「對於一個被征服領地的民眾，你需要用強大的武力來威懾他們，然而同時也需要用懷柔的手腕，讓他們安心！」

儘管在聽取了楊文晟的彙報之後，風雨立刻命令血衣衛注意這件事情，但是他本人並沒有將這件事情放在心上。

一方面，身處異地他鄉，一片剛剛被征服的國土，風雨不認為自己可以指望血衣衛帶給自己太多的驚喜；另一方面，風雨自內心蔑視這種各懷鬼胎的同盟。

只要，只要自己能夠讓那些大食貴族和民眾，感受到聖龍人強大的武力，同時也確信只要合作，便能夠維繫他們原先的生活、甚至會更好，那麼，任何的陰謀和反抗，都不過是垂死掙扎的瘋狂，只能夠導致他們的加速滅亡！

風雨如此確信。

於是，在隨後的幾天內，帝國宰相如同不知疲憊的機器，高強度地運行著。

他白天視察城市內的大街小巷，指示軍隊改善各種鄙陋的地方，並慰問貧苦的百姓，聽取他們的疾苦，併當機立斷做出許多大快人心的決定。

夜晚則持續召開盛大的晚宴，宴請大食的貴族和受人尊敬的長老，以最為友善的態度贏得他們的好感，承諾確保他們的利益，甚至，甚至還親自率領麾下的將領們，前往清真寺聆聽阿匍們的講經——雖然除了少數幾個信教的印月奴兵將領之外，大多數的軍官嬉皮笑臉不當一回事，然而這樣就足夠了。

聖龍帝國的統帥，親自降尊紆貴，前往清真寺，表現出對於宗教的虔誠和景仰，這件事情本身，便已經向大食人釋放了聖龍人足夠的善意，並和那些動輒焚燒寺院的西大陸人，形成了鮮明的對比。

於是，聖龍人出兵的理由，如風雨所宣稱的那樣——因為攝政王的挑釁和侵略，聖龍方才不得已的自衛還擊，很快贏得了大食上下的認同和理解。

「聖龍人是為了教訓那個狂妄而野心勃勃的攝政王，並無意於大食的領土，更無意插手大食的宗教，大食真正危險的敵人，是那些貪婪的西大陸人。」

這樣的議論，在風雨暗自地推波助瀾下，越來越流傳廣泛。

於是，一方面是出於對聖龍人強大國力和軍威的敬畏，一方面則是對征服者所釋放的善意的感激，親聖龍的輿論很快如風雨所料，在大食帝國的土地上形成了猛烈的旋風。

而對於聖龍抱有幻想、甚至希望能夠得到聖龍人的友誼、從而抗拒西大陸人壓迫的意見，也在大食的貴族和貧民之中，悄然萌發。

當然這一切，在刻意的安排下，風雨讓未來的巴比倫大公，自始至終地旁觀。

「作為一個合格的主君，就必須學會如同狐狸一般辨識陷阱，同時又如同獅子一般震懾豺狼！」

「他應該是慷慨的，同時也是吝嗇的；他應該是仁慈的，同時也應該是殘暴的；他聰明得避免臣民的憎恨和蔑視；他信守諾言，卻又絕對不被自己的承諾束縛……」

利用一切機會，風雨向孩子灌輸身為君王的本領。

「運用軍刀，然後再給予幾個笑臉，便可以籠絡人心了嗎？難道，大食帝國所有的人，都沒有思想？難道，隱藏在對聖龍大軍強大武力的敬畏之下，就沒有半點家園被入侵、生命遭威脅的仇恨？」

像模像樣的端坐在高高的椅子上，儘管太過於矮小的身子，讓孩子的雙腿總是晃蕩在半空，不過這並不妨礙他在大食帝國的宮殿中，和聖龍帝國的宰相討論如此深奧的問題。

事實上，年輕的巴比倫大公，很虛心地向這位傳說中的英雄學習，同時卻又保持著自己的頭腦，不時發表一些反對的意見。

「手持軍刀的笑臉，總好過被軍刀威脅下的笑臉吧？」

風雨笑了一笑。

他很高興孩子有自己的見解。

這幾天的相處，讓他震驚地發現，年幼的孩子竟然擁有著遠遠超越了年齡的睿智。

除了孩子從小被西大陸人不知處於怎樣的用心，被灌輸和教導了許多相關權謀的東西，但是更重要的是，這個孩子顯然天生就流暢著自己的鮮血，對於權謀的把握，繼承甚至更有超越自己的地方。

