五位姑娘在乾清宮外下了轎，抬頭看到四位王爺大步走了過來，他四人穿著頭戴玉冠，身穿冕服，風姿雋爽，氣度不凡。

順王四人看著各自的指婚對象，百般滋味湧上心頭，他們謀劃得再周全，指婚聖旨一下，一切都白費，父皇的心果然是偏的，獨讓那孽種順心如意，只可惜沒命享。

雖說名分已定，但還沒正式成親，姑娘們此時還是無品無級，上前給四位王爺行禮，「小女見過順王爺……」

「幾位姑娘不必多禮，請起。」順王雙手虛扶。

五位姑娘告了謝，垂首退了兩步，讓出路來。

順王抬腳就進了宮門，寧王三人跟了上去。

到了養心殿外，太監進去通報後，轉身回來，道：「皇上讓王爺和姑娘們進去。」

順王照舊領頭往裏走，那太監伸手攔住他，滿臉堆笑，小聲道：「王爺，請依長幼順序進去。」

順王皺眉，斜睨著他，「這裏可不就是本王居長。」

「王爺，安姑娘指給了函王爺。」那太監提醒他，小龔爺是皇長子，安意是準長嫂，理當由她走在第一位。

順王眼中閃過一抹冷意，垂在身側的雙手緊緊握拳，愈加覺得皇上這心偏到天邊去了，那孽種不在這裏，還要幫他壓眾兄弟一頭，雖心中怨恨，卻也知不能發作，忍氣向旁邊退開。

寧王三人的臉色也有些不好，還沒拜堂成親，安意算哪門子的長嫂？

那太監視而不見，笑著對安意道：「安姑娘請。」

安意察言觀色，已知此事不合規矩，可這是皇上的意思，她不能，也不想違背，神情淡然地越過眾人，提裙上玉階，朝殿內走去。

順王正要跟上，那太監再次伸手攔住，笑眯眯地道：「請順王爺攜帶齊姑娘一起進去。」

順王微愕，笑了笑，回頭道：「齊姑娘，我們一起進去吧。」

「是。」齊佳音低聲應下。

齊佳音落後順王一步，跟著他往殿內去。寧王帶著李思順，廉王帶著蔣心慧，簡王帶著閔冰潔，進入養心殿。

九人跪拜在皇上面前，叩謝皇恩。

皇上放下手中的摺子，目光掃過順王等人，落在安意身上，眼底閃過一抹痛色，若是玥兒在此，必是男才女貌，天造地設的一對璧人。

他想要當太子，可是先帝防著他，忌憚他，不讓他如意，他想娶素馨為妃，母后以死相逼，賣兇殺人，不讓他如意，好不容易找回了素馨拿命換來的兒子，他想父子團聚，想補償這二十多年來對兒子的虧欠，可是有些人卻一而再，再而三的對他的兒子下手，不讓他如意。

皇上微眯了眯眼，勾唇冷笑，他如今已貴為天子，這些人還敢讓他不如意，那麼他就讓所有人都不如意。帝王之位，從來都是鮮血鑄成。他付出代價搶回來這個位子，玥兒已在江湖歷練過了，有資格得到這個位子，其他幾個想要得到這個位子，必須付出代價來，太容易得到的東西，不會珍惜，勝者為王，敗者為寇，這是選出賢明君主的方法。

「起來吧。」皇上斂去所有的情緒，面色冷峻地道。

九人道謝起身。

「昏禮者，合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。朕秉承古禮為爾等指婚，望爾等日後同心同德，為秦家開枝散葉，爾等切不可辜負這天賜的良緣。」皇上說的是歷任帝王，在指婚後必說的一套說辭。

「謹遵聖意。」眾人齊聲道。

「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。爾等明白否？」皇上正顏道。

「兒臣明白，謝父皇教誨。」順王兄弟四人應道。

「凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙。喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出外庭。男非眷屬，莫與通名。女非善淑，莫與相親。立身端正，方可為人。爾等明白否？」

「小女謹記皇上教誨。」安意五人齊聲道。

「安丫頭留下，你們去慈寧宮見太后吧。」皇上心情不好，說完訓誡的話，就趕人。

安意站在原地沒動，其他人低頭向後退數步，轉身出門自去。

「安丫頭，你對指婚可有怨恨？」皇上開門見山地問道。

「小女沒有怨恨。」安意眼波微動，神情淡然，有怨恨，她敢明言嗎？她又沒有九條命。

「函王在城外被人劫殺失蹤，不知生死，朕在這時候把你指給他，若是他回不來，你就要為他守節終身，當真沒有一絲怨恨？」皇上盯著安意，目光銳利，似乎想看透她心中所想。

「小女沒有一絲怨恨，因為小女相信王爺他會平安歸來。」安意道。

安意的話，對了皇上心思，臉色稍緩，問道：「你為何如此篤定他會平安歸來？」

安意皺了下眉頭，皇上問這話什麼意思，他不希望小龔爺回來？難道伏擊小龔爺的人是他所派？眸光一轉，道：「皇上是天子，受命於天，得上蒼庇佑，王爺是皇上的兒子，亦有龍氣護身，上蒼不會讓他就這樣英年早逝的。」

