天還未亮，山林邊緣的寒風直往骨頭縫裏吹。常青以為她到的很早，但裡爾.克裡爾沃特和安柏瑞.提爾已經等在那裏了。

停好車，常青跳下車拽過她的背包。背包裡有食物、水、醫療包和她的彈夾。

跑步過來的裡爾還是平常晨練的打扮，但她的褲腿綁了皮套，裏面是分割獵物皮毛的鋒利小刀。健壯小夥安柏瑞今天穿的很多，他厚厚的防寒服遮擋住他的好身材，看不出他到底帶了什麼武器。

「安柏瑞，你好些沒。」常青向兩人打招呼：「奎爾很擔心你，你生病後他變得很暴躁。」

「我想我在亞健康的低燒，最近。但不妨礙我做什麼事。」

「去車裏坐會，天很涼。」裡爾示意常青打開車門，問道：「歐呂爾，你車裏有熱水嗎。我帶了葯。」

常青點點頭，在SUV的副駕駛旁邊找到暖水壺，遞給坐到後座的安柏瑞。

裡爾和常青分別貼著安柏瑞的額頭測試了下他的體溫，低燒伴隨著冷汗。她們認為安柏瑞今天的身體狀況根本不應該出來巡山，但平常很好說話的安柏瑞堅持這麼做，為此不惜大發脾氣。裡爾和常青都不是太喜歡管閑事的人，隻好囑咐安柏瑞照顧好自己，不要逞強。

過了幾分鐘，奎爾來了。

看見安柏瑞的奎爾十分驚喜，他活潑的跳上車，踩著車門框給了麻吉一個欣喜的擁抱。安柏瑞拍了拍奎爾的後背，奎爾背上背著獵槍。

取出綁著羽毛和狼牙的護符掛墜，奎爾依次將它們套上其他三個人的脖頸。他這麼做的時候動作很輕，眼神虔誠而銳利：「願祖先保佑我們。」

「氣味會插著翅膀指引我們，牙將為我們帶來勇氣和無敵。」安柏瑞朝奎爾的胸前捶了一拳，繼續他未完成的奎魯特出征祝福語：「我們無所畏懼，現在。」

「但願你不是從家裏偷出來的。」把玩脖頸的狼牙項鏈，經歷了許多年月的它很老舊了。裡爾往兩個男孩頭頂澆冷水，轉身就走：「祖先不會保佑一個小偷。」

「是我拿的！哈比！」

叫出裡爾外號的奎爾縮了縮，高挑的黑髮野性女孩的目光令他畏懼。裡爾的凶威已牢牢刻入了奎魯特這一代的年輕人心中，不管哪個時期的裡爾，都比同年齡大部分的男孩子能打。被裏爾兇殘的身手摺服了的男孩們，總會在她面前收斂些。

「偷拿和拿的意思一樣。」裡爾摸了摸大腿的剝皮刀：「我們出發。」

裡爾的話讓常青想起魯迅先生筆下的孔乙已，她「噗嗤」拿袖子擋住下半張臉偷笑——竊書不算偷。讀書人的事，能算偷麽？

清晨的光線還很暗，透過層層疊疊的密林僅剩的亮不足以看清腳下的路。

奎爾擔心安柏瑞的身體，但作為唯一的健康男孩，他必須走在最前面。他每一步都要確定腳底的路面狀況，登山靴踩踏過枯葉和細小的樹枝，發出細微的聲響。早起的鳥兒被人類的到來驚住了，它們掐住了嗓子，偶爾會驚恐的撲騰兩下翅膀。

跟著奎爾的常青走在隊伍的第二位，她身後依次是安柏瑞和裡爾。

空氣中水分的分佈能夠向她說明低窪的所在，常青避過不堅實的地面，手中的高光手電筒照亮安柏瑞和裡爾要落腳的前路。

四個人的目的地距離登山客出事的地方不遠，屬於福特斯鎮民也不會輕易來的無人區。地面猙獰翻起的樹根給他們帶來很大的麻煩，即是常年在野外生活的人，也永遠不會知道下一刻面對的會是什麼動物。

