回到皇宮時，長陽也已經涼快了。樹梢上葉子打著卷，仍在枝上掛著，看上去卻明顯無力。風一吹，發出的不再是春夏時節嫩葉摩挲的「沙沙」聲，而是乾枯低啞的聲音了。

避暑帶去的宮人到底有限，蘭薇晉位後該添的宮人一時未及補上，目下回了長陽，尚儀局不敢耽擱，頭一件事就是為她將宮人添齊。是以漪容苑又添了兩個宮女兩個宦官，除卻一個叫漣漪的年紀小些，餘下三人一看便幹練得很。

見了禮，席蘭薇命他們退下，免不了叮囑清和秋白近來仔細盯著些，畢竟宮中勢力紛雜。

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禮部擇定了吉日，吳妃的冊禮照舊行了。席蘭薇樂得看她順利晉位，若不然，吳妃更要看她不順眼了。

於是宮中又為吳妃好生慶賀了一陣，席蘭薇卻是沒什麼心思湊這個熱鬧去。再說，還要每日往宣室殿走一趟呢。

「禦醫說又給你調了方子。」霍祁一邊品著她送來的湯一邊道，睇一睇她，「不死心」地又問了一遍，「還是……不肯說話麽？」

席蘭薇頷首苦笑。她自然知道霍祁如此心急是為她好，可這事……比讓她試著相信霍祁還要難些。夜半無人時，她偶爾鼓足勇氣出上一聲，便又一次被那可怕的聲音嚇住，哪敢說給他聽。

「你嫌聲音難聽，但總是不說也……」霍祁的聲音驟停，沉吟片刻，才避著她的目光又道，「朕問過禦醫，你若久不開口，時日長了，當真會『忘』了如何說話的。」

席蘭薇登時震住，縱使看不到自己的神情，也知道自己現在必定面色慘白。

「朕也不想逼你……」霍祁又道。目光劃上她的面容，接下來的勸語轉為一喟，搖了搖頭，轉而評價那湯去了，「很鮮。」

看得出席蘭薇離殿時很有些失魂落魄，她不肯開口的原因，莫說霍祁明白，就連袁敘也明白。望了望席蘭薇遠去的方向，確定她聽不到了，袁敘在皇帝身邊輕語道：「陛下，婉華娘子是怕陛下聽了就……生厭了。」

「朕知道。」皇帝眉頭緊皺，明顯心煩意亂，「還沒法勸，勸了她也照舊不安心。」

「這也怪不得婉華娘子。」袁敘又道，頓了一頓，緩言說，「臣覺得，陛下不如尋個能讓她說話的物件。」

「『物件』？」皇帝略顯疑惑，不解其意。

「是。」袁敘一揖，沉緩地道出自己的想法，「陛下您想，她若只是怕陛下生厭，平日裏大可以跟旁人說說話，目下眼見沒有——連跟秋白清和都不說話，婉華娘子便不只是怕陛下生厭，在旁人面前也是舍不下臉來。」

這倒不難理解，一來她已太久不開口，二來聲音又確實不好聽，一時不適應、張不開口怕丟人都很正常。

但袁敘說的「物件」是……

袁敘笑了笑，啟發道：「陛下記不記得，世宗皇帝駕崩時，恭賢皇后大慟，見人便發脾氣，南瑾大長公主送了什麼去……」

霍祁倏爾恍悟：「姑母給皇祖母送了隻貓去。」

「是。」袁敘深深一揖，「此事臣想了幾日了。說畜生不懂話，它又有靈性，能聽懂些許；說它懂話，它又不像人心思太多、不會亂傳，陛下若囑咐婉華娘子同它說說話……大抵比迫著娘子開口和陛下說話容易些。」

霍祁自然想到了蘭薇的那兩隻梅花鹿，尤其那小鹿，機靈得很，蘭薇尤其喜歡。

袁敘卻又說：「那鹿不行。鹿進不得屋，若讓婉華娘子在院子裏跟它說話，宮人來往難免的……娘子還是開不了口。」

還得給她尋個能進屋的養著。

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羋恬再來見席蘭薇時，席蘭薇正坐在房中失神。目光空洞面色發白，彷彿受了什麼極重的打擊。

「……蘭薇？」羋恬拍了一拍她的肩頭，蘭薇怔怔地回過頭來，動了動口：「你來了。」

「怎麼了……」羋恬被她這般神色嚇住，斂身在她身邊坐下，「表哥欺負你了？」

蘭薇搖頭，拿起筆來，手上寫得無力：「我如果永遠說不了話……」

「怎麼會？」羋恬否認得很快，繼而帶著寬慰笑起來，「我聽表哥說過，你現在能出聲了。」

蘭薇又是搖頭。

她現在的恐懼，羋恬不懂，霍祁也不知道。禦醫說，若總不說話便會「忘」了如何說話，那麼……若從上一世算起來，她已經有十幾年沒有說過話了。

她的記憶是連貫著的，如何能不擔心，若要忘……興許已經忘了。

偏她現在還能出聲了。

如果她能出聲、出那種極其沙啞的聲音，而又說不得完整的話，豈不是……

還不如一直安靜下去呢。

心緒翻湧著，感覺好像存在許久的期許被擊碎了，從霍祁下旨為她醫嗓子開始，她就滿心盼著自己這一世能開口說話，她的聲音還是很好聽的。

結果……頭一次發聲，讓她知道她的聲音不再好聽了；今天，又讓她聽說，即便她能發聲，也未必還有本事說話了。

席蘭薇始終神色黯得可怕，羋恬自然不知她在憂心什麼，試著在旁邊勸了許久，她又顯然沒聽進去。

直待宦官的通稟聲傳進來，羋恬提高了聲連喚了兩聲「蘭薇」，她才倏然回神。

「陛下來了！」羋恬淺蹙著眉頭，說完這句就連忙離席起身，往正廳迎去。

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「陛下大安。」二人一併福下身去，如常只有一個人能道出這句話。皇帝淡掃了羋恬一眼，當即想到的就是得想個法子讓沈寧閑下來才好。

