席蘭薇被突如其來的逼問驚得一陣窒息。明眸大睜著與他對視，有意地想要避開卻又像被施了定身咒似的躲避不了。一時全然滯住，又被肩上的疼痛弄得下意識一掙，便見他神色一沉，又睇了她片刻，便鬆了手。

席蘭薇舒了一舒肩頭，仍還為小鹿的事心虛著，不敢再抬眼看他的神色，向後小退了一步，端端正正地拜了下去。

「謝罪？」霍祁語調上揚分明不屑，頓了一頓，他又說道，「你既如此捨不得這兩隻鹿，一起留在行宮如何？」

席蘭薇一顫。

霍祁走近一步，玄色的直裾衣擺已在她眼前。他一言不發地冷睇著她，能看出她有向後躲的意思，只是死命按捺著沒挪動而已。

真不知道她到底在怕什麼。

二人皆靜默著，有夏末秋初的微風斷斷續續地吹進來，拂得榻前紗帳一陣輕動。風過去了，紗簾重新靜了下來，二人也仍還靜著。

席蘭薇規規矩矩地跪伏在地，看不到霍祁的神情，霍祁卻一直打量著她。她本就纖瘦，腰肢不盈一握，夏日裏穿得單薄就更顯瘦弱，眼下許是跪得久了些、又許是存著恐懼，脊背微有顫意，輕微得幾不可尋，安寂之下他卻看得分明。

良久之後，席蘭薇忽聽他說「帶回去吧」。短短一怔，他又說得更明白了些：「兩隻鹿……你喜歡就帶回去。」

口吻中仍不悅分明，卻是應了她這件事。

「若還有什麼事，你自己來廣明殿說。」他看一看她，向外走去，「那點心思，別使在朕身上。」

語聲停了，耳邊的腳步也逐漸遠去。席蘭薇抬頭覷了一覷，他果真已經離開了。

她站起身、坐回席上，心跳仍亂得很，亂得好像連魂魄都能撞散，攪在一起的思緒理也理不順。

他生氣了。

席蘭薇怔然間，似乎只有這個念頭是明確的。

和頭次召見時的滿心厭煩不一樣、和從前佯怒逗她也不一樣，霍祁方才的惱火極是明顯。皇帝惱了，嬪妃不怕才不正常，他長得又和霍禎很有幾分像，她一時間禁不住地想到霍禎發火的後果。

就是他們仍相處和睦的時候，霍禎一旦生了她的氣，也會一下子冷落上些時日，對她不聞不問；後來她父親戰死、他們的關係本就僵了，一旦惹得霍禎不快就更可怕。他雖然隻為許氏的事打過她一次，可明裏暗裏讓她受過的許多委屈……比打她的那一巴掌還要可怕多了。

是以眼見皇帝生怒，席蘭薇心中的萬千思緒便霎然抽空了，取而代之的是滿滿的驚懼。大是懊惱自己不該貪心，讓兩隻鹿安心留在行宮也無甚大礙。

倒沒想到，他話鋒一轉，竟反倒同意她把鹿帶回長陽了。全然出乎意料，在活過一世、嫁過一次人的她看來，這簡直……不可思議。

很多思慮同時湧上心頭，結成亂七八糟的一團。席蘭薇想著皇帝對她究竟是怎樣的心思，想著想著……不知怎的又在想，夫妻……或是夫與妾之間該是如何的。

本已習慣於和霍禎那般的夫妻相處，眼下卻突然而然地驚覺，那好像根本就是錯的……

看看沈寧與羋恬。

清和已經進來換了兩次茶。每一次都是撤了舊茶、奉上新茶，好像想勸她兩句什麼，看一看她的神色最終一語不發地退出去。

茶水……

前些日子夏月拿這個刁難她來著，那次的事，擱在枱面上的事實分明就是她服侍不周。又是夏月和吳妃的晉封賀宴，若再深想一層、覺得她是因為嫉妒而心存怨懟，也是完全說得通的。

皇帝還是護了她，半點疑心都沒有的全然相信必不是她的錯，當著闔宮嬪妃的面，帶她離開了。

長長地沉下一口氣。席蘭薇伸手執起了茶盞，揭開蓋子，抿了一口。茶香沁人心脾，連原本混亂的思緒都被挑起些許清甜。她想……至少現在，皇帝是當真待她好的吧。

至少沒有霍禎那從一開始就存下的算計。

他說他喜歡她，他也確實很護著她，那麼……不管這種「喜歡」能維持多久，目下都是真真切切的。

細想下去，她傷了許氏、或是與霍禎傳聞不斷的時候，他都沒有如此生氣，這一回，是不高興她的隱瞞……

所以這回的謹慎與那幾分算計，當真是她錯了。

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傍晚，廣明殿安靜得有些異樣。袁敘已小心翼翼地勸了皇帝兩次，該傳膳了，皇帝都無甚反應。

