正月裡的南程變得更加熱鬧起來，孩童們在巷子裏跑過，婦人們也紛紛探身出來。

「程娘子回來了！」

「真的嗎？終於回來了！」

大家交頭接耳說笑不斷，目光都看向那邊的大宅院。

相比於外邊的熱鬧，宅院裏很安靜，曹管事將來拜訪的程計等人客氣的攔下。

「累了，休息一下，該日再見吧。」他低聲說道。

那是自然，風塵僕僕的歸來是該好好休息一下，他們自然也是知道的，但該有的禮節還是要有的。

程計等人笑著點頭。

「曹管事你沒有添置丫頭，燒水做飯，不如讓她們來幫忙。」他又指著身後幾個婦人說道。

幾個婦人忙上前。

「不用不用。」曹管事再次拒絕了，「你們知道我家娘子的規矩的。」

「我就說你們不用去的，那娘子才不會用咱們當使喚人，要是去了，也只會當客人供起來。」

巷子裏，上一次跟程嬌娘有幸出遊相伴的婦人哈哈笑道，看著帶著幾分遺憾迴轉的人們。

「…哎呀說起跟著這娘子出去這一趟，這輩子都不算白活了….那吃的喝的住的….」

雖然已經聽過很多遍了，但大家還是不自覺的停下腳再聽一遍，每個人聽的時候都會代入自己，這娘子會這樣對待這兩個婦人，那必然也會這樣對待她們，想著這世上有這樣一個小娘子如此的善待她們，每每想起來都覺得暖意濃濃。