不然她總來找蘭薇解悶……

「蘭薇。」皇帝攬著席蘭薇往裏走，有意無意地再度掃了羋恬一眼，端的就是要她看出來：他一點也不想羋恬隔三差五地出現在漪容苑裡「搗亂」。

羋恬撇撇嘴，很有自知之明地一福身直接告退，不惜得給他們「搗亂」。

往外走了兩步，還沒跨過門檻，羋恬迎面碰上了進來奉茶的宮娥。都是在皇宮深宅長大的，羋恬一見那宮娥便蹙了眉頭，伸手一擋，覷一覷她：「你是新來的？」

「是……」忽被擋下的宮女怔了一怔，很快福道，「翁主萬福。」

「叫沈夫人。」羋恬沒什麼好臉色地糾正了她，繼而伸手一接她手裏端著的托盤，話語淡淡，「這茶我送進去，這兒用不著你了，退下。」

未給那宮娥多辯的機會，羋恬轉身就往寢殿去，一壁走著一壁暗罵自己多管閑事，皇帝必定又要用眼神剮了她。

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這廂剛「客氣」了幾句的霍祁與席蘭薇一併落了座，正題還沒來得及說，就見羋恬笑吟吟地端了茶盞進來。席蘭薇無甚不快，皇帝則立刻一眼瞪了過去。

怎麼又回來了啊……

「瞧那宮女是新來的，做事不穩當，隻好妾身代勞了。」羋恬一邊說著，一邊熟練地上了茶。霍祁後牙一咬，不多理她，隻向蘭薇道：「朕給你帶了樣東西來。」

蘭薇明眸一眨，意在問：「什麼？」，擱在案下的手同時被一碰，便會意展開，不知羋恬要跟她說什麼。

「也許能讓你說話的東西。」霍祁說完一笑，揮手招來宦官，羋恬在蘭薇手心中寫的字也很快寫完了：新來的那宮女不安分。

蘭薇瞭然，收回手去，向羋恬頷首淺笑算是道謝，沉下心來，目光重新看向霍祁。

那宦官將一隻小小的竹籃擱在了二人間的案上，竹籃上以緞子覆著，看不見裏面是什麼。

霍祁始終含著笑，沒揭開那緞子，直接從兩側將手伸了進去，睇她一眼，兩手一併取了裏面的「東西」拿出來。

「……」蘭薇和它面容一對，當即愣住。

一隻純白的小貓，不過一個巴掌大小，大概才出生一兩個月的樣子。方才明顯是在籃子裏睡得正香，驀地被霍祁抱出來都還沒醒，他雙手架在它兩隻前腿下，它就這麼半懸在空中，迷迷糊糊地抬了抬眼，然後直衝著蘭薇打了個哈欠。

「袁敘出的主意，說鹿不能進屋，找個能進屋的東西給你。」霍祁笑著，解釋得隨意，「朕去馴獸司挑了一圈，這隻最漂亮。」

小貓又打了個哈欠，再度抬了抬眼，可算清醒過來。想抬爪子撓耳朵卻發現被架著動彈不得，再一低頭，驚覺好高。

於是，小貓環視了四周一圈，只能向面前這個人求助，兩隻湛藍的眼睛透出可憐兮兮的意味，沖著她便是一聲：「喵——」

「……」席蘭薇瞬間被叫得心都軟了，帶著幾分驚喜笑著要將它接過來，霍祁卻將手向後一收，一時沒給她，又道了一句：「每天跟它說半個時辰的話。」

席蘭薇愣了一愣，立刻點頭，答應得十分痛快。終於將小貓接到了手裏，往懷裏一摟——這小傢夥倒頭就接著睡了。

羋恬淡淡覷著，在旁忍不住地腹誹：蘭薇想跟它說話的時候……它也醒不過來吧。

眼見眼前二人情投意合處得甜蜜，羋恬大覺自己在這裏留下去忒不識相，索然無味地到處張望了一下，瞧見門口那身影時眉頭陡蹙，當即起身告退：「不打擾陛下和婉華娘子，妾身告退。」

那宮女似乎只是在門口望了一望而已，在羋恬走到時便已離開。羋恬想了一想，叫了秋白過來：「剛才那宮女，你尋個錯處打發了，別讓她在漪容苑留著。」話剛說完，轉念一想又覺不行，就在秋白應「諾」前就改了口，「罷了……別聽我的。這事我剛才也同婉華娘子說了，你晚些再提醒她一聲，看她要如何辦就是。」

「諾。」秋白輕輕一福，眉目低垂地走近了羋恬兩步，笑意淺淺，「婉華娘子前日裏也說起關乎這宮女的事……大約因為今日陛下來得突然，娘子便未來得及同夫人說。」

羋恬一愣，看一看秋白，將她拉到了僻靜些的地方：「從前在別的宮做過事？」

秋白點頭，沉吟片刻，說出的話略帶疑惑：「但婉華娘子想托夫人辦的事……是查查她前些日子為何告假出宮。」秋白眼睫一覆，「是在來漪容苑之前的事。」

作者有話要說：今晚沒有作者有話說……於是我可以感謝投雷了……！

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