安德烈兄妹乘坐的是斯圖亞特的旗艦，這是大公座駕。此時因為即將入港，包括蘭斯特在內的臣屬都聚集在甲板上，看到飛出去的安德烈帶著一個人直接往旗艦飛來，蘭斯特身邊一個中年人給了身後一位白袍法師一個眼色，白袍法師就想升空，卻被蘭斯特攔了下來。

「不必，安也是我的舊友。算起來，我和她認識的時間，比你們兄妹更早呢！」

後一句話是對雪莉爾說的。

大公發話不能不答，中年人立即恭謹地低聲解釋：「正是因為對方是陛下您重視的貴賓，我們才想該更鄭重對待。」

蘭斯特淡淡看他一眼。

他知道中年人是什麼想法，也知道周圍的臣屬中有不少都和後者類似：

安和他沒有任何可能，他的婚姻是亞拉伯罕大帝都必須關注的大事，而遠在斯圖亞特郡都的那位「母親」大人，也不會允許他有自由選擇的機會。

而他過往經歷的細節並不難查，加上他對安德烈兄妹的格外青睞，他身邊服侍的臣屬基本都知道他對安的感情，在他們眼中，這是一個危險的徵兆，在沒有定下婚姻人選之前，顯然這種會導致變化的不確定因素，應該和他保持一定距離。

但人人都這麼想，卻只有中年人出聲，是因為他是「母親」大人派來的人。

只不過，蘭斯特也早已不是當初剛剛入冰原的那個年輕的需要靠「母親」認可才能勉強站穩的大公。

兩年的前線生涯令他逐漸適應身份的變化，親臨前線的盛名和赫赫戰功，令他一定獲得相當一部分貴族的投效和更多人的看好，畢竟就算「母親」背後有梅麗爾的支持，斯圖亞特本土貴族也絕不希望看到一個女人掌握大公權柄，而讓梅麗爾輕易左右斯圖亞特的內政。

這次前往帝都，一是覲見。二是加冕，另外也不無加強和梅林關係的目的，蘭斯特甚至做好了在這裏定下婚約的準備，唯有得到梅林皇室明確的認可和支持，他才有足夠的力量和底氣回國，解決那一攤爛攤子，並且為母親復仇！

「母親」大人顯然也意識到她開始失去對自己的掌握，因此派了這個一個人到他的身邊，看來上船之後他對後者的縱容，讓他錯估了自己的分量。

蘭斯特和他的下屬幕僚原本是想將中年人收服。以免「母親」接二連三出招在這段關鍵時期對他掣肘，因為對方雖然明知彼此的關係，表面功夫做得還很不錯。但現在看來，這個傢夥的腦子不堪大用，容易得寸進尺，蘭斯特開始懷疑有沒有收服對方的必要了。

「我知道我在做什麼，希望你也能明白。」

蘭斯特意味深長地看了中年人一眼。平靜的語氣令中年人臉色稍變。見周圍人完全對此視如不見，中年人恭謹地低下頭，退到一邊。

雪莉爾因為蘭斯特前一句話涉及到自己，對蘭斯特和中年人之間的對話略微側目了一下，面無表情地轉開臉。

她最近在修鍊上有所領悟，開始開化元素。但由於時間不長，遠遠無法控制身邊聚集的元素，旁人一走進她身邊三丈內。就能感到明顯的冷意，她的性格也因為修鍊冰霜鬥氣的緣故，比和林安分開之前更加冷漠，只有她一瞬不瞬仰頭注視的動作，才能顯露一絲她內心的表情。

林安落到甲板上的時候。看到的就算這麼一幅蘭斯特和雪莉爾在一眾穿著軍服正裝的臣屬簇擁下，等待自己到來的場景。

「安！」

看到佳人和昔日一樣沒有變化。蘭斯特將代表大公身份的紅寶石權杖丟到侍從手中，幾步迎上前，抬手握住那細白纖美的柔荑，驚世駭俗地行了個吻手禮，引得用餘光看到這一幕的臣屬一陣抽氣——從來只有別人親吻陛下的手面，哪有大公向對方行吻手禮的道理？

就算是蘭斯特收服的最忠心耿耿的手下，也為林安在蘭斯特心目中過高的地位而擔憂了。

蘭斯特對那一陣明顯的抽氣聲聽如不聞，面色自然地抬起頭，那雙在離別的最後一面中帶著憂鬱的蔚藍眼眸已經變成一片寬廣遼闊的天空，而林安在這雙藍眸深處的倒影像藏在最深處的溫柔的流嵐。

眼睛的主人平靜而誠摯地道：

「在安面前，我永遠是你的騎士。」

蘭斯特真的變化成熟了很多，林安簡直已經無法在他身上找到初見面時的那抹稚嫩青澀，但反過來想，自己又何嘗不是一樣呢？

林安彷彿在蘭斯特身上看到另外一個自己，有種深沉的共鳴從內心泛起，林安可以輕易感知到蘭斯特此時誠摯的感情，令她想起初到貴地時的經歷和心情。

她也不禁動容地說道：

「我也永遠是你最忠誠的朋友。」

兩人相視一笑，林安眼中是瞭然和理解，蘭斯特眼中則是藏得深沉的不舍和深情，然而這裏並不是感情外露的場合，還有他的許多臣屬在旁邊看著。

「好吧！」蘭斯特的近臣心腹們自我安慰，「還好兩位後面沒有太過出格，剛才的驚人之舉圓成陛下的一件韻事也說得過去，琳法師的容貌這樣絕世驚人，說不定這件事會在以後傳為一件美談。」

