在來護兒看來，西京肯定要出事，這是早有預兆的，也是當前政治格局所決定的，只要有合適的契機，西京肯定要對東都出手，置東都於死地，所以來護兒對這場風暴充滿了悲觀情緒。

西京本身不會出問題，關隴人自中土三分以來苦心經略關隴近百年，即便不是鐵板一塊，但只要關係到根本利益，關隴人肯定會擱置矛盾齊心協力，而這正是先帝執政後期改革停滯，聖主登基後與關隴人漸行漸遠的重要原因所在。

改革的本質是權力和財富的再分配，不論蛋糕是否做大，社會各階層的利益分配比例都要改變，既得利益集團的利益都要減損。關隴人正是既得利益集團，所以國力越發展，改革越深入，利益損失就越大。

關隴人統一了中土，理所當然享受中土統一的最大勝果，但隨著統一後國力的高速發展，權力和財富的不斷膨脹，如果繼續按照統一初期的利益分配格局，關隴人就始終高居「食物鏈」的最頂端，形成一個龐大的直接控制國祚的「食利」集團，權力和財富越來越集中在它們手中，社會貧富分化會越來越嚴重，社會矛盾會日益擴大，這直接危及到了統一大業和國祚穩定，所以必須進行改革，關隴人必須遏製自己無節製的貪婪，讓度一部分利益給其他貴族集團，而整個統治階層也讓度一部分利益給平民。

人性本惡，貪婪更是難以遏製，關隴人建立了中土統一之大業，卻成了中央集權改革的阻礙者。先帝在自己的執政後期，無法逾越關隴人的阻礙，一籌莫展，壯志未酬身先死。聖主登基後，「另闢蹊徑」，以遷都洛陽來避開與關隴人這個改革最大阻礙的正面對抗，以政治中心的東移來贏得山東和江左兩大貴族集團的支持，以兩京對抗的政治格局來激化關隴人和山東人、江左人之間的矛盾，以建立上述三大政治優勢來加快改革的進程。

然而，矛盾激化的後果是衝突劇烈，若有絕對威權的強力壓製，或許能在碰撞中艱難但最終還是平穩地度過，反之，若沒有絕對威權的壓製，衝突會演變成動蕩，動蕩會演變成風暴，一旦風暴迭起，對威權形成了波浪式的衝擊，甚至是海嘯式的毀滅性衝擊，則威權必將崩潰，而改革失去了威權這道「大堤」的保護，也必將隨之崩潰。

以中央集權為目標的改革正是要建立絕對威權，但在改革沒有完成之前，改革卻需要絕對威權的保護，這就很矛盾了。先帝未能解決這個矛盾，改革就停滯了。聖主的權威遠遠不如先帝，而「另闢蹊徑」的遷都之策又激化了矛盾，政治形勢因此危急，激進改革舉步維艱。關鍵時刻，裴世矩獻上了新的國防和外交大戰略，在國內已是死局的情況下，另闢蹊徑，把破局之手伸到國外，以發動對外戰爭來轉嫁國內危機，以開疆拓土來建立絕對威權，於是就有了西征。

西征對中土而言是開疆，對聖主而言是武功，但對境外諸虜而言，其解讀就完全不一樣了。中土西征滅了吐谷渾，代表中土統一後國力大發展，代表以聖主為首的新一代中土統治者的國策已經由「守疆」變成了「開疆」，中土的國防和外交大戰略已經由「積極防禦」變成了「全面進攻」，其給大漠北虜的衝擊太強烈了，讓大漠北虜陷入了生死危機當中，於是大漠北虜的生存戰略立即做出了調整，由「消極防禦」轉變為「積極防禦」，緊接著長城一線衝突頻起，南北關係迅速惡化。

牽一髮而動全身。大漠北虜的戰略改變了，南北關係惡化了，中土的國防戰略也隨之做出調整，於是就有了東征。

東征對中土而言是一舉多得的好事，可以炫耀國力和武力，證明新的國防和外交大戰略的正確性；可以威懾北虜，緩和漢虜矛盾，改善南北關係；可以開疆拓土，建立武功，鞏固和加強威權；當然了，前提是東征要取得勝利。

然而，東征大敗，匪夷所思的大敗，而這場戰爭的失敗，給了好不容易建立起來的絕對威權以致命一擊，於是所有被絕對威權強行壓製的矛盾和衝突，全面爆發了，就像打開了潘多拉魔盒，一發不可收拾。

絕對威權是根本，沒有絕對威權，被無限吹大的美麗的泡泡就會破滅，而在改革沒有完成，中央集權沒有建立的情況下，建立絕對威權的唯一辦法就是發動戰爭，在戰爭中建立武功，以武功來建立威權，於是聖主和他的支持者們根本就沒有選擇，只有發動第二次東征，亡羊補牢，為時未晚，以第二次東征的勝利，來最大程度的挽救和彌補因第一次東征大敗所造成的所有惡果，關閉潘多拉魔盒，讓金色的陽光穿透陰霾，讓絕對威權重新籠罩中土大地。

只是，一直被絕對威權強行壓製的關隴人，一直被改革強行剝奪利益的保守勢力，如今好不容易看到了「翻身」的希望，豈會放過眼前這個可以徹底擊敗聖主和摧毀改革的千載難逢的機會？

