「它是俺在遼東時，在一個道觀門口買的，那賣家穿著道袍，說他是觀中真人，發簪是他親手打造的，隻此一支，長年累月在觀中沾染仙氣，戴的人能長命百歲，多子多孫……俺便買下來了，尋思回京再給你。」

「後來才聽耿三兒說……那是假的，那王八蛋他娘的每日都在那裏招搖撞騙，害得老子把銀子都掏給了他，助他修道成仙，操！」

「噗」一聲，趙如娜低頭悶笑。

他也跟著發笑，搔了搔腦袋，把她的臉抬起來，看著她不說話。趙如娜後背抵在案棱上，回視著他，不解地問，「怎的了？」

「媳婦兒。」他捋了捋她的發，手撫在發簪上，「雖說它是假的，但俺的心是真的。俺北伐那時，抬腳就走了，便一直覺著對不住你……但俺一大老爺們兒，有些抹不開面，這發簪便藏了又藏，沒尋著機會給你。」

「侯爺……」

她聲音微微一哽，陳大牛更窘了。

「俺曉得你出生高貴，自小便是見慣了好東西的，這發簪……莫要嫌棄。」看她目有異色，他眸光暗了暗，「恐你也戴不慣這樣的東西，俺先替你收起——」

「不！」趙如娜偏頭，撫著鬢上的發簪，笑著貼過去，雙手輕輕圈著他的腰，小臉兒靠在他堅硬的胸膛上，像小狗一般蹭了蹭。

「我很喜歡，我等你回來。」

陳大牛甫一出門，趙如娜隨後便換了一件秋香色的偏襟外衫，領著綠兒從側門出了侯府。上了馬車，她與陳大牛同往一個方向，卻沒有與他選擇同樣的路。

她不能阻止陳大牛領受五十軍棍，也不能駁了他的意願去向趙綿澤求情，但她更不願眼睜睜看著他去挨打，什麼都不做。

要知道，打軍棍的規矩與講究很多。「拖打」，「彈打」，名目不同，打法不同，執刑的人不同，「授意」不同，結果自然又各有不同。

作為陳大牛的妻子，她要為他做一點事。

馬車從正陽門拐入青龍街，在兵部重簷屋頂的大門外停了下來。此處是大晏六部所在，隔了一條青磚石的甬道，正對面的便是太醫院。

趙如娜沒有想到，馬車門簾剛剛撩起，她腳還沒踩上馬杌，便見到一個頎長的人影停在太醫院的外面，身上整潔的醫官袍服，映著他清俊的面孔，看上去既熟悉又陌生。

「恭請長公主安。」

顧懷淺淡的嗓音中帶了一絲蕭蕭顫意，如同他壓抑著的激動心情，在看向那清麗溫雅的女子時，波瀾微湧。

脊背微微一僵，趙如娜沒有側目，扶住綠兒的手走過他身邊，輕輕道一聲「免」，便施施然抬步。

「長公主！」瞄一眼兵部大門外的守衛，顧懷目光閃爍，像是有一些猶豫。

趙如娜回頭，淡淡看他，「顧太醫有事？」

她冷淡的樣子，彷彿初識的陌生人，那一副拒人於千裡之外的清冷姿態，讓顧懷好不容易升起的勇氣又落回了肚子裏。目光閃躲著遊離在她的臉上，他道，「您是為了定安侯的事而來？」

趙如娜眉梢一揚，看著他，不吭聲。

那眼神的意思就一個，與你何乾？

顧懷躊躇道，「長公主，定安侯的事，陛下十分看重。為免有人在中間弄虛作假，橫加干涉……就在一刻鐘前，何公公才從宮裏領旨進了兵部。」

何承安來了？

趙如娜心裏「咯噔」一聲。有了那人奉旨監刑，只怕即便有她在，旁人也不好再乾預，反倒會落人口舌，毀了陳大牛的清譽。

「昨日臣在宮中，無意聽司禮監的一個小太監說起，陛下有授意，若是長公主求情……便再加罰定安侯五十軍棍。」

趙如娜一怔。

看來哥哥料到她會有這舉動，這才事先堵了她的路。而他是君，陳大牛是臣。他這一口氣未落下去，無論如何陳大牛都得吃一頓排頭。

瞄一眼兵部的朱漆大門，趙如娜抿了抿嘴，終是轉了身。她性子溫軟內向，不喜多言，與顧懷又早已情分皆無，自是沒有任何交代，一眼都未看他，隻瞥向綠兒。

「我們走吧。」

綠兒瞄她一眼，低低道，「長公主，奴婢……奴婢覺得公主還是去……侯爺……公主不給侯爺求情了？」她語無倫次，支支吾吾，不過，言詞間，卻有著對陳大牛道不盡的關切。

「不求了。」

趙如娜淡淡的說著，似是未見她目光中浮動的光芒。先前她沒有想到會有一道比她來得更快的聖旨，還想暗中「支會」一聲謝長晉，打軍棍的時候，下手悠著點。但如今她不能拆了趙綿澤的台，更不想害了陳大牛。

「郡主。留步。」

他喚她舊時的稱呼，看著她顧盼生輝的眼，腦子裏便浮現出往日的小兒女之情。並不深沉，並不濃鬱，卻似烙入心裏，刺激著他的心臟，每一次遠遠觀望，便會「怦怦」狂跳。

「我後悔了。」

下意識的，他衝口而出。

趙如娜微微一怔，稍稍有些意外。這些日子以來，她與顧懷雖不常見面，可偶爾的遠遠一瞥，他欲說還休的目光，她又怎會感受不到？

然而，當初她屈辱待嫁時，他瞻前顧後的回絕，便已經割斷了他們之間的種種情分。且不說她今日與陳大牛夫妻情深，和睦恩愛。即便沒有，她也不容回頭。

呵一聲，她若有似無一嘆。

「晚了。」

顧懷喉嚨一鯁，「情若還在，不論早晚。」

情？趙如娜默默想著這個字眼，腦子裏卻全是陳大牛那張眉目深濃的面孔。她摸了摸頭上他親手插上的發簪，甜絲絲的聲音裏帶了一絲笑，嘴角輕輕掀起。

「世事滄桑，哪有不變的風霜？」

顧懷腳步停在她三尺外，想要走近，又不敢走近，微微遲疑的目光裡，有著對那一段凝固在過往裏的情分最為苦澀的追憶。

「菁華，我知你一直怨我，怨我當初不願帶你離開……怨我在松子坡上……沒有如他那般勇猛。可我是一個文弱醫者，不是草莽武夫。再者……」