正是晉國公府裡的表小姐謝佳柔。

在楓林深處忽然碰了面，饒是她頭上如往常一般頂著冪籬，江櫻卻還是一眼便認出了她來。

這位表小姐身上的這股氣質，太過讓人難忘。

而與她一樣一眼便將人認了出來的，還有宋元駒。

「表姑娘。」他微微一怔之後，方才道，「表姑娘一個人出來的？」

身邊竟一個丫鬟也沒有，這對士族女子來說，倒是有些不尋常。

「自然不是。」謝佳柔淡淡地道了句，看也不曾看他一眼，反而是將目光落在了江櫻身上。

宋元駒對此已習以為常，摸了摸鼻子遂也沒再說話。

倒是石青看了他一眼，眼神有些耐人尋味。

「江姑娘，許久不見了。」謝佳柔出聲，竟然主動與江櫻打了招呼。

江櫻不免有些訝異。

確是許久不曾見過了。

尚且留有印象的，不過是兩次相見——一次是在升雲寺的禪房裡，她聽到窗外竹林她與晉覓的那番談話，失明多日的雙目忽然恢復過來，意外瞧見了這位表姑娘的樣貌，當時還好讓她驚艷了一把。

而之後一次，便是謝佳柔與謝氏一同外出之時偶然得見。

雖然只見過兩面，但這位表姑娘待自己卻堪稱冷淡，從未說過一字半句。而江櫻卻也不曾放在心上，隻當未出閣的士族女子大約都是這副高貴冷艷的模樣。

是以現下謝佳柔與她主動搭話，便讓她不得不深感意外了。

咳，難道是她即將與晉大哥定親的緣故嗎？

畢竟，從某種意義上來說，大家日後是要成為一家人的。

江櫻想到此處。臉上便帶了些和氣的笑，回應了句：「謝姑娘。」

謝佳柔隔著冪籬打量著她，片刻後，忽然開口說道：「不知江姑娘是否方便，同我移步單獨一敘？」

她毫無預兆地說出這句話來，一時不光是江櫻，就連宋元駒華常靜等人都愣住了。

他們當中。除了宋元駒之外。並無人算是真正的認識這位表姑娘，隻隱約聽說過有關謝佳柔的種種美名，說是當下士族女子中難得的才貌雙全者。

可她與江櫻。能有什麼話要說？

江櫻心中亦是納悶，但見謝佳柔還站在那裡等著她的回復，是也找不到拒絕的理由，唯有點了頭道：「自然方便。」

望著二人緩步朝著前方另一條岔路上走去。身形很快消失在了金黃色的楓樹枝葉中，華常靜挑了眉頭。道：「這位表姑娘的氣質倒是不俗——」

「可她找阿櫻能有什麼事情？」梁文青疑惑地道：「該不是要提前處好關係吧？」

石青啞然失笑道：「據我所知，這位表姑娘可不像是會去逢迎她人之人。」

若不然，依仗著這樣一幅才貌，也不會至今連門像樣的親事也不曾定下了。

宋元駒微微皺了眉頭。

「不知表姑娘要對我說什麼？」二人漸漸走遠了些。江櫻望著左前方的謝佳柔遲遲未有開口，便與她問道。

這一小段路走過來，她曾猜想謝佳柔會不會是要與她說些與晉大哥有關的事情。

畢竟就她所知。她與謝佳柔之間唯一能扯得上乾連的事情，便只有晉家之前意欲將謝佳柔許給晉大哥這麼一樁了——雖然眼下此事越發隱晦。已是不可提起。

走在前方的謝佳柔緩緩停下了腳步。

江櫻見狀，便也跟著聽了下來。

謝佳柔轉過身來面對著她，二人中間隻隔了三四步的距離。

「我想同江姑娘當面致歉。」

江櫻一下子懵了。

同她致歉？

這是怎麼個說法？

見她一臉迷惑，謝佳柔並不意外。

她很清楚，當時出了那樣的事情，謝氏必定不會讓它傳出去的。

換種方式來說——若她不主動提起，這件事情已無可能被江櫻得知。

可她還是選擇說出來。

「當日江姑娘的及笄禮上，曾有一位郭姓的婦人前去鬧場，險些毀了那場及笄禮，江姑娘可還記得嗎？」

