雖然心中對范老先生的天真不以為意，但曹聰術士偶爾想起范老先生暢想的前景，心中也不免有一點小小的期冀。於是難得的，在下午上課時他主動提到了數百年前的黃金時代。

從神州到荒州、從星器到術士……曹聰講的是心潮澎湃，一眾學生猶如聽神話故事般目瞪口呆。事實上，聖域黃金時代對他們而言也確實是神話故事。無論是腳下的大陸漂浮在海上，還是漫天飛馳的鐵玄鳥，都遠遠超出一眾學生的想像。

見曹聰術士意猶未盡地住了口，有人怯生生地舉手發問：「那現在那些鐵玄鳥都在哪裏呢？」

曹聰正要回答聖域，突聽得坐在窗口邊的小胖子驚呼起來：「鐵玄鳥！」

教室內的目光瞬間被吸引過去。曹聰眉頭微皺就要訓斥搗亂的小胖子，巨大的陰影自窗前掠過。他下意識朝著窗外望去，一艘外表塗裝成黑色怪鳥的飛空艇正低空行駛，緩緩越過學院上空。

「郭嵩燾術士？」

曹聰喃喃自語。那艘怪異的飛空艇讓他想到了飛空艇的主人四階術士郭嵩燾，吃驚之餘不免生出巨大的疑惑。莫非是郭嵩燾術士來了霍林河？可郭嵩燾術士作為聖域長老會成員怎會輕易離開聖域？他沒了講課的心思，出門喚來弟子幫其繼續上課，自個匆匆去尋李流光，想知道到底怎麼回事。

……

同樣想知道怎麼回事的還有正位於飛空艇上的三階術士郭向明。

身形高大的中年男子站在寬敞的瞭望台前，不需要千裡眼便已能看清腳下這座城市。包括城市中生活的各色人等，甚至是他們臉上的表情。沒有畏懼、沒有崇敬，地上人群看到飛空艇的反應只有好奇。而這點好奇甚至都不足以影響到他們的正常生活。人來人往的街上，人群只是偶爾抬頭看一眼，連駐足聚在一起討論都不曾見。

「你覺得我們會不會走錯路到了大唐邊鎮？」

三階術士，出自聖域鄭家的鄭鵬池走上前來，狐疑地盯著下方問道。

郭向明擺弄著手中的儀盤，一向堅定的心也產生了動搖。從在千裡眼中看到這座城市開始，飛空艇上的眾人就不得不面對一個問題：腳下的城市位於哪裏？

一天前，他們依著星圖從聖域千裡迢迢抵達了安北聖壇。結果被駐守聖壇的安北軍告知「聖壇」已被小郎君帶到了霍林河。霍林河在哪？一番詢問後總算知道了霍林河的方向。怕他們尋不到，被喚來問話的安北軍還特意表示小郎君在霍林河建了一座城市，只要路過便能看到。

鄭鵬池聽過後，當時臉上便不加掩飾地露出了譏誚的笑容。他徑直跟郭向明說，看來李流光野心不小，莫不是打算效仿協會創建第二個協會？不過李流光術士的眼光卻差了些，協會當初依託長安，天時地利人和還耗時上百年才建完。李流光術士沒得倚靠長安不說，還挑了個荒無人煙的落腳點，怕不是真以為有個聖壇便能為所欲為？

郭向明雖不至於像鄭鵬池這般刻薄，但心底其實也是認同鄭鵬池的。安北聖壇啟動才多久的事，便是李流光想要效仿協會行事，也不是一兩天就能做到。哪怕他背靠協會，但無中生有要在草原建座城市，也不是那般容易的，所需人力、物力更是不可計數。隻短短幾個月的話，他更傾向於李流光術士建了一處聚集地。被凡人以訛傳訛說成了城市。

考慮到他們本就不知方向，夜裏更怕錯過霍林河，因此眾人便在雲中城歇了一晚上，第二天循著指引前往霍林河。結果沒找到霍林河不說，反而到了一個陌生的城市。

對上鄭鵬池疑惑的視線，郭向明苦笑道：「星圖顯示我們的方位沒錯。不過我們第一次走這條線路，也可能錯過了霍林河，直接到了大唐境內。」

「安北聖壇的人該死，竟是指錯了路。」

鄭鵬池惱怒道。他不能對著面前的郭向明發脾氣，很快將心中的惱怒轉為對下方城市的不滿，刻薄地評價說：「這便是協會教化之地，全無對術士的敬畏。不怪大唐皇帝跟協會眉來眼去，不將聖域放在眼裏。」

他語氣憤憤，郭向明只是配合著點頭，對此並不發表言論。鄭鵬池的想法代表了聖域絕大部分高階術士的觀點。他們認為是協會對大唐皇帝的態度太過軟弱，以至於大唐皇帝得寸進尺，試圖挑戰聖域的權威。但郭向明一直跟在老師郭嵩燾身邊，知道老師對此說法一向嗤之以鼻。認為與其說是協會軟弱，不如說是聖域實力衰退，已無法像早期那般干涉朝政。