因此，帝國宰相很樂意教導孩子究竟該如何面對征服的領土：「一個弱者對於強者的微笑，往往會被視為奉承、阿諛和獻媚，但是一個強者對於弱者的微笑，則是仁慈、慷慨、寬容以及隨和。看看吧，同樣是微笑，其中的含義是多麼得不同。

「不錯，我並不否認我是征服者的事實，正如同我根本無意讓人們認為我來到大食是宣揚和平而非戰爭。

「如今，我只是想要人們明白，我擁有足夠強大的力量，但是這樣強大的力量並非掌握在一個失去理智、純粹以殺戮為主的瘋子狂人手中。

「我想要人們明白，只要他們合作，那麼他們擁有的一切都將得到保障，他們甚至能夠被我這樣的強者友善。

「足夠了，這就足夠了，我只是要他們在戰戰兢兢中，為了得到我的微笑而受寵若驚！」

「可是，建立在力量之上的權力，必將被力量所摧毀！」

孩子若有所思地說道。

「不錯，你說得很好，事實上，你幾乎道破了大食帝國興衰的根本！」

風雨並沒有因為孩子的頂撞而不悅，相反他此刻的情緒顯然十分高昂：「大食帝國本身，便是建立在絕對權力之上的，所以一旦有更為強大的權力，摧毀了被人們原先頂禮膜拜，認為神聖不可侵犯的權力之後，那麼正如同他們之前無法抗拒統治他們的力量一樣，他們同樣也無法危害到如今征服他們的力量！」

「如果照您這樣說的話，那麼任何的入侵，都可以輕而易舉地轉化為合法的統治，並由此建立起千秋萬代的基業，只要那些入侵的首領不是那麼愚蠢的話？」孩子不服氣地疑問。

「當然沒有這麼簡單！」

風雨搖了搖頭：「不同的國度，必須採用不同的方法。

大食只是其中的一個例子而已。

「如果換作是西大陸，那麼戰爭的規模也許會小了很多，因為那裏有足夠多的野心家，願意和我合作，成為我開路的先鋒……」

風雨說到這裏，揮手阻止了孩子氣呼呼反駁的企圖，繼續說道：「但是，當我成為這個地區的征服者之後，我將會比在大食更加辛苦。因為我將會發現，原先的盟友，此刻將會變成心懷叵測的敵人。

「而我又不能夠如同對付那些懷有惡意的大食人那樣粗暴地對待他們，而我的強大也不足以令他們如現在的大食人那樣戰戰兢兢，並為了我的微笑而受寵若驚——所有這一切，都因為他們是我的盟友而非我的奴隸！

「於是，和征服大食不同，征服西大陸的開始非常容易，真正困難的卻是在征服了之後。

「我將面對那些自以為有功勞、卻總是貪得無厭的傢夥，我的威懾將被視作暴虐，我的懷柔則被視作軟弱，因此征服這樣的土地，我就很有可能陷入糟糕的泥沼。

「除非採用大規模移民，否則最好的辦法就是讓當地人統治當地人，而我則以高高在上仲裁者身分旁觀，這也就是聖龍常說的以夷製夷！」

「照您這麼說，反而一個獨裁專製的國度，更加容易被征服和統治，就如同，如同您的國家聖龍？」孩子略帶著嘲諷地說道。

儘管他如今已經十分欽佩這位來自東方的統帥，然而這些天來，聖龍和西大陸逐漸惡化的外交，卻也多少影響到了自詡為西大陸人的孩子。

「錯了。征服和統治，完全是兩回事。大食容易統治卻不容易征服，西大陸容易征服但不容易統治！」

對於孩子的這種態度，風雨略略皺了皺眉，卻沒有發作，依然耐心地糾正和教導：「事實上，征服只需要武力便可以完成，而統治，則遠遠比這個更為複雜，需要武力和策略的綜合應用。

「許多偉大的征服者，絕對沒有你認為得那麼愚蠢，他們只是希望展現足夠的強大，讓人來敬畏，唯有如此方才讓他們隨後的懷柔，變成令人欣喜和感激的仁慈，而不是遭人蔑視的軟弱。