江櫻聞言目光微微變了變。

她縱是近來記性減退，卻也是將這件事情記得十分清楚的。

「……這件事情，與謝姑娘有關？」她望著謝佳柔問道。

她先是說致歉，後又提起此事，饒是江櫻猜不透其中的具體聯繫，卻也能察覺到她的用意。

果然便見謝佳柔點了頭，絲毫不做掩飾的模樣，「她之所以會有當日之舉，實為我讓人暗下煽風點風，將主意暗示給了她。」

雖方才已有察覺，但現下聽她如此坦然承認並且說明，江櫻不免還是一陣驚異，當即皺眉問道：「我與謝姑娘素無仇怨，謝姑娘為何如此煞費苦心要毀我名聲？」

謝佳柔倒是沒有料到江櫻在聽到她的話之後，還能如此冷靜。

畢竟毀人及笄禮，實是一件太過陰毒之事。

也正是如此，她在做下這件事情之後，才會一直良心難安，最後接受了自己的過錯之後，決定親自向江櫻坦白道歉。

「實不相瞞，當初那段時日，我十分妒忌江姑娘。」謝佳柔原先倒是沒想過要將這些話說給江櫻聽，故而有一瞬間的停頓，卻還是繼續說道：「同為女子，江姑娘應當知道妒忌是一種怎樣的心境。而我彼時目光短淺，心胸狹隘，又因遭人欺凌，便生出了不該有的心思。」

當時做出那種舉動，一是因為嫉妒江櫻，二便是為了報復晉覓。

江櫻卻一時沒能聽的明白。

嫉妒？

恕她遲鈍，她當真沒有察覺到，面前這個氣質高潔脫俗的士族貴女，竟會對她有過嫉妒之心，甚至嚴重到險些扭曲了人格。還曾做出要毀她及笄禮的舉動——

這些都是她不曾得知的。

可眼下既知道了，卻又因是她主動坦誠告知的緣故，一時竟也沒有太多氣憤。

她隻慶幸，當時那位郭氏的舉動並未給她的及笄禮造成太大的影響——若不然，此時她大約是會控制不住，上前與這位表裡不一的士族姑娘動起手來的。

想到這種情形，江櫻忍不住笑了一聲。

謝佳柔微一皺眉。「江姑娘不怨我嗎？」

「怨你又有什麼用。」江櫻看向她。表情雖然平靜，卻也完全稱不上友好，隻道：「只是我此前不知道這些內幕便罷了。如今謝姑娘既如實相告於我，縱然時過境遷，可我也沒有辦法當做什麼都不曾發生過——謝姑娘若是因為此事壓在心裡始終良心不安，故而想以與我坦白的方式來減輕內心的愧疚感。也請恕我說不出既往不咎的大方話來。」

她或許可以不記恨，但也做不到無條件原諒。

謝佳柔聞言不由怔住。

她沒有想到。江櫻竟將她的心思瞬間看破。

的確，她的確是抱有減輕自己內心的愧疚的目的，所以才決定尋個機會跟江櫻坦誠的。

原先還不覺得有什麼，可經江櫻此言。她卻又意識到，這種行為確是自私的——因為她從始至終似乎抱有的都是讓自己從中解脫的想法，而非是……真的有多麼的覺得自己對不住江櫻。

若說真正意識自己錯了。竟是在此時此刻。

謝佳柔眼中一陣閃爍，望著面前態度不溫不火的江櫻。口氣難測地說道：「江姑娘委實聰慧。」

聰慧？

江櫻乍然聽到這兩個字，險些要沒繃住。

這可第一次有人用這個詞來形容自己啊。

「此事確是我犯下的過錯，不奢望江姑娘能夠就此原諒。」謝佳柔向江櫻說道：「江姑娘怨我也罷，我都無話可說——」

這還是她有生以來，頭一次放低姿態說出這種話來，可奇怪的是，她並不覺得有什麼難為情的。

「謝姑娘言重了。」江櫻最後看了她一眼，道：「姑娘暗算起讓人來真是好手段，若沒有今日之言，遲鈍如我這輩子怕是都想不到姑娘身上去——故謝姑娘的這份歉意我不願收，隻盼著謝姑娘日後不要再因一時情緒而將這手段暗下施加於我便夠了。」

