十六日夜，激戰了一天的鵲山戰場陷入沉寂。

官軍後撤十五裡安營紮寨，河北義軍則十萬火急向南岸的李風雲求援。李風雲依照約定，在夜色的掩護下，向對岸運送糧草武器和驃騎軍十八個團的將士，以確保河北義軍能在鵲山堅持更長時間。

當夜，張須陀和麾下眾將都聚集在帥帳裡商討戰局，氣氛很凝重。

散佈在四面八方的斥候紛紛回報，第一個消息就讓眾人心情沉重。白髮賊完成了對歷城的包圍後，開始支援河北賊，不但有糧草武器，還有軍隊，這讓官軍圍殲河北賊、奪取鵲山，繼而與歷城守軍形成內外呼應之勢的設想基本上泡湯，實現的可能性微乎其微，因為官軍在兵力上並沒有絕對優勢，而其所帶的糧草武器的數量也十分有限，如果得不到歷城的支援，根本支撐不了幾天，這一仗已經很難打下去了。

第二個消息還是來自歷城戰場，有更多的叛軍從歷城南部趕來，現在歷城已經被叛軍包圍得水泄不通，城內守軍與城外的聯繫已被徹底切斷，此刻城內守軍不要說給張須陀以糧草支援了，就連訊息都無法傳遞。

很明顯，中川水戰場發生了變化，白髮賊為了把齊王楊暕吸引到歷城城下，已經命令自己的軍隊撤離了中川水，也就是說，齊王楊暕很快就要兵臨歷城，這個消息對張須陀來說十分糟糕，糟糕到讓他束手無策，唯一可以寄予希望的也就是正在大河上遊戈的水師了。

第三個消息就是來自大河一線，來自祝阿方向。綜合多名斥候上報的消息進行分析和推斷，水師今天給了試圖從祝阿方向渡河突圍的河北賊以迎頭痛擊，河北賊大敗，沿著漯水北岸逃竄，但水師並沒有尾隨追殺，甚至都沒有追出祝阿地境，這進一步證實了水師不願與齊王楊暕發生正面衝突，更不願分擔張須陀丟掉齊魯控制權的罪責，如此一來，張須陀不得不孤身奮戰了。

第四個消息來自章丘和臨濟，長白山諸賊正在圍攻章丘，而北海賊軍也已包圍了臨濟，兩座縣城岌岌可危。

帳內眾將隨著各方消息接踵而至，爭論越來越激烈。

有人認為，齊王楊暕要來了，要與白髮賊激戰於歷城城下，歷城暫時沒有失陷之危，但主力大軍卻有了斷糧危險，所以當務之急是弄到一批糧食，為此建議殺個「回馬槍」，連夜奔襲臨濟和章丘，打齊魯反賊一個措手不及，如此既可解缺糧的燃眉之急，又可馳援兩座城池，還可剿賊立功，可謂一舉三得。

但有人認為此計不妥，主力大軍奔襲臨濟和章丘，等於置歷城安危於不顧，是本末倒置，正確的對策應該是兵分兩路，一路繼續留在鵲山戰場，給歷城以聲援，一路則連夜渡過漯水河進入著城，然後乘著河北賊大敗士氣低迷人心惶惶之際，予其以致命一擊，全殲河北賊，如此既可輕鬆建下剿賊之功，又能通過繳獲戰利品來補充己方糧食之不足。

還有人因為看不到隱藏在齊郡戰局背後的政治博弈，堅持繼續攻打鵲山，以正面進攻來牽製反賊，隻待齊王楊暕兵臨歷城，與張須陀形成了夾擊之勢，則反賊必敗，如此則所有危機盡數解決。

張須陀傾耳聆聽，始終不發一言。秦瓊等諸將知道張須陀目下處境艱難，齊王楊暕也罷，水師裡的江左人也罷，都視張須陀為「魚腩」，肆意欺辱，而洞察到這一切的白髮賊更是膽大妄為，試圖渾水摸魚，乘火打劫，結果張須陀就陷進了「死局」。現在齊郡戰局就如一張魚網，而張須陀就是魚網裏的魚，任其如何掙扎都難逃覆滅之災。諸將只能各抒己見，把利害關係分析清楚，最終還得由張須陀拿主意，但張須陀似乎失去了分寸，失去了鬥志，彷徨無策，遲遲不能定奪。

張元備做為張須陀的兒子，做為這支軍隊的「少主」，關鍵時刻不得不提醒自己的父親，「事關生死存亡，該斷則斷，否則必受其亂。」

張須陀嘆了口氣，抬頭望向秦瓊，問道，「秦兵司有何打算？」

秦瓊知道張須陀的意思，也是嘆了口氣，躬身說道，「某等都是齊魯人，生在此地長在此地，最後只要能把鄉團兄弟平平安安帶回家，也算對得起父老鄉親了，至於個人榮辱實在是無足掛齒，無足輕重。」

