阮白眨巴兩下眼睛，掐指一算，很誠懇地感慨：「當官俸祿挺高的啊。」這還是七品沒油水的言官呢。

他這個驛丞好歹也是快遞分派點的老大，外加招待所所長，腰纏萬貫指日可待！

說起來，他的「車」呢？小喜子答應給換的驢子和馬怎麼還不見蹤影？難道他這是遭遇政府拖欠農民工工資？

可他總不見得騎著牛去送快遞吧？再說，這牛也是他們自家的。

不對啊，他現在住的荒驛也已經屬於勞動人民的財產，並不是驛站，所以……

「我的驛站在哪兒呢？」他的辦公地點呢？又是快遞派發點又是招待所的，總不見得讓他在家辦公吧？這個節奏不對啊。

「不是俸祿高，許多都是家中給置備的，唯有京郊的小莊是我自己添置的。」田凱復給自己辯解了一句，才疑惑道，「此處不就是驛站嗎？」

「咦？可是這裏的地契，我們已經買下來了。」阮白突然一臉驚恐，「難道朝廷封我這個官，就是為了把這裏收回去？！」他上輩子就是公務員，一些厚臉皮的事情見的多了。

「這個肯定不會。」朝廷怎麼會這麼做？

「還有馬匹呢？人呢？」跑快遞過來，他這個驛丞的除了要招待食宿之外，還得給換馬。也不能是光桿司令，得有驛卒和驛戶呢？這兩天剛上的課，他可不會忘記。

「經費呢？一個銅板都沒看到啊。」這麼多人吃喝穿用，不能是靠著張嘴灌西北風吧？

驛站，沒有。

人，沒有。

馬，沒有。

錢，沒有。

難道在大周當公務員，都是這麼乾的？

阮白的眼中充滿了濃濃的不信任。

田凱復的臉上充滿了尷尬。作為一個入官場沒幾年的小年輕，他的臉皮還遠遠沒有磨練出來。

在外面站了一會兒的楚昊，眼中充滿了濃濃的怒氣，大長腿一邁，長臂一伸，把阮白又像抱小狗一樣抱走了。

阮白丁點都沒掙扎。一個大男人嗷嗷叫地掙扎能看嗎？再說，楚昊生氣只能順毛擼，情勢比人強，打不過……

阮白的乖順讓楚昊的怒氣有所減緩，也沒有回房，一邊拍小狗一樣地拍了兩下，又拍兩下，一邊繞著荒驛內轉了一個圈又一個圈。期間，大胖和小胖看到，跟在楚昊身後追著褲腳鞋跟咬。

在把荒驛犁了好幾遍之後，楚昊突然停了下來，表情嚴肅地喃喃自問：「我在生什麼氣呢？」

大胖和小胖終於追到，但是腳不動了，啃了兩口就開始嫌棄，靠著大腿往地上一坐。

阮白翻了個白眼，撐在楚昊肩頭往下一跳，還沒走出兩步就被扣住肩膀往回一帶，扭頭問：「幹嘛？」叛逆期的少年真是……

「你幹嘛去？」一天不見，難道就沒什麼話要跟哥說的嗎？

「上課啊。」阮白理所當然道。他剛才是在教室，當著老師和旁聽生的面，被當眾劫持的好嘛。他還沒談到具體買多少地呢！

一絲火苗又躥了起來。楚昊眉頭一皺，生生把這股說不上來為什麼的邪火壓製了下去，力持穩重老大哥的形象：「你少去惦記田凱復的那點錢，你要買什麼跟哥講，何必捨近求遠？還去問個外人？」說著說著，他的火氣又要上來。沒錯，他一定是因為這個才生氣的，才不是看著二狗跟田凱復那麼親近才生氣！

