楚昊悄悄摸進阮白的房間，本以為會看到二狗私底下會笑出原形，結果卻發現阮白不是一個人。

不是一個人！

楚昊頓時就心頭火氣，可是自己也覺得自己氣得莫名其妙，在門口停頓了一會兒，勉強壓下怒氣，才推開門：「二弟，怎麼還不去吃晚飯？」

人的習慣會變，原本在荒驛生活的人都是一天兩頓，除了阮白和病人。但是現在，所有人都跟著阮白一日三餐，時間也沒過去多少天。

就連在荒驛留宿沒幾天的胡老六，都已經習慣了這樣的作息。有了中間一頓飯，他到現在還不覺得肚子餓，加上現在天黑得早，他根本就沒察覺時間已經晚了。

胡老六聽到楚昊的話，頓時就從炕上下來，向他行禮。別說這位現在是千戶，就是以前的百戶，他也得罪不起。他絲毫不覺得這有什麼不好，甚至能夠直接接觸楚昊這樣的大人，在他以前是想都不敢想的事情。這一切都是這位阮老爺……不，現在該叫阮大人帶來的。

他今天來也不為別的，而是第一批的黑石頭……煤，已經運到了。現在天寒地凍的路上不好走，一共運來了三十六車。他正琢磨著是不是能從這位阮大人嘴巴裡，套到一點煤的用處。這位大人總不見得沒事幹，才花那麼多錢吧？這煤雖然滿西原都是，可是讓人去撿也要錢，一路運過來的運費那更是不少。

阮白當然知道胡老六的想法，對煤的運用方法，他也沒打算瞞著，只是現在露天煤礦還好說，要是換了……以前煤礦可沒少出事故。所有的東西得先等他去看過再說，也得等他先悄悄地賺上點錢再說。

西北苦寒之地，可不是隨便說說的。他可不想在這裏紮根。他的理想很俗，無非就是面朝大海，春暖花開。

依舊是在廚房兼食堂吃飯，這回的人數顯然最多。長條桌子，長凳一個挨著一個擺，這麼多人勉強夠坐。除了病號只能喝粥，其餘人都是一樣的——酸菜肉包子、肉末豆腐湯。

禁衛千戶一口氣吃了十個包子兩碗湯，第三碗湯就剩下一個碗底，拿杓子裝模作樣舀著喝。

豆腐他吃過，不稀奇。稀奇的是這湯，稠稠的，像是煮得厚厚的粥。

小喜子也沒吃過。他在皇宮裏混得不錯，和那些禦廚們關係也挺好，經常能漏點東西吃。但是這種湯，他沒喝過。

其實是阮白讓人用綠豆弄了點生粉，煮湯的時候勾芡了一下。

離京以來，第一頓吃得滿足的飯。

小喜子吃得小臉紅撲撲的，禁衛千戶也吃得小臉紅撲撲的，好懸記起來這裏不是驛站，而是歷經苦難的老百姓家裏。按照京城的物價迅速算了算，小喜子從所有禁衛軍那裏收了錢，乘以五，交給了阮白。

「阮大人，這些是今天的飯錢，另外還有個不情之請。灑家想讓您費心準備些乾糧，回京的路上吃。」

這有什麼問題。阮白一口答應下來：「不知道眾位什麼時候回京？」

「明日一早。」事情辦完，當然得早早離開，否則如今的兵部尚書那個急性子都能自己飛馬到順陽關。

時間上面有些緊，必須通宵準備。這個不是問題，他們人多。

從草原上養成的默契，再加上大部分都是出身貧苦的老百姓，也沒什麼君子遠庖廚的想法，男人剁菜和面，女人洗菜烙餅。

要是包子他們的技術還不熟練，可是烙餅所有人都是練過的。在草原的那時候，他們每天都要擔心遇到匈人，遇到野獸，每天停下來做飯的時間極其有限，哪怕是平時再慢性子的人，在那樣的情況下，都會十指如飛。

