「走吧，先找個地方吃午飯再說。」

鍾小荷帶著蛋蛋和突然到來的小葵，找了家平常習慣去的中式快餐店，給自己和蛋蛋點了合適的飯菜。

「一份菜肉小餛飩；一份宮保雞丁蓋澆飯，加個滷蛋。」她點好了轉身問小葵：「你吃什麼？自己隨便點。」

小葵站在餐牌前看了好一會子，最終也點了個宮保雞丁蓋澆飯，讓加兩個滷蛋。

「姐，我跟你不一樣，我整天幹活飯量大。」

「想吃什麼儘管再點。」鍾小荷隨意笑笑說。

「先這樣吧。」小葵在椅子上坐下，擺弄著筷子玩。鍾小荷見她低頭不說話的樣子，便也不多問，等著她自己開口。

小葵本來以為，鍾小荷有錢，自然會帶她去大飯店的，總得點上幾個像樣的大菜，沒想到來了這小快餐店，一時心裏有些不高興。她才剛剛才來呢，總覺得鍾小荷這是慢待她了。

「姐，你平常都這麼吃午飯嗎？」

「平常打包到店裏吃比較多。」鍾小荷說，「店裏忙，真沒太多時間磨蹭吃飯，你好不容易來一趟，委屈你了。」

小葵馬上說：「姐你客氣什麼，我是你妹妹，自己家人有什麼好客氣的。」

鍾小荷淡淡地牽起嘴角一笑。她們點的飯很快送上來，鍾小荷先去拿了個小碗，把小餛飩分到小碗裏吹涼餵給蛋蛋吃。小傢夥吃了幾個，又嚷嚷著要吃小湯圓，鍾小荷怕兒子挨餓，便又點了小碗的水果湯圓。

「姐，你在城裏真好，想吃什麼都有。」小葵說。

鍾小荷沒接她話茬，低頭吃自己的蓋澆飯。

幾次看見小葵欲言又止，鍾小荷專心吃飯，隻裝作沒看見。她如果估計的不錯，小葵這是「避難」來了，並且恐怕來了就沒打算走。

幾天前跟小鬆通電話，鍾小荷便聽說小葵最終還是把婚事退了。男方家本來覺著自家人品家境樣樣都挺好，婚事訂下了，鍾小葵要彩禮要衣裳什麼的也都給滿足了，男方自認沒什麼差錯，卻突然遭遇退婚，男方面子上過不去，心裏更是氣不過，自然要鬧一鬧，便把所有的損失一樣樣算給鍾小葵賠償，包括鍾小葵去男方家裏時來月經，讓男方妹妹給買的兩卷衛生紙也大大咧咧當著很多人的面算上了——哪裏還是錢的問題，分明就是故意羞辱膈應她。

鍾小葵跟李明英大吵一架，到底從李明英手裏要到了錢，賠償了男方家六千多塊錢，總算是一身狼狽地把婚退了。為此小葵跟李明英鬧得很僵，在村民老少嘴裏還落了不好的名聲，簡直就成了村民眼中「作女」的代言人。可以預見，往後真沒人敢輕易給她找婆家了。

除非，換個地方？

風口浪尖的鐘小葵出門都怕人指指指點點，索性就包袱款款，跑來找鍾小荷了。她先到了第一家店，店員告訴她老闆去第二家店了，便又一路找過來。鍾小葵心裏挺高興的，鍾小荷開了兩家店呢，有錢，有房子，還雇著好幾個店員，怎麼不能讓她在這城裏依附著站住腳？

「城裏真好，比那鄉下可好多了，城裏人一個個穿的都洋氣，隨便一條小街就比咱鎮上熱鬧。」吃完飯，鍾小葵跟鍾小荷走在回去的路上，看著繁華的城市嘖嘖不絕。

「鄉下有鄉下的好，城裏有城裏的好。」鍾小荷說。

「姐，你看你在城裏過得多好。」

鍾小荷說：「都一樣啊，人只要自己肯努力，什麼地方都照樣過得好。」

鍾小葵拐彎抹角，很希望鍾小荷能接一句，說城裏好你就多住幾天，或者說城裏好你就別走了，可鍾小荷就是不接她的茬，甚至都不問她突然跑來有什麼事，叫鍾小葵心裏又憤悶又著急了，彆扭了半天，小葵隻好說：

「姐，那什麼……我看你一個人管兩家店，也挺辛苦的不是？我這趟來，就不打算回去了吧，我在這兒給你幫把手，怎麼也比你雇外人強得多。」

「我不是不讓你來。」鍾小荷十分平淡地說，「你來了，家裏超市怎麼辦？小松已經說了，往後你在超市的工資，都交給你自己，不用給媽了。」

「我不想呆在家裏了，姐，我們是一家人，我還不是投奔你來了嗎，我能幫你看店，能幫你帶蛋蛋，家裏那超市小松自己也能行，再不然，讓媽去超市幫忙好了，媽她一個人，身單力薄的，在家裏她也種不了幾畝地，收入低白挨累，咱們總得多體貼媽。」