「你昨天不是不告訴我？」所以他今天才去問別人啊。不對，楚昊也是「別人」。他們兩個哪裏有那麼熟，根本就談不上自己人。

阮白只是用於說明事實的話，楚昊硬是從中聽到了一絲委屈和撒嬌，少年單薄瘦弱的肩膀，向自己看過來的大眼睛，哪兒哪兒都讓他心頭一顫。他摸了摸阮二狗的頭髮，放軟聲音：「昨天是哥不對。西原的地，哥買了，自然就有你的一份，小白不用再買。你的錢留著，將來還得娶媳婦兒呢。」說到娶媳婦兒，他的心裏有一絲彆扭。轉念又想，他家二狗子才多大？這幾年都不用考慮這個問題，才把自己都不明白怎麼回事就煩躁的心，給安了下來。

「我要自己買。」他自己有錢，步驟上省點力沾點便宜也就算了。其它的便宜是那麼好佔的嗎？阮白完全不知道楚昊的心思，也完全不想和一個叛逆期小鬼的心思接軌。地球那麼好，幹嘛要去火星？就算只是思想境界，他也不想當個外星人。

「行，自己買！」他們家二狗有出息，小小年紀就能自己置產。楚昊終於露了個笑臉，還陪著阮白回教室。

田夫子：世子殿下的水平比他高出不知道多少，坐下來聽他的課，確認不是來踢館的嗎？

楚昊沒搗亂，安安靜靜地聽著，聽完下課，覺得腳丫子有點涼，低頭一看，兩隻鞋子的鞋面鞋幫全都遭了秧，被兩隻小狗崽子啃得七零八落。

「噗。」

「汪！」

「唔？」

阮白彎腰迅速抄起兩隻搖著尾巴邀功的狗崽子，一溜煙跑去吃飯。狗子還小，經不起鐵砂掌。

田凱復抽著嘴角，問：「下官給殿……大人拿一雙鞋子來？」

楚昊動了動腳趾頭，想到讓別人進他和阮白的房間，心裏面就有些抵觸，站起來走了兩步試試：「不用，還能走，我自己去換。你有空去催催上面，具體怎麼安排儘快落實一下。還有工部那裏……算了，工部那裏你不用去管。」

「是，下官明白。」田凱復知道，工部那裏他根本就管不著，「關於今天阮大人提到的經費等等問題，下官這就寫公文催一下。」無論是什麼事情，一層層落實下來，時間都浪費了。要是再加上萬一有個把不長眼的，那就更加不好說。別好心辦了壞事。

田凱復的擔心不無道理，事實上不出三天，他就知道為何這裏的驛站和原本朝廷出面收購的軍資之事毫無下文。

阮白他們從草原帶回來的軍資，分成兩個部分。

其中，一些兵器之類，除了他們留了一部分自用之外，全都由順陽關的邊軍照價收購，以銅錢和物資結算。

另外是小喜子出面談的那些讓人眼紅的戰馬，交割的方式分為四個部分。一部分就是關於這個荒驛和周邊一百畝地的土地以及建築的所有權，一部分是賠償款；這兩個部分已經落實。

剩下的則是來年開春之後發放的糧種等物資，以及等數量的驢子和幾匹大周產的母馬。前者確實不那麼急，後者卻早就已經過了小喜子承諾的時間。就算是之前因為天氣原因耽誤了，可是現在天氣早就已經轉好，京城的客商都跑來了，沒理由馬和驢子還沒跑來。

沒來的理由，自然就是被人給卡住了。

阮白多麼毒的眼睛，哪怕田凱復再怎麼掩飾，他也看出了異樣，稍一推測就大概知道是什麼事情。不過他愣是裝作什麼都不知道，混過了一天的課。等到晚上他去問楚昊：「不是工部直接直接出面的嗎？還派了個宮裏人過來主事，怎麼還敢有人敢直接照著工部和皇帝陛下打臉？」這膽兒也太肥了！他真想好好見見那真的猛士，竟然敢動他阮白兜裡的東西，不知道他原先乾特工的，搜集證據／把柄什麼的是專業中的專業嗎？

