湛藍色的天幕下，早春的晨風帶著料峭的寒意，還有中川水的清新氣味，輕輕拂過一望無垠的平原，慵懶的身軀在舒展中撫摸著剛剛吐出一抹綠色的大地，濕潤的櫻唇輕吻著灑在葉片上晶瑩剔透的露珠，一切都很美好，安靜中跳躍著快樂的音符。

忽然，清晨的靜謐被一面面獵獵作響的旌旗所打破，受到驚嚇風兒在慌張中越過了五彩旗雲，霎那間耳畔鼓號震天，眼前更有無數支黃色「長箭」咆哮著沖向前方，而前方正是它每日都要盤旋其上的沙溝城。

沙溝城孤懸於平原之上，淹沒於黃色的「箭雲」之中，沙溝城上的大纛孤獨的飄揚於白雲之下，雖傲然屹立，卻形單影隻，悲涼中透出一股絕望氣息。

大纛下，城牆上，唐萬仁同樣絕望，他頂不住了，面對城外潮水一般攻來的叛軍，面對數十倍於己的敵軍，他能堅守兩個多時辰，能浴血奮戰到天亮，已經難能可貴了，他的部下已經傷亡慘重難以為繼，他現在只有兩個選擇，要麼棄城而走，給自己和部下們留一條生路，要麼與沙溝共存亡，全軍覆沒。

箭矢如雨，人海如潮，刺耳的嘯叫聲、震耳欲聾的殺聲，驚天動地的鼓號聲，匯成了一股股恐怖聲浪，如同連綿怒濤猛烈衝擊著唐萬仁的心靈，他感覺自己要崩潰了，尤其聽到麾下將士臨死前的慘叫，看到誓死奮戰的兄弟們一個接一個的倒下，他已不能堅持，終於，他舉起血淋淋的戰刀，聲嘶力竭的吼出了一個字，撤！

官軍奪路而逃，義軍蜂擁而入，沙溝瞬間易主。

朝陽初升，霞彩萬千，沙溝城沐浴在紅彤彤的光芒裡，看上去十分美麗，但瀰漫在空氣中的血腥味和樹木焚燒後的焦糊味混合在一起，刺鼻難聞，霞光因此變成了血光，而沐浴在血光中的城池恐怖森冷，透出一股大戰之後的肅殺之氣。

李風雲迎著「血光」，聞著血腥味的空氣，在韓進洛、單雄信、蕭逸等人的簇擁下，策馬進入了沙溝城，他臉上帶笑，手臂也不停揮動向將士們致意，不過心裏卻並不高興，因為這一仗打得很不好。

今夜一戰他拿出了四個軍，聯盟第二軍是他的嫡系，聯盟第十一、第十二軍是韓進洛的本部人馬，聯盟第十七軍則是單雄信的瓦崗軍，這是一次真正意義上的聯合作戰，聯盟內部三股勢力之間的合作。第二軍統軍曹昆攻打西門，韓進洛攻南門，單雄信攻東門，留北門給官軍逃走。這應該是一場毫無懸念、一鼓而定的戰鬥，但結果傾力攻擊的只有曹昆，率先破城的也是聯盟第二軍，這一仗竟然打到了天亮。這太危險了，沙溝城距離歷城只有六十裡，張須陀如果在第一時間得到消息並飛速馳援，天亮前肯定能趕到沙溝，僥天之幸，張須陀的援兵沒有來，義軍如願以償攻佔了沙溝城，搶佔了先機。

大家都很高興，李風雲也就把不滿埋在了心裏，不過他有不好的預感，孟海公與帥仁泰的矛盾越來越激烈，韓進洛和單雄信又私心作祟，聯盟內部的隱患越來越多，但這一仗的對手卻是百戰悍將張須陀，如此情況下，勝負就難說了。

登上城樓，迎著朝陽，一股暖意盤旋心間。順著蔓延至天際間的大道向東北方向遠眺，杳無人跡，逃走的官軍已不見人影，但很快，歷城的官軍就會出現在義軍的視野裡。

接下來將有一場惡戰，而這場惡戰要持續很久，聯盟為此要付出想得大的代價。韓進洛擔心自己被李風雲放在正面戰場上與張須陀對決，所以他猶豫了片刻，隨即笑著問道，「不知孟帥能否搶在張須陀之前抵達沙溝？」

「昨夜某已命令孟帥急速趕赴沙溝。」李風雲轉頭看了他一眼，眼裏不易察覺地掠過一絲冷厲，他知道韓進洛的意思，所以他毫不客氣地斷了韓進洛的「心思」，「但即便孟帥現在趕到沙溝，他也不會進入沙溝戰場，而是潛伏於中川水西岸，暫時待命。」

