易蓓以為擺脫了姚繁，深入林間，不知她是運氣好還是不好，眼角金光一閃，一條遍身隱隱發出金光，頭頂上生有肉角的怪蛇大張口朝她飛了過來。

易蓓心頭大驚，來不及反應，眼看就要被毒蛇咬中。只聽得一聲「小心」，樹叢中忽然躥出一個人影，伸手夾住菩斯曲蛇的七寸，用力捏死了怪蛇。

「你沒事吧？山林中蛇蟲鼠蟻眾多，你要小心。」姚繁關心地說道。

易蓓白著臉後怕不已，聽到男子的問話，抬頭看向男子。難怪說「英雄救美」是最得美人心的招數，現在的姚繁在易蓓更帥了，易蓓聽到了心房花開的聲音。

「謝謝！」易蓓小聲道謝，蒼白的臉頰變得如同桃花一般嫣紅美麗。

姚繁忍不住心中一跳，右手一動，要將手中的怪蛇丟掉。

「別丟！」易蓓看到他的舉動，連忙將死蛇搶了過去。

「你要死蛇做什麼？」姚繁疑惑地問。

「這蛇可是大補，我進山就是為了找這蛇的。」易蓓將蛇腹剝開，從裏面挖出深紫色的蛇膽遞給姚繁，「這條蛇是你殺的，蛇膽歸你，你趕緊吃了吧！」

姚繁挑挑眉毛，沒有問易蓓為何，一口吞下了蛇膽。蛇膽落肚，姚繁就感覺到了肚子裏面升起的一股熱氣，他醒覺地運起內力。熱氣跟著內力繞著經脈一個周天回歸丹田，許久不曾提升的功力竟然升了一小截，且精神爽利，氣力似乎也增大了不少。姚繁立刻知道這蛇膽不是凡物。

「這蛇……」

「菩斯曲蛇。此蛇曾見載於佛經，其遍身隱隱發出金光。頭頂上生有肉角，行走如風，極難捕捉。其膽為深紫色，服食後即時精神爽利，氣力和內力亦可大增。」易蓓解釋道。

姚繁臉色複雜：「你就這麼告訴我了？」

易蓓瞥了男子一眼：「你既然跟著我入山，我的一舉一動全都被你看見。你即使好奇我抓蛇的行為，研究過後也會發現蛇膽的作用吧？那我又何必藏著掖著。索性光明正大地說給你聽。也算是還了你援手之德。」

姚繁笑了，語氣頗無賴地道：「救命之恩不是應該以身相許嗎？姑娘用這麼一個消息就打發我，有些不厚道啊！」

易蓓紅著臉瞪了其一眼。懶得理此人，轉身離開。

姚繁摸著鼻翼，笑的無比燦爛。貝女俠的態度比起之前有所改變啊，至少會臉紅了。有進步。繼續加油！姚繁搖著扇子，樂悠悠地加快腳步。追趕佳人。

有了第一條菩斯曲蛇，其他的還會遠嗎？易蓓細心查探蛇蹤，抓到了五六條菩斯曲蛇，姚繁也抓到兩三條。不過菩斯曲蛇的蛇膽一天吃一顆就夠了。再吃下去也是浪費，易蓓將抓到的蛇全部塞進帶來的竹兜裡，姚繁厚著臉皮。將自己抓的蛇也一併交給易蓓幫他裝著。易蓓沉著臉卻沒有拒絕這個要求。

眼看天色越來越晚，姚繁提醒易蓓該回城了。易蓓淡淡地瞟了其一眼。反而朝山林深處走去。姚繁無奈地嘆了口氣，跟了上去。

姚繁發現，易蓓並非漫無目的地走，而是在尋找什麼。走了大約一個多時辰，玉兔已經上到中天，兩個人進入一個深谷之中。又行良久，來到一個大山洞前。

易蓓看到山洞前方有一個破舊荒廢了許久的小木屋，心知終於找到了地方，然而百年滄桑，當年的神鵰已然不見蹤影，石洞外佈滿了厚厚的枯枝落葉。她點燃一根火把，對姚繁道：「我要進去祭敗一位前輩高人。你若想進去，請務必恭敬先人。」

姚繁對山谷中曾有人居住已經好奇了，更好奇易蓓一個峨眉派弟子會如此恭敬地來祭拜一個未知身份的人，莫非是峨眉派的前輩？可峨眉派從開派祖師到如今的掌們滅絕師太這一輩，有那些弟子前輩，他都知道得清清楚楚，沒聽說過誰脫離峨眉隱居到襄陽。

