七月初九，午時，齊王與宇文述再度坐到了一起。

宇文述很不高興，覺得齊王的「吃相」太難看，做得太過分，雖然彼此都知道對方手段陰狠，為達目的無所不用其極，但「表面光」的事還是要做，落人口實、授人以柄終究是落了下乘，實屬不智。難道你齊王擺臉色給我看，拿大運河來要挾我，我就會如你所願？太幼稚嘛。

宇文述強忍怒氣，繼續耐心勸說齊王馳援滎陽，儘快恢復大運河的暢通，畢竟糧草太重要了，關係到了遠征軍幾十萬軍民的生命，關係到了北疆邊防的安全，關係到了國祚命運，不容兒戲。

齊王始終沉默，直到宇文述說累了，閉上了嘴巴，他才悠然自得地說了一句，「孤剛剛接到順政公（董純）的報奏，他已攻陷金堤關，兵臨通濟渠。」

宇文述一聽，頓時怒氣上撞，你竟敢戲弄我？你這是戲弄我，還是羞辱聖主？宇文述的臉色漸漸陰沉，一雙眼睛更是不加掩飾地露出了怨憤之色。既然你要撕破臉，那老夫就奉陪到底。老夫代表了聖主，無關緊要的事老夫可以遷就，甚至可以妥協讓步，但關係重大的事，老夫寸步不讓。

齊王看到宇文述被自己激怒了，暗自高興，不過臉上卻佯裝惶恐，沖著宇文述連連搖手，「許公莫要誤會，不是孤故意不說，而是內情遠比你想像得複雜。」

宇文述雙眼微眯，鄙夷冷笑，好，要談條件了，老夫倒想聽聽你要訛詐什麼。

「有何內情？」宇文述問道。

「順政公雖然攻陷了金堤關，但付出的代價極其慘重。」齊王做了一番具體說明，「現在順政公帳下兵力已不足千人，無力再戰，根本就拿不下扳渚，無法在最短時間內恢復通濟渠的暢通。目下順政公已急書郇王（楊慶）和樵公（周法尚），請他們火速增援，遲恐不及，一旦叛軍展開反撲，不但通濟渠奪不回來，就連金堤關都要得而復失，再度易手。」

宇文述一聽就知道形勢惡化了，事情麻煩了。求援是假，警告是真，面對齊王的公開威脅，郇王楊慶和樵公周法尚絕無可能支援董純，如此一來自己的「咽喉」便被齊王死死捏住，若不答應齊王的條件，不給他實打實的好處，自己恐怕要被「困」在黎陽了。看來昨天的勸說起到了相反作用，自己的虛與委蛇、蓄意欺騙徹底激怒了齊王，齊王絕望之下，於是鋌而走險，要不惜代價殊死一搏了。

宇文述稍加沉吟後，撫須笑道，「善！順政公攻克金堤，建下大功。隻待水師拿下扳渚，郇王再兵進滎澤，三路大軍聯手便可阻擋住叛軍的反撲，完全控制住通濟渠，如此便能迅速恢復通濟渠的暢通。」

齊王搖搖頭，憂心忡忡地說道，「如果一切順利，水師迅速攻克扳渚，而郇王又能果斷北上發動攻擊以牢牢牽製住滎陽、滎澤一線的叛軍，則必能再傳捷報。」

宇文述微微皺眉，語含雙關地說道，「如果大王火速馳援，這一切擔心也就不復存在。」

齊王看了他一眼，遲疑了片刻，終於還是義正辭嚴地表明了自己的立場，「沒有聖主的詔令，孤決不進京，孤的軍隊也決不會踏足京畿。」滎陽戰場就在京畿範圍內，齊王的軍隊決不踏足京畿，也就是決不進入滎陽戰場。

此言一出，宇文述的神情驟然凝重，心裏更是湧出一股的強烈不安，甚至有些莫名惶恐。

齊王立場鮮明，決不進京，實際上就是告訴宇文述，告訴聖主，在這個關鍵時刻，他不會去爭奪皇統繼承權，不會蓄意惡化局勢，不會讓風暴走向失控。

這是齊王的承諾，而這個承諾是宇文述所迫切需要的，雖然他口口聲聲勸諫齊王馳援滎陽戰場，率軍進京平叛，但這純屬試探，如果齊王願意進京，表明齊王沒有放棄對皇統的爭奪，這是巨大隱患，必須剷除，以免夜長夢多；反之，如果齊王拒絕進京，那表明齊王即便還沒有放棄爭奪皇統，但短期內尤其這個關鍵時刻，齊王還是顧全大局，還是以國祚和聖主利益至上，還沒有失去一個正常人的理智，這屬於潛在的隱患，可以暫時放一放，找一個合適的機會再予以解決。然而，這場風暴爆發後，齊王的所有舉措都表明他要積極爭奪皇統，所以宇文述到了黎陽後，直接設「陷阱」誘惑齊王，打算置齊王於死地，根本就沒有想過齊王會做出決不進京的承諾。

