聖方索修道院除了在高牆之內的莊園外，在修道院外還有一座附屬的村莊，村民們最近有些提心弔膽，他們知道自己的修道院長又換了人，原先的羅伯特前院長打輸了與溫德爾家族的戰爭已經逃走了，現在是原先霍夫。漢尼斯院長的財物主管成為了新的院長，不過對村民們來說換誰當院長都不重要，他們依然要繳納賦稅給神聖的修道院，他們之所以感到恐懼是因為溫德爾家族的逃奴，如果勝利的溫德爾家族得知了自己領地的逃奴被修道院村莊窩藏，很難說不會再盛怒之下一把火燒了村莊。

「畢夏爾長老這真是一個很壞的決定，我們必須把那些來自黑沼澤村莊的人趕走。」在長老畢夏爾陰暗的屋子內，一些在村莊內有些威望的村民擠坐在一起，他們紛紛對畢夏爾長老擅自的收留逃奴感到不滿，因為這威脅到了村民們的生存。

「而且現在在修道院內駐紮的傭兵們，正是溫德爾爵爺的次子的手下，你認為他會對這件事不聞不問嗎？」另一名村民激動的站起來，幾乎是指著畢夏爾的鼻子尖罵道。

「沒錯。」屋子內村民們都相互點頭說道，他們也許沒有任何的見識和文化，但是這並不意味著他們愚蠢，相反在與自身息息相關的事情上，這些面朝黃土背朝天的村民異常的精明。

「那麼你們說該怎麼辦？」畢夏爾長老雖然是眾人推舉的長老，但是他也無法以一己之私庇護黑沼澤村的逃奴們，即使在逃奴中有他的遠房親戚。

「把他們趕走。」

「不行，要是溫德爾爵爺追究下來，該如何是好，我看還是應該把這些人抓起來送給溫德爾爵爺的次子阿若德大人，讓貴族們自己去處理這些事情。」

「恩，是個好主意。」村民們覺得這個主意甚好，既可以不得罪貴族，又能夠推卸責任。

阿若德此時正在修道院內忙碌著著手對西斯拉夫人的戰爭，可是他卻遇到幾位棘手的事情，那就是對梅克倫堡郡的地形、貴族政治和軍力的完全不了解，孫子兵法雲知己知彼才能百戰不殆，他不是流浪的騎士們，會毫無計劃的以為憑藉著信仰和蠻力便能夠打敗西斯拉夫人，不過這個問題他並沒有擔憂很長時間，因為一個商人通過修士長老會找上了阿若德。

「尊敬的阿若德伯爵大人。」

「你是誰？」阿若德看著面前的禿頂的男人，臉上的皺紋因為笑容如菊花般開放，恭敬的態度讓人無法討厭。

「哦，我是聖方索修道院的承包商傑夫，一個卑微的承包商人。」傑夫用手握著自己的軟帽，他盡量蜷縮著自己的脖子，身上穿著對襟藍色呢絨短衫，看上去生活十分富足。

「哦，承包商人為何找我？」阿若德感到很奇怪，他知道修士們常常將修道院的一些產業委託給專門的商人，讓他們打理這些生意，畢竟專註於精神領域的修士們沒有太多的功夫浪費在罪惡的金錢上。

「我聽說英勇無畏的阿若德大人將要出征梅克倫堡，因此向您提供一筆資助，總共三百個銀那索，希望能夠將主的福音傳播到異教徒們的領地中。」傑夫帶著善良無害的笑容著說道。

「恩，傑夫說吧，你找我是不會真的是要傳播主的福音吧？」阿若德沒有被傑夫的笑容迷惑，一個商人如果不是嗅到了利潤，是不會找到自己的，可是在梅克倫堡郡有什麼是能夠吸引他的。

「哈哈，阿若德大人果然同其他的貴族老爺們不同。」傑夫也是一愣，他了解這些貴族和修士們，他們自稱出於上帝所鑄造的上層階級，貴族們持劍保衛，修士們向上帝祈禱，而其他的階層如商人和農夫只能背負起整個社會的重擔，卻社會地位極為低下，貴族和修士們根本看不起商人和農夫，認為他們的工作世俗而罪惡。

「沒有利益，一個商人會忽然將口袋裏的錢放入我的手中嗎？」阿若德笑了笑，

「好吧，阿若德大人我就直說了，您看看這是什麼？」傑夫從自己的懷中掏出一件短劍，當他掏出短劍的時候，站在阿若德旁邊的約翰伯格皺起眉頭，快上前一步將手放在了劍柄上。

「沒關係，如果被一個商人殺死了，我也是活該。」阿若德伸出手阻止了約翰伯格，他一個雄赳赳的騎士，怎麼可能被這個矮胖的商人刺殺，傑夫似乎也意識到自己有些唐突，他帶著謙卑的笑容將手中的短劍平放在手中，遞給約翰伯格，由約翰伯格轉交給阿若德。

「這劍是柄好劍。」阿若德握著用魚皮包裹的劍柄，當拔出劍的時候他能夠聽見清脆的聲音，劍身是精鐵打造的，寒光逼人，劍身上雕刻著美麗的花紋，阿若德將劍翻轉了一下，在光亮中這種花紋還會變幻。

