新年的爆竹聲漸漸地由大變小，過了三刻鐘左右，只能偶爾聽到稀稀拉拉的幾聲，夜空再次恢復了平靜，只剩下寒夜裏的清冷。

守歲結束後，人們漸漸地進入了夢鄉。

曲瀲拿帕子給炕上的紀凜擦試著額上沁出來的冷汗，他不知道什麼時候清醒過來的，此時那雙眼睛半闔著，覆住了眼裏的情緒，讓她看不透他此時心裏的想法。

或許，這樣的真相寧願不要也罷。

他緊緊地握住她的手，就算手心濕了也不放開。曲瀲雖然被他握得有些疼，不過卻沒有吭一聲，只是如此由著他。

烏嬤嬤正要過去將花廳的門關起來，沒想到正好見到紀二老爺夫妻結伴過來，紀二夫人懷裏還抱著用毯子裹著的孩子。

紀二夫人是個伶俐人，她抱著孩子，朝烏嬤嬤笑道：「嬤嬤，這夜深了，我已經讓孩子們先回去歇息了，小阿尚剛醒來喝了奶，這會兒正鬧著要來找娘呢，我沒法子，隻好先將她帶過來了。」

烏嬤嬤朝他們行了一禮，心裏很是滿意紀二夫人的行事，素來是這般妥帖，沒有冒然過來打探什麼，這會兒守歲結束了，本應該讓孩子們過來給淑宜大長公主請安才回去的，不過這種時候，公主確實沒心思理會，孩子們不在更好一些。

紀二夫人見烏嬤嬤朝自己露出笑容，面上也笑了下。

她跟著丈夫，抱著阿尚進來，見到室內只有淑宜大長公主幾人，鎮國公夫妻並不在，想起先前丈夫說的事，她自不會在這種時候冒然地詢問什麼讓婆婆不愉快，當下將阿尚抱到炕前。

看到曲瀲的樣子時，她更同情了，心裏也忍不住嘆口氣，這個年過得真是糟心。

「謝謝二嬸幫我照顧阿尚。」曲瀲將女兒抱到懷裏，見她瞪著一雙黑葡萄似的眼睛瞅著自己，將小手從裹著的毯子裏伸出來討抱，忍不住貼了貼她可愛的小臉。

「阿尚是個可愛的孩子，我喜歡她都來不及呢，讓我照顧多久我都樂意。」紀二夫人笑著說，又看向炕上臉白如紙的紀凜，心裏對他分外憐憫，關切地詢問道：「暄和怎麼樣了？」

先前發生的事情發生得太突然了，一直在外飄泊的小叔突然回家，並且將受傷的紀凜架了進來，讓人手足無措。等靜下心來後，紀二夫人便知定是出了什麼事情，再從丈夫那兒聽說是大嫂自己親自將兒子傷成這樣，紀二夫人真是非常震驚。

其實對於鎮國公府一些陳年往事，紀二夫人雖然不是十分知情，卻隱約覺得不太對勁兒，她自不會多事地去查這種事情惹得婆婆不愉快，一直當作不知情，同時也能感覺到大房的問題，卻沒想到事情會發展成這般慘烈的模樣。這一刻，她十分慶幸自己的丈夫是個木訥老實的，勝在聽自己的話，守著兩個孩子，他們二房沒有那麼多的糟心事兒。

「我不知道，大夫說要看看情況。」曲瀲的聲音很低，帶著鼻腔。

紀二夫人又寬慰了她幾句，轉身見丈夫正和小叔說話，淑宜大長公主坐在一旁，神情有些恍惚，燈光下，頭上的銀髮彷彿都多了一些，整個人透著一種滄桑老邁，顯然今晚的事情對她的刺激也不小。

「娘。」紀二夫人走過去，對她道：「夜深了，您還是回去歇息吧，明日還要進宮朝賀呢。」說著，紀二夫人忍不住看了一眼紀凜，心裏有些憂心明日的朝賀了。

淑宜大長公主回過神來，聽明白了紀二夫人的提醒，她嘆了口氣，對她道：「我病了，你們明日都在府裡侍疾罷。」

紀二夫人暗暗吃了一驚，到底今晚發生什麼事情，竟然要讓她這強勢的婆婆裝病，將所有人都拘在府裡？雖說世子受了傷不好讓外人知道，但是明日進宮朝賀，淑宜大長公主和鎮國公夫人應該一起出席已經足夠了，除非她那大嫂……