話罷，也不待謝佳柔回答，便徑直轉了身，往來時的小徑上折了回去。

謝佳柔望著她的背影，竟一陣語塞。

在原地靜立了許久，直至江櫻的身影消失在視線當中，才略微回了神來。

片刻後，卻是情緒不明地笑了笑。

就方才江櫻臨走前那句有些孩子氣，卻又分外現實的話而言，算是讓她明白了一直以來縈繞在她心頭上的一個疑問。

鼎鼎大名的孔先生，究竟為何會收下一個商賈出身的孤女認作乾孫女。

這樣的小姑娘，當真少見。

稍一了解後，便也當真……令人厭煩不起來。

謝佳柔又站在原處冥想了片刻。

再轉回身打算繼續往前走去之時，卻驀地一驚，下意識地退了一步。

不知何時，宋元駒竟站在她身後！

「你是什麼時候過來的？」再見到這個多次與自己牽扯不清的人，謝佳柔竟有一瞬間的慌亂——慌亂於他是否聽著了她方才與江櫻的那一番對話。

她有勇氣對江櫻坦誠，卻似乎沒有勇氣讓更多的人知道自己不光彩的那一面。

尤其是他。

「剛來而已。」宋元駒微微一笑，道：「表姑娘放心，宋某雖然不敢自詡為君子，卻也絕不會無故探聽姑娘之間的私房話。」

謝佳柔聞言這才穩住了一些。

攏了攏衣袖，問道：「那你來此處做什麼？」

宋元駒往前走了兩步，隨著他的動作，有一股淡淡的酒氣撲入了謝佳柔的鼻中。

「站住！」謝佳柔忽然出聲道。

宋元駒兀自失笑，看著她道：「表姑娘為何一副避宋某如毒蠍的模樣？」

冪籬下，謝佳柔微微抿了抿唇，冷聲道：「宋統領有話還請直說。」

「也沒什麼大事。」宋元駒直直地看著她，口氣中含著三分笑意，道：「宋某不過是想跟表姑娘討回自己的東西而已——」

「胡言亂語。」迎上那道目光，謝佳柔沒由來地又是一陣慌亂，甚至生出了一種他的眼神透過了冪籬準確無誤地落在了她的眼中，要將她整個人都看透一般的錯覺，一時竟有些口不擇言起來：「你的東西如何會在我這裡！」

「表姑娘真是貴人多忘事。」饒是看出她的不自在，宋元駒的目光卻仍舊辦法不肯移動，他語帶『提醒』地說道：「表姑娘落水之時，在荷塘中，從宋某身上拿走了一樣東西，難道不記得了嗎？」

他竟是在說那隻荷包？！

謝佳柔大為震驚。

……那隻荷包本就是她親手所綉，陰差陽錯落到了他的手中，她還沒有質問他，他竟還反過來向她追討來了，這世上怎會有如此厚顏無恥之人！

可這些話，她作為一個士族女子，卻是萬萬說不出口的。

「我不知道宋統領指的是什麼東西，亦不曾見過！」謝佳柔錯開了面龐，不敢再與他對視片刻，話音剛落便轉了身要走。

宋元駒望著她近乎是倉皇的背影，眉頭倏地一皺，面上的笑意亦不見了蹤影，反而是一雙拳頭越握越緊。

他能感覺的到，那縈繞心頭的妄想，似乎並不只是他一廂情願的猜測！

不知是不是午間吃了些酒的緣故，他頭腦恍惚一熱，竟是大步追了上去，一把握住了謝佳柔的手臂——

「……你幹什麼！放肆！」謝佳柔大驚失色，大力地掙扎著，卻因怕驚動遊人，並不敢太過大聲，隻一雙含水的眸子冷冷地盯著宋元駒。

宋元駒卻無動於衷，反而手下的力氣更足了一些。

「你是不是想離開晉家？」他近乎急切地問道。

謝佳柔掙扎的動作即是一僵，怔愣了片刻之後，暗暗咬了咬牙，道：「宋元駒，你放開我！」

「原來表姑娘不單單知道我姓宋，還知道我叫宋元駒——」宋元駒面上神色似是一緩，眼底泛起了一層笑意，望著她不肯放手。

謝佳柔忽然有一種被人勘破心事的難堪與驚慌。

「我最後再說一遍……你放開我！」她的口氣甚至帶了些哽咽，顯是真的被嚇到了。

作為士族出身的姑娘，她做過最出格的事情怕就是夏日裡在自己的小院子裡褪去鞋襪將腳放入池水中了，何曾被一個力氣如此之大的男子如此近距離的禁錮住?

宋元駒將她的反應看在眼中，生出了幾分不忍來，手下一松，她的手臂便逃離了自己的掌控.

謝佳柔踉蹌地往前跑去。

「你若想離開此處……我可以帶你走！」

身後的人忽然喊道，口氣中再無平日裡的半分不羈，而是一片說不出的堅毅。

謝佳柔神色一凝，卻加快了腳下的步伐。

……

ps：新年新氣象~祝大家平安快樂~