「這是西斯拉人的劍，他們的劍從前銷售在整個帝國北部，不過因為亨利國王對西斯拉夫人的敵對政策，他們已經停止售賣這種劍。」傑夫的臉上帶著貪婪的表情，向阿若德解釋道。

「你是為了這種劍？」阿若德的眉頭皺起來，擁有如此高超的鑄劍技術的民族可不好對付，這讓他對西斯拉夫警惕了起來，看來自己對梅克倫堡郡的方針應該重新考慮。

「這種劍十分稀有，雖然珍貴但是不值得我這麼重視，阿若德大人是這種鐵呀，這種劍是西斯拉夫人自產的物品，這說明他們有鐵礦。」傑夫知道要想要讓阿若德動心，必須將話說清楚，整個歐羅巴對鐵的需求極為龐大，尚武的貴族們需要鐵製作武器、製作盔甲，無窮無盡的貴族私戰也使得鐵這種戰略物資需求十分大，如果能夠壟斷一座鐵礦山，絕對可以富可敵國。

「哦？鐵礦，那麼你的意思是如果拿下了梅克倫堡郡就有可能得到一座鐵礦山？」阿若德對找個消息倒是很有興趣，能夠奪得一座鐵礦對於提高自己的軍事實力簡直是跨越式的進步，但是更讓阿若德感興趣的是面前這個矮胖禿頂的傑夫，竟然對西斯拉人的事情如此了解，這讓阿若德起了拉攏之心。

「沒錯。」傑夫仔細的觀察著面前的阿若德，他雖然在一開始的時候是支持羅伯特修士的，並且因為羅伯特成為院長後得到了許多的利益，可是他很快發現聖方索修道院的鐵礦山已經接近礦脈耗竭，如果這座鐵礦中的鐵礦被挖完了，那麼他將面臨無錢可賺的境地，正在此溫德爾家族打敗了羅伯特，不，具他的情報了解是阿若德擊敗了羅伯特，隨後他對阿若德展開了調查。

讓他沒有想到的是這個年輕的爵爺非常的善戰，竟然擊敗了薩克森公爵手下的貝倫加爾伯爵，那是有餓狼之稱的軍事貴族，隨後梅森公爵賜封給阿若德一個空頭的梅克倫堡伯爵的頭銜，如果是普通的貴族被授予一個空頭頭銜，要麼因為憤怒而做出不理智的反叛行為，要麼接受現實成為笑柄，可是阿若德卻不是這樣，他竟然計劃著去進攻連亨利國王都小心行事的西斯拉人土地。

「他要麼是一個賭徒，要麼是一個智者。」向傑夫稟報的獨眼大漢，這樣評價阿若德。

「那我倒是要去會一會他。」無論是賭徒還是智者，對於傑夫來說有一見的必要，如果阿若德成功奪取了梅克倫堡的土地，那麼他就可以成為阿若德政權中的一個重要人物，總比永遠當一個修道院的承包商強，如果阿若德打輸了，那也只是一場豪賭失敗而已，與自己只是損失一些錢財而已。

當傑夫看見這位年輕的爵爺的時候，他有些疑惑不解起來，在他的印象中一個能夠打敗貝倫加爾伯爵的騎士，至少應該是一個強壯有力的武夫，可是阿若德雖然強壯但是卻待人彬彬有禮，充滿了紳士風度，即使是面對自己這樣地位卑微的商人，也毫無言辭上的譏諷蔑視。

「傑夫先生，讓我們共進晚餐吧，這樣我們可以好好談一下關於梅克倫堡的事情。」阿若德邀請傑夫共進晚餐，這是對這個卑微的承包商人最大的榮譽，果然傑夫誠惶誠恐的答應了下來。

阿若德在聖方索修道院的晚餐，同時是與巴特修士一同進行的，畢竟巴特修士才是名義上的主人，可是巴特修士可不敢得罪這位手上有一群傭兵的爵爺，當傑夫加入了修士們的宴會的時候，即使修士們面露厭惡不快也只能悻悻沉默不語，而阿若德可不在乎這些，他一邊同傑夫聊著關於梅克倫堡的各種情報，一邊大吃大嚼著盤子中的食物，修道院中的葡萄酒非常美味，讓人口齒留香，宴會對於阿若德和傑夫來說極為愉快，他們很快達成了某種聯盟的協議。

「傑夫，羅伯特怎麼辦？」當夜晚降臨的時候，傑夫打著飽嗝踏上自己的馬車，在馬車外面出現一個影子，那是穿著鬥篷的獨眼大漢。

「繼續支持羅伯特，讓他在梅森堡進行他自己的計劃。」傑夫舒服的坐在馬車上，小聲的對獨眼大漢說道。

「您想兩頭下注嗎？可是別忘了霍夫。漢尼斯院長可是阿若德的親屬。」獨眼大漢提醒傑夫道。

「我不需要你告訴我這一點，我們是商人，永遠追逐利益，而去阿若德不會知道這件事的。」傑夫向馬車夫揮揮手，馬車搖晃著在泥濘的道路上平治而去。

「情報，恩，我需要自己的情報，這個商人可不可靠。」幾乎是同一時間阿若德站在窗戶口處，從這裏眺望向漆黑的夜空，口中喃喃自語道。