空氣中飄散著一股腐爛的臭氧味，奎爾不得不停下來重新綁好褲腳，並把提前準備的驅蟲葯發給其他三人。

密林的濕度更大了，這意味著常青的能力施展起來更容易。也意味著萬一發生槍械和刀具不能對付的危險，她能夠發揮的更完美。

天漸漸亮了，艱難跋涉的四個人卻還不得不依賴強光手電筒照明。

常青被絆了一跤，沒站穩的她推了一把前面的奎爾。措不及防的奎爾用手臂擋住臉，撲倒在地。再站起來的時候，他滿臉都是黑紅的血漬。

拿手電筒照了照奎爾的臉，裡爾逼得他不得不眯起眼睛躲避強光。

安柏瑞見狀有些擔憂：「奎爾，你受傷了？」

「嗯？不，我很好。」颳了刮臉上的液體，奎爾聞聞手指：「哦不，血腥味？我的臉沒事吧，歐呂爾如果我毀容了一定會要求你負責……歐呂爾？」

「你們看。」常青隨地撿起一根樹枝，撥開地上層層疊疊的腐爛樹葉。下面掩蓋了一條赤.裸條狀物，上面佈滿了樹枝和石子造成的劃痕和磕碰形成的青紫。傷口周圍還有一塊塊斑狀物。它已經僵直了，不再潔白柔軟，佈滿屍斑。

它的屍斑因為滾動時受力點的不同，而形成了形狀不一多少不等的屍斑群。

常青以樹枝撥弄了幾下它，判斷出它的形狀，下結論道：「夥伴們，我想我們可能找到了……死亡登山客消失的身體部件的其中之一。一條人類的大腿。」

經過鬼怪和人為驚嚇後堅強了許多的常青，勉強判斷出這點後，就迅速後撤離開那條大腿所在的範圍。裡爾和安柏瑞紛紛遠離臉上沾血的奎爾。

奎爾有些噁心的取出礦泉水的瓶子，用力搓紅了臉。

常年生活在山林包圍間的奎魯特後裔接受能力很強。在確認了他們發現一條人類大腿的事實後，忍住噁心和反胃的幾個人把它完全挖了出來，從腐爛的枯葉中。

裡爾拿樹枝撥弄著大腿被撕裂露出骨骼和肌肉組織的切面，反覆幾遍確認她的判斷，道：「顯然這是一條人類的大腿。從骨骼斷裂的狀態看，毫無疑問它是被活生生的從人身上咬下來的……你看這條腿膝蓋呈不規則的彎曲，說明它被撕扯下來的時候還在拚命掙扎。」

「因為是咬合在軟組織的豐滿處，現在還能看出齒痕和爪印。牙齒造成的相對弧形很大，我猜可能是熊之類的野獸。」

常青舔了舔乾澀的嘴唇：「造成挫傷時野獸在活動，撕裂口形成了不典型的挫裂創傷。它上面還有爪痕，但我判斷不出來。」

兩個奎魯特男孩觀察了傷口之後，紛紛點了點頭：「從僵硬的程度來看應該過去一段時間了。大腿的肉量充足，但它沒有被食用。看來這個野獸不餓，而且它現在也不在這附近。別再動它，上面可能還殘留了野獸的唾液。」

裡爾拿出手機，但是它沒有信號打不出去電話：「我們現在最好下山聯繫查理警官和我爸爸，或許還來得及檢驗出它是什麼動物。」

「這……好吧。」安柏瑞猶豫的看了眼人類的大腿：「我也不想帶著它上路。還是交給專業人士比較好。」

「留在這裏不會被野獸吃掉嗎？它的氣味很濃。」

像是應和常青的猜測，林間回蕩起粗重的喘息。灌木被大型生物穿過的沙沙聲忽遠忽近，遠處有狼在嚎叫，召集同伴那般淒厲綿長。

「嗷嗚嗚嗚嗚哇——」

「我們快下山，背靠背。不能帶上它，它血腥味太重了！」安柏瑞一把抓住常青的手腕，把她拉到身邊。低燒少年的手掌因虛弱而顫抖，虛弱的他臉色慘白：「現在，裡爾拿出水再給奎爾洗一遍臉。」

「當然。」裡爾走到奎爾身邊，脫掉上身的棉體恤當做毛巾沾了些水。停止抹臉的奎爾脫下外衣遞給隻穿了工字背心的裡爾，任憑她用力擦他的臉和手。

「慢慢後退，不要產生太大的響動。跟緊我！」