平日裏老爺都對外面的事不聞不問，現在卻板起臉來，好像從前教學生時的模樣。

嬰墨賠笑道：「不肯回去呢，要不然還是打開門，讓他進到院子裏來，今天的風也不小，說不得一會兒還要下去。」

「多嘴。」楊敬皺起眉頭卻沒有再說什麼。

嬰墨縮了縮頭忙退下去，不多時候院子裏傳來朗朗的背書聲。

楊敬聽著又將旁邊的書撿起來看。

昆哥的聲音很小，斷斷續續，楊家的小廝在廊下燒水，水咕嚕嚕地開著，丫鬟輕手輕腳地沏好茶，給楊敬端進去一杯，然後將上好的茶湯又端給昆哥。

昆哥一口氣將茶喝了，抿了抿小嘴，「這茶好甜……」

小丫鬟道：「是我們老爺最愛喝的。」

多了一個人，小院子頓時熱鬧起來，楊敬的正室夫人死了之後，就沒有再娶，從京城到揚州，從揚州到泰興東西不多，身邊帶的人也少，如今住在普陀寺外的院子裏，平日除了去寺裡聽主持說禪，大多數時間都獨自一個人。

從前在揚州的時候，有學生在身邊，老爺雖然有時候生氣，有時候板著臉訓斥，氣氛都還算熱鬧，這兩年就剩下老爺自己，別說老爺不習慣，他們都覺得太冷清。

轉眼又到了用飯的時候，丫鬟搬了桌子將飯菜送進去。

正好是用飯的時候。

這可怎麼辦，總不能讓這小少爺看著。

外面是背書的聲音，屋子裏是冒著香氣的飯菜，楊敬彷彿回到了從前，他收的徒弟雖然都能有一身的好學問，可是小時候卻不算特別拔尖，身上就是有一股的擰勁兒，不論外面什麼壓力，都能好好用功。所以他一直覺得學生不在於是否聰慧而是努不努力。

至於送拜帖和禮物，他早已經司空見慣，他教的是讀書，送那些禮物頂什麼用。

楊敬想到往事。忽然覺得眼前的飯菜格外的香。

外面的小人兒還在一絲不苟地背誦著譯文。

他小時候好像也曾這樣，母親端來點心，他明明饞的淌口水，卻看也不敢看一眼，生怕因此完不成師傅佈置的課業，別看人小，內心裏也有一份堅持，這樣的孩子才能成才。

時光如流水，轉眼之間他就老了，身邊連個人都沒有。這朗朗的背書，讓他想起有學生陪在身邊的日子。

小丫鬟正在向屋子裏張望。

楊敬點了點桌面上的飯菜，「送出去點。」

送出去，送哪裏？

丫鬟看向門外，立即就明白過來。

桌子擺出來。昆哥看著飯菜吞咽了一口，小心翼翼地向屋子裏張望了一眼。

丫鬟催促著，「快吃啊，快吃，累了半天了……」

昆哥不知道該不該動手，他從來沒在外面吃過飯，不過就這樣拿起筷子吃了。好像總是落下點什麼。

小小的昆哥站起身，鄭重其事地走到門口向裏面的楊敬行禮。

一大一小剛吃過了飯。

嬰墨進門低聲道，「老爺，姚老太爺來了。」

楊敬揮揮手。

到了泰興縣，本來是要見姚老太爺，卻在禪房裏遇到了姚家旁支的族人。從姚家族人的嘴裏聽說姚老太爺的作為，他就打消了見面的念頭，對旁支族人這般苛刻，就算名聲在外也是不實。