見鄭鵬池術士說完，郭向明眼神示意，一旁伺立的弟子恭敬上前。他吩咐道：「找個地方停下，問問這裏主官是誰？讓他們尋些新鮮食材來，順便問問去霍林河的方向。」

弟子躬身退下，郭向明客氣地看向鄭鵬池：「您要不要先去休息一下，今天我們怕是趕不到霍林河了。」

「也好。」鄭鵬池點點頭正要回艙室，轉身便看到四階術士郭嵩燾大步走來。

「郭嵩燾術士。」鄭鵬池問候道。

「老師。」

郭嵩燾沖兩人點點頭，視線掃過下方的城市，面露疑惑：「我們到哪裏了？」

郭向明羞愧道：「弟子尋錯了路，可能到了大唐邊鎮，具體是哪裏要問問當地人。」

「大唐邊鎮？」郭嵩燾負手立於瞭望台前，略作打量突然道：「大唐如今正跟回鶻交戰，邊鎮俱都落入回鶻手中。你看下方像是經過兵亂之地嗎？」

郭向明同鄭鵬池同時一愣，兩人雖然知道大唐和聖域正在交戰，但對生活在聖域的諸多術士而言，遠方的戰火和他們全無關係，僅僅只是宴會上一則挑起話題的消息。具體到交戰細節，誰會花時間關注呢？

「不是大唐邊鎮？那這裏是哪裏？」

郭向明同鄭鵬池一臉懵然，感覺到飛空艇緩緩落在了地上。不一會的功夫，之前退下的弟子面色古怪地跑回來，小聲道：「老師，我問過當地人了，他們說這裏便是霍林河。」

「什麼？」

……

一直到飛空艇降落，被三階術士程彥中迎上車，剛到霍林河的一行人都還未回過神。不是說安北聖壇地處草原，周圍荒無人煙嗎？不是說霍林河只是一處小小的落腳點，什麼都沒有嗎？

那眼前這座城市是什麼？

想到自己之前的反應，郭向明不由苦笑。真是應了老師那句話，待在聖域久了，習慣了坐井觀天，連眼界都變小了。他抬頭尋找老師的身影，結果正對上鄭鵬池術士那張陰晴不定的臉。顯然比起他來，鄭鵬池術士更覺丟臉罷。

郭向明裝著什麼都沒看到移開視線，忽聽得老師問：「這輛車是章家生產的罷？」

章家？郭向明愣了下，慢半拍地反應過來，他們乘坐的蒸汽動力車似乎出自聖域章家。果然，程彥中點點頭，含笑道：「霍林河不久前通過范茂學術士向章家下了一筆訂單，第一批五輛車不久前剛送達。倒是趕巧了，不然從這裏到工坊要走不短一段路。」

「工坊？」郭嵩燾挑著感興趣地問。

「是李流光術士的實驗室。」程彥中耐心道，「董元集術士、范世傑術士、曹聰術士等也住在那裏，一應生活實驗還算方便。」

「董元集是顧柏義的弟子，范世傑是聖域范家人？」郭嵩燾若有所思地問。至於曹聰，沒聽過的名字便不值一提。

程彥中輕笑點點頭。

一旁聽著的郭向明心中暗暗吃驚。他跟著老師來安北聖壇之前，僅是聽說這裏和楊館術士有關。可這一眨眼的功夫，顧柏義術士、范茂學術士、還有聖域章家竟是都和這裏扯上了關係。算上楊館術士，已經有四位四階術士了。這還不說程彥中、董元集等幾位三階術士。

他下意識看向老師，發現老師臉上也多了份凝重。再看一旁面帶笑意、似毫無察覺的程彥中，他心中忽的一動，程彥中術士是故意這般說的，就是為了說給老師聽。

轉念他恍然，老師來安北的目的不明。程彥中術士，不對，應該是協會約莫有些擔心，但又不好自個出面，所以便將這幾位四階術士擺在明面，警告老師的意圖更多一些。

他自以為猜到了其中內情，嘴角剛要翹起，老師冷不防又問了句：「那是何物？」

郭向明下意識順著老師的視線朝外看去，便見著一根黑色的圓柱立於道路一側，圓柱的上方是一座八角造型的玻璃器物。他剛要心中猜測這是做什麼用的，程彥中已給出了答案：「路燈。」

「路燈？」

顧名思義，郭向明隱約猜到了圓柱的用途。隨著車輛駛過，道路兩側每隔一段距離便會出現程彥中口中的路燈。莫不是整個霍林河都遍佈路燈？郭向明腦海浮現這個念頭，第一反應是晚上點燈也太過麻煩了。但不其然間他想到了《聖域通報》上看到的一篇文章，整個人吃驚地看向了程彥中。

郭嵩燾顯然也想到了同一處。

「我記得《聖域通報》上一期有一篇關於煤氣照明實驗的文章，你們已試驗成功做出實物了？」

程彥中矜持地點點頭。

郭嵩燾的視線饒有興趣地落在外面，突然道：「停車，挖個路燈出來我要看看。」

程彥中：「……」

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晚安，麽麽噠(づ￣3￣)づ

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