長白山豪帥左氏兄弟和北海豪帥郭方預、秦君弘在官軍的圍追堵截下，朝不保夕，危急時刻毅然決定投奔李風雲，遂率部渡過濟水，一方面暫時擺脫官軍的追殺，以贏得喘息之機，一方面則遣使西進，尋找李風雲的聯盟軍隊，以求支援。

幸運的是李風雲為防備官軍從齊郡方向包抄四瀆津，一直把曹昆的聯盟第二軍和單雄信的聯盟第十七軍放在齊郡境內，一個監控歷城，一個監控祝阿，而東萊水師根本就沒有人上岸，齊王楊暕則「歷經艱難」才攻陷歷城，正在休整之中，所以沿著濟水向西奔走的齊魯義軍信使，一路有驚無險，非常順利地找到了聯盟軍隊。

王薄的第十八軍部署在四瀆津以東方向，就在曹昆和單雄信的後面，隨時給他們以支援。當曹昆派人把齊魯義軍信使送到王薄的大營時，王薄又驚又喜，而這位信使則抱著王薄的大腿嚎啕大哭，泣不成聲。

王薄看完左氏兄弟和郭方預、秦君弘聯名寫就的求援書信，再聽完信使的一番詳細述說，當即意識到僅靠他自己的力量無法救援。現在齊王的大軍就在歷城，而東萊水師就在大河水道上，張須陀卻在北海，這支齊魯義軍渡過濟水進入臨濟一線後，看似安全，實則還在官軍的包圍之中，且無險可守，又食不裹腹、飢腸轆轆，只要三路官軍合力圍剿，則必定全軍覆沒。

王薄飛馳總營，懇請李風雲施以援手。

李風雲有些驚訝，之前他已經預料到張須陀進入北海之後，齊魯義軍必定被他殺得抱頭鼠竄。歷史上也的確如此，章丘大戰結束後，張須陀便乘勝追擊，尾隨長白山義軍殘部之後殺進北海，開始了魯東戡亂，長白山義軍和北海義軍均遭到了毀滅性打擊，後來就連盤駐在東萊蹲狗山的義軍豪帥左孝友部都全軍覆滅了，而張須陀經魯東戡亂之後，乘機大量收編俘虜，實力急驟膨脹，就此成為河南、齊魯兩地的戡亂主力，並贏得了聖主的賞識，對其委以重任，寄予厚望。然而現在的事實卻與李風雲記憶中的歷史發生了偏差，雖然章丘大戰依舊，河北義軍還是被水師擊敗，齊魯義軍也被張須陀殺得大敗而逃，官軍在北海的戡亂依舊連戰連捷，但一敗再敗的齊魯義軍並沒有繼續向東逃竄，也沒有試圖進入東萊郡與左孝友會合，而是殺了個「回馬槍」，突破了張須陀的包圍，又回到了齊郡，並且決意投奔聯盟以求生存。

李風雲頗感棘手，倍感無奈。

按道理聯盟當然是軍隊越多越好，但實際上根本不是這樣，養活軍隊要錢糧，打仗更要錢糧，沒有錢糧，拿什麼養活軍隊？拿什麼攻城拔寨？以戰養戰只是救急之策，若想靠以戰養戰來發展壯大，純粹是不切實際的妄想。聯盟現在看似強壯，實則是無根之木，無源之水，自身的生存危機始終沒有解決，這種情況下，只能是量力而為，首先要保證自己的「體力」，維持自己的戰鬥力，唯有如此才有活下去的希望，反之，背負了太多「包袱」，遠遠超過了自己的承受能力，那便是自殺。

這個事實王薄自然知道，他舉旗早，號召力大，願意追隨他的人很多，但為何就是一直發展不起來？官軍四面圍剿的確是阻礙他發展的原因之一，但最根本的原因還是沒有錢糧，沒有支持發展的經濟能力。其他各路豪帥也一樣，誰不想發展壯大？誰沒有聰明才智？而且大河南北也不缺人，尤其目前這種天災人禍接連不斷，平民百姓饑寒交迫、朝不保夕的情況下，人一抓一大把，只要你有足夠的錢糧，馬上就能拉起一支隊伍，但關鍵是，你的錢糧是否可以持續供應？是不是源源不斷永不窮竭？如果你的錢糧只能支持短暫時間，那問題的嚴重性可想而知。

聯盟自西進中原大規模擴軍之後，李風雲和豪帥們就充分意識到了這個問題，隨後便斷然停止了擴軍，此後也一直沒有擴軍，裴長子和石子河的加入，還是因為聯盟在中川水大戰損失過大，需要彌補損失才接受了他們。至於王薄的加入，一方面是因為歷城大戰後聯盟的錢糧較為充足，另一方面則是因為聯盟內部齊魯人佔據了大半，話語權很大，如果拒絕的話，必然會加劇聯盟內部的矛盾，得不償失。

現在齊魯有四位豪帥率部來投，聯盟驟然間要增加一兩萬軍隊，這不論對李風雲還是對聯盟來說，都是不堪承受之重。

王薄看到李風雲久久不語，神色更是陰晴不定，便知道李風雲無意收留。李風雲的難處他理解，昨天的軍議上，李風雲就當著河北豪帥們的面，宣佈中止雙方的合作，分道揚鑣，這足以說明當前聯盟已深陷困境，否則李風雲斷然不會如此絕情，就差沒有與河北人割袍斷義，撕破臉了。

