西宛民居那一場熊熊烈火，將西苑窮苦百姓的棲身之所燒得一乾二淨。昆州刺史沈則敬一直就站在西宛長街那裏，指揮著昆州府兵收拾著亂局。

清理著現場的餘燼、評估著財物的損失，安撫著哀嚎的百姓。當這些工作都有條不紊地進行的時候，沈則敬這才重重呼出了一口氣，身體虛脫感直晰地襲上心頭，然而雙眼依然鼓張，和平時溫文爾雅的他殊為不同。

這一場大火，彷彿也在沈則敬心裏燃燒，那八十具燒焦的屍體，彷彿是一場強力的鞭打，讓沈則敬心底僅存的那一些猶豫和怯懦磨礪至盡。

作為吳越沈家的嫡枝嫡長，沈則敬這大半生要比同齡的官員更幸運。家世良好，能力卓越，父親是朝中重臣，嶽父是垂世名儒，恩師是二品尚書右僕射。

有這麼顯赫的助力，沈則敬從豐南縣令到考功司郎中，到尚書郎中，到京兆少尹，再到如今的昆州刺史，每進一步，都有青雲扶搖直上的順暢。

從本質來說，沈則敬是典型的大永士大夫官員，作為一個文官，他心中有著固有的那些修身齊家治國平天下的責任和擔當，是以他修己以敬，達事以安，忠君兼愛仁厚，都是以謙謙君子之范行世。

雖經沈華善和葉正純多番打煉磨礪，他已經漸臻於善，然而始終缺乏一種果決之力，缺乏一種開山伐斧之勢。更多的時候，他只是聽從沈華善的建議。按照沈華善的劃定的方向去走，並不能自己開創一道。

每一次官職調整，他都有所進步，卻始終無法突破。他缺的，是那一點沈華善和葉正純也說不清道不明的火候。

直到如今，這一場西宛民居的熊熊大火，這八十具焦屍的灰黑扭曲，就是那一點至關重要的火候，使得他金剛怒目憤而驟起。成全了他個人心境的突破和臻化。

邁過了這一步，他從典型的文官士大夫，成長為一個殺伐果斷的一方執政官。

這一場大火，對於西宛百姓來說，是一場災難，然而對於天下大民來說。是一個幸運。因這裏，有大德之人在成長。災幸相依，莫不如是。大道廢，有仁義，國危亂，有忠臣……

我誓要肅清這昆州之地。還西寧百姓一個清明。沈則敬再次這樣沉沉想道，怒目漸斂。而後平靜低眉。

金剛怒目，所以降伏四魔；菩薩低眉，所以慈悲六道。

且不論在無具體可感的精神裏面，沈則敬的心境是如何臻化，在西苑民居這裏，該做的事情，還是要做。該處理的後續，也都要一一完備。

沈則敬下令。昆州府兵全力幫助西苑的百姓重建住所，所需資財，由昆州府衙全部承擔；在住所修好之前，這些百姓以昆州東南的李家為暫住之所；又號召昆州的大商們貢獻物資，以助這些百姓渡過這一難。

對於沈則敬的號召提議，楊家首先響應，捐出不菲的家財，隨即又有其餘各大商紛紛解囊。短短幾天，就已募集了不少資金，足夠這些百姓度過這一段時日了。

沈則敬又在當地名儒的建議下，將沒有受波及的西苑長街另一側也一併拆了，拓寬西苑長街的寬度。在府衙和各大商名儒的共同努力下，曾經以貧窮凌亂出名的西宛長街正然一新，最後成為和金碧大街並列的最繁華的長街……

自那一晚的大火之後，應南圖的臉色就一直陰沉著，這是對他自己的懲罰。在答應沈寧為她辦妥這件事情的時候，他沒有想到會是這樣的一個結果。

那個風塵女子寇色，現在還在重傷昏迷，如流處和自己的屬下，也多有損傷。更為嚴重的是，那些黑衣人為了毀掉那些暗帳，竟然放火燒了西苑民居，造成八十餘人死亡，百餘戶窮苦人家無處安身，多少戶家庭遭受滅頂損失。

他像沈則敬一樣，心底感到無比憤怒，而又無比悔恨。倘若當時他和秋梧等人，武功更厲害一些，腳程更快一些，就不會有那麼慘重的損失了——想到這裏，他無比自責，甚至無法原諒自己。

應南圖這樣憂慮的心思和深深的自責，沈寧當然有所覺。在當晚，她就約了應南圖，在這座縱深的院子裏漫步。

「人力有盡，而事變無窮。你已經儘力了，會有這樣的結果，誰都不希望見到，也無法預料。在寇色被擄走之後，我們已經盡了最大的努力，你……切勿想太多了。」沈寧的嗓音帶著淡淡的撫慰，輕撫著應南圖消沉的心。

「我們只是失了一著，當以為警，當以為憾，卻不能畫地自牢。雖然暗帳被燒掉了，我們一時不能拿趙鈺罡和謝同甫怎麼樣，但是我們要做的事情還很多。」見到應南圖靜默，沈寧接著說道，點到即止。

