「……」席蘭薇怔神中不禁心中低笑一聲。霍祁挑眉睇睇她，慢悠悠的話語故意說得陰陽怪氣：「就你會看？」

倒是對此很在意麽……

就在這兩句打岔中輕鬆下來幾分，繼續靜等禦醫來回話。

其實霍祁也有點提心弔膽。話雖是那麼說了，但最後的結果如何他到底還是拿不準的。是以看奏章難以看進去，又翻了兩頁，索性放了下來，側眸問蘭薇：「出去走走？」

蘭薇微一愣，他又笑道：「他們大概還要議一陣子，不急，慢慢議就是，咱們回來聽。」

也好……在這獃著總是緊張，倒真不如出去散散心。

於是隨著皇帝一併出了殿，皇帝未讓禦前的人跟著，蘭薇便把秋白清和也留在了殿裏候著。二人靜默地一路走著，皇帝時不時尋個話茬問蘭薇兩句話，多是容易回答的，或點頭或搖頭便可。

不久就走到了靈殷池。湖邊有一片假山石錯落有致，離著尚有一段距離，就聽得一片燕語鶯聲。是有女子正交談著，仔細聽似乎還有孩童嬉戲。

哪裏來的孩子？宮裏尚無皇子帝姬呢。

蘭薇面露疑惑，側首看向皇帝。霍祁也微一滯，思了一瞬後遂即恍悟，銜笑道：「倒是忘了，姑母回宮來住，召了不少外命婦作伴。」於是指了一指另一旁的小道，「走那邊。」

是要避開不見的意思。蘭薇有些遲疑，他不見外命婦無妨，可若是大長公主在，她一個嬪妃到了跟前總不能不去見禮。

別的倒也不怕，只是此處來往宮人本就多，若是看了去，私底下傳些閑言碎語出來，讓大長公主對她徒生不滿，她連解釋都沒得解釋。

是以足下未動，霍祁走出去一步又回過頭來，問她：「怎麼了？」

蘭薇指了指那邊的一片熱鬧，動了動嘴唇：「臣妾該去向大長公主問個安。」

「……什麼？」霍祁微一愣，沒看懂。

於是他將手遞給她，蘭薇便又在他手心裏寫起來：「臣妾去向大長公主問個安。」抬眸窺了他一眼，續寫一句，「陛下若無心應承外命婦，臣妾自己去便是。」

善解人意得很。

霍祁的確就是此時懶得應付那些禮數，但一想大長公主都召了何人前來，短一思忖，終還是道：「同去，朕也跟姑母問個安。」

是以一同行去，二人的突然而至讓一眾正談笑的外命婦頓時安靜了。規規矩矩地見禮問安，就是尚不懂事的小孩子也知道該認真地行這個禮。

蘭薇隨著霍祁走上前，在他一揖的同時福下身去，聽得他說：「姑母安。」

「陛下。」南瑾大長公主頜首微笑，視線很快便落在一旁沉默不言的蘭薇身上。霍祁站直身子剛欲介紹兩句，大長公主雙眸一亮，卻是先道，「這是蘭薇？」

二人皆一怔，蘭薇福身承認。南瑾大長公主便笑了出來，手在腰旁比劃著一個高度：「上次見你時，你剛……這麼高。近兩年在淄沛，沒少聽說席家的女兒出落成了個美人，長陽城裏沒有人不知道的。前些日子又聽聞你進了宮，今日一見……倒真是個美人。」

南瑾大長公主始終語中帶笑，說得慈祥親昵。蘭薇雙頰不覺一熱，再一福身算是謝了誇讚。霍祁在旁也一笑，沉了一沉道：「恰巧經過，才人聽說姑母在便想見個禮。她傷了嗓子說不出話，姑母別見怪。」

「這我知道……」南瑾大長公主聽言緩點了點頭，喟嘆了一聲，眼中亦有幾許惋惜。默了一默，寬慰蘭薇道，「既然進了宮，就好好隨著陛下，從前的事如何……陛下不在意你就也不必掛心。」

心知她指的不只是自己致啞之事，還有悔婚一事——這是她近來被人議論最多的兩樁事。旁人若是當面提起了，總多少有譏諷之意，可從面前這大長公主口中說出來，卻讓人沒有半點不舒服。真真切切的，全是以長輩口吻道出的囑託。

「從前也沒什麼可讓朕在意的事。」霍祁笑意淡淡，好似當真不明白南瑾大長公主在說什麼，「雖然席垣曾是朕的老師，但朕與才人，從前當真不熟。」

略有錯愕，南瑾大長公主很快便明白了皇帝的意思——他不僅是不在意，更是不想旁人多提了。於是對面前的兩個晚輩欣然放心，點了點頭，噙笑道：「那就不多耽擱陛下與才人了。」

