小龔爺想眉目傳情，奈何有人不願配合，隻好戀戀不捨的收回溫柔的目光，斂去燦爛的笑容，繼續神情冷淡的應酬著那些閑雜人等。

這種高規格的宮宴，比平常的宮宴要更嚴謹更無趣，男子們尚能稍稍走動走動，攀談幾句，女子卻必須謹言慎行，端坐位置上，聽古樂、品茗、吃點心，不能交頭接耳。

「醉醒醒醉，憑君會取這滋味，濃斟琥珀香浮蟻，一到愁腸，化作相思淚。」惇王搖著扇子走了過來，一撩錦袍，在小龔爺上首的位置上坐下。

「這還沒飲酒，王叔就醉了？」小龔爺斜睨他道。

「時近初冬，早已無有陽春意，我這一改，多應景啊。正是酒不醉人人自醉。」惇王看著安意，挑了挑眉，後半句就不宣之於口，留給小龔爺去意會。

小龔爺轉了轉扳指，似笑非笑地道：「王叔這般的羨慕我們，要不要我替你向父皇討個指婚旨意，暹羅國的莎昴小姐對你可是一見鍾情。」

惇王嘴角抽了抽，道：「謝了，不敢勞煩你。」

「不勞煩，我很願意為太妃分憂解難，成就王叔好事。」小龔爺一本正經地道。

「哎哎哎，我就打趣你兩句，不傷筋，不動骨的，你就不要拿她說事了。」惇王被莎昴如火的熱情給嚇著了，這些天避她，如避蛇蠍，要不然也不會大清早出城，撞上從莊子裏逃出來的黃氏。

「非是我要拿她說事，你自己瞧瞧，她正目不轉睛的盯著你呢。」小龔爺勾唇笑道。

惇王一向很被人矚目，對旁人看過來的目光，早已習以為常，聽小龔爺這麼說，目光一掃，果見坐在暹羅國使團夫人身旁莎昴小姐，對著他秋波頻送，頓時頭皮發麻，用扇子遮住半邊臉，悔不當初，沒事招惹上了這麼個狗皮膏藥做什麼嘛。