這倒成了她的體貼了？鍾小荷說：「小松一個人在超市肯定不行，吃飯上廁所的工夫都挪不開，媽她不識字，你讓她在超市能做什麼？」

「她幫著看一下，她不識字算個小帳還是能算的，再說那不是還有小松呢嗎。」鍾小葵厚著臉皮說：「我不管，你是我姐，我是你親妹妹，我來了你總不能趕我走，我反正行李都帶來了，你不拉扯我一把你忍心嗎？」

鍾小荷無語，這個小葵，怎麼感覺跟前世她那個總跟她要東要西的妹妹一個魂兒？虛榮得要命，整天幻想著過上錦衣玉食人上人的日子，卻隻想坐享其成，莫名其妙生了公主的病，總覺著全世界都該遷就她，卻偏偏沒生公主的命。

鍾小葵一直都還覺著小松這個弟弟不錯呢，年紀雖然小，卻懂事暖心，也肯努力，十分踏實肯乾，怎麼鍾小葵偏偏是這副樣子！難不成——她註定就沒有好姐妹的緣？

鍾小荷也沒搭理她，就匆匆回到店裏。

剛回到店裏，鍾小葵正在店裏四處轉悠參觀呢，鍾小荷接到了李明英從鎮上打來的電話，說小葵來找她了。

「已經來到了，剛吃完飯。」鍾小荷說。

「我沒答應她去，她非跑去了。要不……你看看能不能給她找個事兒乾？這個丫頭，我也給她氣得半死，可你說再孬也是我閨女，鼻子臭也不能割掉扔了，她再呆在這李花鎮，是個人都嫌她眼高心傲，估計很難找個像樣的婆家了。在你那兒避避風頭，說不定還能找到合適的……」

「媽，你覺得給小葵找個什麼樣的合適？要到什麼程度她就能全滿意了？」鍾小荷悠悠問道，人心無足進，小葵她想要的，實在不是她能達到的。

「那個……她也就是不想打莊戶，你好歹給她找個事情乾，隨她自己去吧。手心手背都是肉，我總不能真不管這個閨女。」

「行，我知道了。」鍾小荷說，「她想留下也行，我總不能把她丟到大街上去。不過媽，她留下就得聽我的，服我管，還有，你也該凡事拿些主見，你一味遷就只會讓她陷進去更深。我這邊的事情，尤其關係到小葵的，你還是別多摻和，行嗎？」

鍾小荷放下電話，盯著電話思索了片刻，便把小葵叫來了。

「媽給我打電話了。你想留下也行，可我這店裏四個店員，已經足足夠用的了，我給你另找個工作吧。」

「做什麼？」小葵馬上問。

「我能找的，按你的初中文化，無非就是服務員、店員、勤雜工或者保姆，你自己想做什麼？」

小葵一聽，嚅嚅半天，拉著鍾小荷的胳膊說：「姐，我就想跟你一塊乾，你是我姐，我不幫你幹活，還能去幫別人？你是老闆，店員真多了，反正也不能多你親妹妹吧？」

言下之意，多的是別人了？鍾小荷說：「這些店員跟我一起開店，很努力很用心，沒犯錯沒偷懶，哪一個我都很珍惜。你真非得要留在我店裏也行，我就算多用了一個店員，不過我這當姐的話說在頭裏，你在店裏就要好好乾，一切跟別的店員一樣，服從管理，行不行？」

小葵一聽能留下，立刻就說：「那當然，我肯定好好乾。」

「既然你同意，我把相關事情跟你說一說。店員每個月工資三百，另外按月收益給你們利潤提成。」

「才三百？」小葵一副壓根不信的樣子。

「就是三百，不信你自己問她們，大超市的底薪也才兩百八呢。隻好好好乾，不出什麼差錯，她們加上月底的提成，每個月最少也能拿到五百塊錢以上。」

鍾小葵愣了愣說：「那我在超市還六百呢。」

「要不你回超市？」鍾小荷立刻就追了一句。見小葵不吱聲了，鍾小荷笑笑說：「你是我妹妹，在超市裏就你跟小松兩個，我給你們開的工資，比鎮上的機關幹部也不低。但這店裏卻不一樣，還有別的店員，大家都看著呢，誰也不能搞特殊化。」

「那……行吧。」鍾小葵低著頭說。

「在店裏大家都得服從店長管理，店長是小張，回頭我介紹你認識一下。」

小葵瞥了她一眼，垂下頭沒吭聲。鍾小荷開店，她是老闆的妹妹，卻要服從旁人的管理，想想真窩屈。可她自己答應了服從管理，卻又沒法反駁，心裏不禁生起了悶氣。

「還有，店員我都不包食宿的，你來了，我總得照顧點兒，不過我的房子遠，地方也不大，你要按時上班來回也不方便，恐怕不能叫你去住。」

「那你自己平常怎麼上班？」小葵反問。

鍾小荷輕笑：「我是老闆，自己帶個這麼小的孩子，兩家店我都得去打理，自然沒人要求我按時上班。」

「那你讓我怎麼辦？」小葵煩躁的口氣。

「你可以自己租房子，她們四個店員，有兩個是當地人，就住在不遠，還有兩個就在後面的小區租房子，你可以跟她們商量一下一起合租，房租我每月給你補上。」

「你自己住著新房子，你讓我租房子住？」小葵終於翻臉了，沖著鍾小荷說，「姐，我好歹是你妹妹，哪有你這麼不留情分的！」

「我要是不留情分，我就不會留下你了，更不會給你貼補房租。」鍾小荷本著臉說，「小葵，你是我妹妹，只要你自己心態端正，我哪能不照顧你？姐這麼做也是為你好，只希望你哪天能自己明白過來。」

