日夜兼程，放在嘴上說說，不過是上下嘴皮子一碰；落在行動上，也就是最開始拚著一股勁，才能這麼趕路。

現在的情況可不比當初。不僅一個隊伍都是傷患，而且天氣情況也惡劣許多，再加上愈發臨近大周，許多人強撐的精神也開始鬆懈，然後身體上的損傷也開始爆發。

不過隊伍還是儘可能的趕路，發燒的人不止阮白一個。

預計三天的路程，實際到了第五天傍晚的時候，才隱隱看到順陽關的城門。

巨大的門樓佇立在峽谷中間，兩側是綿延的懸崖峭壁，黑黢黢的看不到邊際。門樓前面，或許是久經征戰，一片平坦。荒涼的草地上，分不清哪裏是枯黃的草，哪裏是踩成沙子的土地。

一行人帶著數十頭牲口，自覺龐大的隊伍，在這門樓下顯得特別渺小。

他們還沒能靠近城門，就被一群士兵攔了下來。

這是設立在順陽關前的地堡，作為放哨之用。這些士卒通常都是第一個發現敵情，也是第一個死的。地堡設施極差，就是沒有敵人來犯，光是這天寒地凍就能要人命，誰要輪換到地堡，誰的心都提著。

而且，他們還只有極少量的食物。

現在看到那麼大一群肥羊過來，他們哪裏還會客氣？更何況，這個隊伍出現地本來就蹊蹺。看看那隊伍裏面，不止有最起碼二三十頭羊，還有好多輛牛車，牛車上堆得高高的可不會是柴火。如果不是周人和匈人的外貌長得區別太大，這簡直就是一個匈人隊伍。

楚昊的臉色很不好看，如果不是連日來的風塵遮掩，恐怕他本身的臉色已經蒼白得跟鬼一樣了。

現在他看到突然冒出來攔路的士卒，心裏面明明知道這算是例行公事，可是心裏面還是忍不住湧上焦躁。他沒等士卒問話，直接從懷裏掏出一個牌子扔了過去。

士卒下意識接住，那是一個口袋，裏面是一塊硬硬的東西，他原本還以為是銀子，一捏上去就感到不對，立刻打開一看，頓時臉色一變，再抬頭看到楚昊向他看過來的冰冷的視線，大冷天的愣是出了一身白毛汗：「屬下參見百戶，這就安排人護送百戶入城。」

不護送不行啊，萬一守城的跟他一樣眼瞎，把這位當成肥羊可要出事情的。他這雙招子真是白長了，楚百戶整個順陽關誰不知道？參軍不到一年，就因為戰功累升至百戶，那天生神力連千戶都要贊一聲。

可是一個月前，楚百戶竟然消失了。

楚昊撐到現在也有些熬不住，沒有拒絕士卒的好意，招了招手讓他上來駕牛車，自己掀開一點車簾子，坐到車棚裡。

士卒坐上車才發現，車棚裏面還有一個人，不過光纖昏暗，看上去很是瘦小，楚百戶正在替那人掖被角。他趕緊回過頭，不敢多看。

楚昊看到士卒迴避的視線有些莫名，不過他顯然沒力氣計較：「這些都是被匈人擄走的周人。路上死了兩個，其餘勉強都帶回了，不過個個帶傷，得趕緊回城找大夫。」

士卒聞言肅然起敬：「是，百戶！」不過不管他回答地多麼鏗鏘有力，牛車的速度也就這麼一點了。日夜兼程的趕路，累得可不只是人而已。

「百戶，您失蹤那麼久，是去了草原？」

「是，別不是都當我死了吧？」戰爭中間失蹤了的，除了死基本沒第二個可能。逃兵？在這茫茫草原上逃一個試試？

士卒嘿嘿乾笑了兩聲不說話：「您失蹤之後，聽說牧千戶大發雷霆，很是悲痛。」

楚昊趕緊道：「事發突然，累上峰擔心了。」他無論說話還是表情都極為誠懇，就是自己心裏面在冷笑。牧飛文大發雷霆倒是有可能，至於悲痛？大笑三聲才對吧？

當初因為他這個突然冒出來百戶，硬是頂掉了他牧家子侄的位置，要不是他的戰功所有人都看在眼裏，牧飛文哪裏只是眼裏噴小刀子，早就自己撲上來砍刀子了才對。他每次看到牧飛文僵硬著一張老臉，還要對他笑容親切，他就替牧飛文臉疼。

士卒不知道楚昊和牧飛文之間的齟齬，當真是以為兩人關係極佳。沒道理關係不好不是？楚昊橫空出世，武藝高強，藝高人膽大，交到他手上的任務就沒有一次不完成出色的。而牧飛文已經年過四十，體力早就已經不是巔峰時期。要不是多了一個楚昊衝鋒陷陣，難道還讓他這個年紀去拚去打？匈人可不是吃素的。

