?(女生文學)一張桌子，一本冊子，在擺滿各種貨品的市場區算是一道另類的風景。路過的商人旅者都以好奇、疑惑的目光注視打在桌子上方的橫幅——【冒險者工會貝法斯特分部】。

「誒？這個工會還在啊，我以為它已經垮掉了呢……」

「貝法斯特的分部為什麼要設在瓦奧萊特？」

「因為是前線的緣故吧。」

人們小聲的議論著，偶有傭兵路過，也只是遠遠觀望。

尤達面無表情地盯著桌上的任務冊，腦子裏想的全是工會裏站滿冒險者的場景。

那是多少年前的事了，十年、二十年、仰或更久……

會長，工會真的能重拾往昔的榮耀嗎？

將所有一切孤注一擲地賭在一個人身上，不，那傢夥已經不能算是人了吧……

可以輕易變形成任何模樣，維持著人類的外表只不過是將威脅感降至最低，也許，他根本就不是人。與那樣的生物合作……

近距離目睹林克兩次變形的尤達已經沒有魔法弓成功的喜悅，滿心滿腦的都是擔憂和恐懼。

直至一前一後兩個輕盈的腳步聲在桌前停駐，尤達才把思緒收攏，一抬頭，就見化身為早已去世的遊俠的林克與半精靈奧蘭多站在面前。他不自然地轉開視線，四下掃視了幾秒才又回到他們身上。

奧蘭多出面詢問是否合適的委託，尤達搖搖頭，讓兩人留下名字和聯繫方式，如果有委託會第一時間通知。事實上，雙方都知道，這只不過是為了讓『梅爾維爾』的出現而特地安排的一局。

完成與工會接觸的戲碼後，林克既沒回價錢不菲的簡陋旅店，也沒隱身入城繼續製作魔道具，而是漫無目的地在市場裡閑逛。

陪他走了大半個市場的奧蘭多忍不住問：「你打算就這樣在市場裡晃悠到天黑？」

「是啊，除了這把弓，我什麼都沒有。」林克一語雙關，剛才的表演有立竿見影的奇效，跟蹤奧蘭多的情報探子只剩下兩個了。

「對了，你會做針線活嗎？」壓低嗓音，林克忽然問了一個讓奧蘭多錯愕的問題。

「怎麼問起……」話說到一半，奧蘭多馬上反應過來。身為獨居的遊俠，常年風餐露宿，針線活是生活必備技能。

「難不成，你還想學烹飪？」半精靈忽然有種不詳的預感。

「生火、簡單的傷口包紮，還有藥理以及一些常用的生活常識。」林克點頭，既然要偽裝遊俠，一些必備的基礎也必須得學，幸好身邊有個活了兩百多歲的半精靈，就算達不到博學多聞的程度，應付一下也應該足夠了。

又添置了一些長途旅行必備的物件後，兩人返回二十銀幣一天的簡陋旅館。在學習了用火絨和燧石生火，如何靠陽光確認時間，夜間利用星星分別方向等野外生存必備的常識後，時間已經到了傍晚。

為了不使人生疑，奧蘭多返回位於內城的城主府，林克則在冷硬的墊子上坐了一夜。

從百夫長處得知自然之子離開的消息後，城主瑟維斯就陷入了惶惶不安之中。

「不是說還要待上一段時間嗎……」他這城主之位自從公開了與矮人的同盟後就坐得不太穩當。如果自然之子不坐鎮瓦奧萊特，瑟維斯總擔心其他貴族會藉機彈劾自己。如今的聯合王國依然維持著諸侯之亂時期的各自為政，但在一城之主的任免上新都的攝政王還是有有實權的。

「大人，您在擔心什麼？」身為一介武夫，弗恩不明白為何伯爵大人如此不安，「自然之子不是下了什麼因果律，可以保證您的安全嗎？」

「我知道，可是……」在商談的過程中，瑟維斯雖覺不妥，但很快就被林克描繪的美好光景給壓過了。更重要的是，十多天過去了，新都那邊沒有一點風聲，這才是讓他不安的根本所在。就連父親，也只是在宣佈與矮人結盟的第二天使用傳訊石叱罵，之後就再沒動靜。

想向蛛網打聽情況，瑟維斯又怕顯露出自己底氣不足，對了……我怎麼沒想到呢？冒險者工會也有自己的一套情報網，看在自然之子的面上，他們應該不會拒絕我的要求才是。

「弗恩！去工會打聽各領諸侯、貴族的表態，尤其是新都。對了！」眼看百夫長已經到門邊，瑟維斯又把他喊了回來，「順便看看自然之子還在不在，你也知道他有隱身的能力，沒準只是假裝離開呢。」

