距中秋還有十來日，西府裡都在準備過節的事，一大早，就有莊子和鋪子裏的人過來，有送東西的，也有來對帳的。

金老太太讓焦氏幫著宋秀珠操持過節的事，焦氏沒把自己當外人，再說這也是她在老宅做慣了的，西府雖說在京城，可是人口簡單，金敏官職低微，西府平日裏往來的親友並不多，要送的節禮有限，反而沒有老宅裡過節排場。

早上焦氏給金老太太請了安，就有小丫頭告訴她，負責採辦乾貨的婆子在跨院裏等著她了。

焦氏這便出來，帶著三四個丫鬟往跨院走reads;。眼下是金老太太掌家，她自是不會事無巨細親自去管，除了讓宋秀珠和焦氏幫她，又讓自己身邊的一等丫鬟菊影和金祿家的也過去幫忙，但宋秀珠和焦氏都明白，這兩位就是來盯著她們的。

臨近中秋，春暉堂的菊花也都開了，奼紫嫣紅，菊香陣陣。焦氏看著菊花，正想讓丫鬟剪幾枝插上，就見金老太太身邊的二等丫鬟海棠站在一排石砌花架子後面，像是和什麼人在說話。

鏤空的花格卻只能看到海棠，而那人的身子卻被花盆擋了。

焦氏心裏一動，對身邊的丫鬟釧兒使個眼色，釧兒會意地跟過去。

焦氏則帶著其他丫鬟去小跨院忙活去了。

昨夜到了四更天才回來，早上又要到金老太太那裏昏定晨省，玲瓏睡得不夠，連喝了兩杯濃茶提神。

金妤想起娘親嫌她不知道打聽五姐的事，便問她：「五姐姐，您夜裏沒睡好嗎？」

玲瓏對這個庶妹沒有惡感。母親出事時她還沒有出生呢，她微笑：「昨夜綉著綉著就忘了時辰，睡得遲了。」

金妤又問：「五姐姐繡得啥？」

玲瓏道：「正給二堂兄綉屏風呢。」

金妤只是七八歲的孩子，聽到便好奇起來：「是什麼樣的屏風啊，五姐姐能讓我去看看嗎？」

玲瓏笑著點頭：「是花鳥的，你想看就去看吧，我那裏還有些帕子荷包的。你若有喜歡的就挑了去。」

金妤和金媛同住望荷園。平日裏總聽三姐罵五姐，她小小年紀就認為五姐姐是個壞人。這會兒和玲瓏說了幾句話，倒覺得五姐姐也不像傳說中的那麼壞。三姐姐從來不許她動自己東西，五姐姐不但讓她去看屏風，還說可以讓她挑帕子和荷包。

「那我一會兒就過去」，說完。她又有點嘀咕，萬一被娘親和三姐姐知道了。她們會不會數落她啊，她又轉身問丫鬟冬梅，「我能去五姐姐那裏嗎？」

冬梅愣了下，有些尷尬。看看玲瓏，訕訕道：「您昨兒個不是說讓蓮香姐姐給您包指甲嗎？剛才婢子見她時，她還說摘了好多鳳仙花呢。」

金妤嗯了一聲。有些失望，卻還是對玲瓏道：「那我改日再去五姐姐屋裏。五姐姐把帕子和荷包給我留著。」

這時，宋秀珠帶著梨香正往管帳的跨園裏去，金妤看到她，便跑了過去。

梨香今天打扮得很出挑，新縫的粉紅色褙子，頭上插著金鑲玉的簪子，臉上開得光光的，比平日裏更加俊俏。早上來給金老太太請安時，宋秀珠已經向金老太太說了，這是三老爺剛開臉的通房。