李風雲的決策是圍城打援，但做出來的假象則是「攻城阻援」，看上去主力都在攻城，阻擊力量很薄弱，實際上主力都在「阻援」戰場，一點點的消耗張須陀的軍隊，所以孟海公的右路五個軍肯定擺在後面，暫時不會投出去，以免暴露了真實意圖，讓張須陀「脫鈎」而逃。

韓進洛笑容略滯，隨即目露擔憂之色，「若張須陀傾力救援，猛攻沙溝，我們恐怕難以抵禦。」

李風雲變臉了，神情冷冽，目露寒光，質問道「官軍多少人守沙溝？我們多少人攻城？但官軍一直守到天亮，若戰鬥力如此懸殊，我們的確守不住沙溝，因此某想問你一句，這麼長時間以來，我們在軍隊建設上投入了大量的人力物力和財力，為何戰鬥力還是如此不堪？」

李風雲還算給面子，沒有指名道姓，但站在李風雲身邊的將領們都知道李風雲憤怒了，對出工不出力的韓進洛忍無可忍了。氣氛陡然緊張，韓進洛惱羞成怒，臉色十分陰沉，但李風雲接下來的一句話，卻讓他不寒而慄。

「此次沙溝之戰，各軍輪流堅守，韓帥驍勇善戰，第一陣非你莫屬。」李風雲說到這裏，語氣突然一變，變得殺氣騰騰，「此仗關係到聯盟存亡，誰丟了沙溝，某就砍了誰的頭顱，決不姑息，殺無赦！」

鴉雀無聲，仿若空氣凝滯，寒風襲面，人人自危。

韓進洛知道沒有退路了，稍加躊躇，打算提點條件，不能就這麼任其宰割，但李風雲似乎看透了他的齷齪心理，不待他開口，猛地一揮手，大聲說道，「單帥立即率軍撤到中川水東岸，構建防禦工事，與沙溝城協同防守，互為支援。曹統軍立即撤至中川水西岸，隨時渡河支援沙溝。」

單雄信和曹昆躬身應諾，而李風雲冷森森地看了韓進洛一眼後，調頭就走，「某回長清，沙溝戰場就交給你們了。」

蕭逸、曹昆跟在李風雲後面匆匆而去。

韓進洛與單雄信四目相顧，眼裏不約而同地露出冷冽殺氣。

「他躲在後面坐享其成，卻讓我們在前方廝殺，這明擺著就是算計我們，削弱我們，其心可誅。」韓進洛忿然說道。

單雄信冷哼，不屑地看了他一眼，根本不接他的話，「某即刻出城。」

張須陀由北而來，沙溝城承受的壓力最大，其次才是中川水一線，所以相比起來，單雄信的壓力要小得多。韓進洛心不甘情不願，苦活臟活都歸我，你在一邊看熱鬧，絕無可能，死活也要拉上你。

「沙溝丟了，頭顱不保的不僅僅是某，還有你，你也跑不掉。」韓進洛出言威脅，他擔心關鍵時刻單雄信冷眼旁觀，任由自己與張須陀殺個兩敗俱傷，那他的損失就太大了。

單雄信冷笑，問道，「你是濟北人，與張須陀打過仗，也認識很多齊魯豪雄，難道你會不知道張須陀有多少軍隊？現在張須陀不但要對付我們，還要對付長白山的孟讓和左氏兄弟，還有北海的郭方預和秦君弘，另外豆子崗的王薄隨時都有可能南下，而河北豪雄劉霸道、孫宣雅、郝孝德等人亦有可能乘機南下，乘火打劫，所以張須陀還要在濟水和大河一線部署重兵，如此算下來，他能投到沙溝戰場的兵力有多少？某可以肯定地說，就算張須陀把歷城守軍全部投進來，也不會超過一萬人。韓帥有多少人？兩個軍八千將士，首先在兵力上就佔據了較大優勢，其次你還有沙溝城池，而沙溝城的堅固城防至少抵得上一萬大軍，你自己算算，你勝算有多大？」

韓進洛怒不可遏了。單雄信倒是光明磊落，把話說白了，某就是坐山觀虎鬥，不到危難時刻，某不會支援你，某只要守住中川水防線就行了，某不會為了你而白白葬送自己兄弟的性命。

「你不要得意，更不要以為白髮帥把你放在中川水是照顧你。」韓進洛恨得咬牙切齒，但這一刻卻是滿臉笑容，只是陰戾的眼神暴露了他此刻的滔天怒火，「張須陀是百戰悍將，你以為他看不透白髮帥的計謀，會一頭衝進沙溝陷阱？」