「可惜，威懾和懷柔之間，細若弦絲，讓人根本無法把握。

「往往，征服者習慣了過度運用武力，以至於讓他的懷柔變成了虛偽和欺騙，而被征服土地上的人們，更深刻的記憶則是他們的殘暴和野蠻。至於聖龍……」

風雨說到這裏，頓了一頓，意味深長地注視了孩子一眼：「聖龍既不同於大食，也不同於西大陸。

「我不得不承認，在某種程度上，它兼具了西大陸和大食兩者的弊病，這曾經一度讓它厭倦了暴政的百姓，麻木地旁觀強大敵人進入家園，也曾經一度讓它引以為豪的精英們分裂。

「一部分成為了寧為玉碎的英雄，一部分則淪為奴顏卑膝的走狗，差一點，這個輝煌的帝國和它勤勞的子民，便要淪落在異族的屠刀下，如同大食人和印月人那樣麻木順從，如同西大陸人那樣分裂內爭。

「但是我必須告訴你，聖龍之所以為聖龍，它強大的生命力不在於它領土的遼闊、它軍隊的強大、它經濟的富庶，而是在於它文明的堅韌。

「沒有人可以否認這樣的文明世所罕見。它具備著高度的兼容，它容納了豐富的旁支，它匯總了久遠的歷史，它更具有野火燒不盡春風吹又生的堅韌。

「正是這樣的文明，讓它始終都凝聚著人心。

「這讓它在面對征服的時候，可以表現出不分南北、無論老幼的堅強和英勇；這讓它無論何時何地，面臨怎樣的危機和絕望，都始終萌動著反抗的鬥志，並積累著東山再起的資本！」

「真有這麼偉大嗎？那是一個怎樣的國度？」

半信半疑中，孩子似乎產生了些許的嚮往。

「你應該去看一看，看一看那片偉大的土地！」

風雨嘆了一口氣，卻沒有再多說什麼。

因為，他坐在高高的王座上，比所有人都更早地發現，莉娜，西大陸的使者，此刻已經從遠處的宮門外走了進來。

「你們不應該焚毀這些寺廟！這不但是在毀滅先人們留下的文明，而且也散播了仇恨的種子！」

策馬行進中，目睹著沿途被狂熱的西大陸戰士焚毀的清真寺廟，風雨嘆了一口氣。

「一手拿著屠刀，一手卻握著糖果，你不覺得這樣很虛偽嗎？」

雖然不得不承認風雨的話非常正確，但是這樣的話，居然出自這麼一個征服了這片土地的元兇之口，無論從哪個角度，莉娜都覺得說不出的彆扭。

「這樣的虛偽，總比雙手都拿著屠刀的殘暴好吧？」

風雨微微一笑，卻並不準備如同和孩子的談話那般深入下去。

此刻，他的心神完全被眼前的城市吸引。

西奈，一座美麗的城市，它是連接東西大陸和炙大陸的樞紐，是這三塊古老大陸之間交通的要津。

原本，無數政令從巴比倫下達，經過這裏傳達到大食蘇丹在炙大陸的行省，無數財富從這裏經過，進入巴比倫的國庫。

現在，大食帝國的權力構架土崩瓦解，這裏已經被風雨的部下秋十三郎所佔領，成為聖龍帝國向西擴張的一個重要據點。

當然，對於風雨來說，這一趟旅行，絕不僅僅是視察領地那麼簡單，更為重要的目的卻是因為雪雅。

無論如何，都要和她見上一面，也算是彼此之間的一個了結吧！

風雨在內心悄然嘆了一口氣。

只可惜，如今和雪雅的見面，卻是出自冰冷的政治，而非彼此的情願。

也正因為如此，西大陸人不願意讓雪雅進入巴比倫，而風雨自然不願意孤身進入西大陸人的領地，這才挑選到了這個中間地帶。

這樣的現實，多少讓這次原本應該是久別重逢的浪漫約會，變得裸的功利。

想到這裏，風雨嘆了一口氣。

策馬揚鞭，似乎要藉助快速的平治驅散心頭的不快，又或者是縮短時間的煎熬，儘快讓這一次感覺中必須進行的會面實現，風雨突然加快了行進的速度，很快便進入了西奈城。

美麗的伊人美麗依舊，只是多了幾分幽怨。