楚昊原本不想阮白接觸這些糟心事，可是轉念一想，乾脆攤開了說明白：「你現在大小也是個官，這官場上的很多事情，就算你看不順眼，一時也只能照辦。像是這次，你的那些物資被扣，就是因為你沒去上官那裏打點……」

阮白聽了足足一個時辰，聽楚昊將周圍的各種關係講清楚。

大周規定三十裡設一個驛站。這些驛站用於傳遞公文等信息或者物資，另外負責接待外出的官員等等，在作用上並沒有什麼區別，也並沒有什麼實際從屬關係。

但是，驛站有等級，從最高的一等驛站，一直到末等的六等驛站。阮白這個要啥啥沒有的驛站，當然是默認的六等驛；而距離順陽關四十裏外的一個驛站是一個五等驛。

這個微妙的距離讓阮白瞬間明白，其中的利益糾葛。

原本朝廷的規定是規定，還是需要按照實際情況來具體落實。就像現在順陽關這邊一樣，除開打仗，邊關人口和行政單位極少，根本就沒有必要特意再設立一個驛站。距離略遠的一個驛站完全能兼顧得過來。不過是相差十裡地，能差多少呢？

可是現在因為多了一個阮白，也不知道那些大人們究竟是怎麼考慮的，非得給他按上一個驛丞的名頭，這還不是一個掛職。一旦這四十裡地內再多設立一個驛站，那麼勢必就會分薄原本驛站的利益。

本來邊關這裏就沒什麼油水了，再要分薄，擱誰那兒都不樂意。於是，物資到了那邊，就被扣住了。原本人家還覺得阮白會過來低個頭給點好處，反正意思就是讓阮白知道今後誰是老大，可是沒想到日子拖了好多天，別說是阮白這新晉的驛丞，就是連個驛戶都沒看見！

楚昊冷笑一聲：「一個小小的驛丞也敢扣咱的東西，小白你放心，這事情咱們得讓他知道怕。」所謂上官，也是分對象的。而且這票子老官老吏，別看一輩子都不見得能升個半級，但是對官場上門清，做事各種油滑，若是第一次被當成了軟包子，以後有得是被咬的時候。

官員之間層層盤剝是常態，可是也得分情況。換成一般二般的銀錢，扣了也就扣了。可要是賑災銀之類的款項敢剋扣？腦袋都不夠砍的。

阮白的這點驢馬雖然不屬於賑災銀，但這是老百姓英勇殺敵的證明，也是朝廷向世人鼓勵老百姓保家衛國的很好的教材。要是連這都被剋扣了，老百姓還要不要去殺敵，還要不要有點血性？

據他所知，現在京城等地都已經將阮白的事情編成了故事，在茶樓酒莊內傳唱。甚至為了突出大周人民英勇的形象，連他這個起到至關緊要作用的現役千戶，都給春秋掉了。

朝廷顯然正在把阮白塑造成一個民族英雄的形象，對待英雄那自然得給各種好處和封賞。

對事情的來龍去脈最為清楚的楚昊，當然明白這樣做不過是為了掩飾阮白腦子裏的那些東西，原本還有些反感，可反過來未嘗不是一個很好的可以利用的地方。

一個民族英雄遭到上官的苛待和盤剝，這不是很好的能激起民憤的由頭嗎？邊關百姓性格彪悍，說不準還會有人找那個狗膽包天的驛丞談談人生什麼的。敢扣他家二狗的東西，就得跪著給送過來！

不過楚昊心裏面的計劃沒來得及實施，那位楚昊都懶得記名字的驛丞親自趕著牲口們過來了。

楚昊這天休沐，穿著一身羊皮袍子，正扛著梯子準備去修屋頂。這兩天天氣不錯，屋頂上的積雪都化了，有幾間屋子漏水，得趕緊修修。想不到他梯子都還沒靠上去，身後就聽到鞭子的破空聲。