我們要做的事情，還很多，所以現在不是傷心自責的時候。況且這個事情，應南圖已盡了最大努力，不能力挽狂瀾，不僅僅是武功、腳程的原因。在那樣的情況下，沈家和應南圖已經作了最合適的選擇。

「不管怎麼說，我對西宛百姓有愧……」應南圖這個侯門公子，所經歷的事情也不少，雖然志在江湖之遠，卻因繼母李氏、沈家之故，總和廟堂高事有著扯不斷的聯繫，也總在波雲詭譎的朝廷暗鬥中遊走。

安靖鎮中的刺殺、搶奪天才匠人胡兆昌、棲月殿之變等事情，都是他經歷或者參與的，每一件事情，都不是簡單的事情，他都遊刃有餘。

隨著年齡的增長，他以為自己會越發從容淡定，卻怎麼都無法預料，一時的人力之失。會造成這麼慘烈的後果。

大火衝天的夜晚，他垂著「滴滴」淌血的利劍，覺得在敵人的狠厲、天地不仁面前，個人的力量竟然是如此渺小！

以萬物為芻狗，卻又以萬物為歸成。只有極盡強大的力量，才能避免這些慘烈的損失，如果當初，在松華大街的時候，自己和秋梧能將這些黑衣人全部擊殺了。又怎麼會有後來的事情？說到底，力量太渺小了……

原來，要求得江湖之遠，只有恬淡的心境是不行的，在此之前，必須擁有與恬淡相配的強力量。這一刻。應南圖彷彿再次聞到西苑民居那種燒焦的味道，對於強大力量的渴望和感悟，在他心中生根發芽，而後蓬勃成長。

想到這裏，應南圖彷彿忘記了身邊跟著的沈寧，他靜靜站著。而後輕輕抽出了隨身的佩劍，平平一劍刺出。

沒有任何風雲色變的威勢。這平平的一劍，卻令得前面碗口粗的一棵小樹砰然倒地。那巨響，嚇了沈寧一大跳。然而，她看著似是有悟的應南圖，卻強行壓下了狂跳的心，等待著應南圖自己回過神來。

「原來是這樣。怪不得我的武道始終停滯不前，原來是這樣。」應南圖看著倒地的樹木。喃喃自語。隨即，發現沈寧輕撫著胸膛。站在那裏微微笑。

「放心，我沒事了。我不會再自責。」見到沈寧這樣的表現，應南圖也輕笑道，眉目深遠，彷彿還是天寧寺那裏沈寧初見的那個侯門公子。

當然，這些都是早前的事情了。此刻在金碧大街附近的那處院子，應南圖和沈則遠等人一起，沈則敬正和沈得善等人商量著接下來的事情。

「那個……重傷的姑娘怎麼樣了？」沈則敬問的，是寇色。這是沈寧和應南圖在文鎮種下的機緣，寇色此番來，就是為了得知那些暗帳的下落。雖然事情的發展，遠遠不是當初估計的那樣，但是沈則敬還是認為寇色有大功。

「雙手已經廢掉了，所幸仍有呼吸。陳成送回來得也及時，當初為彭公子搶救的軍醫妙手回天，能活下性命。」沈寧回著話，想到寇色，她感到十分難過。

寇色如今安置在她的院子裏面，秋歌和秋書無比仔細地照料著她。那些凌辱的痕跡，那被夾斷的雙手，讓秋歌和秋書這兩個丫鬟忍不住垂淚，也讓沈寧的臉色一再冷凝。此刻她向沈則敬回答的時候，這樣的冷凝，也時不時湧現。

「她受苦了……」沈則敬隻說了這四個字，以孤弱女子之身，能堅持到現在，頑強地活了下來，說明這個姑娘對於生命的渴求是多麼強烈，當然，也說明了，趙鈺罡手下的人是多麼殘厲。

那些暗帳，趙鈺罡早就心知，就在府衙旁邊守株待兔。為了暗帳，他帶出來的士兵，都能讓自己這方遭受到這樣的損失，他真的不可小覷！

「總有一天，這些代價都會找回來的！我估計，京兆的處置結果這幾日就到了。一旦李家伏誅，那麼礦藏就要有人接手了，趙鈺罡和謝同甫必不會看著這些份額旁落。那些資金都準備好了嗎？」沈則敬問著沈則遠，將注意力從西宛民居那裏轉移開去。

「都準備好了，江南和京兆的資金已經到來了，楊家的錢財也準備好了。趙鈺罡和謝同甫，應該也在暗中物色堪當的大商人了，所作的準備，肯定不會少。」沈則遠回答，對自己及趙鈺罡那邊的情況都充分考慮。

他雖有憂慮，卻有充足信心。在戰略上要藐視敵人，在戰術上要重視敵人，這句他從父親那裏聽來的話，他一直記得很清楚。他卻不知道，這句話，也是沈華善從他兄長沈從善那裏聽來的。

沈家眾人，都作好了應對的準備，等待著一場硬仗的到來。

ps：三更！這一章，用了很多心力。雖然寫得有點酸，卻認為必要可少。一直覺得，沈則敬和應南圖弱了些，以此為過渡。55，感覺分類大風吹的封面……難看。掩面痛哭……