心裏千迴百轉，但紀二夫人面上笑著應了一聲，也不問什麼。

紀二老爺是個實誠的，聽罷緊張得不行，問道：「娘，您的身體真的……」

淑宜大長公主卻懶得理他，吩咐烏嬤嬤道：「今晚暄和就先在這裏湊和一夜，你去……」

「不用，我回暄風院。」沙啞的聲音響起。

眾人看過去，沒想到炕上原本因為受傷昏迷的人已經睜開眼睛了，對上那雙沒有什麼情緒的黑眸，淑宜大長公主心沉得厲害，懷疑他是什麼時候醒的，可是聽到了先前的事情？她的目光往抱著孩子的曲瀲身上掃過去，卻見她只是抵頭抱著孩子。

淑宜大長公主柔聲道：「你現在身體不便，最好不要移動……」

「我回暄風院！」

他的聲音依然清越好聽，甚至平靜得可怕，卻不知怎麼地，讓人沒辦法再反駁，看到他的樣子，眾人隻覺得心堵得厲害。

淑宜大長公主看著他蒼白的臉，想到他從小到大受到的苦楚，想到這一切的真相竟是如此，頓時眼中淚光閃爍，再也說不出話來。

「娘，我送暄和回去吧。」紀三老爺說道，「只要小心一些，別扯裂傷口就行了。」說著，他便去叫人準備軟轎。

待下人抬了軟轎過來，紀三老爺扶著紀凜，將他架到軟轎上，曲瀲也抱著阿尚跟過去。

「外面路黑，暄和媳婦，讓我抱她吧。」紀三老爺看著這侄媳婦嬌嬌弱弱的樣子，真擔心她摔著了孩子，先前可不是摔了麽，才弄得這般狼狽，「對了，這孩子叫阿尚？」他聽到二嫂是這麼叫的。

曲瀲文雅地謝過他，輕聲細語地道：「單名一個尚字，是爹給取的。」

紀三老爺聽罷，心裏便明白什麼了，見她自己穩穩地抱著孩子，沒有給他的意思，有些訕訕的，扭頭對母親道：「娘，我先送暄和他們回去，稍會再過來同你說話。」

淑宜大長公主盯著軟轎上疼得冷汗涔涔的孫子，整顆心都揪了起來，下意識地點著頭。

到了暄風院，紀三老爺便又將紀凜從軟轎扶下來，將他送回了房裏，見他身上白色的中衣沁被血漬染紅，嘆了口氣道：「你這小子，都傷成這樣了，還折騰什麼？就不能乖乖地待在那裏接受別人的好意，非得讓所有人都跟著傷心麽？」

紀凜看了他一眼，冷冷地道：「三叔這次回來，是因為已經有了答案了麽？」

紀三老爺盯著他，他素來知道這侄兒是個聰慧的，這次受傷的事情，恐怕是他半推半就，以絕母子之情，方便他日後行事，卻不想他今天回來，會得到這麼個真相。只是這個真相，怕是在他心裏，寧願不知道的好。