姚老太爺等在外面，聽到嬰墨會的話。頓時皺起眉頭。

院子裏的昆哥準備接著背書，沈家下人忙上前整理昆哥的衣衫。

透過門縫，看到昆哥的側臉，昨天背書的孩子，今天竟然又來了。

姚老太爺盯著看了幾眼，不由地覺得這孩子有幾分的眼熟，彷彿是在哪裏見過，他卻又一時想不起來。

這樣的眉眼，這樣的動作，怎麼看都似曾相識。

「四老爺，少爺就在裏面。」

背後傳來聲音，姚老太爺轉過頭去，不期然撞上沈敬元。

沈敬元怎麼會在這裏。

難道也是來拜訪楊敬先生？

姚老太爺心底裡油然生出一股的不屑，也不看看自己的身份，不過是個商賈，也想學著別人讀書，讀書有什麼用？最後還是要拿出算盤撥弄他那點銅臭。

沈敬元也沒料到會在這裏遇到姚老太爺，怔愣片刻之後，簡簡單單行了禮就問身邊的小廝，「少爺怎麼樣？可還覺得不舒服？」

小廝道：「沒有了，少爺沒再說……」

沈敬元點了點頭。

院子裏傳來昆哥背書的聲音。

小廝立即道：「老爺聽，少爺在背書呢。」

聽得這話姚老太爺瞪圓了眼睛，什麼？裏面背書的人是沈家子弟？那個他昨天從心底裡讚賞的孩子竟然是沈家人？

不可能。

這不可能。

一個商賈的兒子竟然會背千字文。

姚老太爺等著沈敬元反駁，沈敬元卻一臉舒心的模樣。

「裏面的人是誰？」姚老太爺本不欲和沈敬元說話，抬起眼睛詢問。

看到姚老太爺一臉難以置信的模樣，沈敬元心裏輕哼一聲，現在知道問了，辰娘被趕出家門的時候他怎麼不高抬貴手，辰娘在沈家奄奄一息想要看看婉寧，沈家是怎麼說的？

沈家一個好端端的小姐，姚老太爺說休就休了，姚家就是一頭狼，一頭殺人不眨眼的中山狼。

現在聽到昆哥在背書驚詫的詢問，沈敬元看著姚老太爺的表情，心裏忽然很痛快。

想知道嗎？實話永遠不會告訴他。

老東西。

沈敬元道：「那是犬子。」說著得意地揚起下頜。

那是他的兒子，他的兒子昆哥。

他親眼看著長大的昆哥，沈敬元覺得頭頂的陽光照得他渾身暖洋洋的，從來都是他在姚家人去吞聲，今天終於能挺直脊背笑著回姚老太爺的話。

在昆哥的背書聲中，他高高地揚起了臉。

姚老太爺忽然覺得胸口一滯，有一種說不出的感覺，姚家的子弟從小讀書，卻都還不如一個商賈家的孩子。

他昨天羨慕的竟然是沈家的孩子。

別人都沒進去的院子。沈家的孩子進去了，沈敬元臉上有得意洋洋的神情，就好像當年他站在那裏將沈氏趕出家門。

他敢這樣做，只因為姚家是讀書人。沈家是商賈之家。

現在商賈家卻有人會讀書。

沈敬元在門外聽了一會兒吩咐小廝，「照顧好六爺。」說完話看也沒看沈老太爺一眼，昂首闊步地走了。

門外來送禮的人都紛紛停下來聽裏面昆哥背書的聲音。

「呦，可是千字文啊，背的是釋義，多大的孩子啊，會這麼多。」

說著眾人小心議論，「是不是楊先生新收的徒兒？」

「怪不得楊先生不收禮，咱們家的孩子可沒有這樣聰明，這禮也是白送了。」

那人話音剛落看到旁邊的姚老太爺。忙上前行禮，「這不是姚老太爺嗎？」

姚老太爺抬起頭。

那人立即臉上堆滿了笑容，看了看院子裏，是心領神會的表情，「裏面的是姚氏子孫吧？咱們泰興縣。姚家是書香門第，怪不得會有這樣的孩子，到底是什麼樣的人家，就能養出什麼樣的後輩。」