其實要不是阮白的堅持，他們連做飯都不願意，情願生吃，就為了抓緊時間遠離危險的草原。

不過現在有條件了，而且是做給別人吃，他們顯然不會再和以前那麼不講究，烙好的餅噴香，表皮酥脆內裡綿軟。他們有些可惜那些軍爺們吃不到熱騰騰的烙餅。

胡老六和兩個隨從在邊上幫著打包。烙餅三個一包，不說兩個做慣了的隨從，就是胡老六也只是略微生疏了一會兒，立刻就無比熟練了。

「咱以前也是賣包子出身。」胡老六幼時失怙，寡母一個人將他帶大，靠的就是賣包子。

商人的話匣子一打開，那是關都關不攏的。幾個出身各異，但大都是普通老百姓的年輕人，被奸商忽悠地一會兒哈哈大笑，一會兒哽咽。

阮白不去理那幫子聽戲的，一個人做豆乾，之前做的豆腐有點多，放湯放不了多少。本來他是打算明天做豆腐餡兒包子，現在還是做成豆乾吧。

豆腐是一種可以玩出花來的食物，豆乾就有無數品種。小喜子除了錢之外，還給他們留下了不少香料和調味品，他就決定使用這些東西。

第二天一早，天還沒亮，小喜子和禁衛軍已經整裝待發，等待他們的是熬得稠稠的肉粥，和熱騰騰的包子。迅速解決完早飯，拿上打包好的乾糧，所有人拱手行禮，動作整齊劃一地上馬，帶上戰馬群頃刻間就跑了個不見蹤影。

阮白閃避不及，吃了滿嘴的灰塵，被楚昊摁著腦袋擦了一把臉。

狹小的房間裡，擠了兩個大男人，裝個身都會撞到，阮白就有點嫌棄：「你軍營裡不是盤炕了嗎？」幹嘛每天跟下班回家一樣，準時準點到他這兒來蹭吃蹭喝蹭睡？再說，他這裏雖然沒特別給他留房間，可是空房間多得很，標準拎包入住，他要佔一間，絕對歡迎啊。

楚昊第一次覺得阮二狗嫌棄的小眼神，特別特別傷人。文藝點說就是，我本一心向明月，奈何明月照溝渠。很不文藝的說法就是——

「良心給狗吃了！」楚昊冷哼，「過來。」

阮白看了看兩個人之間，都已經腳碰腳的距離了，還怎麼「過來」？

楚昊用下巴點了點炕。

阮白「哦」了一聲，難得聽話地乖乖坐好，還擺出一副正襟危坐的樣子，像是在聆聽老師訓導的小學生。

此時的楚昊還沒有明白一個道理——事出反常必有妖。

「寢室是用來睡覺，不是用來談事情的地方……」

阮白慢了半拍才反應過來，此寢室非彼寢室。簡單來說，這個封建主義權貴階級認為，臥室就是用來睡覺的，不是用來招待客人，更加不是用來開臥談會的。但是既然不是談事情的地方，那他現在是在幹什麼？雙標嗎？

楚昊見阮白連連點頭，一句話也不敢吭聲，自覺當大哥的權威得到了極大的體現；又見阮白這副少見的乖順的樣子，看上去有些可憐，軟下聲音摸摸頭又拍拍肩道：「大哥是怕你沒防人之心，那個胡老六算是什麼？區區一介商人，怎麼能和你獨處一室？」

他家二狗也太不謹慎了！

阮白點頭：「明白。」誠如楚昊所說，胡老六只是一個地位低下的商人，並不是田凱復這樣的官員，或者是小喜子那樣的太監。這個大周也不像是他原先的時代，大冷天的進屋上炕談事情，多正常多普遍的事情？

再說，誰要是對他起什麼壞心思，那危險的肯定是別人。關於這一點，阮白簡直太有自信了。他決定立刻實踐給楚昊看。

於是，不到一盞茶的時間，楚昊就帶著自己的各種換洗衣物和生活用品，打包丟到了門外。

楚昊目瞪口呆，隨即大怒，提氣怒吼：「阮！二！狗！開門！」

阮白就開門了，一副私人領地不得入內的樣子：「幹嘛？」

「你才是幹嘛？」反了他！臭小子都被他慣得不成樣子了，今天不好好教訓一頓，不知道家裏誰是老大！

阮白呵呵他：「你說的。」

他說啥了他？楚昊懵圈，見他又要關門，把手上的包袱趕緊往他身上一塞：「哥現在去軍營，晚上回來再跟你計較。」一夜通宵，男鬼白天見不得光當然得去睡覺。

今天整個荒驛都很安靜。昨天晚上能通宵的人都在通宵，而且都在從事體力勞動。所有的馬都被牽走了，牲口棚裡都安靜得不行。

阮白睡著睡著覺得有點冷，跑去把老三老四的兒子女兒大胖小胖給抱進被窩。

早早回來的楚千戶一掀被窩，露出兩狗頭。

「嗚……汪！」

楚千戶：「……」

自覺警覺性很高的某人，卻對楚昊的到來半分都沒察覺，只是被子掀開了覺得冷，往裏面縮了縮。

大大的炕上，小小的一團。楚昊醞釀了一整天的怒氣，頓時就散了，喃喃：「算了，跟個孩子計較什麼。」他慢慢教就是了，隔著被子照著二狗的屁股輕輕打了一巴掌，「打過了啊。」

他把兩隻狗崽子，一手抄走，又仔細掖了掖被角，關上房門，另外一隻手抬起比了個抓的動作……

大胖：「汪！」

楚昊猛然回神，他剛才在想什麼啊？