二人便又各自一揖、一福，再在一眾命婦的恭送下離開。蓮步輕移間，席蘭薇瞟見兩步外正恭謹施禮那人，被霍祁握在手中的手陡然一顫。

這陣顫抖極是明顯，霍祁當即側過首來，睇一睇她，眼含關切：「怎麼了？」

蘭薇定著神，搖了搖頭，示意無事。

她分明連面色都有些發了白。霍祁疑惑，無意中回頭掃了一眼，便也看到那人，呼吸一凝，移回視線來，口氣仍很溫和：「是看見她了？」

席蘭薇輕輕一吸涼氣，嘴唇翕動：「誰？」

「越遼王側妃，許氏。」皇帝睇視著她，未見不快，給出的這個答案卻讓席蘭薇身上發寒。

是，就是因為她。上一世時，她與許氏結了許多怨，她眼睜睜看著許氏在府中得寵、有子。一次次地被她害、被她欺負，卻半點法子也沒有。

那是遠在千裡之外的越遼，離席家那麼遠、離皇城那麼遠。最該護她的夫君永遠只會護著許氏，任由她在府裡活得愈發抬不起頭。

所以直到這一世，她都在恨，恨到見了許氏就無法平靜。

只是這種恨……在皇帝看來，只會是她記掛霍禎了。

皇帝仍在審視著她，等著她答話。蘭薇抬起頭，與他對視了短短一瞬，低頭執起他的手：「陛下多慮了。」

霍祁感受著手掌心裏的陣陣癢意，輕輕一笑：「朕什麼都未說。」

意思是她心虛。

蘭薇苦澀一笑，壓製著心驚繼續寫道：「陛下會這般問出來，除卻懷疑臣妾仍記掛越遼王外，還能是何原因？」

一貫的該不客氣就不客氣。霍祁本就是有點疑惑，卻被她如此態度弄得當真有點惱。面色一黯，要斥出來的話卡在了嘴邊。

蘭薇仍低著頭，手指在他掌心有一下沒一下的劃著——沒有在寫什麼字，只是這麼劃著。他透過她低覆的羽睫，看到她眼眶紅了。

難免一懵。宮中嬪妃雖多，可敢在他面前露出委屈的卻沒有——有意撒嬌是另一回事，當真委屈不快的反倒更是強壓著不顯露出來。許多時候他能看出來，卻是沒心情多哄。如今碰到這麼一個半點不遮不掩的，霍祁倒是有點無措。

在手心裏胡亂劃著的纖指一頓，再劃便明顯是在寫字了，她在說：「陛下果真還是在意的。」

而片刻前，他分明還在大長公主面前說，先前沒什麼可讓他在意的事。

她明明寫得很是委婉，他還是覺得自己被人指責言而無信了。見她沉容靜立著，姣好的面容冷冷淡淡的，還有點紅暈。皓齒緊咬嘴唇、直咬得那原本色澤瑩潤的朱唇都泛了白，才把已盈在眼眶裏的眼淚忍住了。

霍祁心底同時縈繞著不耐和憐惜，想哄她幾句，又覺得自己實在也……沒說什麼過分的話。

這種躊躇為難來得奇怪得緊。如是別的嬪妃，讓他生了這種不耐，他是斷不需多做斟酌的，當即離開便是了。

眼前這位……

明明委屈來得比旁人還要過分些，就是讓他狠不下心拂袖離去。

「別哭。」皇帝到底開口哄她了，雖是強撐著用了比較生硬的口吻，也還是得暗自承認跟她心軟了，「朕也沒說什麼。」

蘭薇略微抬了抬首，羽睫仍是低低覆著，一副看也不敢看他的樣子。皇帝沉默一陣子，放緩了語氣又道：「是回過頭正好看見許氏才那般問你，沒有別的意思。」

已是破天荒地跟她說了兩句軟話，她卻還是那副樣子——怕他生氣忍著不哭，可明明還是有委屈、有在怪他。

轉瞬間不耐煩更多了些，皇帝抬手一挑她下巴，帶著三分厲然沉聲道：「再如此，朕便不管你了。」

話音才剛剛落下，那忍在眼眶裏的眼淚就順著臉頰流了出來。隻一滴而已，緩緩滑過她白皙的面容，不偏不倚地落在他的手指上。

這人……

明明敢跟刺客過招、自己中了劍都還想再給對方補一劍，怎麼現在就能嬌弱成這個樣子？偏還看著不像假的……

霍祁思量著，凝視著蘭薇的目光愈發森然，好像要就此把她看穿似的。

直到她的下一滴眼淚滑下來。

皇帝的神色驟然一松，放下手背過身去，兀自無奈地一嘆，繼而又轉回來攬住她，再度帶上笑意的語聲壓得低低的：「不許哭了，朕說錯話了還不行？」