一個通房而已，金老太太也沒有多問，還賞了兩支赤金簪子和兩匹鮮色料子。她老人家是過來人，這種事不用多想也心裏明白，這個梨香原就是宋秀珠的丫鬟，這裏的事兒一目了然。

杏雨方才去茅廁了，這會兒回來，悄聲問白露：「老太太可有吩咐嗎？」

白露低聲道：「那倒也沒有，一會兒表姑太太和幾位老太太娘家的親戚要過來，都是外男，老太太就讓宋太太和小姐、姨娘們都各忙各的去，不用在這裏侍候著了reads;。若不是等著你，我們早回去了。」

玲瓏見杏雨回來了，便道：「走吧，我昨個沒睡好，這會子回去補覺。」

回到她們的小跨院裏，杏雨把白露和春分都打發出去，玲瓏這才問：「你去了這麼久，是不是有金升的消息了？」

杏雨笑道：「難怪老爺給小姐取了這個名字，這還就是七竅玲瓏心，婢子去個茅廁也瞞不了您。」

玲瓏端起綠豆湯喝了一口，道：「你去得也太久了些，海棠都是怎麼說的？」

「海棠姐說，那個叫金升的和他兒子，這會子都在帽簷街的木器鋪子裏，咱們西府只有那一家木器鋪子，生意一直都不好，宋太太和三老爺都想著把這鋪子轉出去，那金升就是擔心到時他和他兒子連京城也不能待，給打發到莊子裏，這才來找老太太，明義上是來請安的，實際上就是想讓老太太帶他們回吳中老家去。」

這些人都是當年金敏來京城時，金老太太給他的。馮氏在時這些人的日子倒也好過，待到宋秀珠掌家，便把所有的老人兒全都給打發了，這個金升還算是運氣好的，留在京城的鋪子裏了。

「嗯，我這裏也沒事，你去領了對牌，就說是我差些府裡沒有的摻金絲五色絲線，讓你去買。」

杏雨答應著往外走，挑起簾子又折回來：「對了，小姐，我和海棠姐姐說話時，看到有人藏到放著點絳唇的花枱子後頭，海棠姐姐就讓我先走了，我繞過花架子去看，原來是四太太身邊的小釧。」

玲瓏點點頭，這位四嬸嬸焦氏唯恐被人忘了，哪裏都想著摻一腳進來，真以為這裏是老宅。

她焦氏如果聰明，那就坐山觀虎鬥，像這樣勞心勞力四處挑撥，到頭來還不知道倒霉的是哪個。

「五小姐，三爺來看您了。」

進來通傳的是春分，小丫頭還小，看到頭回過來的金子烽，大驚小怪的。

玲瓏整整衣裳，從耳房裏出來，來到正屋時，金子烽也剛剛踏進門檻。

玲瓏給金子烽行了福禮，金子烽打量著妹妹，見她穿著件半新不舊的折枝紋褙子，梳著雙螺髻，脂粉未施，長眉入鬢，唇若含櫻，宛若珠玉在側。他心裏唏噓，再過個兩三年，怕是整個京城的閨秀裡，也沒有能比自家妹子更出挑的，難怪還這麼小就讓顧錦之記掛著。

「早上看你沒什麼精神，三哥擔心你又病了，過來看看你。」

玲瓏謝過，讓白露端上茉莉香片，金子烽喝了一口道：「這茉莉是你自己曬的吧，難怪二堂兄總誇你心靈手巧。」

玲瓏微笑：「三哥若是喜歡，我讓人給您送過去。」

兩兄妹自從上次在竹香院時鬧得不歡而散，還是第一次單獨說話，玲瓏不知哥哥為何來她這裏，腦海裡閃過一個念頭，卻又覺不會如此，金家雖然不是書香門第，可哥哥也是讀書人，即使想要巴結權貴，也不會做得太明顯。

金子烽微笑：「你整日裏不是做女紅，是擺弄這些花花草草的，也應到外面走動走動，過幾日我去顧家園子，顧家園子是京城一景，你和三哥一起去吧，顧家的六小姐七小姐也會去。」

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