「……我，沒有這個，義、務！」

嘴唇突出薄冷的音節，唇角因字音而捲曲，林安眼神冷漠高遠，彷彿一個不同世界的存在，進駐了她的靈魂。

皇帝雙眸深處一陣緊縮。

楓林中鴉鵲無聲，連吹過葉梢的風都為之屏息。

皇帝老朽散漫的目光，猛地銳利起來。

他仔細逡巡眼前這個倨傲抬起下巴的少女，從她嘴角、下頷、眼尾那冰冷漠然的線條中，那與世俗皇權悖逆而行的力量和傲慢。

那是唯一能夠與站在皇權頂端的他相對抗的力量。

絕大部分時候，人們看不到它的存在。

然而在頂峰中巍立已久的皇帝，卻能感覺到它的無所不在，在許多時候，人們眼中無遠弗屆、無可匹敵的皇權，都要受到這種力量的掣肘。

人們將擁有這種力量的人，稱為——

「傳奇」！

他們真實地存在於世間，卻從不在普通人面前顯現；

他們似乎對世俗毫無影響，但缺少了他們的力量扶持，眼前正常世界的秩序必將倒塌，陷入混亂，重新洗牌；

他們讓人間的權力者又愛又恨，時而恐懼時而喜歡，既不能密切地不分你我，也不能將他們摒棄在外。

而眼前的少女，就是這種人的一個代表，並且很可能在可以預見的未來，真正成為那種人的一員——而很顯然，在她正式成為那種人的一員之前，她已經擁有了與那種身份相匹配的傲慢和冷漠。