「暄和，是三叔無能。」他輕聲說，聲音裡有些黯然。

紀凜半躺在床上，看了他一眼，將頭扭轉到床裏頭，冷淡地說：「你已經儘力了，只是一切都太遲了。」

紀三老爺默然片刻，方轉身對抱著孩子走進來的曲瀲道：「他身上的傷又裂了，你先讓人弄些清水和繃帶過來，我給他再處理一下傷勢。」

曲瀲將阿尚放到炕上，讓碧春看著，忙下去安排了。

等再給紀凜換了傷葯，紀三老爺又交待了曲瀲一些注意事情，便離開了。

離開了暄風院後，他看了眼夜空中零星幾點寒星，心裏有些沉重，抬腳往寒山雅居行去。

淑宜大長公主正坐在安息室裡等他，烏嬤嬤守在一旁，室內隻點了一盞羊角宮燈，光線算不得明亮。

「娘。」紀三老爺坐在母親身邊。

「三郎，這次回來了就不要走了，聽娘的話，可好？」淑宜大長公主的聲音少了平時的強勢，此時就像一個盼著遊子歸家的老母親，帶著幾分軟和。

紀三老爺沒有開口。

淑宜大長公主的眼角有些濕潤，哽咽地道：「三郎……」

紀三老爺拿著帕子給母親拭淚，今晚已經見她失控過幾次，為人子女，心裏有些愧疚，但是想到自己接下來的做的事情，無法開口保證，隻得道：「娘，再過個幾年，一切都定下來，我就回京城，到時候哪兒都不去，每天都陪著您。」

「到時候我都老得不能動了，你也老了。」淑宜大長公主道：「不如趁著現在我還沒老得動不了，你先娶個媳婦，趁早生幾個孩子，娘幫你帶孩子……」

「娘，你知我素來不喜受束縛，將媳婦娶進門來後，我又不在，豈不是害了人家姑娘守活寡？」

聽到兒子的話，淑宜大長公主忍不住伸手要打他，見兒子臉上的大鬍子，坦然地坐在那兒朝她笑，心中一酸，隻得作罷。

她這兒子原來是個世家子弟，可是這些年來在外飄泊，居無定所，原本應該過著最精緻奢侈的生活，可生生變成這野人的樣子，想來不知道遭了多少罪。

「娘，您喝茶。」紀三老爺端了旁邊的茶過來。

淑宜大長公主喝了半盞茶，心情已經緩和得差不多，又恢復鎮定，摸著茶盞上的花紋，這才轉入正題，冷聲問道：「你是什麼時候查出來的？」

「去年夏天時，我去了一趟嘉陵關，在那兒救了一個被狼抓傷的可憐的少女。」說到這裏，他冷笑一聲，「沒想到一時好心，倒是救了一個了不得的人物。」

聽出他聲音有異，淑宜大長公主忙問道：「是誰？」

「北蠻王庭的扎娜。」

扎娜在大周雅言的意思是「公主」。

淑宜大長公主雙目瞪起，手中的茶杯裡的水都被晃出來濕了她的手，但她只是緊緊地捏著它，眼睛佈滿了血絲。她啞聲道：「你爹當年……」

「爹那麼厲害的人物，素來經驗豐富，懂得自保之道，怎麼可能會輕易戰敗在長陽關外，是有人勾結外族，埋伏在長陽關外的惡鬼坡……」紀三老爺雙目赤紅，為人子女，竟然不能為枉死的父親報仇，實在讓他痛恨。

淑宜大長公主嗚咽一聲，眼淚簌簌地落下來。

丈夫的死，永遠是她心裏最深的傷痛。

紀三老爺攬住母親，給她擦眼淚，繼續道：「我當時得知那位北蠻扎娜的身份時，原是想要利用的，沒想到有一隊人馬冒險將她救了出去，殺了我一個措手不及。可惜我當時沒有準備得太充分，被那群人逃了，不過也因此順藤摸瓜，倒是找出不少蛛絲馬跡，才知道當年大哥大嫂的事情，也是有人為了打擊咱們鎮國公府，將您絆住特地設計的。」

淑宜大長公主哭了會兒，擦擦眼淚，繼續問道：「當年勾結外族的人是誰？」

紀三老爺遲疑了下，說道：「明面上是長陽關的城主。」

「明面上？」淑宜大長公主眼神銳利，「還有呢？」

紀三老爺嘆氣，「娘，事情都過了十幾年了，很多線索都斷了，我還在查，總會查清楚的。也是因為知道了當年大哥的事情是被設計的，我才會趕回來告訴你們這件事情，你們日後定然要小心。」說到這裏，他又嘲諷地笑了下，「不過自爹死後，怕那些人根本不將咱們鎮國公府當一回事了吧，大哥不是個將才人物，暄和年紀又小，只怕再過兩代，鎮國公府也像京中那些三流勛貴一樣，徒有虛名……」