「是姚家的後輩？」

周圍人聽到這話，紛紛來問。

如果是姚家的孩子，那就沒什麼可爭的了。

「姚三老爺就是進士出身，現在做了六部裡的堂官。」

姚老太爺被堵的說不出話來。往常聽到這樣的話他一定會高興，可是現在……那裏面的不但不是姚家人，是沈敬元的兒子。

姚老太爺板起臉，「誰說是我們姚家子弟，那是商賈家的後輩。」

周圍頓時安靜下來。

方才說話的人先是怔愣，然後賠笑。「姚老太爺說的是真的？是哪家商賈的孩子？」

沈家。

沈家兩個字如今在他嘴裏這樣難說出來。

姚老太爺皺起眉頭，一眼看到走到門前的楊家小廝，姚老太爺看過去，「楊先生可在屋子裏？」

嬰墨道：「在呢，只是先生今天仍不見客。諸位都拿上東西回去吧！」

嬰墨剛要離開，姚老太爺看向身邊的管事，管事立即明白過來，迎上前去，「小哥，院子裏的可是揚州商賈沈敬元的二子？」

嬰墨沒能找到拜帖，聽得這話不禁愕然。

姚老太爺看了個清楚，不禁心中冷笑，怪不得讓沈家人進了院子，原來是不知道。

沈家是什麼人？大名鼎鼎的鹽商，楊敬怎麼可能教一個鹽商的兒子讀書，那還不被天下的讀書人笑死，楊敬活到這一把年紀總不能自毀名聲。

外面的人都看出不對勁，紛紛離開。

再也沒有人誇獎裏面的孩子聰明。

姚老太爺揚起嘴角來，臉上露出儒雅的神情，看向身邊的管事，「我們去禪房裏等吧！」

……

「先生，」嬰墨快走幾步進門，低頭伏在楊敬耳邊，「先生，姚家人說，院子裏的少爺是揚州商賈沈家的孩子。」

揚州商賈沈家。

他們在揚州住過幾年，知道鹽商沈家。

原來是沈家的孩子。

楊敬放下手裏的書，沈老太爺特意提起這孩子的來歷，是料定他會嫌棄商賈，楊敬忽然有一種被愚弄的感覺。

不是因為沈家而是姚老太爺。

姚老太爺知道他看上了沈家的孩子，特意趕在他面前潑了他冷水，等著他慌張地將沈家孩子推出去。

楊敬抬起頭來，「姚老太爺呢？」

嬰墨道：「好像是去了禪房裏等。」

是在等著看他的笑話，姚老太爺一定覺得送走了沈家的子弟，他就會讓人去禪房裏請姚老太爺過來。

姚宜聞如今是勢頭正好，請了勛貴和朝中重臣給他遞了帖子，難道就算準了他會為那幾張帖子而折腰。

自以為是，他收不收徒與姚家何關？

怪不得會冤枉沈氏族人，怪不得會連姚家一個小姐都不如。

「六爺。」

院子裏傳來驚呼聲，緊接著小丫鬟進來稟告，「老爺，那位少爺暈過去了。」

方才還好端端的，怎麼會突然暈了過去。

楊敬皺起眉頭，看向丫鬟，「快，將人抬進屋子裏。」

……

小小的昆哥被小廝抱進來放在軟榻上。

臉頰一片通紅。

「怎麼這麼燙。」楊敬伸出手摸向昆哥的額頭。

旁邊的乳母立即道：「我們六爺昨晚就咳嗽，所以才來得晚了。」

原來是病了，他還以為是怕辛苦所以不來了，可憐這孩子皺著眉頭，模樣看著很難受。

「還愣著做什麼，快去請郎中過來，」楊敬吩咐嬰墨，嬰墨急忙跑出去。

丫鬟絞幹了帕子敷在昆哥額頭上。

昆哥恍恍惚惚睜開眼睛，面前站著幾個人。

其中一個開口詢問，「病了怎麼還過來？」

昆哥揉了揉眼睛。

「六爺，這是楊先生。」

楊先生，他見到楊先生了，這就是楊先生。

昆哥張開嘴不知道說什麼才好，「先生，學生方才背誦的釋義對不對？」

還顧著自己被的書，楊敬皺起眉頭，「不對，七零八落，不成樣子，也沒個重點。」

那都是照書裡背的，昆哥攥起手不知道怎麼辦才好，「學生會更努力……姐姐說勤能補拙。」

從開始背千字文都磕磕巴巴，到背書裡的釋義，就因為一句勤能補拙？

昆哥道：「姐姐說讓我一定堅持下去，就算做個最笨的學生，也不能做一個聰明的少爺，」頓了頓接著道：「我姐姐見過先生，說先生是個好先生，讓我來見先生之前讀讀先生的書，自己弄清楚先生都做過什麼，為什麼是個好先生。」

這話是內宅中的小姐說的？楊敬有些驚訝，可是他什麼時候見過沈家的小姐。

「你姐姐在哪裏見過我？」

「姚家，」昆哥仔細地說著，「我姐姐是姚家的小姐。」

姚家的小姐，見過他的，楊敬頓時想起姚七小姐，「姚七小姐？」

昆哥用力的點頭。

就是救了忠義侯世子的姚七小姐，十幾歲的小姐竟然有這樣的見識。

「老爺，郎中來了。」

郎中被請進門，楊敬讓開讓郎中上前診治，不一會兒工夫將藥方開出來，楊敬吩咐人去抓藥。

「吃了葯早些回去養病，明日就不要來了。」楊敬坐下來看榻上的昆哥。

昆哥裹著被子像是一個蠶蛹，大大的眼睛不停地眨動著，像是在想什麼主意，可孩子就是孩子，半晌他臉上露出沮喪的神情。

楊敬心裏油然生出幾分不忍，聲音也輕柔了許多，「不養好病怎麼跟著我讀書。」

昆哥猛然抬起眼睛，小小的臉上都是驚訝。

楊敬站起身來就要離開，昆哥的手從被子裏伸出來拽住了楊敬的衣角，「先生，您說的是真的，昆哥能跟先生讀書了。」

小心翼翼，彷彿是怕自己聽錯了一般。

楊敬點點頭，「跟你父親說，改日過來行拜師禮。」

昆哥臉上頓時浮起了笑容，「師傅，學生定然會好好學，不給師傅丟臉。」

等到沈敬元將昆哥接走，楊敬看向嬰墨，「去禪房跟姚老太爺說一聲，就說我楊敬，收徒弟了。」

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好，明天就啟程去京城啦啦啦啦。