「她雖然黑了點，但也不失為一個美人，又對你情根深種，還宣稱非你不嫁，你要是娶了她，就是締結兩國之好，不失為一段佳話。」小龔爺半開玩笑半認真的道。

「我無福消受，你要是喜歡，就納她為側妃吧，那更是佳話中的佳話。」惇王把燙手山芋拋給小龔爺，他瘋了才會娶這個瘋瘋顛顛的莎昴為妻

「已是初冬，天氣寒冷，王叔要多穿點衣服，別受寒生病了。是葯三分毒，吃多了不好，這萬一要是吃錯了葯，就更不好了。」小龔爺貌似關心，實為恐嚇地道。

惇王正要說話，殿外傳來內侍尖銳的通報聲，「太后娘娘駕到，皇上駕到。」

除了小龔爺有所不便，又有皇上前些日子親許的，駕前無須行跪拜之禮的聖意外，殿內其他人紛紛起身，跪在地上恭迎聖駕。

皇上和太后落了座，雙手一抬，「免禮，平身。」

眾人起身，走到殿中，再行跪拜之禮，山呼萬歲。

皇上再次道：「眾卿免禮，平身。」

眾人叩謝皇恩，起身入座。

正主來了，萬壽宴開始，侍女們魚貫而入，撤去桌上擺著的四碟糕點、四碟乾果、四碟鮮果以及殘茶，送上前菜八品，因是雙席製，用的都是小碗菜。

美令配美器，菜肴醇鬱鮮美，餐具華貴古雅。這種高規格的宴席，充分的展示了權勢和尊嚴。

「敬天地神明。」皇上起身，舉起酒樽，朝上一舉。

皇上是天子。

何謂天子？

天之嫡長子也，這第一杯酒，當敬天。

殿中人也跟著皇上，雙手將酒樽高舉，然後潑灑在地上。

「敬列祖列宗。」皇上是秦氏之子，承繼祖宗家業。這第二杯，照舊潑灑到了地上，敬那些不知是否已經輪迴投胎的秦家祖宗。

「敬母后娘娘。」皇上以仁孝治天下，這第三杯酒敬給了生母太后娘娘。

「敬太后娘娘。」殿中眾人齊聲道。

太后娘娘紅光滿臉，喜形於色，女人在后宮，最得意的不是做了皇后，而成為太后，那才是真真正正的至高無上。

皇上在寶座上坐下，右手一抬，樂聲起，可以正式享用禦膳了。

安意剛吃了一口鯽魚燴熊掌，就見惇王站了起來，率領文武百官，起身給皇上敬酒，恭祝皇上萬壽無疆。

隨後，惇王太妃也站了起來，安意趕緊放下筷子，端起酒樽，跟著太妃一起，恭祝皇上萬壽無疆。

接著是各使節團起身敬酒。

這時舞伎們伴隨著音樂，湧到殿中，開始翩翩起舞。

吃罷前菜八品，接著上禦菜四品和一盅八寶豆腐羹，禦菜四品稍顯油膩，八寶豆腐羹，色澤艷麗。連安意這種不好口食的人，看了都忍不住大快朵頤。

湯鮮味濃，豆腐滑嫩，好吃，太好吃了。安意一連吃了好幾口，就聽旁邊有人還小聲嘀咕道：「餓死鬼投胎似的。」

安意當沒聽到，對號入座的蠢事，她不會做，繼續吃豆腐羹。

禦菜四品和豆腐羹撤了下去，侍女送上餑餑二品、甜品一盅。一刻鐘後，侍女把餑餑和甜品撤下去，送上另外四道禦菜以及如意玉米羹。

等這四道禦菜和玉米羹撤下去，送上了長壽麵和神仙粥以及四碟配菜。菜量不多，架不住數量多，一種菜吃三四口，也差不多吃飽了，吃飽之後，重頭戲開鑼，敬獻壽禮。

安意看向小龔爺，他不會真得如她所言，送一桶生薑吧？

為了表示對外國友邦的尊重，先由外國使臣開始。

朝貢的金銀珠寶已由戶部和鴻臚寺收入國庫，今天的壽禮會收入皇上私庫。

暹羅國拿進殿來的壽禮是一對藍瑪瑙鑲金寶象。

阿丹國的壽禮是一條金鑲玉帶和一頂嵌珍珠寶石的金冠。

古裡國的壽禮是一對紅珊瑚獅子。

朝鮮國的壽禮是兩根據說是五百年的人蔘。

日本國的壽禮是金製鑲珠寶冠瓶一尊。

錫蘭山國的壽禮是一對水晶燈。

各國壽禮不一一表述，但件件全都是珍品，價值不菲，看得殿內眾人眼花繚亂。

這些相鄰相近的周邊小國，來朝貢的年限不一至，有的是一二年一次，有的是四五年一次，有時還會把幾年朝貢的物品集中一次送來，而今年也不知為何，各國不約而同來朝貢，又很巧合的趕上了萬壽節，熱鬧加倍。

安意微蹙眉尖，愈發覺得自己出了個餿主意，眸帶憂色地看著小龔爺，他要真送一桶生薑當壽禮，這臉可就丟到外國去了！

距離太遠，小龔爺看不到安意眼中的憂色，只是知道她一直在看他，還以為她放下了矜持，心中歡喜，唇角上揚，笑容溫柔。

外國獻禮結束，輪到各位皇子。小龔爺做為皇長子，第一個獻禮。

安意看著殿中被杏黃色綉著龍鳳紋錦緞遮蓋的物件，暗嘆了一聲，事成定局，她一會陪他一起丟臉好了。

「父皇，這是兒臣和你的準兒媳商量後，送給您的壽禮。」小龔爺朗聲道。

安意垂下眼瞼，好嘛，這下想不陪他一起丟臉都難，他都點明了，是和她商量好，才備下的壽禮。一對蠢夫妻，要揚名海外了。

皇上笑道：「你們商量好送來的壽禮，必是好的，打開來，讓父皇看看。」

小龔爺掀開了錦緞，紫檀木托座上放著一個金杯，金杯雍容華貴，周身散發著柔和的金色光芒，杯耳為夔龍，杯足則做成了大象的形狀，形象生動，杯前正中鐫有篆書，上面是「金甌永固」四個字，整個杯子造型別緻，杯身線條完美，嵌滿寶石和珍珠，杯子裏面還裝著生薑形的金塊。

安意懸著的心，落在了實處，這個男人害她白擔心一場，改了創意，也不提早告訴她，壞蛋。

「兒臣祝父皇萬壽無疆，江山永固。」小龔爺道。

這個杯子喻意極好，皇上滿意地點點頭，讓內侍把金甌永固杯抬了下去。

內侍把小龔爺推回位置上，順王的禮物抬了進來，他長身而起，站在了殿中，給皇上行了禮。他準備的禮物是一件壽山石雕，雕得是松鶴壽星童子。

寧王送的是純金紅寶石梅花盆景，廉王送的是一幅前朝名畫《江山錦繡圖》，簡王送的是紅白瑪瑙巧做雙魚龍花插。幾位未封王的小皇子也都有壽禮送上，他們財力有限，送的壽禮沒有幾位兄長貴重。

皇上臉上的笑容未斷，也沒有讚許，看不出他更喜歡那一個兒子送的壽禮。

其他人的壽禮沒有一一在禦前敬獻，一是這麼多人，沒時間展示，皇上也不耐煩看；再者送的禮物也不可能比外國使臣和各位皇子更出彩。

壽宴繼續，侍女們撤下殘席，送上時令鮮果、四碟乾果、四碟糕點和熱茶。

樂聲再起，舞伎又回到殿中，翩翩起舞。

喝完告別香茗，午宴結束，因為還有晚宴，暫時不能離宮，等太后和皇上起駕離去，眾人依舊到三友軒和萃賞軒歇息。

午後，雨沒有下，反而天空放晴，有的人結伴去禦花園內賞花，有的人去珍禽館看珍禽。卿柔拉著安意的手，撒嬌道：「安姐姐，禦花園的鐵樹開花了，難得一見，你陪我一起去看嘛！」

不等安意拒絕，羅氏笑道：「你陪縣主出去走走也好，別積了食。」

安意無奈，隻得隨卿柔出去，前往禦花園。

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註：查了許久有關萬壽節和朝貢的資料，發現都是不全的，我隻好自己編，肯定與史實不符，所以請考據的朋友不要介意，將就看。

小龔爺送的壽禮，借用了乾隆金甌永固杯。