人人都覺得牧飛文後繼有人。士卒們也經常看到牧飛文單獨指導楚昊武藝，簡直視如接班人。

「咱們都覺得，楚百戶您的戰功再多一點，過個兩年就能升上千戶了。到時候牧千戶也能安心致仕，回老家含飴弄孫。」

楚昊嚴肅道：「千戶大人正值壯年，怎麼會致仕，休得胡言。」讓他老狐狸致仕？除非上位的姓牧。

士卒看著楚昊的臉色不好，只是夾雜著把這一個月來的情況大致說了說。他算是順陽關最低微的人，知道的消息也不多，很快就閉了嘴。不用怎麼看臉色，草原一個月，從匈人手上帶回那麼多周人，想也知道日子不好過。他就算再想和楚昊拉關係，那也不是現在。

很快，楚昊就睡著了，醒過來的時候已經到了醫館。他一個激靈趕緊跳起來，抱著阮白下車的時候一個趔趄差點把人給摔了出去，好容易七手八腳穩住，阮白也給吵醒了。

他並沒有一路昏睡，中間勉強醒過幾次，只是一直迷迷糊糊，知道不是楚昊照顧著他，就是麗娘在照顧他。

他勉強睜開眼一看，穿過來還第一次見到房子。

沒過多久，阮白就被特別粗暴地灌了一碗賊苦賊苦的葯，要不是他連咳嗽的力氣都沒有，絕逼吐掉！

灌完他就厥過去了，然後不知道過了多久，他又被灌醒了，這次下手的是楚昊，看到阮白醒了，非得一小杓一小杓地喂葯。

阮白：讓他捏著鼻子一口氣灌下去吧，給個痛快！

楚昊面帶微笑：太好了。他就說男鬼好不容易找到個肉身，絕對不會那麼容易放棄。

喝完葯，阮白覺得自己的半個魂魄已經在天上飄了。

楚昊摸了摸阮白的額頭：「燒退了。」說完就徑自把阮白往床鋪裏面一推，自己往他身邊一躺，瞬間就睡著了。

阮白聽著旁邊傳來的輕微的鼾聲，自己也打了個哈欠，把被子分給楚昊一半。這個人簡直把自己在當成鐵人。這麼多天來，別說是帶了一身傷，就是沒帶傷，這麼領著一支隊伍，在隨時可能碰到敵人和野獸的情況下，就是心理壓力就能把人壓垮。楚昊卻硬是撐下來了。

「不要命。」他輕聲評論，抬頭看自己睡的通鋪，草原回來的周人們一個不缺。

就在阮白他們全都睡著的時候，當初從匈人手中搶來的牲口們，正面被人覬覦著。

楚昊在順陽關實在太有名氣。當時他是直接進的醫館，可是他回來的消息已經不脛而走。跟著楚百戶從草原帶回來的牛羊，那也是有名有姓地落在了實處。

這沒人敢打主意，是指的下級。楚昊這一個月生死不知，著實讓下級們坐立不安。現在楚昊回來了，自然有人幫忙照顧安排這些上級的財產，包括四隻大小怪物。

順陽關地廣人稀，安排幾十頭牲口的地方隨便找。四隻大小怪物跟著，一聲不吭。考慮到各種因素，下級終於把地方選在了離大營十裡開外的一處荒驛。

說是荒驛，其實勉強還能住人。這裏原本是個極小的驛站，也不知道經歷了什麼，已經荒廢了許多時日。不過冬天的時候巡邏，能方便士卒們進去躲個風雪喝口熱湯，這才隨便修修補補，成了如今的樣子。

只是安排牲口，堆放一些貨物，一點問題都沒有。

前腳他們剛安頓好，後腳敢打主意的人就來了。

一聲馬鳴，牧才英就帶著一堆騎兵過來：「你們這是在幹什麼？」

一個總旗踏出一步說道：「報告偶牧百戶，我們是在替楚百戶安排家產。」

牧才英揮了一下馬鞭，鞭稍在空氣中一個爆響：「休得胡說！楚百戶早已身亡多日，這些東西哪裏來的？老實交代，不然有你們好果子吃！」

什麼狗屁的楚百戶？要不是楚昊，他早就已經升上了百戶，哪裏還用得著來頂一個「缺」？現在楚昊沒死，那他這個百戶豈不是成了笑話？他楚昊真是死在草原就算了，回到了大周……照樣得死！

不是聽說楚昊滿身是傷嗎？傷重不治的多人了去了，尤其他們這裏邊關，缺醫少葯的，死了才是正常。

牧才英「想通了」，倒也沒再計較這一時半會兒的。楚昊的東西早晚都是他的，再說報信的人眼睛都瞎了。哪裏來什麼成堆的皮毛，成堆的草料到處都是倒是真的。

總旗看著牧才英又是耍了一通官威走了，對身邊的小旗說道：「趕緊去醫館哪裏看緊點。」

小旗領命走了。

總旗看看破敗的荒驛，想想那些被楚昊從草原帶回來的周人們，開始擼起袖子：「兄弟們，咱們動手把這房子好好修修……」

沒有人注意到，兩隻碩大的獒犬默默注視著牧才英離開的方向。