永瑆覺察到，將頭垂得更低了一些。

誰也沒想到團河行宮一案竟是由袁守侗謀劃而成。

袁守侗他熟啊，半月前還私下給他送了幾名江南歌姬來著……

可好端端的一個人，怎麼忽然之間就成了同白蓮教勾結的亂臣賊子了呢？

這麼一反不要緊，險些還要將他給牽扯進去……

真是個坑貨……

乾隆將目光收回，轉而望向以金簡為首跪在殿中的大臣們。

「好一個將功折罪。你們倒是跟朕說說，倘若沒有借兵這一『罪』，又何來的『功』？」乾隆冷笑了一聲。

「這……」李懷志硬著頭皮答道：「回聖上……袁守侗既存有謀逆之心，想必有所行動那定是早晚之事，若是今日不除，遲早也是一大隱患，金大人固然有錯在先，卻貴在及時覺察到袁守侗有異——」

「得了，你們一個個的就別往他臉上貼金了。」乾隆似無意再聽下去，徑直打斷了李懷志接下來的話，繼而望向站在後首的和珅。

「和珅聽旨。」乾隆忽而道。

和珅聞聲出列，撩袍提袖下跪聽旨。

「朕命你繼續擔任辦案欽差一銜，借袁守侗這條線深查白蓮教餘黨，全力將其肅清，力求不留後患。」

他平生最為痛恨的便是白蓮教一黨。

他們打著什麼反清復明的旗號，四處滋事不談，更是企圖煽動民心，手段多得很，多年來猶如野草一般燒盡又生，現如今竟還滲透到朝廷當中來了！

當真是不可饒恕……！

和珅聽命下來。

諸位大臣臉色卻是各異。

追剿白蓮教不是一兩日便能夠了結之事，朝廷查了這麼多年，也殺過幾個白蓮教徒，但一直也沒起到以儆效尤的作用，反而因他們通過在民間煽動民心，詆毀當今朝廷的手段，在不停地擴大著教眾。

可眾人皆知，追剿白蓮教的差事多年來一直都是由金簡全力負責的。

怎麼眼下交給和珅了？

和珅辦案有功不假，可皇上又沒確切地說到底罰是不罰金簡，就這麼把差事給奪了……

到底是怎麼個意思？

「都說聖心難測，伴君如伴虎，這話果然不假！」

景仁宮中，一身朝服的十一阿哥永瑆倚在圈椅裡，一副百思不得其解的神情：「舅舅甭管怎麼說，這些年來也為皇阿瑪出力不少，怎地如今就因為借兵不借兵這麼點兒雞毛蒜皮之事，竟還剝去舅舅追剿白蓮教的職務了？」

朝廷每年撥給專程用以追剿白蓮教的銀子可不是一筆小數目，其中的油水那可是深的很。

「住口。」嘉貴妃輕聲打斷了他的話，道：「這些話也是你能說得了的嗎？借兵茲事體大，又在天子腳下，關乎的是皇家安危，你懂什麼叫做雞毛蒜皮之事？此事若非是你舅舅及時與皇上主動請罪，又在舉發袁守侗之上有功，只怕此時也早與袁守侗一般被押入天牢了。」

「竟有如此嚴重？」永瑆不可思議地道：「可今日也沒聽皇阿瑪要如何重罰舅舅啊？」

說什麼按律當斬，就是嚇唬嚇唬兩句罷了。

「你懂什麼。」嘉貴妃望向雕花窗欞外的金桂樹，緊蹙著眉心道：「皇上這還是在疑心咱們是否同袁守侗私下另有勾結——眼下在皇上眼中，你舅舅的罪名只怕尚且未定，談何處罰？」

究竟要怎麼個罰法兒，顯是要等袁守侗一案審定下來之後才能分明。

永瑆說話雖然不過腦子，但那句聖心難測，伴君如伴虎卻是道出了實情。

皇上心中究竟是怎麼想的，她縱然絞盡腦汁卻也只能勉強猜出四五成。

但和珅就不同了。

他似乎總能將身邊所有人的心思都揣摩的一清二楚，縱是皇上亦不例外——

她如今十分慶幸自己昨日聽取了和珅的建議，讓兄長主動與皇上請罪並舉發袁守侗。

如此之下，皇上且還存有諸多疑心，可想而知若是選擇一力隱瞞的話，後果只怕才是最為不堪設想的。

縱然她如今掌管後宮，兄長在前朝耳目眾多，黨羽遍佈，可究其根本，皇上終究還是皇上，他們的生死仍被乾隆攥在手心當中。

這種感覺是令她最為厭煩的。

前世便是遭人擺佈，落了個死不瞑目的下場——她太想結束這種身不由己，生死全在他人一念之間的日子了！

但眼下她還只能等。

若不想再次重蹈覆轍，還須繼續小心翼翼地籌謀為日後鋪路。

不能心急，更不可再如今次這般出錯了。

永瑆見她似在望著窗外走神，連喚了幾聲『額娘』不得回應，乾脆摸了摸鼻子站起了身來。

「我瞧額娘似是累了，便先行告退了。」他與遠簪吩咐道：「待會兒若是額娘問起來的話，你便說我回去辦正事兒了，明日再來向她請安。」

「是。」遠簪應下，垂首矮身行禮：「奴婢恭送十一阿哥。」

永瑆負手離開內殿之後，嘉貴妃適才轉回了頭來。

她微微皺了皺眉。

朽木不可雕也。

有時當真懶得同他多費口舌。

一個又一個的，別說是替她分憂了，竟連讓她省心都做不到。

……

英廉府。

棠院之中，馮舒志坐在堂屋裏，手裏拿了本也不知能看懂幾個字的《資治通鑒》，端端正正地坐在那裏，偶爾扭頭瞅上一眼坐在旁邊的馮霽雯。

「祖父還沒回來嗎？」馮霽雯向身邊的丫鬟吩咐道：「再去前院瞧一瞧。」

算一算這個時辰，也該下朝了。

「今日清早大爺才剛帶人往袁府拿了人，今日早朝上指不定要如何商討呢，老太爺回來的遲了些倒也正常，太太不必過於心急。」秦嫫在一旁出聲安撫道：「人既然都已經抓著了，想必便不會再有什麼岔子了。」

馮霽雯聞言點了點頭，眉間卻仍有幾分急色。

與其說她是盼著馮英廉回來，倒不如說是急於想要得知和琳的解藥如今有沒有著落。

袁守侗已經落網，只是令人意想不到的是，其背後竟與白蓮教有著莫大的牽連，如此一來，事情只怕就更為複雜了。

倘若那三蟲三草毒是由白蓮教配製而成的話，那袁守侗手中究竟有沒有解藥還是未知。