沒過多久，大部分洞口已被「封堵焦岩體」重新封堵，隻留下邊緣一圈縫隙還有岩漿，防護氣罩只是在邊緣處防止岩漿流入。又過了很久，「封堵焦岩體」已經比當初開封前的位置還要低了，可依然無法停止降下，因為其邊緣受損，必須向下至更狹窄的洞壁處。

洞內的空間越來越少，連空氣也變得越來越稀薄，人們不禁開始擔心起來，現在的狀況看起來還不如熔岩穹頂時好。黑暗的地洞內，只有頂壁一圈暗紅色的熔岩火光，這個暗紅色的環透出一股可怕的感覺。

這時，優嘯似乎清醒了過來，急叫道：「停！快停下！我們已經到達熔岩洞府的位置了，不能讓『封堵焦岩體』再下降了，也許石橋那端我曾經出來的隨洞口是我們唯一的希望了，雖然它現在被封堵上了，但它可能是我們最後的……」

「沒錯，李老！」顏九葉和李老立刻停止了「封堵焦岩體」的下降，「我們就讓它停在這個位置，希望介面能儘快凝結。」二人又苦苦支撐了很久，暗紅的光圈已經消失，「應該已經固定住了吧？」李老試著降低了控制力度，可隻停留了幾秒鐘，「封堵焦岩體」又是一沉，邊緣再次裂開，血紅的熔岩瞬間流出。眾人嚇得一身冷汗，離石橋隧洞的頂部隻一線之遙，「封堵焦岩體」才停了下來。它的自重畢竟太大，要想牢固的凝結在洞壁內，要麼在狹窄處卡住，要麼等邊緣縫隙中所有的熔岩徹底冷卻凝固。顏九葉情不自禁的說了句：「唉，要是凌冰還在就好了。」

說者無意，聽者有心，這一句讓優嘯心裏很不是滋味兒。

又過了很久，李老已滿頭是汗。這時，一直手扶洞壁的瓶子對他道：「應該可以了，已經超過百分之九十五凝結。」

「好！」李老慢慢降低控制力度，「封堵焦岩體」果然已經穩固的與洞壁連為一體。

瓶子接著道：「但是，……」所有人聞言嚇了一跳，「……我發現石橋隧洞的內部也已經完全垮塌，恐怕很難出去！」

顏婷婷拍著胸口道：「哎呀，拜託，你說話能不能快點兒，剛才我還以為你要說什麼但是呢！嚇死了！隨洞裏坍塌一時也要不了命，從長計議吧。」

大夥兒為了休息，又一次降落在了洞底的岩石碎塊兒上。眾人一邊休息，一邊漫無目標的尋找可能的生路。

時間一點一滴的過去，生路並沒有找見，可稀薄的空氣已經讓昏暗中的人們情緒低迷、思維遲緩。「實在不行，只有硬拚著從熔岩或者山體裡沖沖看了，總不能在這裏坐以待斃吧！」這是大多數人現在的想法，可是顏九葉心中卻惦記著另外一種可能的來臨。

沉悶的空氣再一次被洞體的震動打破，黑暗中大家朝聲音的源頭望去。高處的石橋，被隧洞口鑽出物體上的兩盞探照燈打的雪亮，在對面遠處的岩壁上投下大大的影子。

「終於來了。」顏九葉微笑道。

李老高興地大聲道：「是b計劃的盾構！咳-咳--」也許是太激動了，他咳嗽了兩聲。

顏婷婷、優嘯、所有人都興奮地叫著：「太好了！得救了，得救了！」但咳嗽聲不在少數，還有很多人已經沒有力氣高聲歡呼。

大家相互攙扶著，紛紛向石橋隧洞口的盾構飛升而去。盾構車上有獨立的通訊輔助系統，在恢復通訊取得聯繫後，車門打開，裏面的操作人員驚喜地迎了出來。把顏九葉、顏婷婷、心象禪師和優嘯迎進了盾構艙內。可是李老、瓶子、錢百渡、趙歐蘭、方達和其他人卻站在門外，離盾構還有一段距離就不肯前進了。