那種傲慢並不是顯露在表情上的，少女的表情可以稱得上冷淡，她的冰冷，尚不足以令皇帝感到驚奇和惱怒，甚至可以說是稚嫩的。不足以刺痛人的——

但她眼中流露的那種漠視皇權威嚴的無畏，以及像處於另一世界、將世俗所有事物一視同仁的漠然，卻已經深得精髓。

這令皇帝不得不承認，哪怕沒有任何佐證，隻憑這個眼神，這個少女就應該是那種人中的一員，也唯有在那種人的教導和耳濡目染，才能在皇權統治的秩序下，擁有這樣的眼神。

而不得不說，雖然這個黑髮少女羽翼尚未豐滿。但她那種對皇權沒有敬畏的眼神，還是一下刺激到了皇帝那掌握權柄多年的、屬於世俗權力頂端的心臟。

林安在一瞬間可以感覺到皇帝的氣勢變化，就像一頭原本散漫嬉戲的老獅王。轉瞬褪下了慵漫的表象，用狩獵獵物時冰冷的目光，冷冷地注視著她。

那冰寒徹骨的目光一放即收，轉瞬消隱無蹤。

皇帝目光注視著她，依舊是老朽而昏散。有些渾濁地靜靜打量她，似乎在衡量她的話語，又像是通過她看著某樣東西，良久，才沉默而緩緩地道：

「……不錯，你確實。沒有這個義務。」

這句話，象著著許多意義，聽在在場幾人耳中。各有不同涵義。

林安垂下眸。

她已經達到了目的，抓準時機，的第一次私下見面的時候，皇帝就措手不及地被她引入了殻中。

這一句話，只看現場這幾人的神色。已經能夠感覺到它的分量。

但林安沒有一點得意。

皇帝剛才一瞬間暴露出的情緒，已經讓她窺視到皇帝內心的冰山一角。

那是任何人都無法真正觸及的地方。那是皇帝最冰冷的真實內在，而這樣的冰冷，一直隱藏在一件名叫「帝王」的外衣之下。

眼前的老者是一個皇帝，但不僅是一個皇帝。

他心中隱藏著更深沉的東西，那並不像他的外表那般老朽，反而經過時間磨洗，愈發銳利。

林安心中對這位老者，升起了深深的忌憚。

楓林中，凝滯的氣氛無人打破，彷彿所有人都已經失語，而皇帝的話音剛剛落下。

整個過程不需要用語言或表情修飾，所有人都知道，這是皇權對林安那一個身份的退讓，或者說是——承認。

這不是迫於林安壓力而承認，而是只要那份盟約存在，只要有人將同樣的身份擺在皇權面前時，皇權就必須承認。

維持這份盟約和迫使皇權承認的，是那個身份所代表的力量，而不是站在皇帝面前的這個少女。

這無疑是對皇權威嚴的動搖，是真實存在，但不應在第三人眼前上演的。

傑法伯爵頓時有種恨不得瞬間聾瞎的感覺，甚至開始幻想自己能夠隱身起來，不被皇帝發現。

林安抬起眼眸，她用有些驚訝好奇的目光看著面前老者，似乎老者的回答不在她的意料中，驚訝之後，冰冷褪去，漠然沉澱，她的嘴角浮起了恰到好處的微笑，有些喜悅，彷彿褪去了一身武裝的防禦。

笑容是會傳染的，尤其眼前少女有著絕世的姿容，而她臉上冰消融化、破顏綻放的笑靨，備顯驚心動魄，輕而易舉地打破楓林中凝重的氣氛。

氣氛有了微妙的變化。

奧丁和傑法伯爵像是才反應過來。

傑法伯爵走上前一步，一句「大膽」的怒斥彷彿要脫口，皇帝卻忽地一擺手，阻止了他的舉動，衰老鬆弛的眼眸，仍注視著面前年輕得甚至有些稚嫩的少女。

林安退開一步。

她低下了高昂的頭顱，烏藻般的黑髮滑下肩頭，身姿動作美好得不可思議，彷彿有些羞怯和不好意思地輕聲道：

「……剛才的言語冒犯處，請您原諒。」

她帶著微笑，又看了皇帝一眼，抬起纖細地雙手，在胸前劃出優雅的弧線，驕傲而筆直的腰肢壓下，深深地行了一個完整的法師禮——

「安.琳，見過陛下。」

她再一次深深躬身。

林安的態度變化得是那麼奇異，但看在旁人眼中，卻又並不突兀，在場人腦海中彷彿抓住了什麼。

皇帝臉上顯出深深驚異，眼中掠過愕然地笑意。已經明白了自己無意之中，落入了這個少女的設計中，而她很好的把握了機會，在最恰當的時間，和他完全沒有防備的情況下，達到了她的目的——