單雄信呵呵一笑，抱拳為禮，走了。

然而，戰局的變化卻給韓進洛說中了。

張須陀帶著三千人馬風馳電摯一般殺到了沙溝城。途中遇到唐萬仁，唐萬仁主動請罪，張須陀問他，兩戰之後，你帶回來多少人？唐萬仁說還剩下四百餘兄弟。張須陀拍拍他的肩膀，說了四個字，「記上一功。」

張須陀到了沙溝，一看義軍的部署，當即估猜到了李風雲的真實意圖，當即下令，包圍沙溝城，圍而不攻，以全部力量猛攻中川水防線。

單雄信措手不及，沒想到官軍來了之後根本不打沙溝城，沖著他就來了，而他根本來不及構築防禦工事，也談不上組織有效抵抗，三千人馬一窩蜂地逃到了對岸。

張須陀下令，在中川水東岸列陣，與對岸叛軍對峙。接著又下令從歷城再調三千人馬，在沙溝城東南方向設防，阻禦從山茌方向趕來的叛軍。

李風雲接到消息，苦笑不迭。張須陀這是以其人知道還治其人之身，你圍城打援，我也圍城打援，你包圍我三千人馬，我就包圍你八千將士，看看誰笑到最後。

「計將何出？」袁安著急了，問道。

李風雲揮揮手，雲淡風輕，「等。」

等什麼？袁安愣了一下，旋即醒悟。等長白山孟讓和左氏兄弟，等北海豪雄郭方預和秦君弘，還有正在豆子崗蓄勢待發的王薄，只有其中任何一路豪帥展開攻擊，則齊郡形勢急驟惡化，張須陀四面受敵，焦頭爛額，顧此失彼，哪裏還有時間和精力與李風雲在中川水一線無止盡的耗下去？

「明公，若時間太長，沙溝糧草空竭，韓帥和八千將士就岌岌可危了。」袁安小心翼翼地提醒道，「長清城內只有三千官軍，而沙溝城內卻有八千人馬啊。」

李風雲笑了起來，笑得很含蓄，甚至有些詭異。

袁安心裏一窒，頓有所悟。韓進洛和他的兩個軍對聯盟來說很重要，但對李風雲來說就是雞肋了，食之無味，棄之可惜，打仗用不上，吃喝要全供，等於養虎為患，說不定哪一天就被咬了一口，所以沙溝一戰，自始至終就是個陷阱，坑不了張須陀，就坑韓進洛，反正總要坑一個。

袁安暗自驚凜，遲疑稍許又說道，「甄總管若執意救援……」

「那就救。」李風雲義正嚴詞地說道，「自家兄弟，焉能不救？但關鍵是怎麼救。打沙溝，等於掉進張須陀的陷阱，實為不智。」

袁安目瞪口呆地望著李風雲，背心處冷汗涔涔。

不打沙溝，那就打長清了，只要把長清城攻下，把張須陀要救的官軍統統宰了，張須陀還有繼續包圍沙溝城的意義嗎？所以甄寶車肯定在攻城大戰中身先士卒，一往無前，這必然會把他的「老本」打光。這邊「老本」打光了，那邊糧草斷絕，李風雲不費吹灰之力，就把聯盟裡的濟北一系連根拔除。

就在這時，甄寶車急吼吼地跑來了，急吼吼地要救韓進洛。

李風雲比他還著急，已經下令召集豪帥們緊急軍議了。同時急令圍攻升城的呂明星，儘快拿下升城，這樣就能多出四個軍的兵力可以調度；急令孟海公、帥仁泰和徐師仁，與單雄信、曹昆形成犄角之勢，互為支援，隔中川水於張須陀對峙。

深夜軍議上，司馬袁安拿出了兩個救援計策，一個是傾盡全力，在中川水一線與張須陀展開決戰，擊敗了張須陀，也就解了沙溝城之圍，救了韓進洛和八千將士；另一個則是傾盡全力攻打長清城，解決了長清城被圍官軍，張須陀必然撤回曆城，則沙溝城之圍可解。

參加軍議的孟海公、帥仁泰、徐師仁、單雄信就在中川水一線，若依照第一個救援之策，他們就要與張須陀面對面的廝殺，他們的損失太大，反之，若依照第二個救援之策，則主攻長清城的都是李風雲的嫡系人馬，他們只要在中川水一線冷眼旁觀即可。

於是第二個救援之策得到了豪帥們的一致贊同。李風雲隨即下令，做好攻打長清城的全部準備，隻待呂明星拿下升城，便集中七個軍的兵力猛攻長清。

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