只是一本接一本地去讀眼前的奏章，待得看完沒的看了，又尋了本書來讀。

白紙黑字如雲煙過眼，根本沒看進去，心下來回來去思量的始終只有一件事：她半點都信不過他。

真是前所未有地小心眼起來，霍祁繞在這個思緒裡走不出去。不就是兩隻鹿麽，她本就鮮少跟他提要求，他怎麼會不答應——就算他不答應又如何？總不至於為這麼個小事怪她，她何必連直說都不敢……

「陛下……」袁敘第三次上前，想再勸一勸皇帝用膳的事，卻被皇帝一個眼風掃得噎住，想了一想，話還得說，「陛下……該用膳了。」

「晚些再說。」皇帝還是這句話。

袁敘隻得退到一邊候著，片刻後，一小黃門步入殿中，悄聲在他耳邊低語兩句。袁敘一怔，窺了一窺皇帝的神色，向那宦官道：「先讓候著，待我問問。」

那小黃門一揖，輕應聲「諾」，躬身退出。

袁敘思忖斟酌著，知道皇帝今日是去了吟月居才如此不快的。不知是出了什麼事，覺得此時不讓席蘭薇來見為上，可轉念一想……又覺皇帝待她到底有所不同。好一番躊躇，袁敘想著還是稟了才是，左不過如若皇帝更加不快，他便小心勸著，也不會有什麼大礙。

是以袁敘上前長揖，稟得沉穩：「陛下，妍婉華求見。」

「……」霍祁瞳孔驟縮，執著書的手也一頓。抬了抬眼，倒是不鹹不淡地問了句，「她來幹什麼？」

袁敘便心中有數了，拱手如實道：「臣不知。」

感覺皇帝似是掂量了一番，繼而輕喟了一聲：「傳吧。」

席蘭薇揣著幾分忐忑，邁過門檻，抬頭覷了一眼復又低下頭去。行至禦座前十餘步的地方，斂身下拜，雙手相搭著置地、一叩首，安安靜靜。

霍祁瞟了瞟她，視線又挪回手中的書上，讀了兩句，意識到是本《後漢書》，又讀了兩句，無甚情緒地開口問她：「何事？」

席蘭薇直起身，跪坐在地，怯生生地望著他，想起身又不敢的樣子。

於是霍祁神色發黯地道了一聲「免了」，她才站起身來，猶猶豫豫地走到他身邊，駐足站定，目光中又是詢問他的意思。

「……」霍祁一邊沉著一張臉，一邊把面前的筆墨紙硯都向旁邊挪了一挪，示意她有話直接寫就是。

席蘭薇落座，執筆蘸了墨，落筆落得十分地快：「臣妾知道錯了。」

居然是來認錯的？

霍祁看著那幾個字起了點疑色，斜覷著她，慢悠悠道：「就這樣？」

席蘭薇咬了咬嘴唇，筆下又補了一句：「臣妾不是……有意隱瞞，是怕直言說了，陛下怪罪。」

「能怪罪什麼？！」霍祁脫口把這話問了出來。他完全想不出，這麼點小事，他頂多就是不答應罷了，能如何怪她？

席蘭薇默了一默，被他這般全然不能理解的反應弄得反倒大悟，知道他確是與霍禎截然不同的人，她根本就不該擔心他會做出和霍禎一樣的事。

踟躕一瞬，席蘭薇隻好答說：「臣妾不知道。」

霍祁放下手中書冊，正了正色，打量著她緩緩道：「朕知道些你的顧慮……你覺得宮中嬪妃多，且其中不乏世家貴女，朕總會有所權衡，是不是？」

除卻她因為從前與霍禎共處時留下的顧慮，這也確實是個原因。席蘭薇點一點頭，沒有否認。

霍祁輕聲一笑：「是，總有世家將自家女兒送進宮來、或是像吳家那般再送個美女進來，覺得結了姻，日後什麼都安穩些。」他的笑意中添了點無奈，隨意地搖了搖頭，又道，「如此能讓他們安心沒什麼不好，省得再算計其他。但說實話……」

霍祁沉了一沉，尚有些猶豫是否要和席蘭薇說得如此明白。思忖片刻，淺一頷首，終是說了下去：「覺得送自家女兒入宮為妃，朕便要顧著顏面連正事都敷衍過去，實在自欺欺人了些。」

對上席蘭薇惶惑不定的明眸，他略笑了一笑，話語溫和而誠懇：「所以朕說喜歡你，就當真是喜歡，沒有別的算計。朕待你好，就是一心想待你好而已——你可以因為先前夏月的事存疑，但總也得再給朕個機會，畢竟……」他深深地吸了口氣，好像有些不太容易說出口的話。待得說出之時……那般不加掩飾的坦誠也著實讓席蘭薇心中愈發複雜，「朕從前沒有如此待過哪個嬪妃，這樣的事……朕當真是『初學』。」

後一句話隱現笑意，笑意中略帶三分嘲諷，半開玩笑的口氣彷彿只是在逗她開心。

席蘭薇卻聽得愕住，墜在兩世的不同中，笑也笑不出來。

縱使笑不出來，卻又心思明晰而無法抑製地覺得……這一世算得幸運。