貓兒趴在護欄那裏，一雙琥珀色的貓眼盯著那邊的大道上直看。前些天，東宮時不時派人接他過去，其中的用意，不用旁人解釋，緊緊憑藉著小孩子敏感的內心，貓兒都知道，是太皇太后想要將他搶過去。

七八歲的男孩子不小不大，已經有了自己的想法，依戀母親，根本就不會和無知嬰孩那樣，告訴他誰是母親，就以為誰是母親。

侍讀們在殿門出伸長了脖子，一直到脖子都酸了，才一陣風的跑回來稟告，「大王，東宮沒有派人來！」

貓兒趴在欄桿上，聽到侍讀這麼說，立刻高興的從欄桿上跳起來，「太好了！」

終於東宮厭惡他了啦，就算東宮想要真的廢黜大兄，也輪不到他頭上了！

貓兒這麼一跳，手腳離了欄桿，平常身邊跟著的黃門又被他轟走了，侍讀們也是從勛貴人家裏選出來的郎君，在伺候人上面真心不在行。貓兒手腳沒了憑依，整個人就往地上掉。

「大王！」侍讀們嚇得面色如土，快跑上前，伸出手臂想要抱住貓兒。

侍讀們和貓兒年紀相仿，哪裏抱的住？頓時貓兒就撲在他們身上，好幾個人滾做一團。

兩三個侍讀被壓在下面，上面貓兒撲騰著手腳，老半天起不來。

侍讀們趕緊把他扶起來，「大王沒事吧？」侍讀們臉色都還是青色的，要是這位大王摔出個好歹，他們這些侍讀也要被遣送回去，到時候上好的前程就沒了。還不知道怎麼被家裏頭的爺娘責罵呢。