以楚昊的伸手，哪怕扛著一架分量不輕的梯子，也不會被直接抽中。楚昊的脾氣並不算好，除了在特殊的場合，譬如說直接在草原上假扮奴隸，為了能夠找到匈人小王子的行蹤之外，他並不會壓抑自己的脾氣，尤其這鞭子一次沒抽中，還來了第二下。

第一下可以說是手滑，勉強還情有可原；第二下那就是手欠，完全就是欠揍。

楚昊甚至都沒放下梯子，腳上踩了一顆石子往後一踢，這麼短的距離之下，幾乎立刻就聽到一聲痛呼，隨即就是男人沙啞難聽叫罵：「大膽刁民，竟敢毆打朝廷命官，不要命了嗎？！」

楚昊這才慢條斯理地把梯子放下，轉頭看著一手捂著額頭的中年男人，男人的指縫間滲出血絲，再加上一路過來的滿面風塵，模樣看上去十分淒慘。他看著男人另外一隻手上依舊緊握著的鞭子，緩緩開口：「光天化日之下，竟敢謀害朝廷命官，本官倒是要問問你，你是不要命了嗎？」

田凱復聽到動靜本來想出去，卻被阮白拉住，趴在窗口一起看楚昊欺負人。

「嘖嘖嘖。」阮白深恨現在手邊沒有瓜子，連茶都沒有。這兩個人，一個被丟了一石子就說是毆打；另外一個被抽了兩鞭子，還是未遂，就說是謀害。總結，全都不是什麼好鳥。

田凱復完全沒有阮白的閑心，滿臉憤怒：「大膽狗官，竟然敢對殿下……大人無理！」

阮白眉頭一挑，記住關鍵詞——殿下。

外面兩個朝廷命官面面相覷，陌生中年人很快就敗下陣來。

「下官曹達，忝為樂陽驛驛丞；有眼不識泰山，衝撞了上官，不知上官可否告知姓名？」曹達的官威並沒有堅持超過三秒鐘。他一個小小的驛丞，凡是當得上一個官字的，幾乎都比他大，就算萬一碰上這人的官要是比他小，那他接著再收拾也不遲。

「嘖嘖嘖。」阮白上輩子雖然也是個公務員，可是一直以來性質都屬於外派人員，長期獨立作業形式，需要負責的人就只有一個上級領導；再加上軍人作風，並沒有那麼多彎彎繞繞。

楚昊微眯著眼睛，淡淡地說了自己的身份，又問：「曹驛丞不在樂陽驛，來此地為何？」

曹達一聽是個千戶，心裏面氣得直罵娘，明白自己的一石子算是白挨了。千戶扛著梯子修屋頂，特麽的有病啊？手下那麼多人，犯得著自己動手嗎？面上卻是恭恭敬敬道：「回千戶大人的話，下官此次前來，是來找此地的驛丞阮大人。他有一批驢馬在下官處，不知道何時取走？」

「嘖嘖嘖。」阮白咂完嘴，還有下文，小聲問田凱復，「你說他會問我要多少錢？」

田凱復不明白：「他幹嘛要問你要錢？」隨即眉頭一挑，「他敢？！」

曹達當然敢，而且理由十分正當：「這些驢馬每天的嚼用……得專門安排人伺候……前一陣天冷，還特意給燒火取暖……」曹達幾個數字一報，「總計十萬六千三百二五金，咱們把零頭抹了，阮大人給個十萬六千三百金就夠了。」

溫暖的室內，曹達說完，發現沒人接話。他看了一眼在一旁似乎漠不關心的楚千戶，又看了一眼正冷眼看著他的田凱復。這位從京城來的田大人，他接待過兩次，是以認得。他記得田大人為人十分慷慨。