真正見到雪雅，風雨卻反而有些不知所措。

「這些年還好嗎？」

躊躇再三，威名遠播的帝國宰相，居然問出了最無聊的問話。

「多謝宰相掛懷！」

伊人淡然一笑，話語中也同樣充溢著生疏與隔閡。

「我……」

突然間，風雨覺得自己似乎有些後悔這次見面了。

不見時，想見，似乎有千言萬語想要陳述。

真正見面了，卻有一片空蕩，萬語千言，竟然根本無從說起。

幸好這個時候，外面的喧囂，無形中幫了風雨一個大忙。

抬眼望去，幽靜的閣樓之外，竟然是火光衝天，人馬喧囂。

自己的衛隊，已經和一支同樣是聖龍人的軍隊，展開了激戰。

強勁的箭矢，攜帶著熊熊的烈火，射入了樓內。

一邊忙著救火，一邊還以凌厲的反擊，風雨的衛隊也毫不示弱，身經百戰的他們，不慌不忙地用木板桌椅等一切可以阻擋的物體，堵住了院落的大門，同時三五成群，輪番朝外面發射密集的箭雨。

就這樣，兩支同樣服飾、同樣語言、同樣精銳的軍隊，開始了彼此間激烈的廝殺。

「兵變？」

熟悉的場景，熟悉的變故，讓風雨想到了昌化。

不過，和昌化不同的是，城池的其他地方，似乎非常安靜，安靜得令人可怕。

除非，除非整個西奈城的守軍都得到了命令，默許這場戰鬥的爆發。

風雨立刻想到了這個可怕的可能。

不同於剛剛歸順就發生叛亂的龐勛舊部，眼下城內的守軍，都是聖龍帝國最為精銳的部隊，追隨風雨麾下南征北戰，從遼東打到了這裏，因此如果真是這支軍隊發生了叛亂，顯然讓風雨更加震怒。

整支軍隊的集體叛亂？

主將的個人行為？

還是受到某些不確切情報的誤導？

風雨一邊冷靜地旁觀部下們的戰鬥，一邊揣測。

就情感而言，他更希望是最後一個可能，而且似乎也很有可能，畢竟自己前來西奈城非常低調，只有少數幾個人方才知曉。

然而也正因為如此，卻也似乎更進一步說明了，這場突如其來的襲擊，應該是一場蓄意的謀殺，而策劃者，要嘛是自己親信的部將，要嘛是……

想到這裏，風雨瞥了一眼身旁的雪雅。

「轟！」

就在這時，一聲巨響讓風雨的注意力重新返回到戰鬥上去。

只見，漫天的巨石飛舞，迅速將衛士們死命堵塞的大門砸開。

沉重的石塊，冰冷無情地落下，鮮血和哀號四起，忠誠而勇猛的戰士，紛紛倒在了自己主帥的面前。

「突圍！」

風雨毫不猶豫地下令。

眼下的局勢似乎已經惡化到了無以復加。

諸如投石車的加入，打破了風雨最後的一絲希望。

已經毫無疑問，西奈的守軍顯然已經非常深入地參與到了叛亂之中，縱然他們不是獨立行動，至少也應該是和某些陰謀分子的聯合。

想到這裏，風雨不禁有些後悔自己太過於輕視大食和西大陸人暗中的勾結。

對於權力的渴望，何況還有麥堅人的斡旋和資金方面的援助，陰謀原本就隨時都可能會在自己身邊展開。

然而連番的勝利，顯然讓帝國宰相過於樂觀，同時自信。這種樂觀和自信，讓他忽視了潛在的危險，更忽視了那些隱蔽的敵人。

當然，此刻已經無暇後悔，略略猶豫了一下，風雨伸出手來，想要拉住雪雅，就如同十年前那樣，保護美麗的女孩，殺出危險的困境。

可惜這一次，美麗的公主卻並沒有接受戰士的幫助，她走向了莉娜，並和她帶來的西大陸衛士在一起。

「殺出去！」

苦笑一聲，風雨躍身上馬，抽出了寶劍。

這樣也好吧！

這些襲擊者的目標是我，分開行動，也許才是最安全的選擇。

隱隱的苦澀油然而生，卻立刻被帝國宰相壓製在了心底。

劍已出鞘，戰馬激昂，風雨突然發現，自己內心的熱血，再一次被危險和戰鬥激發，飛騰在了全身。