皇上聽這話，愈加心裏舒坦，微微頷首，笑問道：「丫頭，你可有乳名？」

安意訝然，這話題轉換的太快了，「小女乳名喜兒。」

「喜兒，喜，樂也。由此名，可知安將軍對你的出生是滿懷喜悅，在家中，你父母可是最偏袒你？」皇上說起了家常。

「家中兄妹三個，父母一樣疼愛，只因小女最為年幼，又是姑娘，父母兄長會比較嬌慣小女一些。」

「只是嬌慣一些嗎？朕看不盡然。」皇上摸著下巴上的鬍鬚，「安將軍為了你，不惜違抗皇命，不惜放棄手中兵權，不惜犧牲你兄長的親事。喜兒，若是你父親知曉你被朕指給了函王，他會心生怨恨嗎？」

安意跪下道：「家父是純臣，知道雷霆雨露皆是皇恩，他是不會心生怨恨的。」

皇上盯著安意，良久，道：「安將軍勉強算是個忠純篤實之臣，只是愛女心切了些，起來吧，朕還有政事要處理，就不留你說話了，去慈寧宮吧。」

「是，皇上。」安意起身離開。

安意到慈寧宮時，太后娘娘的訓誡已到尾聲，「……你們可不能讓皇室丟臉。」

「小女必儘力而為。」齊佳音四人答道。

安意進去，太后娘娘沒打算再說一次，略坐了片刻，太后娘娘就稱乏了，眾人起身告退，因宮中無後，接下來該去各自母妃那裏。

小龔爺生母已亡故，黃氏被貶入冷宮，不得見人。安意、蔣心慧和廉王出了慈寧宮，無人可見。廉王道：「蔣妹妹，我送你回春禧宮。」

蔣心慧抿唇一笑，垂首道：「有勞王爺。」

安意自然不會與他們同行，可又不想繞遠路回春禧宮，索性去禦藥房，幫小龔爺配藥。

「姑娘，到底配得是什麼葯？怎麼需要這麼多種藥材？」提督太監看安意又挑選出一大堆藥材，皺眉問道。

「公公，小女配的是葯，是秘方，太后特許我多拿些藥材，掩人耳目的。」安意遞給他一個荷包，直言不諱地道。

提督太監捏了捏荷包，笑道：「姑娘請隨便。」

「多謝公公體諒。」安意笑道。

下午，安意正在房裏給小龔爺做藥膏，慈寧宮的人過來，太后娘娘要召見她。

安意換好衣裳，去了慈寧宮方知，要見她的不是太后娘娘，而是心急的嵐漪長公主。

「葯可配好了？」嵐漪長公主著急地問道。

「還需要幾天，才能配好。」安意抬眸看著嵐漪長公主，見她氣色比前幾日更差了幾分，剛才說話時，還有很熏人的口氣，微蹙眉尖，「長公主，你若還是夜不能眠，食難下咽的話，就算小女配好了藥丸，你無法服用。」

嵐漪長公主潸然淚下。

太后娘娘伸手抱住她，「奚兒已經走了，你要顧著自己的身子，你若有事，豈不是要了為娘的命啊！」

「母后，我一閉上眼睛就看到奚兒，他死得好慘啊，母后，不過是溺水，怎麼會無救？這其中必有……」

「嵐漪，奚兒是溺水身亡。」太后打斷嵐漪長公主的話，看了一眼安意。

安意低著頭，安穩地坐著旁邊，彷彿根本沒聽到母女的對話。她們對卿奚的死，心存懷疑，不知是否還在暗中追查呢？要是查到是小龔爺所為，皇上會怎麼做？太后會怎麼做？

「母后，母后，我可憐的奚兒。」嵐漪長公主趴在太后懷裏，號啕大哭。

「長公主，久哭傷身，還請節哀。」安意不痛不癢地道。

「身子壞了，你還怎麼生孩子，快別哭了。安丫頭，你給長公主診診脈，開副安神的葯給長公主，讓她好好睡覺。」太后拍了拍嵐漪長公主的背，鬆開了手。

安意給嵐漪長公主診了脈，開好藥方，離開了慈寧宮。回到春禧宮，緊趕慢趕，總算在惇王太妃來之前，把藥膏做好了。

－－－－－－題外話－－－－－－

聖誕快樂！出門回來晚了，抱歉。