貓兒自然是沒事，摔在人肉墊子上能有什麼事？

他搖搖頭，一咕嚕的自己爬起來就朝著殿內沖。

羅夫人在內殿裏，殿中瀰漫著一股濃厚的藥味。自從太皇太后表態要廢立以來，羅夫人的精神不太好，連帶著身體也不行了。

日日都要喝湯藥。

「阿娘！」貓兒腳下生風似的沖入殿中。

羅夫人滿色枯黃，不見往昔的容色風采，羅夫人見到兒子這麼急急忙忙的沖入殿中，忍不住責備了一聲，「貓兒，你這是又要作甚？」

以前兒子叫她阿娘，她哪怕心裏開心，嘴上還是要說幾句，如今說也不說了，隨便貓兒叫阿娘。

若是真的她日後逃不過那一條白綾，那麼這幾聲阿娘她也受得起了。

「阿娘，東宮已經三日沒有派人來接兒了！」貓兒興沖沖的撲到母親懷裏。

「三日？」羅夫人一驚，這些日子來，她渾渾噩噩，也沒有關心東宮到底有沒有派人來，如今兒子這麼一說，她才想起來，似乎東宮那邊的確已經有幾日都沒有派人來過了。

「……」羅夫人心裏有個什麼地方突然一松，照著東宮的作風，若是真的要立貓兒絕對不會這麼放任貓兒和生母這麼相處下去，或許事情真的有轉機了？

羅夫人抱住懷裏的兒子，這麼多天壓在心頭上的一塊石頭終於落地了。

黃門終於推開了天子居住的昭陽殿。自從太皇太后想要廢黜今上，換一個更加年幼的皇子之後，這昭陽殿就被嚴密看管起來。甚至有一段時間，連續三日都沒有向殿內的天子送水米。

殿中的拓跋演還算形容整齊，沒有狼狽。沒有宮人和黃門的服侍，他就試著自己整理儀容，這麼一天天的，竟然熬過來了。

「臣拜見陛下。」李平進來的時候，看著面色蒼白的小少年坐在禦床上，拜下身來。

「臣……來遲了。」李平心中感嘆萬千，眼前這個少年天子從出生起，也過的很是很是坎坷，他心中嘆息一口氣，說句實話，作為保下這位天子，他多少有自己的私心。

「尚書何出此言？」拓跋演這幾日靠著毛奇送來的那些水和胡餅撐過了這麼一段時間，但身體還是虛弱了下來，說話也是有幾分有氣無力。

「陛下，東宮已經撤回原先的旨意了。」李平想起朝堂上的事來。

太皇太后並不貪念所謂的祖孫情，李平覺得哪怕太皇太后有那麼一丁點的母性，恐怕也都是用在那對雙胞胎兄弟身上了。

讓太皇太后萌生退意的還是莫那縷的那句話，六鎮。

「……」拓跋演聽到李平這句，他閉上雙眼，靠在身後的憑幾上，過了良久才緩緩睜開眼，他依照漢人的禮節，從禦床上下來，雙手攏在袖中對李平一拜到底。

若真的是被廢，他這個廢帝是鐵定活不成的了。宮廷之中兄弟之情原本就是個笑話，經不得任何考驗。拓跋演也不會天真到認為那些弟弟們不會對他怎麼樣。

「陛下使不得！」李平見著拓跋演今日對他行如此大禮，連忙避開，並且拜下來。

「此事還是尚書右僕射向東宮進言，若是隨意廢立，會引起六鎮動蕩。」李平心中也想把這份功勞獨吞下，不過此事根本就瞞不了，不如早些說出來，在莫那縷那邊好賣個人情。

「……我知道了。」拓跋演點點頭。此話說完，他身形晃了晃，而後向後倒了下去。

李平眼疾手快，幾步衝上去，「陛下？！」

「陛下已經有許多時日沒有好好用膳過了。」毛奇是拓跋演的貼身內侍，如今昭陽殿解禁，他也重新回到拓跋演身邊伺候。見著拓跋演蒼白的面龐，毛奇說話都有些泣不成聲。

「那還愣著作甚？」李平叫過幾個黃門將懷裏的十一歲少年抱到內殿去，「快讓醫官來啊！」

不用李平吩咐，早就有黃門去把上值的醫官叫過來了。醫官是被兩個黃門一邊一個給半拖半拉進來的。

醫官診脈過後，開出藥方，然後迅速送往尚藥局的禦奉處。

醫正瞧了一眼拓跋演的臉色，在幾處穴位上扎了幾針，眠榻上的小少年幽幽醒來。

李平袖手跪坐在一邊，瞧著拓跋演已經醒過來，那邊醫正已經讓人去給禦食曹說準備些許粗糧，不要一開始就給天子食用油膩的肉羹等物。

拓跋演看著帳頂上繁複的綉紋，過了好一會才閉上眼。

此事才過，李平不好在昭陽殿久留，再留一會，恐怕萬壽宮那邊就會派人來。李平是教拓跋演讀書，算得上是半個老師，他看了一會，然後告辭了。

毛奇在旁邊服侍，見著拓跋演只是看幔帳，過了一會，禦食曹準備好的粟米粥送來了，粟米粥熬的很濃，粘稠的幾乎分不開。

毛奇伸手在盞側探了探，溫熱正好。他親自奉給拓跋演，「陛下。」