顏九葉問道：「你們為何不進來？」

站在前面的李老對盾構門內的顏九葉道：「我們這些人，都已深受核輻射汙染，還是自己從盾構打通的隧道走回去吧！你們先回去，不用擔心。」然後微微一笑。

顏九葉急道：「既然這樣，你們就更應該乘盾構車早點兒回去，好儘快接受治療啊！沒關係的，快上來吧！」

「咳-咳--，絕對不行，這樣一定會影響到盾構艙內的其他人的！」李老和身後的其他人堅決道。

可顏九葉同樣堅決地說道：「我絕不會把你們扔在後面，都上來！這是命令！我會用防護氣罩把你們隔離起來，這樣就可以了，沒問題的！」

李老還要說些什麼，顏九葉打斷他道：「不要多說了，快上來吧！」然後發動防護氣罩，把艙外的所用人包在裏面。眾人感動的望著社長，一個個全部進入盾構艙內。

盾構車飛快的反向穿行在暢通的隧洞內，不到半天就回到了山體外的入口處。一行人迅速回到集結地，對受到核輻射汙染的人員進行緊急醫療處理。但是在回到自由社總社後的一星期內，除了李老和瓶子脫離生命危險繼續治療外，其他人員全部死亡！因為他們都有大面積見血的皮肉傷口，核輻射已經嚴重侵害到身體的內部組織。之後，自由社在總社的墓地中為他們舉行了莊重而低調的葬禮。

這個噩耗對其他自由社成員造成沉痛的精神打擊，一方面是感情上的；而另一方面，自由社僅存的精銳力量也凋零殆盡。近幾年來的嚴重消耗，已經把自由社原本結構豐滿、合理的強大精英團隊毀掉了。新生力量又不足以擔當目前嚴峻的災難形勢，和複雜環境。自由社的人才青黃不接，在這次損失慘重的行動之後尤為凸顯。

雖說這次「熔岩洞府」之行除了能證實一些情況外，沒有任何實質性的收穫，但只要隊伍在，還可以根據現有的六塊「輔助天極明石」去找到三分之二的「界石」。可現在精英高手損失殆盡，剩下三塊「界石」的線索也斷了，這讓本以為顯得明朗的情勢遮上了一層烏雲，「自由結點」似乎又退回了濃霧深處。

這些讓回來後的顏九葉煩惱不已，終日除了要打理總社的各項緊急事物，就住在醫院，守著病情尚未穩定的李老和瓶子。顏九葉的情緒極為低落，人一下子好像老了許多。

而且，就連作為新生力量的優嘯也在回來之後大病了一場！這時最累的人就數顏婷婷了，她要兩頭擔心，兩頭照顧，可真是不容易。

其實，優嘯的病還是心病。數月的險境刺激，連續強烈的精神壓力，凌冰的死種下病根，熔岩洞府之行中大量同伴的死去激發了病情。他對自己不滿、自責；傷心；疑惑不解。本已開始獲得自由的身心，再次背上了各種負擔。

這一天，天氣格外晴朗，讓人神清氣爽。優嘯的身體已經恢復，但還是一個人呆坐在房間內。顏婷婷歡快的聲音從門外傳來：「優優，開門！是我。」

優嘯為她開了門，眼神中比以往多了一份感激，「哈，你來啦！婷婷，進來坐吧。」

可是顏婷婷非要把優嘯拉到花園大樹下的長凳上，說是這裏空氣新鮮。

坐下後，優嘯直截了當的問顏婷婷：「找我有什麼事嗎？」

顏婷婷假裝失望地說：「難道沒事就不可以來找你玩兒嗎？！」

「哦，當然可以，當然可以！呵，不過你還是快說吧。你也知道我最近總是心不在焉……」

顏婷婷舉起小拳頭，恨不得敲他腦袋一下，嘟著嘴道：「好吧，那就不跟你繞彎兒了。現在社裏的情況你也知道，人手不夠，尋找『界石』的任務多數是要落在我們這些人身上了。」

優嘯並沒感到驚訝：「嗯，這我明白。你是要讓我準備跟你一起去尋找『界石』吧。」

顏婷婷「嘻嘻」一笑：「你猜錯啦！你還記得上次我們在山成完成的第二個隱性任務吧，完成尋找『天極明石』的s級任務後，我不是說得到了一個對我很重要的獎勵嘛。」

「嗯，我記得這事。到底是什麼獎勵呢？」

「是尋找『美人脂』的方法！『美人脂』是一種非常珍貴和神奇的古玉！我現在要儘快去找到它！你也應該還記得答應過我，要幫我做一件事的噢！不許推脫！」

優嘯吃驚道：「當然記得！可是你現在竟然不是讓我幫你一起尋找至關重要的『界石』！而是去找一種叫什麼『美人脂』的古玉，雖然女孩子愛美是很重要的，可你不是說當下沒有比找到能打開『自由結點』的『界石』更重要的了嗎？！」

顏婷婷並沒有生氣，反倒微笑著說：「我很高興你還記得打開『自由結點』的重要和急迫。但是眼下，我更想先得到『美人脂』！並不是因為它可以讓我變得更美，我好像不需要變得更美了吧！」優嘯額頭流汗，他真不明白這小丫頭在想什麼。雖然有「美人」兩個字，但第三個「脂」字還是讓優嘯感覺不太舒服，好像隱約有那麼點兒擔憂。

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