以非常冒險，看似可能引來滔天怒焰、實際上非常安全的方式，達到了目的。

然後，輕描淡寫地藉助本身的優勢，化解了場面。自己給自己開闢了退路，甚至也給他拿來了梯子。

尤利西斯大師的方向，傳來一聲低笑。提醒般道：「陛下。」

皇帝醒悟過來，一聲失笑，就著尤利西斯和林安搭起的台階下來，看看眼前仍微微垂首的少女，伸手虛扶：

「免禮吧。」

林安笑盈盈地抬起頭。眼眸靈動分明，有種活潑的笑意。

這笑容再一次柔化了氣氛，傑法伯爵怔了怔，第一次有種跟不上的感覺，很快反應過來，臉上也掛起了真摯得看不出虛假的笑容。

皇帝沒有收回手。抬手虛拉。

林安立即順著他的動作走到他的左側，輕輕地挽住皇帝的手臂，雖然沒有用力。但仍能感覺到那瘦削手臂下堅硬巨大的骨骼，顯示這位老者衰老，但並不衰弱。

「這是你早就設計好的？」

皇帝緩緩向楓宮走去，狀似不悅地淡問，彷彿仍要秋後算帳。

但他沒有得到回答。側過臉低頭，只看到林安眼睛滴溜溜地東張西望。彷彿在找皇帝說話的對象，無辜得好像不知道這句話是在問她。

皇帝氣極反笑，哼了一聲，尤利西斯大師卻哈哈大笑起來，聲震楓林，紅楓簌簌落下。

林安低下頭，彷彿沒注意逐漸走上來和皇帝並肩的尤利西斯大師，像一隻埋進土裏的鴕鳥。

「好吧，你沒有義務，那麼我用等價的東西來換取，總可以了吧。」

尤利西斯大師說道。

這時，他們一行已經隱約可見小路末端通往白色宮殿的出口，甲胄整齊的侍衛駐守在出口附近。

林安餘光飛快掃了皇帝一眼，他彷彿什麼也沒聽到，任由她繼續挽著，側頭對另一邊的傑法伯爵說著話。

但林安知道，他們的注意力都在自己身上。

一路走來，研判審視的目光，並沒有停止過在她身上的停駐，正如所有人都清楚，這看似一場玩笑的場面下，粉飾著怎樣的不平靜。

但目前的情形，只能用說笑般的遮羞布掩蓋戲幕下的冷酷和試探，所有人都心知肚明，但卻都要傾情演出，人人都是演戲好手。

於是，林安目光當即毫不客氣地在尤利西斯大師身上逡巡而過，用比商人更精明的眼光，彷彿要將大師身上最貴重的一件物品找尋出來。

最後，她的目光，落在大師脖子上墜掛的一塊黑底藍寶石的掛墜上面。

寶石周圍用碎鑽鑲嵌，紋理和身上的黑色宮廷法師袍上的金紋有些相仿，散發出陣陣波動，將皇宮中法陣禁製的無形力量壓製到十丈之外。

「精乖的小狐狸！」

尤利西斯大師笑罵，說道，「這我可沒法答應，你得去問陛下。」

他說著，眼中卻出現一抹隱隱的讚賞，為林安明智的選擇。

林安皺皺鼻子，偷偷瞟了皇帝一眼，後者沒有理會她，一徑和傑法伯爵說話。

林安回頭看尤利西斯大師，後者繼續眼神示意。

於是林安動作大了一點，轉頭又瞟了皇帝一眼，怯生生地一觸即收，目光又繼續往尤利西斯大師胸前那塊掛墜上打轉，被大師瞪了一下。

她的舉動，當然早就被奧丁和傑法伯爵看在眼裏，雖然明知是在演戲，但不得不承認，林安充分利用了自己的所有優勢：

絕美少女的任何動作都賞心悅目，一顰一笑動人心弦，能柔化最堅硬的心臟，哪怕是精明如傑法伯爵，也不得不在心裏稱讚後生可畏。

而奧丁看著眼前一幕，掩飾起眼中複雜，心裏不知在想什麼。

林安的小動作如是兩三次，傑法伯爵看見火候差不多了，便給林安和皇帝搭梯子，眼中笑意越來越明顯，終於在林安又一次偷瞧之後。忍不住笑出來。

皇帝嘆了口氣，終於轉頭去看林安。

他眼中的無奈，彷彿長者對頑皮小輩的縱容，不等林安說話，他便淡淡道：

「真的想要？這可不是一個普通的掛墜而已。」

皇帝目光意味深長。

林安笑眯眯，嬉笑地說：「就是不普通才要，不然我不是吃虧了？」

皇帝眼中變幻了一下，意有所指地看了看林安。

林安笑眯眯，一瞬不瞬地看著皇帝，皇帝終於哼了一聲。收起那意味不明的笑，「過會兒派人送來。」

話音落下，白色的宮殿終於再次出現在眼前。

……

走入側殿。地板光可鑒人的側殿空曠巨大，湧進二三十人一點都不顯得擁擠，拜倫皇子和維多利亞公主一眼就見到走在最前頭的皇帝，繼而看到皇帝身側的黑髮少女。

「父皇。」

「父皇。」

皇帝抽出被林安挽著的手臂，走上去。握著面露疲憊的皇后的手，說了幾句話，問了問約克雅丹的情形。

在這過程中，林安不止一次感覺到維多利亞公主方向掃來的冷漠眼光。

林安這次沒有迴避，目光不躲不閃地掃過去。

維多利亞公主眼中的冷厲，明明白白地顯示著惡意。彷彿在說，你用什麼方法勾引了我的父皇。

貴婦侍臣簇都擁在皇帝夫婦身邊，哪怕都因為皇后的喜好而用了清淡的香水。香氣依舊濃鬱得熏人，林安附近就有十幾人，擁擠中大部分人的關注點都在皇帝夫婦身上，沒人注意到林安和維多利亞的眼神交流。