王薄一咬牙，撩衣跪倒，大禮跪拜，向李風雲表達自己的臣服之意。這是他唯一可以拿來哀求李風雲的「本錢」了，雖然這肯定不能打動李風雲，但王薄情急之下，實在想不出其他辦法。

「明公，齊魯將士已危在旦夕，請明公務必施以援手。」王薄賭咒發誓，「從此後，某願追隨明公，雖粉身碎骨亦在所不惜，若有違此誓，天打雷劈，萬箭穿心而死。」

李風雲啞然無語，不知道說什麼好。王薄如此逼迫，李風雲不得不救，至於誓言什麼的，李風雲根本不當回事，但凡相信這些狗屁誓言的「明公」估計都死了。

李風雲二話不說，先把王薄扶了起來，然後請司馬袁安擬定命令，命令曹昆、單雄信即刻率軍趕赴鵲山、臨濟一線，不惜代價接應齊魯義軍突圍。又命令呂明星，即刻率驃騎軍出發，會同王薄的聯盟第十八軍，急速向鵲山、臨濟一線推進，給曹昆和單雄信以有力支援。又命令甄寶車率虎賁軍，夏侯哲率聯盟第一軍，沿濟水北岸火速東進，嚴密監控祝阿和歷城方向的官軍動靜，若官軍出動，則堅決阻擊。

王薄感激不已，再次拜謝，接著匆匆告辭，急馳驃騎軍營會合總管呂明星，同赴前線救援齊魯義軍。

李風雲又下令，中路總管孟海公，右路總管霍小漢，各率本府諸軍，即刻撤離四瀆津，火速趕赴恆公瀆。

聯盟軍隊大規模調動，使得四瀆津的氣氛驟然緊張。李風雲突然抽調精銳軍隊東進齊郡，又安排主力南下撤離，足以證明戰局突發劇變，不出意外的話應該是齊王楊暕從背後追殺而來，而李風雲不得不以精銳東進阻擊，同時命令主力大軍十萬火急撤離濟北。

河北人慌亂了，李風雲走了，他們怎麼辦？

劉炫也著急了，主動找到了李風雲，極力勸說李風雲務必以大義為重，不能棄河北義軍於不顧，一旦河北義軍全軍覆沒，對李風雲的聲名必將造成不可彌補的打擊，必將影響到李風雲和聯盟的未來發展。

李風雲妥協了。劉炫的勸諫不能不聽，河北義軍不能不救，就如聯盟必須拯救齊魯義軍一樣，有時候必須大義至上，必須顧惜聲名，雖然為此付出的代價可能太大，但沒辦法，聯盟如果失去了大義、失去了聲名，就如人失去了靈魂，已經沒有了存在的意義。

李風雲給出了最終答覆，當前聯盟十分困難，只能給河北八位豪帥各領一軍，八個軍三萬兩千人，再無商榷之餘地，請河北豪帥們務必體諒和理解，務必有與聯盟同舟共濟之心，待形勢好轉了，在聯盟可以承受的範圍內，李風雲承諾，允許他們擴軍，當然了，他們隨時都有脫盟自立的自由，但前提是，不能損害聯盟的利益，否則，聯盟會報復，會給以毀滅性打擊。

另外李風雲通過劉炫，給了豪帥們一個沒有公開的承諾，若豪帥們不能接受聯盟的條件，考慮到當前局勢之緊張，李風雲允許他們跟在聯盟大軍的後面，向菏、泗一線撤離，而聯盟馬上就要轉戰中原，甚至連蒙山都要放棄，所以接下來聯盟可以把在菏、泗一線的佔領區完整地移交給河北義軍，至於未來河北義軍的存亡，那就要依靠他們自己了。

劉炫非常感動，李風雲的度量、氣魄和智慧都超出了他的想像，這讓他在絕望中隱約看到了一絲希望。或許老天眷顧，自己在撒手塵寰之際，能有一個清白聲名，不至於到了九泉之下還要辱沒先祖，但前提是，在自己死去之前，李風雲已是天下無敵的霸主。劉炫仰天長嘆，上蒼還會給自己多長時間的生命？而在這短暫的時間內，李風雲是否會創造出一個空前奇跡？

劉炫自己僅僅是看到了一絲遙不可及的希望，而他帶給河北人的，卻是一個能夠生存下去的極大希望。

河北豪帥們最終還是接受了現實，畢竟李風雲不是神，聯盟也不是無敵於天下，大家都是苦哈哈的難兄難弟，五十步笑百步而已，實力上雖然有差距，但差距並不是很懸殊。李風雲沒有接受他們，聯盟的實力反而強些，接受了他們之後，軍隊人數是多了，貌似強大了，但在錢糧嚴重短缺的情況下，實力不增反減，反而舉步維艱了。

四月初八日，河北義軍緊隨聯盟主力之後，南下魯郡，與此同時，齊魯義軍也與聯盟軍隊會合，沿著濟水北岸急速西進。

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