姚繁腦海中思索著洞中人的身份，整理了一下衣袍，跟著易蓓走進山洞。

這洞其實甚淺，行不到三丈，已抵盡頭，洞中除了一張石桌、一張石凳之外更無別物。洞角有一堆亂石高起，極似一個墳墓。一抬頭，見洞壁上似乎寫得有字，只是塵封苔蔽，黑暗中瞧不清楚。

易蓓將火把插入山洞石壁的縫中，走到墳墓前，蹲下來，從包裹裏面拿出早已經準備好的香蠟紙錢點著。藉著紙堆上的火光，姚繁看清楚了墳墓前石杯上的字：「劍魔獨孤求敗之墓」，落款是「楊過小龍女夫婦敬立」。

「楊過？小龍女？這兩個名字似乎在哪裏聽過。」姚繁道。

「難為你竟然聽過他們兩個的名字。」易蓓一邊燒紙一邊道，「楊過可是赫赫有名的神鵰大俠，他曾協助郭靖大俠首襄陽，更是親手殺死了蒙古大汗蒙哥，讓蒙古的南侵計劃受阻，直到十多年後才攻破襄陽。」

姚繁的立場本就是抗元的，聞得此言，肅然起敬，蹲下身與易蓓一同燒紙。

「那這位獨孤前輩呢？又有何事情？」

易蓓道：「你從獨孤前輩的名字就可以知道了，他這一生從未有過一敗，可見其武功高強。他比楊大俠早生了一百多年，楊大俠算是他的傳人。其他事情，我就不清楚了，只知道獨孤前輩很可能是大隋朝開國皇后獨孤伽羅的後人。這山洞的石壁上刻有獨孤前輩的遺言，你若趕興趣，自己去看。」

姚繁心動，站起身，藉著微微的火光打量起四周的山壁，果然發現有字。姚繁出外揀了一根枯枝點燃，伸手抹去洞壁上的青苔，果然現出三行字來，字跡筆劃甚細，入石卻是極深。顯是用極鋒利的兵刃劃成。看那三行字道：

「縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可柰何，惟隱居深谷，以雕為友。嗚呼。生平求一敵手而不可得。誠寂寥難堪也。」

下面落□是：「劍魔獨孤求敗。」

姚繁將這三行字反來覆去的念了幾遍，既驚且佩，亦體會到了其中的寂寞難堪之意。心想這位前輩奇士只因世上無敵，隻得在深谷隱居，則武功之深湛精妙，實不知到了何等地步。此人號稱「劍魔」。自是運劍若神，名字叫作「求敗」。想是走遍天下欲尋一勝己之人，始終未能如願，終於在此處鬱鬱以沒，緬懷前輩風烈。不禁神往。

字的旁邊還有很多劍痕，姚繁的視線莆一接觸劍痕，一道凌厲的劍意就撲面而來。姚繁急忙緊鎖神智與劍意對抗，半晌。才擺脫劍痕的攻擊。

「呼！」姚繁吐出一口長氣，看向山壁的眼神變得熱切無比：「孤獨前輩不愧『求敗『之名，光是這些劍痕中的劍意就如此厲害。若我能將這些劍意掌握，劍術必將提高一個台階。」

「貝姑娘，我能不能在此小住一段時間？」姚繁徵詢地問道。

易蓓愣了愣，沒想到那些亂七八糟的劍痕竟然蘊藏著劍意，還能幫人提高劍術！她怎麼沒有看出來？

「這地方並非我的，你想住多久都可以。」

翌日，姚繁一早就離開了山谷，不是離開這個地方，而是出外採購，多買一些吃食被褥和日用品回來。山洞外的木屋昨夜就由他收拾了出來，勉強能夠住人。

眼見姚繁的身影消失，易蓓立刻運起輕功朝山洞後方跑去——菩斯曲蛇和山洞裏面的劍痕可以跟姚繁分享，但獨孤九劍只能是自己的。

行了裡許，來到一座峭壁之前。那峭壁便如一座極大的屏風，衝天而起，峭壁中部離地約二十餘丈處，生著一塊三四丈見方的大石，便似一個平台，石上隱隱刻得有字。極目上望，瞧清楚是「劍塚」兩個大字。峭壁上每隔數尺便生著一叢青苔，數十叢筆直排列而上。易蓓縱身躍起，探手到最底一叢青苔中摸去，抓出一把黑泥，果然是個小小洞穴，料來是獨孤求敗當年以利器所挖鑿，年深日久，洞中積泥，因此生了青苔。再提一口氣，竄高數尺，左足踏在第一個小洞之中，跟著竄起，右足對準第二叢青苔踢了進去，軟泥迸出，石壁上果然又有一個*可以容足。易蓓跳躍不停，終於上得平台。