淑宜大長公主明白兒子的意思。

只怕當年丈夫在北疆抗擊蠻族的事阻了某些人的利益，才會如此設計他們鎮國公府。

當年老鎮國公是一名難得的將才，高宗皇帝惜才，方才會將尊貴的嫡長女下嫁，也有籠絡之意。而老鎮國公也不負世人所望，鎮守北疆，立下赫赫戰功，蠻族聞名喪膽，幾年未敢南下侵擾。

可誰知一朝風雲驟變，慶煦十年，老鎮國公在長陽關戰敗，遺體被蠻族糟蹋不成樣，是他的親信拚死方將他的遺體送回。那一戰，大周損失慘重，不僅僅是失去了一位良將，長陽關也差點被蠻族攻破。

「爹去世前的兩年，北疆一直不太平，娘您憂心在邊境中的爹，難以顧全周圍的事情，所以才會讓人有機可趁，當時要不是發生了那件事情，娘你已經去了邊境，如果有你在，爹也不會死……」說到這裏，紀三老爺面容冷酷。

他的母親是被高宗皇帝當成皇子來教養長大的，並非一般的閨閣女子，甚至同丈夫一起上過戰場，幗國鬚眉，少有女性能敵。也因為如此，才會讓蠻族對鎮國公更加忌憚，若是那時候，有淑宜大長公主在，戰局也不會那般慘烈。

淑宜大長公主將事情前後聯繫在一起，終於明白了，頓時心裏恨得厲害。

她緊緊地捏住杯子，手指被磨傷了也不知，恨聲道：「原來如此！原來如此！設計你大哥的事情，不過是為了絆住我，好對你爹下手，而你大哥大嫂不知情，靜寧成了犧牲品……當年出手的人，你如今所知的，有誰？」

她的聲音冷酷，眼神冷冽，彷彿只要得到準確的消息，馬上要去為丈夫報仇。

「娘……」

「說！」

紀三老爺沉默良久，方道：「我幾年前在江南遊歷時，遇到了一位姬夫人，她是一位十分美麗的夫人，聽說是青年時喪失，深居簡出，極少和外界打交道。但是每年有一段時間，會有從北方來的人去尋她。她行事頗為謹慎，我讓江湖上的朋友盯稍了她幾年，才得到了準確的消息，她是當今北蠻王庭的汗達王的姐姐，不過她還有一個身份。」

「什麼？」

「娘，你素來擔心舅舅的身世，難道還不明白麽？」

淑宜大長公主不可思議地道：「不可能！當初父皇是親眼看著她死的！景王出生後，父皇就賜了她鳩酒。」

「死的是她的侍女，不是她本人。當年將靜寧姐姐送去莊子裏的就是她的人，潛進莊子裏將大嫂和靜寧姐姐的孩子換掉的人，也是她的人。」

淑宜大長公主癱軟在炕上，整個人都微微輕顫著。

半晌，她恨聲問道：「那個女人呢？」

「我殺了！」紀三老爺平靜地道，「我親手手刃了她。」

「景王……」

「舅舅不知道那個女人的事情，舅舅以為，他的母妃是被外祖父賜死的，所以他恨外祖父。那個女人這些年來隱藏得很好，舅舅這些年來四處飄泊，途中也遇到過她，不過她不敢和舅舅相認，怕外祖父留下的人會盯上舅舅，害得舅舅性命不保。」

淑宜大長公主鬆了口氣。

如果不是高宗皇帝的子嗣艱難，想必孩子根本不會留下，所以才會選擇去母留子。可沒想到那女人好大的本事，能從皇宮裏逃了出來，然後繼續在大周興風作浪，甚至害得她家破人亡……

淑宜大長公主伏在案上，低低地哭了起來。

紀三老爺坐在旁邊，任由著母親發泄。

這些年來，他憋著一口氣，四海為家，與江湖同路，就是為了查出當年的真相，直到半年前，方才查明一切。

查明一切後，他馬不停蹄地趕回京城，可是沒想到還是遲了一步，大哥大嫂和侄子之間鬧得越發的凶，甚至已無再續父子、母子情份的可能。。