過了一會兒，阮白才開口：「曹大人的要求是合理的。不過既然您要收這些費用，那麼我的驢馬可帶來了？」

曹達一聽阮白肯付錢，首先就鬆了一口氣。不管楚千戶和田凱復是多大的官，有多大的權，阮白才是正主。不過這會兒他說話也不敢太囂張：「數量過多，未曾帶來。驢馬還在樂陽驛內。」

阮白笑了笑，喝茶……喝白開水。

曹達一看，又冷場了，心頭就有些惶然：「不知阮大人覺得有哪裏不對？」

送貨上門改自提，還要付滯留金，當然哪裏都不對。阮白的專業課學得可好可認真了。

阮白清楚的事情，作為老師的田凱復當然更加清楚，這會兒他再也忍不住，一聲冷哼：「曹大人，可敢出示公文？這批驢馬該在何年何月何日送至何處？眼下是何時？這些驢馬又在何處？曹大人，您可還覺得有哪裏不對？」

曹達一聽田凱復講話，冷汗就從額頭上掛了下來。

大周的律法對驛站之間傳遞信息的時間，規定得十分嚴苛。無論是任何物資，如果是超出時限，或者是有所缺損疏漏，輕則杖責，重則流放。

只是這樣律法在那些繁華之地，或者是天子腳下，自然執行地就很到位。到了順陽關這種山高皇帝遠的地方，那就剩下四個字——因地製宜，或者叫便宜行事。

只要不延誤軍機，自然不會有人來為難他這麼個小小的驛丞，更何況他和順陽關的曹大人還是同族。

阮白看著田凱復欺負曹達，當然不會心生同情，原本他想親自欺負來的，可是對上這種軟骨頭，突然就覺得沒勁。果然，真的男人還是喜歡啃硬骨頭！

曹達被田凱復一番敲打後，就被放了回去；第二天就親自將一群驢馬趕了過來，私底下還塞給阮白一大包錢，沉甸甸的。

阮白又不差錢，根本就沒伸手，反倒是往曹達手上放了個二兩重的小銀錠：「曹大人辛苦了，這些天牲口的嚼用還是要算的。」

曹達摸著小銀錠，滿心不是滋味。敢情人家只是年紀小，心裏面卻門清。一群驢馬，又沒有得到多麼精心的伺候，邊關的物價又不高，不過是喂一點草料，二兩銀子都是往多裏面算了。

阮白倒不是聖母病，而是秉持著做人留一線日後好相見，再說他接下來的許多行動，都離不開這樂陽驛。發展大順陽經濟圈，以順陽驛為中心，輻射全邊關，讓老百姓早日過上好日子。

阮白知道這事情並不簡單，可也不見得有多難。以他超越時代的思想和見識，賺錢的點子分分鐘就能想個百十個。可是他很快就知道，在這邊關，日子過不下去的不僅僅是百姓，還有數量更加龐大的另外一批人——輔軍。

輔軍的來源十分複雜，在軍隊基本不享有任何保障，乾著最臟最累的活。

驛站內的兩種人，驛戶來自老百姓每年的徭役，驛卒也算是正規軍了，最起碼是有編制的。

阮白要組建驛站，許五就找了機會跪著道：「小人有幾個同族兄弟在輔軍，求阮大人賞口飯吃。」

阮白對被跪著並沒有多大感慨，能幫的事情他自然會幫，幫不了的事情他也不會因為被跪了一下，就會去不自量力幫忙。

「地上不冷？到底怎麼回事？」要是敢說什麼不答應就不起來的話，那他絕逼扭頭就走。

許五或許也是覺得這麼跪著不好，慢慢站起來道：「當初小人到邊關，身邊還跟了六個同族的兄弟照應，後來進了輔軍。現在三年過去，六個人就剩下兩個……」

阮白聽完並沒有馬上答應：「我考慮幾天。」驛站最快也得開春了，等土地化凍了才能籌建。現在不過是天好了兩天，冬天才剛開始呢。再說，他有顧問一號田凱復，顧問二號楚昊，幹嘛放著不問？