趙二牛回到村子的時候，大家已經分完了熊肉。花嬸驚訝地看著兒子、媳婦以及兩個孫子孫女，問道：「你們怎麼突然回來了？」

趙二牛勒住馬車，水桃從馬車上下來，手上抱著剛剛周歲的兒子。兩人的女兒被趙二牛抱下馬車，跑到花嬸腳邊，扯著她的裙子，仰著小腦袋道：「祖母，小泉想你了，你想小泉沒有？」

「當然想了。」花嬸趕緊放下籃子，抱起可愛的小孫女，在她臉上親了兩口，「乖孫女，祖母給你做熊肉吃。」

趙二牛把放肉的籃子提上馬車，跟在花嬸的身後往自己家走。

「怎麼裝了一馬車東西回來？」

「大部分是水桃和兩個孩子的行禮，我送他們回村子裏面住。娘，拜託你和爹多照顧他們一些。」

「那你呢？你個死小子是不是出了什麼事？」花嬸察覺不妙，急忙問道。

「剛收到了軍令，要去北大營報到，這一去時間可能會有點兒長。我不放心他們母子三人待在城裏沒有人照顧，於是把他們送到村子裏來。有娘和爹還有大哥大嫂，我放心。」趙二牛這幾年已經升到了遊擊將軍一職，相應得也忙碌了很多，不能再每天往返村子與安平郡。趙二牛便在城裏置辦了一個小宅子，將水桃接到城裏。兩夫妻逢年過節才回村子看望爹娘兄弟。

回到趙家，村長對二兒子的忽然回來也驚詫無比，詢問了他回來的原由。聽了兒子的解釋後，睿智的村長狠狠地抽了兩口水煙，問道：「你說，是不是又要打仗了？」

趙二牛板著臉：「我也不清楚。」

村長噴了二兒子一臉白煙：「你不說，你老子我也有數！哎，這才過了幾年啊！百姓還沒有過幾年舒坦日子又要受苦了。」

「爹，你感嘆這些做什麼？再打仗咱們村長也不會受到連累。到時候讓二丫把村外的陣法打開，我們在村子裏面該怎麼過活還怎麼過！」趙大力憨憨地道。

村長舉起煙桿敲在大兒子的頭上：「你個渾小子只看到自己，外面有那麼多的老百姓，一旦打仗。他們的生活怎麼辦？你忘了那些被餓死的人和被流民逃兵殺死的人了嗎？」

趙大力想到曾經看到過的一具具屍體，垂下頭：「爹，我錯了！」

花嬸關心的是即將上戰場的小兒子：「戰場多危險，二牛，要不你辭掉官職回家種田吧？」

「娘，現在辭掉官職會以軍法處置的。」趙二牛無奈地道。

「那怎麼辦啊？」花嬸擔心得不得了。

「娘，你放心。這幾年我沒有疏忽武藝的練習，身手比幾年前強了許多。上一次戰爭我都能安全回來，這一次也不會有問題。」趙二牛安慰著自己的娘親，轉頭又問村長。「爹，曾清華想將他娘和妻子兒子送到村子裏面來，讓我問你一下是否可行。」

曾清華在嶽父的幫助下，這幾年陞官速度比趙二牛快，足足比趙二牛高了三個品級。他把自己的母親接到城裏後。戶口也移到了城裏，村子的房子被他賣給了張三嫂家，徹底跟清水村斷了聯繫。想再回到清水村，很難。

「他當時走得徹底，現在想回來，沒有這麼個規矩。」村長果然拒絕了。

清水村是亂世中的樂土，曾清華想讓老娘老婆和兒子安全安穩的念頭不錯。但他當初一出人頭地就拋棄村子決絕離開的做法讓村長和族老們十分不滿，大罵他是白眼狼，此時自然也不會接受曾清華的回歸。你想走就走想回就回，把我們清水村當成什麼了？

「老頭子，這麼直接拒絕曾清華不好吧？他現在官比咱們兒子還要大，萬一報復我們。隨便安一個罪名給我們怎麼辦？」花嬸擔心地道。

「他不敢。」村長吸了口煙，吐出眼圈：「你以為聞人先生是普通人嗎？還有淳於公子與濮陽公子，他們可都不是普通人。複姓在我們大周可是世家貴族才能擁有的。」

「聞人先生是貴族，那他以前過得怎麼那麼差，幾乎一家人都快餓死。」趙大力好奇地道。

村長磕了磕煙灰：「貴族之間相互迫害算計比我們老百姓還厲害。聞人先生應該是家族鬥爭的失敗者，最初兩年才過得那麼淒慘。不過後來應是他所在的一方翻盤了，那年他帶著妻子兒子和弟弟妹妹回京城該是證明。」

「聞人先生人不錯，」翠花嫂子贊道，「即使發達了也沒有拋棄大丫母子。我看戲裏面唱的，那陳世美做了駙馬後不但拋棄原來的妻子和兒女還狠心殺他們，聞人先生跟其一比簡直是聖人中的聖人——姚黃將的故事寫了出來，戲園子的師傅們將其中幾個故事改成了大戲，與地球上的京劇內容差別不大。

「大丫本來就很好，她值得男人對他真誠以待。」趙二牛已經放下了年輕時候的愛戀，但姚紅在他心中仍然是最真最美好懂得存在。

水桃看了自家夫君一眼，聰明地沒有說話。她抱著軟軟的暖暖的如同糰子一樣的兒子，再看看趴在祖母身上撒嬌的女兒，心頭一暖，當前的幸福才是最重要的。

「祖母，我們什麼時候吃飯？」聞到廚房裏面傳過來的濃鬱香氣，小泉的口水流了下來。

「乖孩子，馬上就吃飯！」花嬸帶著兩個媳婦進入廚房。幾個素菜早就切好，下鍋一炒就行了。最主要的是鍋裏面的紅燜熊掌，已經燜得掌肉糯爛，汁味醇厚——村長做為全村的大領導，分得了一隻熊掌。

與此同時，謠家人也正吃著香噴噴的熊掌。因為有兩張熊掌，姚紅清蒸了一隻，另一隻拿來紅燒。美味直接征服了所有人的舌頭。

「紅姐姐，吃過你做的菜，我覺得我之前的十八年白過了。」唐芯兒搶了最後一塊熊掌，獲得了幾個小傢夥的白眼。唐芯兒做了個鬼臉，她率直活潑的個性很受孩子們喜歡，雖然她與他們搶吃的。