春蘭將灶火扇的更旺，爐子上的砂鍋裡咕嘟嘟的冒泡。

「不用旺火了，慢火燉著就行。」半芹從外邊進來說道。

春蘭忙放下扇子，帶著幾分訕訕。

「半芹姐姐。」她喊了聲，看著眼前這個既熟悉又陌生的丫頭。

「我和娘子在這裏釣魚啊，你突然跑出來才嚇人呢。」

「我有個方子，許能救四公子的命。」

耳邊回蕩著似遠似近的聲音。

「怎麼發獃了？」半芹笑道，伸手在她眼前晃了晃。

「多謝半芹姐姐照顧我弟弟。」春蘭回過神，屈身施禮說道。

半芹笑著也屈身施禮。

「倒要謝謝你那時候關照我家娘子。」她說道。

春蘭訕訕笑了。

「我當不起，本是姐姐你先幫了我，要不是你，四公子早就沒命了。」她說道。

「我家娘子說，舉手之勞知恩圖報不是人人都會做的，所以遇到了，要珍惜要感謝。」半芹搖頭說道。

「喂，你們兩個在玩什麼？別燒糊了飯。」金哥兒從門外探頭說道。

兩個相對施禮的丫頭對視一眼都笑了。

「娘子起了。」

曹管事的聲音從外邊傳來，半芹忙應聲是，和春蘭一起盛了飯菜擺好食盒，捧著向內院而去。

暮色沉沉，院中燈籠點起，正堂的屋門慢慢的被拉開，呈現其中端坐的女子。

初春時候，京城的天氣還是很冷。

披著大鬥篷的晉安郡王在太后宮前聽到其內的笑聲時，轉身是要走的，但卻被內侍叫住了。

「殿下，娘娘請你進去呢。」內侍笑眯眯說道。

晉安郡王隻得邁步進去。

大殿裏暖意濃濃，香氣襲人，在座的除了太后，還有貴妃和幾個妃嬪，另有一個陌生的小娘子，見到晉安郡王進來，她將頭低下去。

「我是來和娘娘討上次吃的香飲子，六哥兒很喜歡。」晉安郡王施禮說道。

太后笑著示意他坐下。

「六哥兒那邊離不開人。」晉安郡王遲疑說道。

「瑋郎，你坐下。」太后說道，帶著幾分堅持。

晉安郡王隻得施禮坐下。

「瞧瞧，瘦成什麼樣了。」太后指著他對其他妃嬪說道。

妃嬪們都看過來，那個坐在貴妃身後的小娘子也跟著抬頭飛快的看了眼，便又低下頭。

「哪有瘦。」晉安郡王笑道，伸手摸了摸自己的臉，「這叫長開了，娘娘不覺得我更英俊了嗎？」

這話逗得大家都笑起來，那低著頭的小娘子也抬起袖子掩嘴。

「行了，知道你長得好，哀家說真的。」太后笑道，「他是他，你是哥哥，他是弟弟，你愛護他，不一定要親力親為，奴婢們有奴婢的本分，你也有你的本分，瑋郎，難道你能守著他一輩子嗎？」

