個跑回家吃飯了。姚青把木盆拖到院子的一角，便跑到學堂去叫聞人千葉吃飯。聞人千葉正在指導幾個年輕人招式，聽了姚青的叫聲，幾個年輕人急忙告辭了。

聞人千葉和姚青回到姚家時，姚紅已經把飯端到了桌上。在姚黃做湯底的工夫，她做了一個拍黃瓜，隻放了鹽、蒜和麻油，口感很清爽。

一人先喝了一碗鯽魚湯，眾人便圍著火鍋開吃了。鹹鮮香辣微麻略酸的酸菜魚質嫩味美，香味濃鬱，吃得姚青、姚紅、聞人千葉和小可陶醉不已，姚青差點兒把舌頭咬下來。

「二姐，這火鍋可真不錯。除了燙魚，還能燙其他肉菜吧？」姚青半眯著眼睛問道。

「你就對吃的最聰明。」姚黃夾了一片魚放進鍋中，眨個眼的工夫。魚片好了，姚黃撈進碗中。「這火鍋又叫千味鍋，也就是說這味道與食材千變萬化。湯底千變萬化。像酸菜鍋、麻辣鍋、海鮮鍋、三鮮鍋……食材也是，天上飛的、水裏遊的、地上跑的，葷素都能燙著吃……」

姚青口水嘩啦嘩啦的。

「這火鍋吃多了上火，不能經常吃吧？」聞人千葉燙了一片榛蘑，感覺這味道實在是鮮。

「不錯，所以吃火鍋的最好季節是冬天。寒風凜冽的天氣裡，一家人圍著熱氣騰騰的爐子吃火鍋，要多暖和有多暖和。」姚黃點頭道，「等冬至那天。我們做涮洋肉火鍋吃。」

「這個主意好！」吃貨姚青當先拍手贊成。

「吃羊肉，吃羊肉！」小可包子也笑嘻嘻地叫道。小傢夥屬羊的，最喜歡吃羊肉。真應了一句話：「本是同根生，相煎何太急」。

晚飯吃得太飽，一家五口人飯後再院子裏面轉了半天，姚青更是打了一套拳才覺得胃舒服了，於是洗臉洗腳上床睡覺。

第二天，村長家傳出了消息，青翡沒有熬過。當天晚上就去了。因為她和人跑了的關係，她的葬禮沒有大半，花嬸在山腳下隨便找了一塊地便把人埋了。青翡應該感謝花嬸的心慈，她這種不守貞潔的女人是沒有資格進行土葬的。大多都是沉塘，壓在淤泥裡一輩子不能翻身。

入土那一天，姚黃也去了。青翡的葬禮真的很荒涼。除了趙大力和趙二牛幫著挖坑抗棺材外就，只有翠花嫂子抱著小念恩給青翡磕了頭。小念恩只有半歲多大。根本不知道自己的親娘已經逝世，因為一直是翠花嫂子照顧她。小孩子對翠花嫂子非常親密，把翠花嫂子當做了自己的親娘。

姚黃給青翡上了一柱香，跟著翠花嫂子返回村子。從翠花嫂子口中，知道了青翡這幾個月來的遭遇。帶走青翡的男人是她在金大戶家做工時認識的一個富商，剛剛跟了那個商人時，她也過了幾天富家太太的生活。只不過那商人家有悍妻，知道自己的相公有了外室後打上門，讓手下的婆子狠戾教訓了青翡一頓後，把她賣進了青樓。在青樓中，青翡試圖逃跑，被抓回來後被鴇母狠狠地收拾了一通，讓她不敢再有逃跑的念頭。青翡絕望了，這個時候，她才想到了關柱子的好，想到了被自己拋棄的親生女兒。她認為是自己拋棄了女兒，上天才會如此懲罰自己，如果有機會見到女兒，她一定要補償她。後來，青翡被一個男人看中，為他贖了身。青翡以為自己的災難過了，能夠開始新生活了。nǎ裡知道這個男人有性虐待的嗜好，他之前娶了三個妻子都被他虐待死了，男人害怕妻子的娘家找麻煩，才決定下一任妻子從妓院中買，死了也沒人為她出頭。青翡是才出狼窩，又進虎窩，悲慘的日子比在青樓還不如，多次她就想著這麼死了算了，但想到小女兒，又忍住了。終於，她趁著男人不注意，偷了他的錢跑了出來。青翡想得不多，她知道自己活不長了，這些錢要留給她的女兒，讓女兒能夠得到保障，不至於像她一樣，因為家中沒錢賣身成為別人的奴隸，最終落得如此下場……

說完青翡的遭遇到，翠花嫂子嘆了口氣，道，「這人被我們帶回家時，手裏面還緊緊抱著裝銀子的包裹，裏面足足有一百兩銀子。她拚著最後一絲力氣把銀子交給我婆婆，眼睛不捨得離開念恩分毫，看得我們心酸。」

姚黃也跟著嘆了口氣，早知如此，何必當初。

小念恩乖巧地窩在翠花嫂子懷中睡覺，姚黃忍不住把她抱了過來。小念恩在姚黃懷中動了動，感覺到這個懷抱的氣味比「娘親」的懷抱更加好聞，聳了聳小鼻子，睡得更熟了。

姚黃與翠花嫂子在祠堂門口分了手，翠花嫂子抱著小念恩回家，趙家哥倆看著天色還早，便留在空地上與其他人一起對練。姚黃回家時，經過了關柱子家的院子。院門緊閉，想著一年前那場熱鬧的婚禮，如今人事全非，房子的一處房簷破了都沒有修理，姚黃搖了搖頭，加快腳步朝家裏面走去。家裏面的鯰魚還等著她收拾，大姐也等著她教著做魚丸呢，哪來的那麼多時間替別人傷春悲秋，吃飽了撐的。