「趕緊趁熱吃！」

華常靜一臉殷勤地招呼著剛睡醒沒多大會兒的江櫻。

江櫻看了她一眼，也沒多說什麼，拿起了筷子就去夾菜。

到這個時辰，等同是睡了一整日，她實在是太餓了。

「明日一早，我就回去……」江櫻邊往嘴裡塞菜，邊含糊不清地說道，絲毫儀態也無。

「再等幾日吧？」華常靜已不再奢望能『鼓動』她去見晉起，只要不再生她的氣已經是謝天謝地了，只是有些不放心江櫻一個人回去：「我明日去趟筠州，當日便返回，到時咱們再一同回京。」

「不用了。」江櫻道：「你與石大哥這麼久沒見，理應好好地聚一聚……再者說我也不想耽擱，冬珠那張嘴，我信不過，若讓晉大哥抓個現成兒……我就百口莫辯了。」

說她是被騙來的，晉大哥會信嗎？

「可是……」

「此事非同小可，你不怪你忽悠我過來，你也別再勸我了。」倘若不是正在吃東西的話，江櫻此刻的神態堪稱慎重其事。

她是真怕。

這地兒地是不能再呆了……

華常靜見她一臉『別無選擇』的模樣，唯有將勸說的話咽了回去。

得，也不管那麼多了……

這睡了一覺，好不容易自行將毛給捋順了，她可不敢再招惹了。

只是這一趟的計劃，算是全泡了湯了，可惜的很……

倒是江櫻，由於心中已下決定的緣故，故而便並未再去多思。

再加上睡了大半日。餓的不像話，一心撲在了飯桌上，更沒旁的精力再去感嘆什麼。

……

次日一早，東方剛露出一抹魚肚白，江櫻已經爬了起來收拾東西。

她動靜雖然不大，但華常靜還是跟著醒了，並幫著江櫻一同收拾。「這些一時用不著的東西就先別帶了。先放我這兒，等我回去的時候給你帶上——你就先緊著能用得上的帶，也省得行李太多路上麻煩。」

經過昨夜一頓貼心又豐盛的夜宵。江櫻心中對華常靜那點兒本就不多的成見也已跟著散了，眼下聽她這樣叮囑，認同地點頭道了個「也好」。

這一路上她和華常靜可沒少置辦東西，從用的到吃的。裝了好幾口大箱子。

這些東西一路上有商隊押運著，是也不用她來操心。但若讓她自個兒帶回去，確實是樁麻煩事。

待東西收拾的差不多了，華常靜又道：「我讓阿菊和阿余陪著你回去吧。若不然你一個人趕路我實在放心不下，假使這事兒傳到了先生耳朵裡。我怕更是要遭殃了——出門兒的時候，我可是拿性命跟他保證了，要護得你周全的。」

這自是誇張的玩笑說法。但江櫻聽了也並沒有去作不知好歹的拒絕，畢竟她也知道。這個世道是有多亂。

阿余是跟在俞叔手下做事的一個年輕人，手底下帶著十來個人，為人勤懇老實，長得又黑又壯，去年也不知怎麼被阿菊給一眼相中了，阿菊大膽求到華常靜跟前，於是這位黑壯的青年，便成了阿菊的未婚夫。

有這一對兒陪著江櫻，華常靜勉強能夠放心下來。

江櫻亦是。

早飯過後，沒有耽誤，一行人就此離開了鈺州城。

華常靜想著依著江櫻的性子，回去的路上也免不了要重新『掃蕩』一番，路必不會趕得太急，於是自己當日便也立即動身趕往了筠州，琢磨著快去快回，到時候趕回京城，沒準兒在半路上還能攆上江櫻，到時二人若能再一同回京，自是最好。

……

兩日後，筠州城外軍營。

百姓們耳中鋪天蓋地的馬蹄聲和煙塵似乎還未消匿的乾淨。

今日一早，嬴穹嬴將軍與晉起帶兵五萬，追剿起兵造反的西北藩王廖烽。

前幾役中，廖烽連敗，損失慘重，麾下人馬已不足一萬，而今晉家帶兵五萬前去追剿，這陣勢說好聽了叫做碾壓，說難聽些……叫做以強欺弱。

可也沒辦法，誰讓勢力大。

這還隻帶了一半呢。

可說來慚愧，饒是在這種巨大的實力懸殊面前，晉家軍還是沒能如願繳獲廖烽的人頭。

天色未晚，晉家五萬士兵幾乎是一個沒少的回了軍營，筠州百姓們隱隱聽得一陣鑼鼓喧囂，知道是又贏了，不由歡欣鼓舞。

可將士們卻覺得分外沮喪。

畢竟是晉家軍，又是嬴將軍麾下的，心氣兒難免高一些，對自身的要求也偏高，此次一戰，本是抱有一舉將對方殲滅的目標而戰，可誰料竟讓對方僥倖逃脫了——眼睜睜的瞧著廖烽帶著一群殘兵敗將進入了遊牧一族的領地，他們的副將卻一道令下，拔軍回城。