現在齊王做出了決不進京的承諾，既滿足了聖主和中樞的政治需要，也為他之前的所作所為做出了合理解釋，齊王為了國祚安危和東都安全，積極平叛，並沒有進京奪取皇統的想法，也沒有挾大運河以威脅聖主，訛詐政治利益的企圖，換句話說，現在事實真相到底如何不重要了，重要的是齊王給自己塑造了一個光輝的形象，而這個形象對大家都有利，必須儘力去維護。

如何維護齊王的光輝形象？齊王平叛建功了，有功就要賞，這既有利維護於聖主和中樞的權威，又有利於穩定風暴過後的混亂政局，可謂一舉多得，只是，齊王以一己之力恢復了大運河的暢通，勞苦功高，獎賞不能輕，輕了就達不到預期的政治目的，那麼，齊王最希望獲得的獎賞是什麼？他最為需要的獎賞又是什麼？皇統繼承權？入主東宮？儲君？繞了一圈又繞回來了？

宇文述惶恐不安就在這裏。齊王的太高明了，化腐朽為神奇，化被動為主動，以退為進，轉瞬間就把「難題」扔個了聖主，這完全出乎宇文述的預料，打了宇文述一個措手不及。這肯定不是齊王的主意，齊王的政治手腕還沒有這麼高明，博弈手段還沒有這麼高超，齊王的身邊一定藏有「高人」，得到了「高人」的指點。

「大王鎮戍黎陽也好。」宇文述緩緩開口，「河北賊勢猖獗，大運河恢復暢通後，還是有中斷之危，黎陽倉的確需要重兵駐防，而永濟渠也的確需要投入大量兵力以保證其安全，但是……」

齊王眉頭微挑，望向宇文述，等待他「但是」後面的說辭。

宇文述稍加躊躇後，小心翼翼地試探道，「但是，河北的戡亂剿賊，由河北討捕大使崔弘升負責，大王不能越俎代庖啊。」言下之意，你齊王帳下有兩萬大軍，是一股強大的軍事力量，放在任何一個地方對聖主和中樞來說都是一個巨大威脅，對地方官府和地方勢力來說也是一個潛在禍患。現在你暫時可以屯駐黎陽，但風暴結束了，你何去何從？之前你在齊魯剿賊，是因為白髮賊為禍，現在白髮賊逃之夭夭，蹤跡全無，你還有返回齊魯剿賊的理由嗎？

齊王落寞一笑，沉吟良久，問道，「許公，連續兩年東征失利，是否會嚴重影響到南北關係？」

宇文述霍然心驚。齊王這一問看似突兀，卻問到了要害。當前中土局勢的確是內憂外患，而外患遠遠大於內憂。宇文述臨行前，聖主曾說過，希望宇文述能以最快速度平定這場叛亂，而他本人則要推遲一段時間回京，要親自坐鎮北疆以威懾北虜，以免北虜乘機寇邊，導致邊陲形勢緊張，南北關係進一步惡化。

宇文述愈發不安。齊王看到「外患」才是中土最大危機，這很正常，但不正常的是，如果齊王表面上是利用大運河來要挾聖主，實際上是利用「外患」來搞什麼陰謀詭計，那就嚴重了，畢竟齊王身份特殊，如果齊王發動兵變，其危害性要遠遠大於楊玄感對國祚的傷害，當年漢王楊諒叛亂就是一個鮮活例子。

「當然會嚴重影響到南北關係。」宇文述直言不諱地說道，「大漠上的北虜已重新崛起，實力非常強橫，對我中土更是虎視眈眈，南北關係的惡化並非人力可以阻止，為此聖主發動了東征，以消滅高句麗來威懾北虜，但事違人願，結果適得其反，不但未能延緩南北關係的惡化，反而加劇了雙方之間的衝突。不出意外的話，未來一段時間，尤其最近幾年，在我國力沒有完全恢復之前，北疆形勢非常緊張，長城一線極有可能爆發大戰。」

宇文述的這番話裡暗含警告之意，現在外患大於內憂，上上下下下都應該精誠團結，一致對外，不要再搞內訌了，國祚利益至上，如果國祚受到傷害，生靈塗炭，個人利益又豈能保全？

「如此嚴重？」齊王面露吃驚之色，「有爆發南北大戰之可能？」

宇文述鄭重點頭，「即便不會爆發大規模的戰爭，但未來幾年北虜必定頻繁寇邊，北疆鎮戍形勢極其嚴峻。」

「孤要去鎮戍北疆。」齊王猛地站了起來，慷慨激昂，豪情萬丈，「孤要抗擊北虜，浴血沙場，即便馬革裹屍，亦在所不惜。」

宇文述瞠目結舌，瞪大一雙眼睛望著齊王，難以置信。

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