「我當然要守他一輩子。」晉安郡王說道，「娘娘，別的我不求，我不求爵位，只求能讓我留在京城，娘娘，別趕我走…」

他說這話嗓音有些沙啞。

「不走，不走，沒人趕你走。」太后立刻說道，一面拍著他的胳膊，「哀家是說，你不能忘了你自己，只顧著他，也該對自己好一點。」

晉安郡王這才鬆口氣，對太后施禮，揚起笑臉。

太后嗔怪的伸手點了點他。

「這孩子心眼直，認準誰就一根筋，小時候跟著哀家，哀家身子不好了，讓他分宮出去住，你看他哭的要死要活的。」她笑著對妃嬪們說道。

「殿下是重感情的人，這樣才難得。」貴妃笑道，一面有意無意的看了眼身後的小娘子，想到什麼笑著伸手，「真是失禮了，阿雲怎麼還沒見過殿下。」

那小娘子略帶著幾分忐忑坐直身子，後退兩步，沖晉安郡王大禮。

「吳氏見過殿下。」她說道，聲音輕柔。

「這是朱妃的小侄女。」貴妃笑著對晉安郡王說道，「跟隨母親來京城，朱妃特意叫進來見見。」

晉安郡王點頭還禮，重新歸坐，似是不經意的抬袖子遮掩輕咳一聲。

跪坐在門邊的一個內侍起身出去了。

「…淑慧公主在朱妃那裏，高興的很，小公主也喜歡，兩個人晚上都睡在一起呢。」貴妃笑著接著說朱妃的話題。

「還是孩子們多一些熱鬧。」另一個妃嬪湊趣道。

晉安郡王便起身告退。

「殿下，你要的那個香飲子在朱妃那裏，勞煩殿下自己去拿吧。」貴妃笑說道，一面看著身邊的吳小娘子，「順便把阿雲小娘子送回朱妃那裏。」

吳小娘子聞言有些緊張，頭垂的更低了。

「不敢，勞煩殿下。」她低聲說道。

晉安郡王笑了，一面起身。

「這勞煩什麼。」他笑道。

「快去吧。」貴妃對吳小娘子說道。

吳小娘子應聲是施禮告退站起身來，待晉安郡王邁步，便低頭小步跟隨。

看著這少年男女而去，殿內的妃嬪們交換個眼神，低聲笑起來。

「怎麼樣？也算是郎才女貌吧。」貴妃低聲笑道。

「朱家的人，教養自然是不差的。」太后點頭說道，她說著嘆口氣，「你說得對，不能耽誤瑋郎了，再這樣下去，他就要廢了。」

「娘娘，也別太擔心。」貴妃笑道，「成了家有人照顧他，和他貼心體己的就好了，這樣他能照顧慶王，也有人照顧他。」

太后點點頭露出幾分笑意。

「是該如此。」她說道。

殿內的說話走在外邊的晉安郡王並沒有聽到。

「你今年多大了？」他回頭問吳小娘子。

吳小娘子似乎沒料到他會主動和自己說話，而且開口就是問年紀，不由幾分緊張。

「到了三月就滿十六了。」她低著頭說道。

「哦。」晉安郡王點點頭，回頭看她，笑了，「那你個頭不小。」

女子以體態欣長優美為榮，吳小娘子臉紅著將頭低的更低了。

「朱娘娘家是寧州的，你也是住在那裏嗎？」晉安郡王接著問道，帶著幾分好奇。

吳小娘子點點頭，大著膽子抬頭看他。

「是。」她說道，日光下少年人的側臉讓人炫目，她不由腳步一軟。

「你沒事吧。」晉安郡王忙伸手扶。

被少年人的手扶住胳膊，吳小娘子的心都快跳出來了，一時都僵住了。

「你別緊張，宮裏也沒什麼可怕的，娘娘都是很隨和的。」晉安郡王扶了一下就退開了，笑道。

正說著話，身後有腳步聲傳來，伴著孩童的喊叫。

宮裏怎麼會有人這樣大喊大叫，吳小娘子回頭看去，就見一個矮胖滾滾的人撲過來，瞪著眼，咧著嘴流著口水，簡直如同正月燈會上帶著的鬼奴面具。

吳小娘子嚇得一聲尖叫，伸手就打，一面向後躲去。

一隻手抓住了她的胳膊，擋住了她。

「沒事沒事，你別怕。」晉安郡王的聲音從頭上傳來，「他不懂事，嚇到你了，我這就帶他走。」

手腕上還殘留餘溫，人影從眼前消失，日光傾泄下來刺的她睜不開眼，待回過神，眼前的鬼奴還有少年人都不見了。

吳小娘子怔怔站在原地，恍若夢境。

太后將手中的金盞重重的放下，發出的輕響讓面前的貴妃和朱妃微微一抖。

「讓太醫看看，別受了什麼驚嚇。」太后慢慢說道。

「沒有沒有，娘娘。」朱妃忙說道，「阿雲她沒事的，只是太突然了，她以為別人和她鬧著玩呢。」

「不是鬧著玩，慶王還是真打她啊？」太后看著她淡淡說道。

貴妃瞪了朱妃一眼。

「娘娘，這也是意外嘛，誰想慶王突然跑出來..」她遲疑一下說道。

「突然？」太后看她一眼，「你是說這時郡王安排的？是郡王故意嚇她的？」

不待貴妃說話，就看一旁的內侍。

「說。」她說道。

「…郡王和吳小娘子有說有笑的，纏著吳小娘子問好多事，問她多大了，又誇她個頭高，又問家是哪裏…還安慰吳小娘子別緊張…」內侍說道。

這哪裏是嫌棄的樣子，分明是很喜歡，囉囉嗦嗦的搭訕呢。

「娘娘，我不是那個意思…」貴妃委屈的說道，「我只是說，慶王那樣子突然跑出來，小孩子家難免會被嚇到….」

「那就找個不會被嚇到的。」太后說道，「人要是真有教養，端莊知禮，哪能是個風吹草動就被嚇到，小家子氣。」

朱妃是從太后宮一路哭到貴妃宮裏的。

「哭什麼哭，又不是說你小家子氣。」貴妃沒好氣的說道。

「娘娘，說她就是說我，說我們家呢。」朱妃哭道。

「說也活該。」貴妃更是生氣，「你就沒告訴她慶王的事？你就沒告訴她，慶王和郡王形影不離？」

朱妃拭淚。

「我，我哪裏想到，這種時候也會帶著慶王嘛。」她說道，一面忙又補救，「我這就去告訴家裏人…」

「不用了。」貴妃哼了聲，「知道也晚了，機會讓給別人吧。」

慶王宮裏，晉安郡王輕輕拍撫著睡著的慶王，神情沉沉。

「殿下，朱妃那邊送香飲子來了。」內侍進來低聲說道。

晉安郡王點點頭，那內侍便又退了出去。

晉安郡王的視線再次落回慶王身上，自嘲的笑了笑。

「六哥兒，我還是要利用你來做槍使。」他說道，「這樣想來，我和那些笑你的厭惡你的人也沒什麼區別。」

他說到這裏停頓一下，伸手握住慶王的手。

「可是，我們還是要這樣走下去，因為沒有退路。」