粟米粥是平常宮人甚至是平民用的，但是醫正說如今拓跋演的腸胃虛弱，受不了肉食和羊酪這種腥葷之食，粟米粥養腸胃，對如今的拓跋演來說大有好處。

粟米粥熬的極是濃稠，裏面加了磨成粉的石蜜，透著一股淡淡的甜香。

拓跋演搖了搖頭，他被囚禁起來的時候，餓到極點，也想過哪怕自己面前有一碗粗糧粥也好。如今真的一碗粟米粥擺在面前，他也沒有多少食慾。

「陛下，多少天了，您沒有好好用過膳食。」毛奇勸道，「陛下多少用一點吧。」

「吃不下去。」拓跋演搖搖頭，餓過頭了見到膳食就反胃，沒有半點食慾，甚至還有些想要作嘔。

毛奇想起醫正的話，放下手裏的粟米粥，讓黃門送來一杯石蜜泡出來的糖水，讓拓跋演喝下去。

蜂蜜粘稠，腸胃虛弱的人不適合飲用，用石蜜代替是個不錯的辦法。

拓跋演支撐著喝了幾口糖水，過了一會總算是好了些，頭腦也清醒了些許。

「放著吧，待會我會用的。」拓跋演瞧著那碗粟米粥說道。

毛奇跪在那裏，有淚也不敢流。

「陛下，這是真好了。」

太皇太后如今放棄廢黜皇帝的想法，昭陽殿也不必再換主人。

「真好？」眠榻上的拓跋演輕聲道，他嘆口氣搖搖頭。

以前他年紀小，東宮對他放心，如今他年紀漸大，而東宮經歷過先帝□□一事，越發變得多疑起來，但凡他有些許舉動，就會引來東宮的忌憚，經過此事之後，他越發能夠確定了。

日後的日子，還需要他繼續向東宮服軟。

「……」拓跋眼閉上雙眼躺在榻上不說話了。

**

萬壽宮內，太皇太后將蕭閔蕭吉的功課打開，兄弟倆的眉宇中多少能夠瞧出蕭斌的影子來。

「這字還是需要多練練。」太皇太后年幼的時候被沒入掖庭，在姑母的照料下，好歹沒受太多的苦，不過詩書這些東西都是跟著宮裏的宮博士所學，要說什麼學識淵博，那真的不是。

「唯唯，姑母。」兄弟倆個從小就在長壽宮長大，對著太皇太后也沒有那麼拘束，甚至還有些嬉皮笑臉的。

「你們跟著李尚書讀書，需要恭謹。」太皇太后看著笑嘻嘻的兩個孩子，面上終於有那麼一絲笑意，她招招手，兩個孩子立刻從枰上起來走到她身邊。

「李尚書出身士族，學識淵博，能夠得到他的指導，那不知道多少人夢寐以求的事。」太皇太后露出慈祥的微笑，一邊一個抱著低頭說道。

「可是，李公每次都是板著臉，好嚇人。」蕭吉說道。

「要是對你們笑臉相迎，才不對。」太皇太后道，「李公是朝中重臣，怎麼能做家人之態？況且……」說到這裏她突然止了話語，沒有說下去。

「姑母？」蕭吉在姑母懷中抬起頭來。

「姑母，三娘怎麼沒來了？」蕭閔瞪了弟弟一眼，將話題轉開，那個同父異母的妹妹兄弟兩個還記得。

有這麼一個妹妹在，兄弟倆的壓力是猛增，不過兄弟兩個正處在需要玩伴的年紀。兄弟倆年紀差不多，年歲相近的兄弟都是冤家，一言不合就要出手打架。

那個妹妹平常幾乎沒見到人，而且長得漂亮，也不惹人討厭，這麼長一段時間沒有見到她，還真的有些想。

「三娘？」太皇太后想起那個在她面前永遠是恭恭敬敬的小侄女，說句實話家裏和天子年歲相近的侄女裏面，三娘是生的最好的。雖然年紀小，但是那眉眼已經能夠看出日後的柳眉桃腮的模樣。

太皇太后聽說，這個侄女的生母是南朝女子。想起那個早已經入土的養子的生母也是南朝女子。

果然南邊的女子更加能勾人魂麽？

太皇太后一笑，看著皇帝的意思，似乎也挺喜歡她。

「等到開春，就讓三娘進宮。」太皇太后低頭對兩個孩子說道。反正皇帝后宮少不了蕭家女子的身影，那麼提早進來也沒有什麼不好，原本她也是打算讓這個侄女走當年自己的路。

「不過，你們得答應我，要好好讀書，莫要再讓李尚書生氣了。」太皇太后心中嘆息，她每日絕大部分精力都撲在朝政上，皇帝年紀越大，她就覺得手中權力受到的威脅越大。她在宮廷中可以放棄一切，但不能放棄手中的權柄。哪怕一分一毫，也不能。

「……」懷中的兩個孩子聽到她的話，想起李平蹙眉的模樣，忍不住抖了抖。

此時中常侍來報，「陛下，李尚書來了。」

太皇太后獨佔欲強，對於李平，哪怕知道他有家室，也會霸佔著人不準他回到他自己的府邸裡去。哪怕李平妻子薑氏痛失一子後，她也不準李平歸家去安慰那個因為孩子夭折而傷心的女子。

