背靠著一座不大的石山，搭建著幾個並不算大大小小的帳篷。最裏面的一個帳篷看上去十分普通，甚至顯得有些陳舊，卻是最溫暖的一個。

一個匈人青年扛著一堆木柴，推開帳篷的門，快速地走了進去，門口有幾個向下的台階，使得這個帳篷內部空間更高大，下面還鋪了地龍，比起外面簡直就是春天。

青年把木柴放在邊上，又往中間的火塘裡放了兩根。沾了點雪花的木柴發出嗶啵聲，似乎帶起了一點風，讓架在上面的鍋子晃了晃。裏面滾著一鍋羊雜，也不知道怎麼弄的，明明很腥膻的東西，現在卻飄著濃鬱的肉香。

帶著點周人口音的男人的聲音響起：「遠古先民烏黎族人四處遷徙，尋找居住之地……」

外面的風雪聲嗚嗚作響，用皮革製成的帳篷被吹得像是要破裂。不過一切都是假象，坐在帳篷裡的匈人青年已經不會像剛開始那樣擔心了。

火塘的另一邊，一個三十多歲的中年男人正在給一個少年換藥，一面講著一些遠古的傳說故事。

男人的輪廓柔和，五官並沒有匈人深刻。這是個周人商人，說是商人，醫術卻比他見過的巫醫要高明得多。

少年聽得出神，時不時問幾個問題：「大周那麼富庶，為什麼烏黎族人要遷徙呢？」在少年的認知裡，大周遍地是豐碩的糧食。周人自私，情願空著那麼多富饒的土地，也不分給匈人一點兒。

男人搖頭苦笑：「大周富庶麽？你知道大周每年有多少百姓餓死？多少百姓因為缺醫少葯病死？又有多少百姓死於徭役？」處理好了少年的腿傷，他站起來指了指外面的風雪，「哪怕是在京城，這樣的大風雪裏，每天城防司拖出去的凍死的百姓，都能堆成山。」

今年應該不會了，不過十來年前的那一次雪災，他還歷歷在目。那時他爹還不過是一個翰林院的小編修，日子過得清貧，要不是同僚的接濟照顧，他們一家幾乎就死在那場暴風雪裏。

「啊？」少年呆住了。

在一邊一直默默烤著火的青年，也忍不住問道：「大周的京城如此繁華，怎麼還會有人凍死餓死？」青年完全不信，「我見過一次使節大人，他說大周的京城屋頂全是金子做的，陽光照著就跟天神住的地方一樣。」

「噗。」女子的笑聲從邊上傳來，那是男人的妻子，是個匈人；看到帳篷裡的三個大小男人一起向她看來，她微微低下頭，小聲道，「誰家會把金子當屋頂啊，皇帝也沒的。」

「啊？哥！你被使節騙了！」少年氣憤不已。一個月前，他的腿被狼咬傷了，本來還以為死定了，沒想到卻遇上了這對奇怪的夫妻。丈夫是個來草原經商的周人，結果碰上狼群，商隊裡的人都死了，自己也是九死一生，僥倖遇上一個匈人部落，被這位匈人婦女所救。不過為了和他在一起，匈人婦女也被趕出了部落。

事實上，在條件惡劣的時候，像這個匈人婦女一般的年紀的女人，通常都活不久。有限的食物會優先供給給地位高的老人，接著是主要戰鬥力的青年男人和作為未來希望的孩子，再接著會是能生孩子的女人。年紀超過三十歲的女人的待遇，僅僅比一些體弱的普通的老人要略好一些。

