褚慕卿道：「皇上削藩用以對付外敵的想法並沒有錯，但皇上可有想過，幾位藩王皆不是泛泛之輩，若實行削藩，引發幾位藩王對朝廷不滿而舉兵造反，那我朝便內外受敵，才是得不償失。」

范有誠不屑，「王爺，下官方才提議皇上削藩，並非要皇上一次將幾位藩王一同撤去，而是循序漸進，一步一步慢慢來。」

褚慕卿用眼角瞥了一眼范有誠，「那國舅大人不妨說說，如何循序漸進？」

范有誠對龍座上的皇帝拱了拱手，「皇上，臣以為，可以先從陵王下手。」

褚瑞宏與范有誠一唱一和，「愛卿大可說得詳細些。」

范有誠看了褚慕卿一眼，「攝政王與陵王乃是同胞兄弟，情誼自然要比其他藩王深厚，若是攝政王出面勸說陵王，陵王念及兄弟情誼，必定會心甘情願交出兵權。」

褚慕卿蹙起眉，褚瑞宏看著褚慕卿的臉色，心情大好，「此計甚好，攝政王以為如何？」

「臣以為削藩之事不可操之過急，待西北戰事平定，國泰民安之時再來考慮不遲。」

范有誠道：「攝政王該不是念在兄弟情誼，所以才不忍心削藩罷？」

褚慕卿勾起唇角，「國舅大人誤會了，本王一心為朝廷，向來公忠體國，又怎會因念及兄弟情而不顧江山社稷。」

范有誠眯起眼睛，「既然如此，那攝政王為何要阻止皇上削藩？」

「本王說了，此時朝廷受外敵侵犯，若再起內亂，必定招架不住。國舅大人提議循序漸進，但國舅大人可曾聽過風聲鶴唳草木皆兵的典故？」褚慕卿頓了頓，唇角勾起一抹笑，「即便不是同時撤去藩王，但其他藩王聽到削藩的風聲，必定會有所警惕，保不齊還會先發製人。」