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鍾小荷跟小葵的談話，就在店裏進行的，幾個店員自然也聽得清清楚楚，鍾小荷就是想讓店員們知道，不必因為小葵是她妹妹就不同對待。

她自認不是冷情的人，小松她願意盡心幫，那是小松自己願意努力，可像小葵這樣，一味幫她只會更害了她，長此以往也難免給自己養怨。

鍾小荷把小葵安排在第二家分店，交代了店長幾句，自己便轉身去忙了。所謂的忙——今天是星期六，浩浩不用上幼兒園，她跟陶敏約好了帶倆猴孩子去公園劃船。

帶孩子劃船，這事自然比開店掙錢重要，錢可以往後再掙，兒子卻只有一個童年。這大約也是鍾小荷跟陶敏很合拍的地方了。浩浩上幼兒園，都是陶敏自己接送的，於是上班遲到，下班早退，各種摸魚各種滑頭，她自己每每跟鍾小荷講，鍾小荷都忍不住要笑。

「標準的機關作風，你就不怕有人揪你的小辮子？」

「有什麼辦法？我爸媽住的遠，整天也一兜子事情，公婆還在千裡之外呢，又沒人幫我看孩子。」陶敏理直氣壯地說：「誰家沒有孩子？誰家孩子沒小過？難不成那些當領導的，家裏孩子一生下來就一下子長大了？」

也幸好就是個清閑的機關單位，上班看報喝茶水，不然還真難想像。鍾小荷笑著說：「反正你那個單位就那樣了，大家一起快樂摸魚。」

「可不是嘛，我不摸魚，還不是閑閑坐那兒等下班？我又沒多大野心，沒想過拚命往上爬當什麼女領導，我還沒老到泡機關等退休呢，都呆膩了。我乾脆跟你學著，辭職下海撈大魚算了。」

陶敏做了個雙手握拳的手勢，看上去雄心勃勃，不過鍾小荷知道，她也就是說說，過過嘴癮罷了。機關單位畢竟是很多人擠破頭想進的，劉明楊已經辭職了，出於「穩定」的考慮，陶敏自己首先就不會輕易辭職，再說她父母肯定是拚出老命來反對。

兩個女人劃著船，倆寶貝都穿著小救生馬甲，坐在船邊上撩水玩，嘻嘻哈哈地鬧個不停。公園這小湖裏的水很清澈，偶爾見到一群小魚苗遊過來，兩個寶貝就興奮地大叫。

鍾小荷想起蛋蛋曾掉進荷池的經歷，真慶幸孩子小忘得快，沒留下什麼心理陰影，現在來劃船，小傢夥玩得多開心呀。

「你倆小心別掉下去，掉下去就下餃子了，我們才不稀罕撈你們出來。」陶敏故意說。她話音剛落，浩浩就大喊：「劃完了船去吃餃子，我要蝦肉餃子。」

「嘖，小嘴可真刁。」陶敏說，「蛋蛋你呢？」

「蝦肉餃餃。」蛋蛋馬上贊同，想想又繼續追加：「還要小肉丸，還要栗子餅，還要大蛋糕……」

哎，倆小吃貨啊。

「劃完了船，咱們去吃竹蓀鵝去。」陶敏笑嘻嘻對鍾小荷說，「我知道一家新開的竹蓀鵝，很夠味兒的，他家那個鵝頭可香了，鵝胗也很好吃。」

原來大吃貨在這兒啊，鍾小荷大笑，忙說：「好啊，晚飯一起去吃。」

「把臧傲他們也叫上吧，我有飯吃了不回去，他跟名揚還不得挨餓。」

鍾小荷一想，陶敏和劉明楊一家三口，加上她和臧傲，再帶個蛋蛋？成什麼了！鍾小荷笑笑說：

「就咱倆帶孩子去吃吧，女人孩子小聚，別讓他們摻和，大男人喝什麼竹蓀鵝湯，女人喝了才滋潤呢。我看他們三個整天混在一起，讓他們自己隨便吃點好了。再說你這主婦也太稱職了，他們男人自己就不能做飯？」

臧傲在劉明楊家住了這麼久，陶敏哪能不知道臧傲自己會做飯，劉明楊就算廚藝笨了點，臧傲從小自理，弄的飯菜起碼還是能吃的。

好吧，她居心叵測還不行嗎？

「真是皇帝不急太監急。」陶敏嘀咕了一句。有些玩笑，她可沒少在這兩位跟前明示暗示，人家倆怎麼就沉得住氣？