到如今的地位，她已經沒有必要去為別人考慮了，而是旁人費盡心思來討好她。至於別人的喜怒哀樂，那和她毫無關係。

「請李尚書進來。」太皇太后唇角隱隱約約浮出一抹笑容。

年輕時候得不到的東西，如今通過權勢統統落入她的掌心中。

李平進來，見到太皇太后和她懷中的那一對雙胞胎，身體幾不可見的僵硬了一下。

「你來了？」太皇太后私下裏對李平並沒有多少作為上位者的威嚴，甚至還有女子的嫵媚。當年能夠以一個小小宮女問鼎皇后之位，太皇太后年輕時候的姿色是很不錯的。如今年紀大了，那一份風韻還在。

「是，臣來了。」李平垂下眼，看上去似乎只是最平常的臣子那般。

李平這個樣子，太皇太后是看多了。到了晚上，該是什麼樣子就是什麼樣子。

「今日裏讓人準備了你愛吃的幾個菜肴。」太皇太后和李平說話親昵，再加上懷中兩個孩子，看著活似是一家人。

李平心中嘆口氣，這位行事還真的從不考慮旁人的感受。

年關將至，平城的勛貴人家也會派人互相送禮品和門貼。每年都會有這麼一次，逃也逃不過去的，況且不在勛貴之間走動，過不了多久就要被人遺忘了。

貴婦之間的交際極其重要，不僅僅是為家中兒女相看，更是朝堂上派系的延續。

太皇太后的娘家蕭家中，大婦是博陵長公主，奈何博陵長公主並不是喜歡這種貴婦中的交際，她也有本錢拒絕，皇室公主外加上蕭家婦的身份，足以讓她給許多人臉色看。

所以擔子就讓小慕容氏擔了下來，博陽侯散大夫蕭協是個白吃飯的，不過小慕容氏可不想家中兒女被丈夫牽扯到。

蕭協如今一心撲在求仙問道上，時不時就去道觀內騷擾道士，道觀裡的道士若不是礙於他的身份，恐怕當場翻臉轟人。

道家是有煉丹的沒錯，但是那些煉出來的丹藥，道士們也不會往自己肚子裏吞的！

蕭麗華幫著母親整理那些送禮單子，她看了看幾乎太皇太后一系都已經惠及到了。

她遲疑一下，「阿娘，要不要給尚書右僕射也……」

小慕容氏愣了愣，「莫那縷？」

「嗯。」蕭麗華點點頭。這位日後在小皇帝親政之後，可是得到了重用，巴結一下也沒什麼太大的關係。反正禮品準備在那裏都是要送的，多送一份出去也沒什麼。

「阿娘聽說，朝堂上尚書右僕射讓太皇太后大怒。」小慕容氏有自己的消息渠道，若是有心在這平城也能得到不少消息。

這時候去巴結尚書右僕射，恐怕東宮會不喜。

「……」蕭麗華想起那位難纏的姑母，不由得垂頭喪氣。太皇太后其心之狠，和男人沒有任何區別。她雖然沒有在朝堂上聽到尚書右僕射的勸解太皇太后的那番話，但也能想到能讓她改變主意的絕對不是什麼祖孫情。