但維多利亞公主的目光落到林安身後，忽然觸電一樣收回去。林安沒來得及轉頭，奧丁低沉的聲音像集束成絲。在她耳邊響起：

「別惹麻煩。」

林安動作一頓，沒有回頭，聽而不聞地朝前皇帝身邊的位置走去。

貴婦侍臣紛紛讓路，因為皇后正對她招手。

「小姑娘，剛剛一轉頭你就不見了，去哪兒了？」

皇后早就看見林安了，她的容貌在任何時候都不會被忽略，何況她走進來時，就在皇帝身邊。

皇后將林安拉到身邊，握住她的手，口中詢問，目光卻是看著皇帝的。

「她要為約克雅丹的治療，準備一些東西——哦，對了，雖然是個小丫頭，但她將會是新任的宮廷法師。」皇帝輕描淡寫地告訴皇后。

周圍人一臉驚詫，圍簇的人群中有明顯吸氣，以及女性略尖的低呼聲。

皇后的神情卻依舊平靜，只是端詳著皇帝的神色，隨著皇帝微微點頭，她面上逐漸露出喜色，微微顫抖起來，目光轉向林安。

「哦，原來如此！那真是、真是……太好了！太好了！」

皇后壓抑著激動沒有失態，但握著林安的手忽然用力。

林安可以明顯感到她的顫抖，那激動的情緒從她握著的手傳遞到林安手上，林安不得不承認，皇后的確是個合格的母親，哪怕她的丈夫兒女都不怎麼合格。

「陛下，您太多疲憊了，請別太激動。」

尤利西斯大師提醒。

隨著他的話，皇后身後的一位貴婦接過侍女遞來的手絹，交給皇后。

林安在近處，聞到上面淡淡的藍脈薄荷香，就和皇后身上的香氣一樣，是一種控制情緒的藥劑所特有的香氣。

「好了，你們去準備吧。」皇帝出聲道。

「樂意從命。」

林安看了皇帝一眼，微微躬身，微笑點頭，跟著尤利西斯大師離開。

轉身之後，身後還聽到皇帝的斥責聲：

「……都擠在這裏做什麼？皇后都快暈過去了！維多利亞你……」

……

「兩位陛下感情真好。」一邊走，林安一邊對尤利西斯大師道。

「他們是青梅竹馬一起長大的，和大皇子夫婦一樣。」

尤利西斯大師說道，林安暗自撇了撇嘴。

尤利西斯大師看不到林安的動作，他將林安帶到另一邊側殿。

白色的廊柱圍著一個並不比那邊偏殿小的空間，一路不見侍衛巡邏站崗，直到走到門前，林安才聽到嗡嗡地低語聲。

十幾個白袍法師領著一大群學徒。長長的煉金台就像那種幾十人對坐的晚餐長桌，平行地排放了六七條，白袍灰袍在台邊走來走去，念咒聲和法師之手齊飛，各種顏色的法陣靈光和藥水輝映，十幾個高櫃不合時宜地靠牆擺放，後面的門窗被密封了起來。

尤利西斯大師帶著林安進去，空氣並不沉悶刺鼻，煉金台邊人人專註手中的事，只有幾個法師抬了抬頭。看到尤利西斯大師點點頭，倒是在林安臉上多看了兩眼，然後又低下滿布血絲的眼睛。