此時，武官一列的呂程慶出列道：「皇上，王爺所言極是，如今西北戰事未平，萬萬不可引起內亂。」

另外兵部侍郎也出列道：「臣也贊同攝政王之說。雖然削藩不一定引發藩王造反，但此時外亂未平，不可冒此大險。」

陸陸續續幾位官員都站出來贊同攝政王，褚瑞宏和范有誠對視了一眼，隻好作罷，削藩之事挪後。

下朝後，褚瑞宏讓人傳范有誠和韓子簫到禦書房來。

范有誠道：「皇上，以臣來看，那攝政王反對削藩，表面說得冠冕堂皇，內裡不過是想包庇陵王，保存他的實力。」

褚瑞宏呼出一口氣，「朕當然也曉得他想包庇陵王，但他所說的確在理，文武百官個個贊同，朕也無可奈何。削藩之事，還是往後推罷。」

「皇上，削藩會惹怒藩王沒錯，但陵王與攝政王兩人若是聯手，對朝廷也是極為不利啊！」

褚瑞宏兩面擔憂，眉頭緊鎖，看向韓子簫，「子瀟，你以為如何？」

韓子簫拱了拱手，「回皇上，微臣以為，削藩之事應當從長計議，當務之急是對抗外敵。」

褚瑞宏點了點頭，「現下確實該以外敵為重，但攝政王，朕不得不防。這些日，你可還探聽到了什麼？」

韓子簫遲疑了片刻，這些日別說是探聽，連靠近攝政王都難，「微臣失職，這些日一無所獲，請皇上責罰。」

褚慕卿嘆了一口氣，「這並不怪你，你還是繼續接近攝政王，若是探聽到攝政王與陵王私下有所來往立即向朕稟報。」

「是，微臣領命。」

褚瑞宏看了看他，再看了看范有誠，道：「朕這裏沒什麼事，舅舅先回府罷。」

范有誠拱了拱手，「臣告退。」

等范有誠一走，褚瑞宏與韓子簫來到偏殿，偏殿裏頭掛了幾十張美人圖，皆是名門望族府上的千金。

韓子簫看著裏面懸掛的秀女圖，有些詫異，「這……」

「朕前日不是與你說了要你來陪朕挑麽，這麼快就忘了？」

韓子簫輕笑一聲，「不是，只是微臣恐怕與皇上喜好不同，怕給不了什麼意見。」

褚瑞宏握住他的手道：「子瀟眼光獨到，朕信得過。」

兩人從第一幅看起，一幅一幅看過來。看到最後一幅，褚瑞宏問：「在這些個綉女中，子瀟最中意誰？」

韓子簫垂頭，「這些綉女皆是皇上的人，微臣不敢與皇上奪愛。」

「你喜歡哪一個，說便是，朕恕你無罪。」

韓子簫抬起頭，在房裏逡巡了一邊，指著一副站在桃花樹下的身穿青衣的女子，道：「微臣覺著大理寺左少卿林和旭之女如花似月，秀麗端莊，世間難得一見。」

「朕一路看過來，也覺著不錯。」褚瑞宏道，隨即勾了勾唇角，「只可惜，大理寺左少卿一向唯攝政王是從。」

韓子簫立即明白褚瑞宏的意思，便指著國舅爺范有誠的千金道：「范大人的千金範鈺瑩粉妝玉琢，也是一代佳人。」

褚瑞宏看了看，「她倒是深得母后喜歡。」

韓子簫閉口不言，褚瑞宏身為帝王，雖然后宮佳麗三千，但立妃納後需得謹慎，否則便會禍及朝堂。褚瑞宏如今正是壯大自身收買人心的時候，攝政王身邊的官員千金註定不得待見。即便有幾人納入后宮，也只是做做樣子，品級也不會高到哪裏去。

褚瑞宏看著韓子簫，「既然子瀟喜歡林和旭之女，那朕就當一回媒人，將她許配給你如何？」

「這……皇上，萬萬不可。」

「有何不可？」褚瑞宏道：「如今朕身邊沒幾個可用的人，你處處為朕著想，朕給你一點賞賜又如何？」

「微臣未能為皇上解憂，實在慚愧。」

「你我之間何必說這般客套的話。」褚瑞宏握住他的手，道：「你方才也說中意她，朕只是做個順水人情。怎麼，還是說，方才說你中意她是騙朕的。」

「微臣不敢。」

「既然如此，你中意，朕成全，不是皆大歡喜。」

韓子簫思索了片刻，成家立室是早晚的事，他已過及冠，確實該有個家室，反正家裏頭也催得緊，他也正煩著。林和旭之女在那些個綉女之中樣貌最為出眾，娶了她至少虧不到哪裏去。說不準，過個一年兩年，自己還能當爹。

「臣只怕左少卿不願將女兒許給微臣。」

「你不必擔心此事，一切有朕做主。」褚瑞宏看韓子簫沒有異議，便道：「那就這麼說定了，待選秀過後，朕再下旨賜婚。」

韓子簫拱手謝恩，「謝皇上隆恩。」

韓子簫回到府上，想到褚瑞宏這般厚待自己，自己也該有所表示。如今自己能為他做的也就是接近攝政王，探聽消息。但是回到京城都已經十天，攝政王待自己還是不冷不熱，似乎連正眼都不願意見。

這樣下去，如何能探聽到消息。

韓子簫想了想，還是得從根源入手。既然是自己惹惱了褚慕卿才會得來他的冷漠，那不如上門道個歉，把話坦白了說清楚。

韓子簫想起當初昌州當鋪掌櫃贈給自己的玉佩，那一塊玉佩是褚慕卿的，一直沒尋著機會還給他，不如借這個機會上王府一趟，也好化解化解他們之間的乾戈。

韓子簫換了一身便服，乘著轎子去了攝政王府。宋伯見是韓子簫，便將他請進了府，命人沏茶伺候，再去稟報攝政王。

韓子簫剛喝了一口茶，褚慕卿便出了來，身上依舊穿著一身紫衣。

韓子簫從椅子上起身行禮，「下官見過王爺。」

褚慕卿坐在上首，輕飄飄地看了一眼韓子簫，端起高幾上的茶盞，「無事不登三寶殿，韓大人前來所為何事？」

韓子簫抬了抬頭，「不過是些雞毛蒜皮的小事，還望不打擾到王爺辦理公務才好。」

褚慕卿揭起茶蓋拂了拂茶湯上的茶葉，「說罷。」

韓子簫從袖子裏取出一塊玉佩，雙手呈上，「下官途徑昌州時，得了一塊玉佩，後來想起王爺也有一塊這樣的，不知可是王爺不小心掉的？」

褚慕卿瞥見他手上的玉佩，眯起眼，「這玉佩，你如何得來的？」

「昌州的一位故人送的。」

褚慕卿神色淡然，道：「這玉佩是本王當出去的，如今已不屬於本王，你不必歸還。」

韓子簫道：「這塊玉佩玉質上乘，做工精細，華貴無比，這世上只有尊貴如王爺才能配得上。所以，下官想做個順水人情，將這玉佩贈給王爺，還望王爺笑納。」

褚慕卿別有意味地看著他，放下茶盞，道：「韓大人如此有心，那玉佩便留下。」

身旁的宋伯上前去接過那塊玉佩，韓子簫雙手交給他，但並沒有告辭的意思。

褚慕卿睨了他一眼，「韓大人還有事？」

韓子簫拱了拱手，「下官今日來，除了歸還玉佩，還要向王爺賠罪。」

「賠罪？」褚慕卿淡淡道：「你何罪之有？」

韓子簫抬頭看了看褚慕卿的臉色，「自那日王爺與下官算了帳後，王爺便對下官冷眼相待，下官愚鈍，不知何事得罪了王爺，惹得王爺生氣。」

「本王沒有生氣。」