這位太皇太后把侄女當阿貓阿狗往拓跋家塞，甚至對大蕭後那樣絕情，也不怪後來大蕭後回宮兩年不到，就將姑媽親自定下的掌門人轟下台，然後聯合寒門子將李平給活活氣死。

換了她，恐怕還做的更加絕一點。

「……」蕭麗華從一旁的匣子裏看到一串瑪瑙手串，小慕容氏信佛，家中也常常有這樣的小飾物，似乎蕭三娘的生母也信佛？

蕭麗華早就已經下定決心去抱蕭皇后這一條大腿，她自然是動了些心思。

若是送太名貴的東西，恐怕蕭三娘也會覺得奇怪，畢竟還不到那個份上。不如送個手串發簪之類的，心意盡到了，也不顯得突兀。

蕭麗華看了一眼小慕容氏，還是決定不將這件事告訴小慕容氏了。

**

朝堂上經歷過這麼一次風波，如今太皇太后改變原先的想法，甚至還帶著皇子在朝堂上聽政了幾日。

拓跋演受了那麼一段時日的折磨，面色蒼白，到了朝堂上，繁重的禮服更是顯得他虛弱。

堅持著陪太皇太后演了那麼兩場祖孫情深的戲之後，拓跋演乾脆告病不起了。

太皇太后遣人過來令拓跋演好好養病。

拓跋演躺在眠榻上，看著不遠處的一面屏風笑了笑。

如今雙方各得好處，都滿意。

「陛下，常山王來了。」毛奇在帷幄那邊和趨步進來的小黃門低聲說了幾句，過來啟稟道。

「貓兒？」拓跋演奇道，雖然囚禁在昭陽殿中不能外出，但外面的事該知道的他還是知道了。例如太皇太后想要立貓兒的事。

「讓貓兒進來吧。」對於這個最小的弟弟，拓跋演眼神沉了沉。即使知道這件事和貓兒沒多大的關係，但心中終究有那麼一星半點的不舒服。

過了一會貓兒走進來，瞧著眠榻上面無血色的兄長，踟躕不敢上前。

「怎麼了。」拓跋演面上笑得溫和，和以往並無二致。

「阿兄是不是在生氣？」貓兒年紀是諸皇子中最小的，但也十分敏感，別人些許情緒變動，他也能察覺的到。

「兒並不是要和阿兄搶位置。」貓兒垂下頭，顯得十分委屈，「兒不嫌看見阿娘死。」

「阿娘？」拓跋演想起何太后雖然在太皇太后手下戰戰兢兢了一些，但遠遠沒到危及性命的程度。

貓兒一時口快，竟然把私下裏稱呼羅夫人的阿娘給叫了出來。

貓眼裏淚光粼粼可憐巴巴的瞧著拓跋演。

拓跋演到了這會還哪裏還會反應不過來？他心裏其實很羨慕這些弟弟們，雖然沒了阿爺，但是生母們都在。哪裏像他，連阿娘長什麼樣他都不知道。

「好了，這次我不怪你，在外面記著別叫錯了。」拓跋演好笑的搖搖頭。何太后也不是什麼心胸寬廣之輩，這些禮法上的東西，看得頗重，要是讓何太后知道，說不定到時候又出甚麼事來。

「阿兄。」貓兒瞅著拓跋演沒有趕他的意思，大著膽子靠近了些，「其實兒說要羅家如何的話，都是蕭大和蕭三娘教的。」

「他們？！」拓跋演驚訝的微微坐起身，背離開靠著的隱囊。

蕭大應該就是太皇太后的大侄子，此人在平城中素有輕浮之名，最近似乎要入中書學做中書學生。他竟然會對貓兒說這樣的話？

「三娘也攙和進來了？」拓跋演想起弟弟提到的人裡還有蕭妙音，不禁奇怪。

「嗯，蕭大告訴我要看史記，我都把書給翻遍了，都沒有找到……」貓兒垂下頭，有些不好意思，「然後……過了兩日，東宮召她入宮我就和她說了，她說要兒看呂後本紀中的漢少帝……」

貓兒說的吞吞吐吐，但拓跋演已經能夠知道大概是個什麼樣子了。

「那會是東宮召你過去見她的麽？」拓跋演突然發聲問道。

「嗯，是的。」貓兒不明所以點點頭。

「……」拓跋演向後一倒，重重的壓在隱囊上，這位祖母的性子他該說什麼才好。前幾個月還想將人給他，還沒過多久，一眨眼就又把人塞給貓兒。

三娘是人，又不是物件這麼塞來塞去，真的叫人不知道該如何想。

放下揉弄眉心的手，拓跋演心中生出一絲嘲意。連對他都是任意喊打喊殺，就算娘家侄女又如何？

東宮在意的從來不是什麼祖孫之情或者是姑侄之情，東宮的殺伐果決和多疑絕情不亞於任何一個帝王。

他笑了聲，突然對那個有著甜美笑容的女孩生起一股同病相憐之感來。