「竟讓廖烽這個玩意兒給跑了！」

「說是說窮寇莫追，可一旦讓他與西北蠻軍接了頭，豈不是又要麻煩了？」

「可不是嗎……真該一鼓作氣把廖烽那狗賊的腦袋給割下來才是，西蠻那塊兒彈丸之地，自從早年被韓家『吞吃』了之後，如今實力已大不如前，我們帶兵追過去，難不成他們還敢明目張膽的把廖烽給藏護起來？」

「是啊是啊……」

私底下，有不安分的士兵們回到軍營之後，越想今日一戰越覺得不痛苦，遂開始圍坐在一起討論了起來。

而這時，忽有人唉聲嘆氣地埋怨道：「你們說…這二公子沒見過殺伐的場面，過分瞻前顧後也算有情可原，可嬴將軍竟也由著他來使喚，真就放任廖烽逃走了……」

有士兵剛欲出聲附和，卻有一道忽然警醒過來的聲音反駁道：「不對啊？你說這話是什麼意思？」

「廖烽能逃竄至蠻軍邊境，這也是始料未及的，而我們對其地形及布軍形勢一無所知，若貿然闖去。怕才是以小失大！雖說今日讓廖烽逃了是讓人不痛苦，可二公子此舉也是出於謹慎起見，怎到你口中就成了膽識不足了？」

一碼歸一碼，藉此來詬病副帥，未免有些混淆視聽了罷？

經此人一談，眾人紛紛朝著那位將話題引到了晉起身上的士兵望去。

那士兵一愣過後，連連地說道：「我這……也是一時失言。諸位弟兄別跟我一般見識……」

一群上戰場的爺們兒。心思也沒那麼細，聽他這麼說，也沒人再去在意此事。卻也因此平靜了許多，不再去嘮叨抱怨。

畢竟在外行軍打仗，身為下屬在私下過分討論主帥的行事章程，乃是大忌。

於是便三五成群。紛紛地散去了。

而那位方才因為一句話遭了眾人一番圍觀的士兵，悻悻地往四周瞧了瞧。也跟著離去了。

只是他離開的方向，卻與眾人不同。

七拐八抹的，繞開不知道多少個軍帳篷，最後竟來到了被圍護在中央位置的主營帳區。

在其中一座帳前停下腳步。也不知低聲說了句什麼，守衛便被攔著，隻進去通傳了一聲兒。便將人放了進去。

士兵躬著身子進去，一將腰直起。便覺眼前閃的厲害，又險些被這撲面而來的熏香惹的打了噴嚏。

原來這座營帳看似與其餘幾座主帳無異，但帳內卻是極為奢靡，一應精緻的擺件也不知是從哪裡搬來的，再加上層層的掛落和桌椅床榻，竟是將原本足夠寬敞的營帳都捯飭的有些擁擠起來。

置放在小幾上的高腳獸形香爐裡焚著的也不知是什麼香，濃的厲害，士兵嗅了一鼻子，隻覺得似曾相識，大致像是在某個煙花窯/子裡聞到過。

不愧是世家出身的，這大公子也真是無時不風/流……

「大公子。」

士兵略躬著身子，做出一副恭謹又狗腿的模樣來到垂著刺金線床幔的紅木高榻前，講道：「大公子，今日一戰廖烽損失慘重，僥倖逃去了蠻人地界兒，二公子沒讓追，這才提早回營了。」

「沒一鼓作氣將人給滅乾淨了？」

晉覓的聲音從床幔後傳出，顯得分外惱火與鄙夷：「我晉家兵強馬壯，廖烽算個什麼玩意兒？再加上苟延殘喘的一夥蠻人，竟就嚇得他追兩步也不敢追了！沒出息的東西！娘的，屁大點事兒被他們拖拖拉拉的都快折騰大半個月了！再在這鬼地方呆下去，我怕是都要瘋了！」