領命而去的百夫長獨自前往工會，天已全黑，本該打烊歇業的工會卻大門敞著，負責人尤達正滿頭大汗地來回跑動，這對常年門可羅雀的工會可不常見。

「有事嗎？侍衛長。」對於弗恩的造訪，尤達並不意外，他甚至已經準備好了應對的說辭。

「是這樣……」左右環顧，確定大廳裡只有尤達一人，弗恩才湊到他耳邊，小聲地將城主交代的話重複一邊。

尤達連連點頭，「是的，工會的確是有自己的情報來源，不過……這價錢……」

「放心，伯爵大人會支付報酬的。」弗恩已經得到瑟維斯的授意，只要消息屬實，無論工會開多少價也答應。

不只是各地的領主，就連新都也對瓦奧萊特城公開與矮人結盟表示了觀望的態度，由於有自然之子的插足，貴族們再不滿也不敢公然表示，更沒有瑟維斯所擔心的彈劾。而且在布裡奇的運作下，自然之子以匠師的身份加入很快就傳開了，大家都對自然之子的技藝充滿好奇。究竟能達到什麼樣的程度，能否與上一位匠師媲美？

得到貴族和領主們都礙於自然之子而處於觀望，攝政王也沒有問責，弗恩鬆了一口氣。

伯爵這步險棋似乎走對了，不過能撐多久，全看自然之子以後的表現。

藉著問話的機會，弗恩偷偷打量了庫房的方向。

那一間的門也敞著，裏面既沒人影，也沒聲音。似乎是真的離開了……

帶著這樣的答案返回，瑟維斯的焦慮才有所緩解。

當晚，一夜無眠的，還有簡陋旅館外最後一個盯梢的探子。至於屋內的林克，他正以半冥想的姿態在和意識裡的羅蕾萊對話，話題是魔力、神力以及精神力的本質與區別。

在埃德加，魔力是世界物質化產物，是有自然生成的能量，並非取之不盡用之不竭。

而神力，是神靈所賜予的能量，本質是精神力變異後的形態，由諸神賜予信徒，位階越高，顯現出的效果也越差。

至於精神力，則是由生物的意識，也可以稱之為靈魂所形成的能量。和魔力一樣，都屬於不可勢的範疇。神靈會通過吸收、吞噬生物的精神力來彌補自己分發給信徒的神力。

如果一定要用什麼來形容詞的話，魔力和精神力就是自然和生命所產生的能量。初代神靈的力量更接近前者，羅蕾萊擔保，自然之子使用的確屬神力無疑。

這樣以來，林克又產生了新的疑惑。

如果自然之子的能力是只要柱承認就能使用，那麼那些已經存在的，先代的自然之子所使用的神術又從何而來？

想來想去，林克得出一個結論：被他認定為自然神術的，其實就是以前自然之子的自創法術。

使用精神力自創的法術會導致柱的不滿，嚴重的話，甚至會被取消自然之子的資格，這是佈雷的警告。因為有貝法斯特的先例在，林克並未懷疑。

可如今一細想，他又覺得這段話有問題。

埃德加的精神力=信仰之力，這可是布雷親口承認的。如此一來，這不就與佈雷的警告相互矛盾了嗎？

還是說，布雷說謊了呢？

作為水之柱的神力供給者，我使用自己的精神力不是為他減少負擔嗎？為什麼布雷反而讓我盡量不使用精神力，甚至是不用？他為什麼如此在意我的精神力？

【你難道一點也沒發覺，被他下了暗示麽？】羅蕾萊終於忍不住提醒。

林克渾然不覺自己被下過暗示。

【以你現在的實力，根本不可能抵抗他給你下的暗示。除了佈雷，還有另外一個人修改過你的記憶。】

【誰？】這下林克更吃驚了，暗示還可以理解為不知不覺，可修改記憶這麼明顯的行為，他不可能不覺察啊。

羅蕾萊一提弗朗切斯卡和格蘭瑟姆，林克就明白了。

難怪與晨曦大主祭的會面結束後感覺怪怪的，原來是被他動了手腳，可他為什麼要這樣做？如果只是擔心將來對晨曦教派不利，殺掉不是更省事嗎？還大費周章地修改記憶，要是失效的話，可是會造成嫌隙的，明知這樣的風險，為什麼弗朗切斯卡仍執意而為？

【他對我做了什麼？】林克希望能從羅蕾萊那裏得到答案。

【別說我現在只剩一縷意識，就是全盛時期，我也不可能知道……下手的是晨曦，他通過媒介直接修改你的記憶。】

答案更加驚悚，居然是晨曦，與柱同為初代的神靈。