帳內諸將面面相覷，不約而同的聽出了這句話背後的意思，不論張須陀做出何等決策，最最關鍵的是自身實力必須保全。今日齊魯局勢無論怎麼變，都難改混亂之事實，齊魯反賊不可能瞬間平定，齊王楊暕也不可能始終控制齊魯，而局勢越亂，實際上對張須陀這位地方軍政長官就越有利，因為誰也不敢接手這個爛攤子，誰也不敢淌這潭渾水，所以只要張須陀把手裏的軍隊牢牢控制住，只要擁有不俗的實力，那麼即便淪落為政治博弈中的「棋子」，也是一顆不容小覷的「棋子」，必然會被聖主、東都、齊王、水師等等各方勢力所重視，這就足夠了，就足以維持既得利益。

秦瓊說得含蓄，張須陀卻是心領神會，贊善點頭，又問道，「若局勢持續惡化，秦兵司的願望恐難以實現。」

「實際上局勢一直在惡化。」秦瓊直言不諱地說道，「雖然明公很努力，殫精竭慮，竭盡所能，但至今看不到任何改善之跡象，所以，某覺得有必要反思一下，到底是我們的戡亂策略出錯了，還是其他某些原因捆住了我們的手腳，最起碼，我們必須弄清楚，為何反賊屢剿不平？為何反賊越剿越多？若找不到這其中的原因，不論我們如何努力，不論我們誅殺多少，都無法逆轉局勢。」

張須陀想了片刻，問道，「秦兵司可曾反思？可曾找到反賊越剿越多的原因？」

秦瓊苦笑搖頭，拒絕回答。他的確反思過，也曾探尋過賊勢越來越猖獗的原因，這其中不但牽扯到東都複雜的政治鬥爭，還牽扯到關隴人和山東人與生俱來的仇恨。天災雖然客觀存在，但人禍才是導致災難蔓延的真正原因，只要人禍不除，災難就不會停止。而人禍因政治鬥爭而爆發，因矛盾衝突而愈演愈烈，以秦瓊所處的卑微地位和孱弱實力，根本就找不到解決的辦法。張須陀也是一樣，雖然他的地位比秦瓊高，實力比秦瓊大，但依舊是螻蟻般的存在，依舊是滄海一粟，在驚濤駭浪面前不堪一擊。

正因為如此，秦瓊面對今日困局，面對困獸猶鬥的張須陀，只能話裏有話地提醒張須陀，這支軍隊畢竟是由土生土長的齊魯人組成，而張須陀等郡府高級官員都是關隴人，這本身就是事實存在的一個矛盾。換句話說，張須陀對這支軍隊的控制力是有限的，當局勢惡化到一定程度，這支軍隊因為張須陀而陷入敗亡困境之刻，張須陀必然會失去對這支軍隊的控制，這是顯而易見的危機，今日雙方的合作是建立在有利可圖上，一旦無利可圖了，雙方還能繼續合作？齊魯人還會甘心情願為張須陀而戰？想都不要想，即便秦瓊本人願意為報答張須陀的知遇之恩而繼續奮戰，但他的手下，他的那些齊魯兄弟們，是絕不會無條件的忠誠於一個關隴人。

「秦兵司有何對策破此危局？」

秦瓊不願回答，張須陀卻步步緊逼。此時此刻就如秦瓊所說，張須陀深陷困境，把他推進困境的不僅有聖主和東都，有齊王楊暕和東萊水師，有各路反賊，還有他的這支軍隊，一旦這支軍隊在關鍵時刻背棄張須陀，張須陀就徹底玩完，連掙扎的機會都沒有，所以，張須陀只有把自己的利益與這支軍隊的利益緊緊捆在一起，他才有困獸猶鬥的本錢。

秦瓊沉默不語。張須陀目光炯炯，咄咄逼人。諸將的目光在兩人臉上來回漂移，但更多時候都停留在秦瓊身上，原因無他，此刻代表他們利益的是秦瓊，而不是關隴人張須陀。

「當務之急是保全實力。」秦瓊終於開口，「中川水之戰已經證明了白髮賊的實力足以與我們一戰，而齊王楊暕居心叵測，根本不值得信任，東萊水師又陰險狡詐，左右逢源，兩不得罪，明公若繼續困守齊郡，必然與齊王楊暕發生正面衝突，結果十有八九被其借刀殺人，敗於白髮賊之手，所以某的對策是，明公必須轉守為攻，馬上跳出陷阱，由被動轉主動，就此與齊王、水師形成鼎足之勢，一舉逆轉當前危局。」

張須陀神情微變，稍一思索後便豁然頓悟，眼裏不由自主地露出了驚詫之色，對秦瓊的才智頓時有了全新的認識。

帳內諸將也陷入沉思，有的已經領悟，若有所思，有的卻疑惑不解，焦慮不安。

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