美談的主角不知道周圍人的想法，身為配角之一的安德烈隻覺得自己已經忍無可忍，一把奪過林安的手，白了蘭斯特一眼：

「廢話這麼多！」

說著，安德烈拉著林安往甲板末端的船艙方向走去，「你的情況到底是怎麼回事，我要馬上知道是誰……」

走過人群時，他狀似不經意地看了一眼人群。

安德烈絮絮叨叨，林安哭笑不得地被他拉著走，對來不及打招呼了雪莉爾露出一個苦笑，雪莉爾眼中閃過一絲溫和，平靜地抱劍跟上。

蘭斯特無奈地搖搖頭。也一甩披風跟過去，丟下一句話給自己的臣屬們：

「進港事宜你們處理，我先過去。」

說著，他步伐輕快地朝安德烈他們消失的方向走去，被留下的臣屬有的欲言又止，有的見怪不怪，而唯一僵直在原地的則是那個中年人，他不知什麼時候被用了一個石化術，直到手下法師發覺，才把咒語解除。

——我是安德烈彆扭傲嬌悄悄石化某人以及老友敘舊說故事的分割線——

「……大致情形。就是這樣。」

蘭斯特佈置奢華寬闊的船艙內，林安終於將分開後的大致經歷說出，排除了通天塔之行、傳奇之戰和史前遺跡等相關內情之後。她有跡可循的經歷說起來也算曲折離奇，讓林安停下之後都感到有些口乾舌燥。

蘭斯特體貼地送上一杯薄荷茶，細心的雪莉爾阻止了他放冰糖的舉動，林安喝薄荷茶的習慣一向是不愛加東西的。

「你的經歷真是曲折，在飛船上得知你失蹤的時候。我擔心了很久……」

蘭斯特的話說到一半，就被安德烈打斷。

「這麼說，安你現在並沒有失去施法能力，只是隱藏了起來？」對於安德烈來說，這才是他首先必須確認的。

示敵以弱的計劃，其實遲早是要被揭破的。林安也沒打算一直假扮下去，因此不需要隱瞞安德烈三人，當然理由則換了一下。說是擔心天才名聲太響樹大招風，怕引來另外兩國的關注和敵視，隱藏實力可以將有敵意者打得措手不及。

「當然，需要確認一下嗎？」林安笑眯眯道。

安德烈果然意動，眼中閃現躍躍欲試的戰意。

蘭斯特雖然感覺到林安遠遠沒有說出真話。至少他就知道馬沛要塞外的那一戰內情複雜，林安彷彿參與其中。但林安既然隱瞞，肯定有他的理由，於是也不揭破，看著安德烈的注意力一下被林安帶偏，他眼中好戰的興奮誰都看得出。

雪莉爾身體筆挺地坐在位置上，面無表情地看著自己的蠢哥哥，吐槽：

「白癡。」

「這麼快就被識破了！」沒等安德烈想明白，林安已經破功笑出聲，看著迷惑的安德烈，搖搖頭，笑嘻嘻道，「安德烈，提醒你一句，我已經晉級了哦！」

安德烈一愣：

以前在學徒期，他們的靈魂層次距離法則太遙遠，林安空有強大的精神力，卻無法帶給人威壓，天賦潛力根本沒有發揮出來，因此由於實戰缺少，戰鬥力甚至比他低一籌——而現在……

安德烈頓時鬱悶不已，蘭斯特出面折中道：「只是切磋，安其實沒必要用精神力壓製。」

安德烈猶豫了一下，還是有些不好意思：

要林安不用精神力威壓，就像公平決鬥中要求對方綁起一手一腳，就算最後贏了，也沒有什麼意思，因為他明知這不是林安的真正實力。

他是個實際的人，實力就是實力，不管是天賦還是後天帶來的，終究是實力的一部分。

安德烈師出名門，也不是沒有感受過師級別的精神力壓製，甚至師門有削弱壓製效果的秘法和法術，但那種東西如果使用出來，他要花的代價不小，又不符合切磋的本意了。

「算了，我只是想了解一下安目前的實力，安有精神力護身，我也放心一點。」

他撓撓頭，原本想藉機給安兩樣師門帶出來的魔具護身，但現在沒有借口，安恐怕不會輕易答應的。

他心裏鬱悶地想起自己家老不修老師說的一句話：

「男人，果然是要有實力，才有話語權啊！」

（未完待續）

PS：謝謝咽萳飛的評價票！

關於重逢的情節，終於差不多了，下一章正式進入帝都，開啟舞台大幕。

另外關於大家一直疑惑的帝王養成的問題，咳咳，其實也不算太隱晦吧，蘭斯特這個一開始就出場的角色其實很明顯了……那什麼，後面他被劇情邊緣化是我的錯（抱頭滾走~）