林安估計他們已經沒有精力去判斷什麼美醜了。

「賴斯他們在寢殿。這裏是臨時煉金室，有什麼需要準備的，你列出清單。」

尤利西斯大師走到一處空置的煉金台前道，兩個學徒奔過來，給他和林安各施了一個清潔咒。完事後沒有跑回去，而是熟練地在尤利西斯大師示意下，開啟煉金台。

林安沒出聲，精神力在學徒跑過來施法的時候，差點下意識攻擊，回過神後。見預料中的詢問告誡沒出現，也毫不在乎，從空間中拿出一本古籍。精神力送到尤利西斯大師面前。

「嗯？」

「我交易的是方法，不是人命。」林安咬準了「交易」。

「精神力實化？」

尤利西斯注意到古籍飄起來時，沒有任何魔力波動，眼瞳一縮，盯住林安。一股寒意掠過心間：

以他們目前的距離，精神力實化的林安的威脅力。並不比身為師的他低，憑藉精神力層次上的壓製，足以讓他身上所有的激發法術延緩甚至失控，進而把他變成一朵爆炸的煙花。

他不自覺退了幾步，直覺中那種危險寒意消失，再看他和林安的距離，他意識到林安的精神力實化領域的範圍，是半丈到一丈之間，在這個距離之外，他才能對林安保持他們等階差距所應有的絕對壓製。

林安似笑非笑，瞟了他一眼，但尤利西斯大師此時再咀嚼林安之前在皇帝面前所說的話，對林安再度換了一種眼光，心裏幾乎要升起從未有過的嫉妒心。

他低下頭，拿過古籍，對林安所說的「交易」二字，也不再有異議，抖了抖法杖，簡單念道：

「快速記憶。」

書籍刷刷翻過，終於過了最後一頁，他放下書閉上眼，過了一會兒，他才睜開眼，眼神從激動轉成平靜，對林安道：

「你確定這種法陣，真的有效？」

書籍中記載的法陣，別出蹊徑，但有構思巧妙，雖然奇特，但條件卻出乎意料的低，簡直是一個剛晉級的白袍法師都能完成，唯一的問題在於，它的效果如何。

林安笑笑。

「如果它無效，那麼，我現在就不該站在這兒了。」

她口吻中一股理所當然。

好吧，尤利西斯大師了解了，這東西根本是這個少女背後的人專門研究給她用的，因此條件才那麼低，而唯一高要求的光系天然寶石，這少女身上也一定帶著。

不過光芒石再稀少，梅林國庫不至於連一塊都拿不出來，甚至皇帝供給宮廷法師團的公用庫房裏，就有最頂級的光芒石。

尤利西斯大師直接叫了兩個白袍法師一起去開庫房。

「光芒石越好，效果越明顯，別省錢。」

林安提醒一句，被一個白袍法師用紅彤彤的兔子眼，不耐煩地白了一下。

林安毫不在乎，心想等皇帝把掛墜送來了，這些白袍就是被她使喚的人了。

尤利西斯大師用複雜的眼神看著她，短短幾天，他對這個少女的觀感一變再變。

林安頂著這樣的目光，也有些不舒服，正想找個話題的時候，尤利西斯大師的聲音傳到耳中：「你那樣做，很明智，也很不明智。」

這是用傳訊術說的，林安看過去，尤利西斯大師的嘴唇沒有動，隻對她點點頭，卻聽耳邊繼續說：

「你看似卸下了一副負擔，但也背起了另一幅。陛下原本或許並不十分在意你，但今天之後，你必定會成為他重點關注的人之一。」

「即便沒有今天的事，難道我就不被關注了嗎？現在只不過是把暗中的關注轉成明面而已，這至少比大家心知肚明都假裝不知要好多了。」林安回道。

比如剛才那本古籍，換成今天之前，尤利西斯大師很可能就會詢問它的來處，甚至有所覬覦。

但現在，他就只能用複雜的目光看林安，即便林安拿出更多的書，尤利西斯大師也不會敢多看一眼。

再比如天堂島之行，雖然已經證實只是克雷斯的擅自做主，但像「神之琴弦」上將她當成誘餌的那次釣魚計劃，在今天之後，就絕對不會再明目張膽地發生。

林安不是個喜歡隱忍的人，尤其不喜歡在明明有能力的情況下隱忍。

之前為了試探各方意向，也就算了，她總算沒吃什麼虧。

但目的達到之後，繼續忍氣吞聲，這不是她的風格：

所以，為了表達對大家的回報，她選擇了一個時機，當著皇帝的面，宣佈高調回歸——

至於皇帝不爽？

呵呵，那就找該找的人撒氣去吧！

（未完待續）

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