成日從吃到玩兒，竟都找不到一個好去處，別說還有天氣古怪，就光沖著這一點，都夠讓他煩悶的了。

「大公子說的沒錯兒……二公子的確是沒見過世面，怯懦了些，這是有目共睹的……」士兵跟著晉覓的話說了一句，又道了兩聲「大公子息怒」、「大公子別跟他一般見識」。

被他一通話說下來，晉覓心頭的怒氣的確消了一些，隻尚有些煩躁地說道：「真也不知什麼時候能回京城去！」

一開始在半路上遞迴去的書信，被祖父給駁了，他現如今想想倒是慶幸的——若真為一時難忍，而壞了分功的機會，那真是丟人又不劃算。

還好他咬咬牙，給挺了過來。

小不忍則亂大謀，父親教給他的這句話真是沒錯。

自認為吃了大苦，遭了大罪的晉覓，每每想到這裡都覺得自己實在了不得，做了一件別人做不來的大事。

可自我欣賞歸自我欣賞，讓他繼續呆在這西北之地，他卻是半日都不願意的。

起初剛來到筠州，尚有幾分新鮮感，可幾日下來便在城中玩兒的膩了，畢竟是邊境苦寒之地，再如何也比不得京城的繁華精彩，這讓自幼便嬌生慣養無拘無束的他，如何能靜得下心來。

晉覓正兀自煩心之際，卻聽那士兵又開了口。

同前頭的諸般阿諛奉承不同，士兵這回的口氣帶上了些許說服規勸之意，道：「大公子，來之前世子交待過，必要時公子應當隨嬴將軍一同出戰，不必沖往前線，但總歸要露個臉兒才好，有嬴將軍在，公子大可放心，必不會出什麼差亂的……公子全當是漲漲見識……也好讓眾將士們瞧瞧大公子的驍勇之姿啊。」

晉覓聞言嗤笑了一聲，不屑地道：「本公子哪有這份閑工夫去吃狼煙黃土？」

「可這前幾次，都是二公子跟著嬴將軍左右隨戰，大公子至今還未露過面兒，豈不是讓功勞都被他搶了去嗎……？」

「就他？」晉覓口氣諷刺道：「他算什麼東西，也能搶我的功勞？不過是沒腦子的蠢貨罷了，他想藉此出風頭，便讓他出個夠兒好了，屆時回京，這功勞是誰的，可不是由他說了算的——」

他就是半步不出這營帳，這西北之行的功勞還是他的，誰也別想分走一絲一毫。

「大公子這話說的自然是沒錯……」士兵表情為難地說道：「可如此一來，營中弟兄們怕是沒法真正信服大公子的……」

「他們敢？」晉覓冷笑。

未來晉家是誰的，難不成他們不知道麽。

誰敢說他的不是，與他作對？

晉覓隻覺得好笑。

可他不知道的是，為人尊者，最忌諱的便是無法令下屬信服，滔天權勢可得一時之泰，可地位若要長久屹立，憑的永遠都是威信與德能。

……

離開鈺州的第五日，江櫻進入了安陵城地界。

這是才走了不到兩百裡。

——正如華常靜所預料的那般，為了能將好吃的美食再重新擼上一遍，她並未有將重心放在趕路上面。

反正已經往回趕了，又不是逃命，沒必要那麼著急。

心寬的不行的江櫻，今日又和往常一樣，帶著阿菊在外頭覓食。

沖著飯菜的名氣尋著了一家小酒樓，去時堂中已人滿為患，便也只有講究了一把，在二樓開了間雅座。

「這醉蝦也不過如此嘛……還不如上回跟小姐一起在鈺州吃的那家好吃呢。」胃口已被養叼了的阿菊品評道。

江櫻吃了一隻，也覺得一般。

也不知客棧裡的夥計是不是拿了這家酒樓的好處，連日跟她們說這家酒樓的蝦子和扣肉如何好吃。

江櫻深覺上當受騙，卻也沒有就此擱下筷子，雖然沒有達到期望值，但肚子總歸還是要填飽的，總不能白來一趟，白白浪費了銀子。

「砰、砰。」

須臾，忽有兩聲緩慢的叩門聲響起。

「還有菜嗎？」阿菊不解地咕噥了一句，便起身去開門。

緊接著，江櫻便聽得她的聲音忽然變得驚喜起來。

「……是小黑呀！」

江櫻聞言往口中送菜的動作便是一頓，忙放下筷子。

幾步來至門前，果見門外站著個身材矮小的孩子，著一身黑衣，無半點花紋。

「你怎麼來……」

江櫻意外地問，可一句話並未能完整地說出口。

她看到，小黑的身後還站著另外一個人。

而這個人，此刻正拿十分冰冷的目光看著她……

江櫻脖子一縮，情急之下，忽退了兩步，伸手便將房門關了起來。

「啪！」

突如其來的關門聲分外醒耳，晉起站在門外，望著在自己面前被合上的房門，頓時黑了臉。

她這是什麼反應！

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