但是這個跟著周人過日子的，被叫做阿妮的女人，卻過得很好，也非常能幹。

就在青年想著到底該怎麼回答弟弟的時候，帳篷的門被推開，他們的母親和青年的妻子走了進來。她們的手上拿著食物和羊毛，露在外面的眉毛上結著一層雪花。

阿妮從做活的架子前站了起來，給他們各自盛了一碗羊雜湯，又給自己和丈夫一人盛了一碗。

全是礫石的地面不好深挖，他們總共就挖下去三尺，點了火塘加上十字形的地龍，也談不上暖和。

碗很小，完全是只有周人才會用的嬰兒巴掌大的小湯碗——這是周人剩下的不多的貨物，要不是裏面還有幾塊羊雜，青年一口就能喝完。

其他人喝湯的速度跟他們差不多，喝慢了，湯很快就會變涼。像現在趁熱喝下去，整個人都能暖上一暖。

「嗯？」青年嚼巴著嘴裏的食物，本以為全是羊雜，怎麼嚼上去有種軟糯的感覺，似乎還有一點甜，「這裏面還放了什麼？」

阿妮只是看著少年笑了笑。

少年見其他人都注視著自己，揚起下巴得意地笑：「我挖到了一個田鼠窩！」這是田鼠藏的一種植物根莖。

誰都知道，田鼠能藏食。而且田鼠能吃的東西，人基本都能吃。一隻小小的田鼠，窩裏面能藏下好幾斤，甚至是十幾斤的糧食。

少年挖的這隻田鼠比較「窮」，整理出來之後，還不夠一家人吃一頓的。當然，他挖出來是給大夫當診金，像今天這樣能喝上一小碗，已經很滿足了。

匈人們雖然排斥周人，卻對一個能治病救人的大夫，沒有什麼敵意。尤其是這個大夫收的的診金還很少，還有一個能教人織地毯的匈人老婆的時候。

地毯是草原上供人的奢侈品。固然，阿妮製作的地毯並沒有那麼多漂亮，甚至能算得上粗糙，但是地毯終歸是地毯！

這個匈人小部族交給阿妮的學費，比交給周人大夫的診金可要貴重得多。

兩個婦人跟著阿妮學著織了一會兒地毯，阿妮就在邊上看著，時不時指點兩句。兩個人加一起也沒花上一個時辰，並不是她們不想多學一會兒，而是織地毯實在是個體力活。帳篷裡雖然溫度比外面要高得多，手放在外面久了，一樣會冷到僵硬。

一直到日暮西山，匈人一家才告辭離開。如果可以，他們倒是想留下。但是族人雖然不多，卻也不少。他們家既不是最有地位的，也不是最體弱的。要不是今天少年換藥，他們也沒法待上那麼久。

等人走了，周人男子走到門口，把門給栓上，並沒有太嚴實，留了一條縫。

阿妮把鍋子用雪擦洗乾淨，重新燒上了水：「人都走遠了？」

「嗯。」周人男子抹了抹臉，從上面揭下一層薄薄的軟皮，露出一張二十左右的臉來，「戴了一天好悶。」

阿妮也照樣從臉上揭了一張面具下來，露出一張顏色端麗的面孔，卻是馬大娘。她將帳篷靠著山壁的一面挪了挪，露出一個小小的山洞，其實就是一個向內凹陷的坑洞，貓個人都辛苦，放兩個小箱子倒是足夠：「阿修，晚上想吃什麼？」

「隨便弄點簡單的就成。」被成為阿修的，當然是余修遠，他看著馬大娘忙活，心裏面的愧疚一波接著一波，「夫人跟著我受累了。」

去年，他考上了舉人，進士當然沒考上。他們家在京城有間小宅子，本想著小夫妻兩個在京城過點小日子，好好念書經營，等三年後再考試。沒成想卻被阮白給逮住了，安排這麼一件要命的差使。

刺激倒是挺刺激的，就是忒苦了點兒。

馬大娘笑笑，利落地將雜煮燉上：「明明是阿修跟著我受累了。」她的命、她如今的造化，都是阮白給的。阮白要讓她做什麼，她絕對沒有二話。倒是余修遠就是拒絕了，也沒什麼問題。

其實現在的時間並不算晚，只是風雪大，外面一會會兒的功夫就伸手不見五指。

余修遠有些擔心：「大哥二哥任上在南方，倒是無事；就是不知道爹娘在西山城怎麼樣了。」

「不怕。爹不行，還有娘在呢。」

這話說的……倒也是哈。余修遠低笑兩聲：「咱西山城的女人可厲害了。」他和馬大娘一起把被褥抬起來，圍著火塘烘了烘。

連日的大雪當然不可能曬被子。毛毯總歸有點異味，還會掉毛。馬大娘給縫了個被套才算好一點。布料算是奢侈品，要不是之前榷場開了，像現在這樣從一個部落中分出來的一支小部族是極少有布料的。

而在相隔不遠的少年一家人的帳篷裡，少年正纏著他的父親問：「爹，修叔說咱們匈人和周人，都是烏黎族人是不是？」雖然對救命恩人幾乎盲從，少年對這個問題還是不太敢相信，兩者長相差那麼多！

匈人大漢看到小兒子的腿眼看著就要好了，心裏面顯然很高興，笑呵呵道：「喲，這還真是。你阿修叔沒騙你。」

「真的？不會爹也騙我吧？」

「嘿，你個臭小子！」匈人大漢架勢驚人卻只是輕輕拍了少年一下，「不信你老爹，等部落集市的時候，你自己去找巫醫爺爺問去！」

「啊？可是巫醫爺爺好可怕。」少年顯然不願意。

「巫醫爺爺有什麼好可怕的。他老人家最喜歡你們這樣的小孩子了，等他老人家有空，就會給你們講故事，你哥小時候也聽過。」

少年轉頭去看他哥。

青年點頭：「沒錯。巫醫爺爺講得還比修叔要詳細一些。等明年，哥帶你去烏黎神山。」

少年的眼睛充滿了驚奇：啊，咱們跟周人原來還真是一個老祖宗啊。

像余修遠和馬大娘這樣的組合，阮白一共派出了二十多人。他們的身份不一，目標也不一樣，但是達成的任務結果卻大同小異。

一個個久遠的傳說故事，卻被挖掘了出來，豐富生活。

多麼不可思議，原來他們匈人和周人還是一個老祖宗傳下來的兄弟呢！