四月十七，左翊衛大將軍宇文述、右武衛大將軍李景，率軍東渡遼水，於黃昏時分抵達遼東城下，與右候衛大將軍郭榮、左禦衛大將軍薛世雄會合。

聽說崔弘升風風火火殺奔鴨綠水而去，宇文述神色陰沉，十分不高興，亦很無奈。

崔弘升的出發點是好的，無可指責，應該大加褒賞，但崔弘升出身豪門，諳熟政事，明明知道現在軍方和中樞衝突嚴重，統帥部的攻擊之策亦與聖主意願相悖，這種局面下軍方理所當然要謹慎保守一些，甚至要做出一些妥協退讓，以便緩和與聖主、中樞之間的矛盾，然而崔弘升卻反其道而行之，不但不妥協，反而更激進，甚至以孤軍深入來逼迫統帥部不得不堅持既定決策，以第三次東征的失利來脅迫和挾持宇文述跟著他的步伐走，這就大有玄機了，就讓宇文述倍感惱火了。

李景的態度截然相反，對崔弘升風馳電摯直殺鴨綠水之舉讚不絕口。兵貴神速，尤其打高句麗這個搖搖欲墜奄奄一息的蠻夷叛虜，更要行雷霆一擊，殺他個落花流水，打他個肝膽俱裂狼奔豕突。

「蒲城公、舞陰公，扶余那邊傳來了好消息。」李景興緻勃勃地說道，「前日，安東副大都護李平原和副都護李渾來書，李平原已於本月初六率軍離開扶余城，東進晦發川，奔襲粟末靺鞨諸部而去。昨日，齊王來書，齊王於本月初七抵達扶余城，並證實李平原已率馬軍團東進，向高句麗展開了攻擊。」

此言一出，郭榮和薛世雄驚喜不已，籠罩在心頭的陰霾頓時散去了幾分。

僥天之幸，安東不但信守承諾，如約展開了攻擊，而且還主動攻打晦發川，攻打高句麗的忠實盟友粟末靺鞨。這對統帥部來說是個好消息，並且還是意外之喜。

「靺鞨人遊擊作戰，來去如風，對我大軍側翼構成了嚴重威脅，尤其前兩次東征期間頻繁攻擊我大軍糧道，更是嚴重危及到了我大軍安全。」薛世雄手撫長髯，高興說道，「此次安東軍攻打晦發川，可以有效打擊和牽製靺鞨諸虜，有力掩護我大軍側翼和糧道安全，有助於我大軍以更快速度渡過鴨綠水，以更強大力量攻打平壤。」

薛世雄積極主戰，李景亦是氣勢如虹，而崔弘升更是付諸行動，一往無前，從本心來說，這是宇文述和郭榮兩位東征統帥所願意看到的求之不得的事，然而人在江湖身不由己，屁股決定腦袋，位置越高，羈絆也就越多，宇文述和郭榮不得不把政治放在第一位，不得不維護和尊重聖主和中樞的威權，不得不竭力尋求政治利益和軍事利益之間的平衡，以最大程度緩解中樞和軍方、聖主和統帥部之間的矛盾，所以此刻薛世雄、李景和崔弘升三位大將軍不管不顧一門心思攻打平壤，積極爭取贏得東征最大戰果的態度，讓宇文述和郭榮進退兩難，頭痛不已。

如今前有聖主和中樞以沉默施壓，後有薛世雄、李景和崔弘升以武力相逼，宇文述和郭榮夾在中間難以取捨，然而魚與熊掌不可兼得，宇文述和郭榮必須做出選擇，要麼選擇政治利益，敦促聖主禦駕親征，大軍在聖主到來之前不可渡過鴨綠水，要麼選擇軍事利益，繼續阻止聖主禦駕親征，大軍搶在聖主到來之前渡過鴨綠水甚至殺到平壤城下，以積極的戰局迫使聖主和中樞不得不放棄對軍權的攫取，只能任由統帥部指揮大軍贏得東征的最後勝利。

從宇文述和郭榮的位置和所承擔的責任來說，兩人肯定以政治利益至上，而理由也很充分，一個是齊王和安東軍是東征巨大隱患，一旦不確定變數演化為現實危機，事態就嚴重了，另一個就是水師渡海需要恰當時機，而水師不來，大軍側翼沒有掩護，不能形成水陸夾攻，對大軍就非常不利，所以大軍的攻擊速度要控制在安全範圍內，不能冒進，不能行險一搏。

然而，第一個理由隨著齊王、李平原和李渾先後來書已不再成立，安東軍已於四月初六發動了攻擊，並且是攻打晦發川的靺鞨人，而不是敷衍了事做做樣子，如此一來，宇文述和郭榮就被動了，就難以阻擋薛世雄、李景和崔弘升的攻擊要求了。

李景對宇文述不抱指望，他把希望寄托在郭榮身上，因此當他和薛世雄一唱一和之後，看到郭榮猶豫不決，於是果斷加大遊說力度。

「舞陰公對安東軍竟有如何信心？」李景斜瞥了薛世雄一眼，佯作質疑道，「你就不怕安東軍虛張聲勢？退一步說，即便安東軍傾力出擊，但安東軍魚龍混雜，良莠不齊，一盤散沙，一旦被靺鞨人擊敗，你的期望豈不全部落空，白高興一場？」