平台中央大石上「劍塚」兩個大字，旁邊尚有兩行字體較小的石刻：「劍魔獨孤求敗既無敵於天下，乃埋劍於斯。嗚呼！群雄束手，長劍空利，不亦悲夫！」大石下面是許多石塊堆起的墳墓，便是劍塚。易蓓沒空看劍塚裏面的諸劍，反正裏面只有一把青鋼劍，還比不得倚天劍鋒利，而紫薇軟劍早就被獨孤求敗丟了，玄鐵重劍被楊過那敗家的送給黃蓉鑄成倚天劍和屠龍刀，木劍就不用說了，上百年過去，肯定早就腐爛了。劍塚中能看的只有獨孤求敗每個階段對劍的感悟，而易蓓早就會背了：「凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。」「紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義不祥，乃棄之深谷。」「重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。」「四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進於無劍勝有劍之境。」

利劍無意、軟劍無常、重劍無鋒、木劍無儔、無劍無招。這五種境界，易蓓清楚，但不明白。對於她這樣一個現代人來說，只怕一輩子都無法達到武學的最高境界。而她自己也明白，所以才會用取巧的方式，先尋找《九陰真經》，再尋找《獨孤九劍》。

沒有，沒有！怎麼會沒有呢？易蓓記得某個同人文中寫的《獨孤九劍》的劍訣藏在石頭刻字的縫隙裏面，不過她將整塊石頭摸索了遍兒，幾個刻字也仔仔細細地查看了五六遍，沒有找到的所謂劍訣。現在只有一個地方沒有找了。易蓓的視線落在劍塚上。

「獨孤，你也不想自己所學被埋沒吧？而且我絕對不會將劍訣拿走，記住後，會讓它放回原處等著風清揚來取的。」易蓓沖著劍塚禱告一番，開始搬石頭。不多時，石塊全部搬開，露出兩柄長劍和兩個長石條。

第一柄長劍長約四尺，青光閃閃，十分鋒利，第二柄是一把木劍，劍身劍柄均已腐朽。木劍和利劍中央放著兩塊長石條，第二塊長石條應是楊過所放，代替被他拿走的玄鐵重劍。

易蓓拿起木劍一寸一分地檢查，果然，她從腐朽的劍柄裏面拉出一張白絹。白絹上寫滿了蠅頭小字：「歸妹趨無妄，無妄趨同人，同人趨大有。甲轉丙，丙轉庚，庚轉癸。子醜之交，辰巳之交，午未之交。風雷是一變，山澤是一變，水火是一變。乾坤相激，震兌相激，離巽相激。三增而成五，五增而成九……」

《獨孤九劍》的入門口訣總共三千餘字，易蓓快速地背誦著，這這些口訣十分拗口，很不好記，易蓓花了半個多時辰才將所有的口訣記下。

「貝姑娘——」遠遠傳來姚繁呼喚她的聲音，易蓓迅速地將白絹捲起來，塞進木劍當中，直至從外面看不出一絲劍內藏有東西的痕跡。剛剛處理好，姚繁便已經到了峭壁之下。

「原來你在這裏，發現了什麼？」姚繁輕功很不錯，幾個起落間，上到了平台之上。在看到獨孤求敗的留字後，姚繁深受感染，對獨孤求敗更家崇拜，恭恭敬敬地對著大石和劍塚行了一禮。

「利劍無意、軟劍無常、重劍無鋒、木劍無儔、無劍無招！獨孤前輩真乃神人，這五個境界簡簡單單的就概括了習劍之人的一生追求。可惜我習武多年，對劍的領悟，不過剛剛達到軟劍無常的階段。」姚繁嘆息道。

易蓓掃了其一眼：「你若是將獨孤前輩的劍意參透，即使達不到無劍無招的境界，重劍無鋒和木劍無儔的境界總能夠達到。到時候，江湖中使劍的人沒有一個能夠及得上你！」