周法尚對西京不抱希望，來護兒更擔心東都崩潰中土分裂，但沒辦法，做為聖主的支持者和改革陣營中的一員，不管他們的真實想法是什麼，關鍵時刻他們都必須義無反顧的衝上去，就算「堵槍眼」捨身赴死也要一往無前，否則聖主倒了，改革毀了，他們也就身死族滅了。

「我們的目標就是黎陽。」來護兒看到周法尚情緒非常低沉，無從勸說，只能苦笑以對。

「黎陽是重要。」周法尚嘆道，「但你不要忘了齊王。齊王很快就能控制通濟渠，接下來他有無數種辦法斷絕通濟渠，所以就算我們收復了黎陽，也無法確保大運河的暢通。」

周法尚的意思很直白，對於馳援東都的水師來說，東都不重要，黎陽也不重要，齊王才是最重要的，只要把齊王牽製住了，不讓他進入東都介入到風暴中心，不給他爭奪皇統的機會，那麼東都風暴再大也就是軍事政變，西京即便落井下石從中牟利但所能牟取的利益也有限，再進一步說，一旦東都戰場出現了轉機，楊玄感陷入困境，漸漸成了眾矢之的，成了人人喊打的過街老鼠，那麼二次東征就還有繼續下去的可能，而這才是最重要的。

來護兒連連點頭，直言不諱地說出了周法尚心中所想，「如你所言，我們馳援東都的目的不是解決東都風暴，而是確保二次東征的繼續。二次東征只能贏，不能輸，半途中止，無功而返也是輸。但是……」來護兒面有難色，苦笑道，「某只能給你一萬人，只能把武賁郎將費青奴調給你，除了他的軍隊，余者都是江淮、江南子弟，都是水師精銳，而他們是江左水師最後的老本了，我們賠不起啊。」

周法尚暗自冷笑，遲疑稍許，以不容置疑的口氣說道，「來楷、來弘可以留在你身邊，但來整一定要隨某西去。」

來楷是來護兒的長子，之前在江東為官，這次隨父遠征。來弘是來護兒的第五子，是來護兒帳下的鷹揚郎將。來整是來護兒的第六子，最為驍勇善戰，戰功最為顯赫，是衛府最年輕的武賁郎將，去年攻打平壤雖然失敗了，但他依舊被賜封為襄陽公，可見聖主對其恩寵之隆。

來護兒沉吟不語。他能理解周法尚的苦衷，此次馳援東都是個苦差，吃力不討好，即便把目標定在黎陽，定在大運河，或者定在齊王身上，卻未必能成功。東都政局太複雜了，「群魔亂舞」，稍有不慎就會墜入陷阱，退一步說，就算明哲保身，迂迴於風暴邊緣，但東都一旦崩潰，還有明哲保身的可能嗎？周法尚可以接受一世英名付之流水，但決不允許自己的親朋故舊無辜罹禍，而他保護自己的最好辦法，就是把來護兒「拉下水」，把來氏下一代的鼎柱來整放在自己身邊，周氏與來氏榮辱與共，禍福與共，生死與共。

「善！」來護兒答應了，雖然自己也有私心，但事關大局，來氏與周氏也的確應該齊心協力，同生死共進退，否則江左人拿什麼保障自身利益？

六月初九日夜，水師副總管周法尚、武賁郎將費青奴、武賁郎將來整率一萬四千將士，揚帆出海，以最快速度趕赴大河入海口。

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六月初十，洛口倉。

楊玄感所率船隊由大河進入洛水，順利抵達洛口倉。

洛口倉守將顧覺主動獻城。

河南顧氏是三四流貴族，是弘農楊氏的附庸。顧覺是老越國公楊素的親信部屬，而把顧覺安排鎮戍洛口倉正是楊玄感的重要布署之一。

洛口倉對楊玄感來說太重要了，這個國倉必須拿到手，否則拿什麼支撐軍隊進行東都大戰？京畿有四個國倉，含嘉倉在宮城和皇城附近，回洛倉在東都北郭外面，常平倉則遠在函谷關以西的陝城，所以楊玄感唯一有可能控制的就是洛口倉，只要把洛口倉拿下了，攻打東都的保障就有了。相比起來，黎陽倉的保障性太差，不但有大河為阻，距離東都有數百裡之遠，運輸不便，而且還隨時有可能失陷，這對在東都作戰的大部隊來說太危險了。

楊玄感見到顧覺，馬上詢問東都局勢和京畿的防禦布署。

顧覺詳細述說，他的建議是，乘東都不備之際，馬不停蹄，直殺黑石關。

「裴弘策和達奚善意都還沒有抵達黑石關？」楊玄感謹慎問道。

顧覺當即拍著胸脯做出保證，他的消息絕對可靠。裴弘策和達奚善意對東都的命令非常不滿，越王楊侗把精銳的衛戍軍放在城內，卻把臨時拚湊的地方軍推到前線，這已經不是不公平的事情了，而是陰謀置人於死地，手段太狠毒了，所以裴弘策和達奚善意當然是怨言滿腹，而那些鄉團宗團更是罵翻了天，就差沒有散夥走人了。

「虎牢那邊怎樣？」楊玄感問道，「一旦虎牢那邊殺過來，我們就腹背受敵了。」

顧覺笑了，「據可靠消息，彭城留守董純已率軍到了濟陽、封丘一線，滎陽方面非常緊張，根本顧不到東都。」

董純兵臨滎陽？楊玄感和王仲伯等人面面相覷，齊王的速度也太快了吧？而且讓董純在前面衝鋒陷陣，豈不是不死不休的架勢？

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