「某對安東軍還是有些信心。」薛世雄不緊不慢地說道，「去年底，某率軍巡視邊塞，曾兵進弱洛水車連川，與安東各路聯軍對峙月余，對他們有一定程度的了解。在某看來，如果安東軍傾盡全力攻打晦發川，靺鞨人即便抵擋住了也是死傷慘重，而靺鞨諸部各為其利各自為戰，亦是一盤散沙，又豈會為了高句麗而犧牲自己？所以不出意外的話，安東軍此次攻打晦發川，有驚無險，勝算很大。」

「勝算很大？」李景嗤之以鼻，「某的看法與舞陰公恰恰相反，某認為安東軍虛張聲勢的可能更大。因為各種原因，我們送到扶余城的糧草輜重十分有限，根本不足以支持安東軍攻打晦發川的靺鞨人。」

「滑公差矣。」薛世雄搖手道，「恰恰因為我們送到扶余城的糧草輜重非常有限，才迫使安東軍不得不設法自救，而對安東軍來說，緩解糧草危機的最好辦法就是燒殺擄掠。在扶余城周圍，能夠劫掠的對象只有晦發川的靺鞨人，所以某可以肯定地說，安東軍攻打晦發川真實可信，並且一定會取得勝利，否則這一仗尚未打完，李平原帳下的東胡諸種就會一鬨而散，安東軍就會因為糧草短缺而一潰千裡。」

「有道理，如此說來，安東軍此刻可能正在晦發水兩岸燒殺擄掠。」李景一邊頻頻點頭，一邊看看沉默不語的宇文述和郭榮，然後與薛世雄交換了一下眼神，繼續說道，「只是晦發川的擄掠所得終究有限，而安東有十萬大軍，李平原若想自救，僅靠攻打靺鞨人肯定不行，尚需另謀他策。不知舞陰公對安東軍的下一個攻擊目標有何猜測？」

薛世雄笑了，「滑公既有所估猜，何不先說來聽聽？」

「某對安東軍一無所知，而舞陰公卻與安東軍正面對峙過，對其頗為熟悉，當然舞陰公的推測更為可信。」李景一推了之，「還是請舞陰公推演一番。」

薛世雄略作遲疑，轉目望向宇文述和郭榮。宇文述伸手相請，郭榮亦是拱手禮請。

「實際上形勢已明朗化，諸公對安東軍的下一步動作應該都有相同估猜。」薛世雄笑道，「安東軍這一動，很明顯就是沖著鴨綠水而去。晦發川是安東軍攻打鴨綠水的必經之路，恰好安東軍又缺少糧草，於是果斷進攻，出敵不意攻敵不備，既可以重創靺鞨人，斬斷一條高句麗的臂膀，又能迅速渡過鴨綠水，殺進高句麗腹地，直接威脅平壤安全。」

薛世雄走到地圖前，手指地圖上的晦發川，然後移動到鴨綠水西岸的國內城，接著越過鴨綠水，東南而下越過薩水，直至浿水東岸的平壤城。

「這條攻擊線路程遠，但好在偏僻，可以打敵人一個措手不及。」薛世雄感嘆道，「安東軍在糧草不繼的不利情況下，敢於取間道長途奔襲平壤，當真是行險一搏，一旦攻擊受阻，糧草斷絕，則必定全軍覆沒。」

「這倒未必。」李景適時插言道，「只要我們以最快速度殺到鴨綠水，甚至渡過鴨綠水，與安東軍形成南北夾擊之勢，則必定可以給安東軍以有力支援，如此兩路大軍互相配合，齊頭並進，高句麗根本無力阻止，平壤必可一鼓而下，東征必可一戰而勝。」

話說到這份上，代表軍方立場的薛世雄和李景已公開表明態度了，宇文述和郭榮亦再難保持沉默，不得不做出抉擇。

「如果安東軍止步於晦發川呢？」宇文述質疑道。

「晦發川的擄掠所得杯水車薪，根本解決不了安東軍的糧草危機。」李景答道，「糧草危機就是套在安東軍脖子上的絞索，退會死，不進也會死，唯有攻擊前進，以戰養戰，才能勉強維持，才能以戰績贏得我們的信任和尊重，才能獲得我們的糧草支援。」

宇文述遲疑稍許，又問道，「安東軍搶在我們前面渡過鴨綠水的可能有多大？難道他們不怕我們隔岸觀火，任由他們與高句麗殊死相搏，以坐收漁翁之利？」

李景冷笑，語氣森寒地問道，「許公，請問，第三次東征，我們的目標到底是高句麗還是安東？如果我們的目標是高句麗，我大軍一往無前直殺平壤，安東軍又豈會害怕我們隔岸觀火？」

宇文述一言不發。

關鍵時刻，郭榮毅然做出選擇，「明日，某與舞陰公率軍東進，直殺烏骨城，兵臨鴨綠水。」

宇文述眉頭緊皺，當即問道，「遼東城呢？」

「圍而不攻。」郭榮說道。

「烏骨城呢？」宇文述追問。

「圍而不攻。」郭榮不假思索地回道，「大軍主力雲集鴨綠水西岸，隻待時機成熟，立即渡河，直殺平壤。」

宇文述臉色難看，「聖主那邊……」

「許公，請給衛府爭取足夠時間。」郭榮躬身為禮，「薩水河裏，還有二十萬英魂正在翹首以待，等待我們的到來，等待我們的血祭。」